Даже любовь Николая, если бы он любил меня, - горько вздохнула Наль, - меня не удержала бы на земле без тебя

- Если бы Николай любил тебя, дочь? Что это значит? В чём ты сомневаешься?

- Нет, отец, я ни в чём не сомневаюсь. Если дядя Али послал меня сюда, - значит, здесь моя жизнь и судьба. Я встретила тебя и теперь понимаю, что дядя послал меня к тебе. Он только сказал, что мы с Николаем - муж и жена.

Но, видно, иначе он отослать меня к тебе не мог.

- Но кто сказал тебе, что брак ваш не состоится? Что Николай тебя не любит?

- Никто не говорил. Только, видишь, когда я стала невестой, перед брачным пиром тётка всё объясняла мне, как муж обращается с женой, если её любит.

Но...

- Смейся, дитя, над всеми предрассудками мира, а особенно над теми утлыми понятиями, что вынесла ты из гаремной жизни. Немного времени пройдёт, и ты поймёшь всю силу любви и преданности Николая. Немало жертв Николай тебе принёс, и ты их узнаешь. Будь с ним так же проста и честна, как сейчас со мной. И ты поможешь и мне, и дяде Али. А помощь ваша прежде всего заключается в той новой, освобожденной семье, которую вы оба должны создать.

Ну, вот и муж твой. Сюда, Николай. Приподняв портьеру, на пороге показался Николай. - Ну, конечно, я не сомневался, что Наль будет сразу поднята на ноги вашим волшебным присутствием, Флорентиец. Она так сияет, что мне не о чем спрашивать.

- Отец приказал мне звать вас Николаем. Мне хотелось бы называть вас как-то иначе, чем зовёт вас Левушка. Но я буду звать вас так, как зовёт отец. У меня в ушах будут звенеть два голоса - его и мой собственный - каждый раз, когда я буду произносить: "Николай".