ПРИМЕЧАНИЕ. Например, фирма «Мацусита электрик» в начале 90-х годов XX века приступила к выпуску интегральных схем со следующими характеристиками: площадь

Например, фирма «Мацусита электрик» в начале 90-х годов XX века приступила к выпуску интегральных схем со следующими характеристиками: площадь, занимаемая одной схемой, — 94 квадратных миллиметра (квадратик со стороной в один сантиметр); схема состоит из 3,5 миллиона логических элементов, каждый из них может содержать 64 газетные страницы текста. Еще пример. Если 100 компакт-дисков (в упаковке) разместить рядом друг с другом, то они займут на полке участок длиной 50 сантиметров. Если содержащийся на этих дисках текст напечатать в виде книг, то, размещенные рядом друг с другом, они займут 2 километра книжных полок.

При этом все шире стали использовать такие технологии работы с информацией, при которых она сразу попадает в компьютеры без предварительной фиксации на бумаге. Кроме того, следует отметить, что на обмен информацией, зафиксированной на бумажном носителе, затрачивается теперь гораздо больше времени, чем при использовании машинных носителей. Это позволяет сделать вывод о переходе человечества на рубеже XX-XXI веков в эру безбумажных способов работы с информацией.

Таким образом, разработка в середине XX века устройств, которые способны без вмешательства человека осуществлять обработку информации, ознаменовала собой начало революционных изменений в этой области. Если изобретение письменности и, в особенности, книгопечатания (вообще говоря, всего лишь способов долговременного хранения и тиражирования информации) позволило человечеству совершить мощнейший рывок в развитии производства и материально-технических благ, то трудно себе представить, во что выльется эта информационная революция. Революция, связанная с широчайшим использованием в повседневной практике компьютеров — устройств, обеспечивающих не только автоматизацию хранения информации, но и практически мгновенный обмен данными между тысячами участников производственного процесса. А самое главное — компьютеры обеспечивают автоматизацию процесса обработки информации, и не только простейших ее разновидностей, таких как текстовая или числовая, но и имеющих очень сложную структуру — звуковую, графическую и т. д.