Мегалитическая культура

Самую простую структуру имеют мен-гиры, представляющие собой вертикально установленные каменные столбы высотой от одного до трёх метров. На Корейском полу-острове и в Северо-Восточной Азии они встречаются сравнительно редко. Их проис-хождение связывают главным образом с фаллическим культом — поклонением фаллосу как символу плодородия и плодо-витости. Во Франции, в Бретани, встреча-ются менгиры, имеющие высоту 10 метров.

Аллеи менгиров (фр. alignement, англ. avenue), то есть ряд или несколько рядов менгиров, встречаются в основном в странах Западной Европы, а именно: во Франции и в Великобритании. Считается, что эти соору-жения каким-то образом связаны с покло-нением солнцу, поскольку ориентированы на точку восхода солнца в определённое время года. Во Франции, в посёлке Карнак находи-тся 3000 менгиров. Аллеи имеют более десяти рядов длиной 4 километра.

Считается, что кромлехи — ансамбли менгиров (фр. cromlech, англ. circle), стоящих чаще всего кругом или полукружьем, — служили в качестве алтарей или жерт-венников для проведения обрядов, связанных с культом солнца. Самым известным из них является Стоунхендж, расположенный в Великобритании на равнине вблизи Солсбери. В результате археологических раскопок и исследований было установлено, что строите-льные работы в Стоунхендже начались примерно в 2800 году до н. э. и продолжались в течение 1200 лет.

Обычно дольмены состоят из нескольких плоских камней, установленных на земле таким образом, чтобы получилась прямо-угольная погребальная камера, которая закрывается сверху ещё одной каменной плитой. Однако в некоторых реги-онах дольмены создавались с подземной погребальной камерой, которая закрыта каменной плитой, лежащей на уровне земли. В отличие от других мегалитов Европы, дольмены, как правило, использовались в качестве гробниц. Из всех существующих мегалитических сооружений наиболее изученными являются дольмены, поскольку они отличаются боль-шим распространением и разнообразием структур.

Способы захоронения в дольменах были самые разнообразными. На Корейском полуострове и в других районах Северо-Восточной Азии дольмены представляют собой одиночные могилы, а в Западной Европе они служили для коллективных погребений. Во Франции, в департаменте Эр (Eure), в одном из дольменов с погребальной камерой размером 1,65 м на 1 м были обнару-жены останки 20 человек.