Захоронения у Кремлевской стены

Кремлёвская стена и прилегающая к ней территория в ноябре 1917 года стала мемориальным кладбищем на Красной площади. У стены появились могилы выдающихся политически деятелей нового Советского государства. Кроме того сама стена стала колумбарием для урн с прахом. В 1920-30-е годы там хоронили также иностранных коммунистов (Джона Рида, Сэна Катаяму, Клару Цеткин и др.). Первыми могилами, которые появились на московском некрополе, были две братские могилы участников штурма Кремля. После смерти В.И. Ленина, в 1924 году, был построен Мавзолей, ставший центром некрополя.

Некрополь пополнялся двумя видами захоронений:

В первом случае - это были особо выдающиеся члены коммунистической партии и советского правительства (Свердлов, а затем Фрунзе, Дзержинский, Калинин, Жданов, Ворошилов, Будённый, Суслов, Брежнев, Андропов и Черненко) были преданы земле около Кремлёвской стены справа от Мавзолея без кремации, в гробу и в могиле. В такой же могиле был похоронен в 1961 году И. В. Сталин, до этого тело И. В. Сталина находилось также в мавзолее Ленина. Над ними поставлены памятники - скульптурные портреты (работы М. В. Томского и др.)

Во втором случае, с 1930 по 1980 гг., большинство умерших лиц были кремированы, а урны с их прахом замурованы в стену (по обе стороны Сенатской башни) под памятными плитами, на которых было выгравираваны имя и даты жизни (всего 114 человек). Начиная с 1925 года прах кремированных замуровывался на правой стороне Некрополя, но в 1934, 1935 и 1936 Киров, Куйбышев и Горький были похоронены с левой стороны; начиная с 1937 года урны с прахом умерших полностью перешли на левую часть и производились только там до 1976 (единственное исключение - Г. К. Жуков, его урна с прахом была замурована в 1974 на правой стороне); а с 1977 погребения урн возобновилось на правой стороне.

Политики в отставке, как правило, не хоронились у Кремлёвской стены (например, Н. С. Хрущёв, А. И. Микоян и Н. В. Подгорный покоятся на Новодевичьем кладбище). В случае, если то или иное лицо было посмертно осуждено партией, его захоронение в Кремлёвской стене не ликвидировалось (например, никак не были тронуты урны с прахом С. С. Каменева и А. Я. Вышинского). В Кремлёвской стене находятся урны с прахом выдающихся лётчиков, погибших космонавтов, крупнейших учёных (А. П. Карпинский, И. В. Курчатов, С. П. Королёв, М. В. Келдыш).

До 1976 у Кремлёвской стены хоронили военачальников в звании Маршала Советского Союза, но позже стали хоронить также и на других кладбищах. Последним погребенным у Кремлёвской стены был К. У. Черненко (март 1985 года). Последняя урна, замурованная в Кремлёвскую стену, принадлежала Д. Ф. Устинову (декабрь 1984 г.)

Судьба захоронения решалась дважды. В первый раз в 1953 СМ и ЦК КПСС приняло решение о ликвидации некрополя и переносе праха покоящихся у стены, а также тел Ленина и Сталина в проектируемый Пантеон; однако это решение не было претворено в жизнь. В 1990-е-2000-е годы неоднократно поднимался вопрос о ликвидации некрополя (из политических, религиозных или иных соображений). Однако противники этого мотивировали тем, что такие действия нарушают действующее законодательство, по которому производить перезахоронение без разрешения родственников запрещено. Кроме того, не все похороненные в братских могилах известны по именам.