Дефект массы и энергия связи ядра

Исследования показывают, что атомные ядра являются устойчивыми образованиями. Это означает, что в ядре между нуклонами существует определенная связь.

Массу ядер очень точно можно определить с помощью масс-спектрометров — измерительных приборов, разделяющих с помощью электрических и магнитных полей пучки заряженных частиц (обычно ионов) с разными удельными зарядами.

Масс-спектрометрические измерения показали, что масса ядра меньше, чем сумма масс составляющих его нуклонов. Но так как всякому изменению массы должно соответствовать изменение энергии, то, следовательно, при образовании ядра должна выделяться определенная энергия. Из закона сохранения энергии вытекает и обратное: для разделения ядра на составные части необходимо затратить такое же количество энергии, которое выделяется при его образовании.

Энергия, которую необходимо затратить, чтобы расщепить ядро на отдельные нуклоны, называется энергией связи ядра.

Энергия связи нуклонов в ядре

Е_св = [ Zm_p + (A-Z) m_n –m_я ] с ², (36.2)

где m_p, m_n, m_я — соответственно массы протона, нейтрона и ядра. В таблицах обычно приводятся не массы ядер, а массы атомов. Поэтому для энергии связи ядра пользуются формулой

Е_св = [ Zm_н + (A-Z) m_n –m_я ] с ², (36.3)

где m_н — масса атома водорода. Так как m_н больше m_р на величину m_{е ,} то первый член в квадратных скобках включает в себя массу электронов. Но так как масса атома отличается от массы ядра, как раз на массу электронов, то вычисления по этим формулам приводят к одинаковым результатам.

Величина

Δ m =[ Zm_p + (A-Z) m_n ] –m_я (36.4)

называется дефектом массы ядра. На эту величину уменьшается масса всех нуклонов при образовании из них атомного ядра.

Часто вместо энергии связи рассматривают удельную энергию связи δЕ_св — энергию связи, отнесенную к одному нуклону. Она характеризует устойчивость (прочность) атомных ядер, т. е. чем больше δЕ_св, тем устойчивее ядро. Удельная энергия связи зависит от массового числа А элемента. Для легких ядер (А <12) удельная энергия связи круто возрастает до 6÷7 МэВ, претерпевая целый ряд скачков, затем более медленно возрастает до максимальной величины 8,7 МэВ у элементов с А =50÷60, а потом постепенно уменьшается у тяжелых элементов Отметим для сравнения, что энергия связи валентных электронов в атомах составляет примерно 10 эВ (в 10⁶! раз меньше).

Уменьшение удельной энергии связи при переходе к тяжелым элементам объясняется тем, что с возрастанием числа протонов в ядре увеличивается и энергия их кулоновского отталкивания. Поэтому связь между нуклонами становится менее сильной, а сами ядра менее прочными.