Політична роль середнього класу і його становлення в Україні

На завершення зупинимося на аналізі політичної ролі середнього класу. У країнах із соціально зорієнтованою економікою до середнього класу належать як представники недержавного сектора економіки (дрібні та середні підприємці; особи, які займаються індивідуальною трудовою діяльністю; власники приватного майна і капіталів), так і наймані працівники у приватній та державній сферах. Загалом, середній клас може складатися з найрізноманітніших верств суспільства: бізнесменів і комерсантів, наукової і технічної інтелігенції, державних службовців, працівників культури та мистецтва, кваліфікованих робітників та фермерів. У розвинених країнах до середнього класу належать навіть так звані «вразливі верстви населення» - пенсіонери, інваліди, багатодітні та неповні сім'ї. До середнього класу, як за рівнем доходу, так і за якістю життя, їм дозволяє увійти існуюча розгалужена система соціального забезпечення.

Потрібно мати на увазі, що ні в одному суспільстві немає єдиного критерію належності до середнього класу і що життєві стандарти в різних країнах неоднакові. Так, у США матеріальною ознакою належності до середнього класу є наявність окремого будинку (близько 60% американців), а в Україні – наявність автомобіля (близько 20% українців) і дачі (близько 28%). Беручи до уваги найбільш розповсюджені критерії (кваліфікація, доходи, соціальний статус, стандарти споживання, освіта) можна стверджувати, що частка середнього класу в США (й інших найбільш розвинених країнах) становить понад 60%, а в Україні - близько 20-25% населення. У країнах Північної Америки і Західної Європи цей клас відрізняється високим ступенем задоволеності умовами життя, прихильністю до демократичної системи й помірністю політичних поглядів. Тому домінування середнього класу в складі населення сприяє підтримці злагоди в суспільстві і стабільності в державі. У сучасних суспільствах середній клас є консолідуючою ланкою, на його інтереси орієнтується правляча еліта, основні політичні партії.

Незважаючи на нечисленність, український середній клас також здатний відігравати стабілізуючу роль у політичному житті країни. По-перше, він значною мірою адаптувався до існуючих умов. По-друге, він володіє високим культурним капіталом (кваліфікація, освіта) і здатністю збільшувати його. По-третє, його чисельність має збільшуватись під впливом технологічного прогресу й обумовленого ним економічного зростання. По-четверте, реалізуючи свою життєву стратегію, середній клас покладається не на заступництво держави, а на власну активність. Немало важить і те, що в частини так званого «базового прошарку» (основної працездатної частки) населення України (нижчий прошарок середнього класу в розвинених західних країнах) є і суб'єктивні передумови, і об'єктивні перспективи переходу в середній клас. Цей прошарок схильний сприймати середній клас як свого природного лідера.

Враховуючи, що соціальна структуризація українського суспільства не відповідає сучасному етапу розвитку країни, завданням економічного реформування, збереження соціальної стабільності та утвердження політичної демократії, проблеми становлення середнього класу в Україні та створення умов для його зміцнення визнані одними з ключових завдань стратегії розвитку України.