Открытие феномена импринтинга

Слово импринтинг буквально означает запечатление, впечатывание.

Первыми феномен импринтинга обнаружили биологи, изучавшие развитие птенцов выводковых птиц, птенцов, которые, едва вылупившись из гнезда, могут самостоятельно передвигаться в отличие от гнездовых, беспомощных.

Оказалось, что врожденного образа наседки у птенцов нет. Зато есть программа: признать наседкой первый же движущийся около них предмет, который они увидят под определенным углом зрения (важна не абсолютная величина, а именно угол зрения) в течение первых суток. За этим предметом надо повсюду следовать, а в случае испуга прятаться под него. Мимо вылупившихся из яиц инкубаторских цыплят таскали на веревочке подушку – и цыплята признали подушку своей наседкой. Но эта программа запечатления действует только в течение первых суток, включить ее повторно уже невозможно. Если за первые сутки цыплята не увидели около себя предмета, которое запечатлели бы как наседку – в последующем они не могут признать в качестве таковой никого и ничто.

Доктор биологических наук Б.Ф. Сергеев расширил рамки этих наблюдений. «В наборе генетических программ поведения птиц есть одна, довольно важная. Она включается уже через несколько часов после вылупления из яйца. В ее основе лежит рефлекс следования, т.е. у малышей возникает непреодолимая потребность следовать за любым движущимся предметом, и они, действительно, бегут сломя голову, спотыкаясь и падая, лишь бы не отстать. Каким-то образом «прогулка с лидером», тем более, судорожный бег способствуют сосредоточению внимания на преследуемом объекте и обостряют восприятие птенцов, помогая им в кратчайший срок запечатлеть в памяти образ матери, ведь именно она бывает тем подвижным объектом, с которым впервые сталкиваются ее дети. Процесс запечатления облегчается тем, что именно к моменту первой прогулки у малышей начинается короткий период обостренного восприятия, когда возможно прочное фиксирование мозгом зрительных образов. Если он упущен, потеря оказывается невосполнимой (подчеркнуто нами – Б.В.).

Запечатлеть образ родителей важно и для юных млекопитающих. Особенно наглядно это проявляется у некоторых грызунов, у большинства копытных. У собак чувствительный период, в течение которого и формируются нормальные социальные контакты, длится с четвертой по десятую неделю их жизни. Вот почему именно в это время щенят отнимают от матери. Это необходимо для формирования дружеских связей со своим хозяином. Если первые 3,5 месяца щенята будут расти в полной изоляции от любых живых существ, у них не возникнет нормальных взаимоотношений ни с людьми, ни со своими сородичами». (Сергеев Б.Ф. Стать гением. – Л.: Лениздат, 1991, с. 72–73.)

Этот феномен и получил название импринтинга.

Импринтинг – это феномен возникновения, развития и проявления способностей и программ жизнедеятельности животных, заключающийся в том, что в определенные периоды их существования активизируются способности к формированию определенных свойств и программ жизнедеятельности, закрываясь по истечении этих периодов, а в другие, столь же определенные периоды, активизируется их проявление.