Превращение Трансильвании в княжество под сюзеренитетом Османской Империи

После смерти Матвея Корвина (1490) внутреннее и внешнее положение Венгерского королевства резко ухудшилось. В условиях возрастания османской угрозы соперничество между различными группировками нобилей делало невозможным консолидацию центральной власти. Попытки создать первую антиосманскую коалицию в начале XVI в. в составе Венгрия - Польша - Франция - Венеция провалились, а новая попытка организовать в 1514 г. антиосманский крестовый поход привела к началу крестьянской войны в Трансильвании под предводительством Георгия Дожа.

После завоевания Белграда (1521) султан Сулейман I направил войско к южным границам Венгрии. На протяжении 1522 г. турки предприняли ряд кампаний в Трансильвании, Хорватии и Словении, расширив границы империи до Дуная и Дравы. 26 августа 1526 г. в битве у Махача венгры потерпели крупное поражение, сам король Лайош II пал на боле брани. В королевстве началась борьба за престол. Нобилитет западных областей выдвинул кандидатуру Фердинанда Габсбурга, а феодалы Трансильвании выдвинули со своей стороны Иоана Заплойя. Султан воспользовался этими противоречиями и оказал поддержку последнему.

В 1529 г. с помощью турок, дошедших до стен Вены, Заплойя добился венгерской короны, на которую уже распространялся турецкий сюзеренитет. Борьба продолжалась еще около десятилетия, большей частью на территории Трансильвании. Она завершилась только в 1538 г., когда был заключен договор в Орадя, согласно которому Габсбурги должны были наследовать Заплойе. Но после смерти последнего (1540) сультан выдвинул на венгерский трон его сына Иоана Сигизмунда. Противодействие Габсбургов обусловило новое нашествие, в результате которого Венгрия была ликвидирована как государство и расчленена. 29 августа 1541 г., после завоевания Буды, султан разделил Венгрию на три части: северная осталась во владении Габсбургов, центральная и южная Венгрия вошла в состав Будгского пашалыка, а Трансильвания еще годом раньше, благодаря усилиям нобилей Стефана Майлата и Эмерика Баласы, была признана автономным княжеством под сюзеренитетом Порты, во главе которого был поставлен сын Заплойи Иоан Сигизмунд.

Юридически Трансильвания сохранила внутреннюю автономию. Княжеством руководил принц, избираемый Диетой, в которую входили представители "трех политических наций" (венгерский нобилитет, сасский патрициат, секейские верхи). По решению султана в 1566 г. Диете было подтверждено право решать важнейшие внутриполитические проблемы и выбирать правящего принца, который потом утверждался Портой. В области религиозной жизни официально признавались четыре конфессии: католическая, лютеранская, кальвинистская и униатская. Румынское население, представляющее абсолютное большинство, оставалось в неравноправном положении как с социально-экономической, так и с религиозной точки зрения.