Манихейство

Манихейство появилось в Персии в первой половине III в. в результате религиозной реформы местной религии Зороастризма. Создателем Манихейства стал персидский маг Мани, который провозгласил себя посланником Бога и проповедником праведного учения.

Источниками Манихейства стали персидские, вавилонские, иудейские и гностические учения, многие моменты были взяты из Христианства. Характерными чертами являлись дуализм и учение об освобождении духовного начала от материи. Манихеи отвергали Ветхий Завет, а Новый признавали отчасти.

Молодость Мани провел в монастыре гностиков, но в возрасте 24 лет он, по его утверждению, получил откровение свыше и решил основать новую религию. Как проповедник Мани очень много путешествовал по Индии, Персии, Средней и Передней Азии, участвовал в дискуссиях с религиозными деятелями разных религий — индуизма, буддизма, иудаизма, гностических и негностических ветвей христианства, зороастризма, что привело к использованию в манихейских текстах символики всех этих учений, так как Мани был уверен в сущностном единстве всех мировых религий.

Мани понимал себя как преемника основателей религий: Заратустры, Сиддхартхи Гаутамы (Будды) и Иисуса Христа. Поэтому и религия его несла синкретический характер и содержала элементы вышеназванных религий. Философское движение гностицизма также оказало значительное влияние на учение Мани. Во время правления Шапура I (242−273) Мани смог успешно распространять свое учение на территории Персии. Преемник Шапура Бахрам I по требованию магов — представителей старой религии, отдал приказ об аресте Мани и последующей смертной казни.

Мани проповедовал только в персидском государстве, но его последователи распространили учение на Запад в Римскую Империю и на Восток в Китай. В мире идет вечная борьба сил Света и Тьмы. От Царства Света проистекает добродетель, покой, а от царства тьмы — жадность, зависть, ненависть и жестокость. Зло проникло в мир Света и теперь сбивает людей с пути добра и благодати.