Познание есть процесс отражения сознанием человека объективной действительности, существующей вне сознания и независимо от него

Познание – это процесс творческой деятельности людей, формирующий их знания; это деятельность по получению, хранению, переработке и систематизации осознанных конкретно-чувственных и понятийных образов действительности.

Познание, соответственно, есть процесс, результатом которого выступают знания. Познание развивается от незнания к знанию, от знаний менее полных и точных к более полным и точным знаниям.

Можно выделить три основных смысла термина «знание»:

• знание как осведомленность, умение, навык что-либо сделать, выполнить (операциональный смысл);

• знание как любая значимая (адекватная) информация (информационный смысл);

• знание как любая познавательная единица (гносеологический таксон).

В истории философии сложились две позиции в отношении получаемых человечеством знаний о действительности – агностическая и познавательно-реалистическая. Агностицизм – это учение, отрицающее возможность достоверного познания бытия (Протагор, Юм, Кант, Пуанкаре и др.).

Соответственно, познавательно-реалистическая концепция утверждает тезис о возможном достоверном изучении сущности предметов, закономерностей природы и общества.

Процесс восхождения к все более полному и точному знанию имеет сложный, противоречивый характер, сущность которого можно выразить ленинской формулой: «От живого созерцания к абстрактному мышлению и от него к практике – таков диалектический путь познания истины, познания объективной реальности».

В соответствие с данной формулой выделяют две основные ступени (уровня) познания: живое созерцание и абстрактное мышление.

Живое созерцание или чувственная ступень познания – это активная познавательная деятельность, дающая непосредственное знание о действительности, то есть это источник всех наших знаний о действительности.