Письменность древних египтян

Накоплению научных знаний во многом способствовало развитие письменности. Для изучения истоков возникновения письменности в Древнем Египте у нас нет, к сожалению, достаточного исторического материала. Ученые не могут установить - где и как возникла египетская письменность. Во времена I династии (предположительно с 3100 г. до Р.Х.) она существовала уже в достаточно развитом виде. Египетская письменность – одна из древнейших в мире. Пиктография (рисуночное письмо) была общей первоначальной основой и письменности и искусства Египта. Изображение для египтян – это, прежде всего, знак, священный знак-образ, обладающий животворной силой. Создать изобразительный знак предмета – значило сберечь и увековечить его жизненную силу. Но и надпись – тоже знак. Письменность, как и искусство, была частью религии, делом жрецов; писцы считались служителями бога Тота, возносили ему молитвы и приносили жертвы. Египтяне верили, что Тот, божество в виде человека с головой ибиса, властитель человеческих судеб, изобрел письменность, научил людей счету и письму, «священной речи» как называли его египтяне. Он автор священных книг, покровитель ученых, писцов, архивов, библиотек. Магическая власть письма над непосвященными была столь велика, что дар этот воспринимался как привилегия* избранных, недоступная простому человеку.

Первоначально египтяне использовали примерно 700 иероглифов. Каждый из них был похож на то, что он изображал (словесные знаки). Египтяне научились изображать с помощью иероглифов и довольно абстрактные понятия. Например «старость» - это было изображение согбенного человека с палкой, «находить» - цапли с добычей в клюве, «юг» - изображение характерного для Верхнего Египта растения - лилии.

Постепенно добавлялись новые знаки, и через 2500 лет иероглифов насчитывалось уже несколько тысяч. Овладеть таким письмом было очень трудно – ведь все их нужно было запомнить. Поэтому постепенно древние египтяне перешли к знакам, обозначавшим звучание слов или слогов (звуковые знаки). Целое слово могло заменять другое исходя из звучания, как если бы мы по-русски изобразили бы глагол печь, нарисовав печку. Такие иероглифы передавали звучание только согласных звуков. Египетский язык принадлежит к семейству языков, в которых смысл передается корневыми согласными. Значение гласных звуков не учитывается ни в речи, ни в письме.

Так как писали они без гласных, то одно и тоже слово могло иметь много значений. Слово «дом» без гласного «о» можно прочитать как «дым», «дама», «идем», «едем», «едим». Для того чтобы понять, что имелось в виду, египтяне придумали еще одну хитрость. Рядом со словом они ставили еще один значок-определитель, который не читался, а только подсказывал, о чем идет речь.

Египетские жрецы разработали два способа начертания знаков. Один из них называют иероглифическим. Этим способом жрецы писали на папирусе * и высекали знаки на каменных плитах гробниц, пирамид, обелисков. Слово «иероглиф» означает «священное письмо на камне» (от греч. «хиерос» - «священный» и «глифе» - «вырезанное»). Вырисовывать каждую черточку было хлопотно, и жрецы, особенно когда спешили, упрощали значки на ходу. Такое упрощенное письмо называется иератическим, что означает – просто «священное письмо». Для светских (не религиозных) текстов использовалось еще более упрощенное демотическое письмо.

У египтян не было определенного порядка записи букв, они писали и слева направо, и справа налево, и сверху вниз. Установить направление не сложно: рисунки живых существ всегда повернуты навстречу чтению, они «смотрят» на начало записи.

В эпоху Нового царства на свитках появились цветные рисунки.

Определите по тексту из поучения знатного египтянина Ахтоя своему сыну Пепи каким было положение писца в Древнем Египте.