Только прикосновение И. к моей руке помогло мне смолчать. Точно оса укусила меня в сердце

- Представляете себе? Двое детей и мамаша сядут нам на шею, - возмущенно продолжала Строганова.

- И вовсе не будет с нею детей, - вмешался Леонид. - Она их отправит к родственникам.

- И просто в толк не возьму, чем она тебя околдовала? И когда это всё совершилось? Ведь это гипноз какой-то! - бурлила мать, точно кипящая кастрюля.

- Ну что тут, мама, разбирать, когда да что? Хочу - и баста! Сказал - женюсь на ней, - и чем больше будешь противоречить, тем скорее женюсь, - возражал любимчик.

- На что же вы будете жить? Ведь она нищая! Значит, опять я должна вас содержать? - заявила мать, и в её голосе послышалось слезливое раздражение.

- Мой капитал лежит нетронутым, - отвечал сын. - Это - раз. А вовторых, я уже всё обдумал. Я буду хозяином магазина, а Анну мы оттуда попросим. Этой святоше там не место. Пусть учит музыке, где хочет и кого хочет. В магазине она только отпугивает клиенток своей постной физиономией.

- Час от часу не легче, - вскричала в последней степени раздражения Строганова. - Тебе учиться надо. Я мечтала о дипломатической карьере для тебя, а не о купеческой доле.

- Мало ли о чём ты с Браццано ни мечтала? Если бы все твои мечты сбылись, ты, наверное, была бы принцессой. Но пришлось тебе остаться женой купца, - съязвил любимый сынок.

Леонид говорил небрежно, свысока, как разговаривают опытные люди с теми, кто мало понимает жизнь. Он встал и, оправляя жилет и галстук перед зеркалом, продолжал:

- Я с тобой вовсе не советуюсь, мать, а просто сообщаю о своей женитьбе.

Если тебе неприятно, что моя жена будет жить в твоём доме, - хотя, признаться, он общий, по воле отца, - я перееду к ней. Я вижу первую для себя возможность легко стать богатым и самостоятельным. Деньги, потраченные отцом на оборудование магазина, он мне подарит. А Жанну я выведу в свет, и скоро у нас будет не один, а десять магазинов. Поработает у меня жёнушка! - и Леонид захохотал.