Понятие эмпирической социологии и причины ее появления

В ходе изучения классического этапа развития социологии выявлялись исторические истоки эмпирической социологии. Речь шла о первых эмпирических исследованиях в XVII-XIX вв. Специально рассматривались: проблемы смертности в их эмпирическом изучении Дж. Граунтом, статистические работы У.Петти, И.Зюсмильха, становление социальной статис­тики в трудах А.Кетле, изучение семьи Ф. Ле Пле. Был дан анализ развития эмпирических исследований во Франции (работы Г.Тарда, Э.Дюркгейма), в Англии (труды Ч.Бута), в Германии (материалы А.Вагнера, А.Левенштайна, Ф.Тённиса, М.Вебера). Подчеркивалась значимость этих исследований для конкретного анализа капиталистического общества эпохи его становления и развития.

Обращалось внимание на то, что это были эпи­зодические, разрозненные исследования, не делавшие в социологии "погоду" и не имевшие в то время определяющего значения для ее развития. В ХVII-XIX вв. не существовало разработанной методологии и методики их подготовки и проведения. Существовавшие социологические теории, с одной стороны, не формировали условий для проведения конкретных эмпирических исследований в силу достаточно абстрактного характера первых, поскольку в этих теориях ставилась прежде всего задача создания глобальных историко-эволюционных схем. С другой стороны, эти теории, опять же вследствие названной выше их специфики, не нуждались в проверке и конкретной, эмпирической аргументации. Вместе с тем, подчеркивалось, что без названных выше эмпирических исследований не было бы и значительных теоретических выводов, особенно у таких социологов как Ф.Тённис, Э.Дюркгейм, М.Вебер.

На рубеже 10-20-х гг. ХХ в. появляются исследования, сыгравшие судь­боносную роль в развитии социологии и открывшие принципиально новую ее эпоху (называемую современным этапом этой науки). Прежде всего отметим работы в области эмпирической социологии представителей Чикагской школы. Это в первую очередь "Польский крестьянин в Европе и Аме­рике" Уильяма Томаса и Флориана Знанецкого и социологические исследования города (проблем социальной экологии), выполненные под руководством Роберта Парка и Эрнста Бёрджесса. Однако для того, чтобы говорить о них как о начале современной эмпирической социологии, необходимо дать развернутое и точное ее понятие.

Будем понимать под ней область развития социологической науки, связанную с получением фактографического знания в резуль­тате проведения специальных эмпирических исследований. В свою очередь эмпирическое исследование означает изучение конкретных социальных проблем, направленное на решение как теоретических, так и практи­ческих задач, регулирование межгрупповых и внутригрупповых от­ношений и социальных процессов. Проведение эмпирического иссле­дования предполагает использование специальных методов количествен­ного и качественного характера, включая письменные и устные оп­росы (анкетирование и интервьюирование), социологическое наблюдение, эксперимент и т.д.

Эмпирическая социология - особая сфера, даже вид профес­сиональной деятельности социолога, который иногда выступает как синоним всякой социологической деятельности. На самом деле это не так, поскольку последняя включает в себя не только проведение эмпирических исследований, но и другие виды работы, в первую очередь научное обобщение и анализ информации, создание и развитие теорий различного уровня.

Появление эмпирической социологии в начале ХХ века было тесно связано со стремлением отдельных ученых изменить характер социологической науки в целом в соответствии с принципами позитивизма, которые впервые были провозглашены О.Контом, но не доведены им до своего логического завершения. Как известно, он выступал против абстрактного метафизического теоретизирования на темы об обществе вообще, за превращение социологии в разновидность науки, дающей точное (по образцу естественных наук) знание, за использование для достижения этой цели строгих и обоснованных методов, за новую роль социологии в деле совершенствования социальных процессов и отношений. Однако О.Конту не было суждено ни добиться этого самому, ни увидеть новые возможности социологии в теории и практике конкретных исследований. Эти возможности и перспективы оказались реализованными лишь в эмпирической социологии ХХ в.