Общие данные

Существуют две популяции серых китов, обе обитающие в Северной части Тихого океана:

1) чукотско-калифорнийская или восточная популяция;

2) охотско-корейская или западная популяция.

В настоящее время имеется 26 тыс. калифорнийско-чукотских серых китов (далее называемых восточными серыми китами), которые зимуют в лагунах Калифорнийского залива, и лето проводят в Беринговом и Чукотском морях. Восточной популяции не грозит исчезновение, и ее интенсивно исследуют. Большая часть информации по биологии и поведению серых китов получена именно по результатам исследования этой популяции, т.к. западная популяция не изучена столь тщательно.

Другая популяция серых китов - западная популяция, или охотско-корейская (далее именуемая западной популяцией серых китов). Единственно известная летняя и нагульная территория этой популяции серых китов находится у северо-восточного побережья Сахалина.

Западный серый кит включен в категорию I (вид, находящихся под угрозой исчезновения) в Красной Книге Российской Федерации. В настоящее время рассматривается правительством США как вид, находящийся под угрозой исчезновения. МСОП недавно изменила категорию и классифицировала данный вид как находящийся под критической угрозой исчезновения.

По имеющимся оценкам, охотско-корейская популяция первоначально насчитывала 1,5-2 тыс. особей (а по оценкам некоторых специалистов, даже до 10 тыс. голов), но чрезмерный китобойный промысел подорвал ее численность. В начале 1970-х годов эта популяция рассматривалась как "вероятно исчезнувшая". Последующие спорадические встречи показали, однако, что охотско-корейские серые киты не вымерли.

С 1997 г. компания "Сахалинская Энергия" финансирует исследования по изучению распространения этой популяции и поведения китов в районе реализации Стадии 1 прибрежного производственного комплекса "Витязь" на северо-востоке Сахалина. Исследовательская программа была, по сути, одинаковой в 1997, 1998, 1999 и 2000 гг., но различные элементы преобладали в каждом из сезонов. Программа авиаучетов была существенно расширена в 1999 и 2000 гг. с тем, чтобы провести ежемесячные облеты по редкой сетке галсов вдоль побережья северо-восточного Сахалина и более плотной сетке, сфокусированной на обследовании прибрежных вод, прилежащих к заливу Пильтун. В 2001 г. была выполнена намного более насыщенная программа интенсивных и экстенсивных авиаучетов, с тем, чтобы зарегистрировать распространение и численность серых китов в районе залива Пильтунa в связи с проводившейся там сейсморазвдкой.

Распространение

Серые киты являются широко-ареальным видом с сезонными миграциями. Охотско-Корейские серые киты начинают подходить к северо-восточной части Сахалина в конце мая, после освобождения этого района ото льда, и некоторые остаются здесь до конца ноября, когда снова устанавливается лед. Пути миграций этой популяции китов неизвестны, но большинство специалистов считает, что основная часть китов мигрирует через пролив Лаперуза (южнее острова Сахалин) и южные Курильские проливы, приходя к местам нагула с юга. Другие специалисты полагают, что киты могут мигрировать через Татарский пролив (к западу от Сахалина) и приходить на северо-восточный Сахалин с севера.

Считается, что зимовочный ареал серых китов находится в Южно-Китайском море, возможно - у побережья провинции Гуаньдун и/или в районе острова Хайнань. Однако точные места, где самки рожают детенышей и спариваются, пока не обнаружены.

В прошлом, центры распространения серых китов в Охотском море располагались, по-видимому, в Сахалинском заливе, в заливах Академии и Тугурском к югу от Шантарских островов (в западной части моря, к западу от северо-западной оконечности Сахалина), в прибрежных водах северо-восточного Сахалина, в заливе Шелихова, Пенжинской и Гижигинской губах в северо-восточной части Охотского моря, а также в водах к западу от Камчатки

Серые киты неоднократно наблюдались в прибрежных водах в районе Пильтуна. Небольшое количество серых китов наблюдалось в других местах в Охотском море в течение последних двадцати лет. Однако из-за недостатка систематических исследований невозможно сказать что-либо более конкретное о том, присутствуют ли группы или отдельные особи китов в летний период за пределами северо-восточного Сахалина в прибрежном районе. Это главный вопрос, остающийся нерешенным.

Авиаучеты показывают, что количество серых китов, находящихся летом у побережья залива Пильтун и представляющих, по-видимому, значительную часть популяции, составляет, вероятно, около 100 особей. Следует подчеркнуть, что исторический ареал распространения серых китов до сих пор не обследован целиком и поэтому точный размер всей охотско-корейской популяции в настоящее время неизвестен.

Во время систематических обследований экстенсивной сети всего побережья и интенсивной прибрежной сети в Пильтунском заливе было зарегестрировано в сумме 315 наблюдений серых китов в 1999г. (151 наблюдение) и в 2000г. (154). Большинство из них (305, или 97%) было зафиксировано в пределах 20-метровой изобатиали, и многие в пределах 5 км от берега.

Большинство серых китов кормится к северу от устья залива Пильтун и лишь небольшое их количество встречается к югу от него. В течение периода нагула киты, концентрирующиеся в районе залива Пильтун, не образуют плотных скоплений и распространяются вдоль берега. В июле-августе акватория у входа в залив и мелководье к северу от 53°с.ш. являются излюбленными районами их нагула. Однако в период учетов 2001 г., финансировавшихся ЭНЛ и СЕИК, кормящиеся группы серых китов были также обнаружены в более глубоких водах (36-40 м) к юго-востоку от залива Чайво. 83 встречи серых китов были отмечены за один день учета в этом отдаленном от берега районе и в тот же день киты присутствовали и кормились в районе залива Пильтун. Таким образом, действительная численность серых китов, держащихся у северо-восточного Сахалина, может быть больше 100 особей.

Смотрите рис.1-20 по данным последних наблюдений.

Слух

Поведение китов свидетельствует о том, что усатые киты хорошо слышат при низких частотах (ниже 1 Кгц.) они также реагировали на гидролокаторы и другие звуки в пределах между 3 и 4 Кгц. Некоторые киты реагируют на звуки гидролокатора до 28 Кгц, но не выше 36 Кгц. Сами они производят звуки с частотой до 8 Кгц. Следовательно диапазон слуха усатых китов наиболее вероятно находится в пределах от 1 до 8 Кгц. Вопросы слуха китов, включая серого кита, более подробно рассматриваются в 5 главе.