Опасность пожаров и обвалов в Риме

Инсулы в Риме строились иногда без точного соблюдения техник строительства, с нарушением строительных норм, часто употреблялись некачественные или дешёвые строительные материалы. Широкое применение дерева способствовало распространению пожаров в столице римского государства с конца республики до поздней античности. Из-за частых обрушений и пожаров в Риме съёмщики квартир и комнат в инсулах жили в постоянной опасности потери жилья и собственной жизни.

О постоянных пожарах в Риме писали Страбон, Цицерон, Ювенал и другие античные авторы^{[22][57][87][88]}. Плутарх называл пожары и обвалы «сожителями Рима»^[89], Сенека описывал трескающиеся, рушащиеся и горящие многоквартирные дома^[90], для него пожар стал явлением естественным и неизбежным^[91].

При возникновении пожара огонь быстро охватывал всё многоэтажное здание и перекидывался на соседние дома. Скученность домов, узость римских улиц и переулков (4,5—5 м), отсутствие эффективных противопожарных средств способствовали распространению огня и затрудняли эвакуацию жильцов^[24].

Стена высотой 35 метров защищала форум Августа в Риме от частых пожаров в районе Субура, застроенном съёмными домами

У Ювенала владелец дома уговаривает своих съёмщиков не волноваться и спать спокойно в доме, который еле держится на тонких подпорках^[57].

Многочисленные литературные источники свидетельствуют также о частых обрушениях домов в Риме во время или после наводнений^[92]. Причинами обвалов в этом случае могло стать низкое качество кирпича, слабая конструкция фундаментов, недостаточная толщина стен, низкое качество кладки.

Значительное улучшение состояния городских построек произошло после пожара при Нероне: дома стали чаще строиться из обожжённого кирпича и бетона. Однако из-за потребности в жилье и в погоне за наживой указы Нерона стали обходиться: при строительстве по-прежнему пользовались деревом и необожжённым кирпичом, для штукатурки применяли глину с соломой, а для связующего раствора — низкокачественные компоненты^[24].

Марциал и Ювенал писали о плохом состоянии столичных инсул во времена Флавиев и в начале эры Антонинов^[57][88][93]. К середине II века ситуация не изменилась, так, Авл Геллий вновь описывает постоянную опасность пожаров в римских инсулах^[94]. Во время правления Антонина Пия Рим по-прежнему опустошали серьёзные пожары^[95], подверженность пожарам многоквартирных домов юристУльпиан принимает как должное^[96] и сообщает, что в императорском Риме ни дня не проходило без пожара^[97]. Историк III века Геродиан разъясняет причину постоянных бедствий: многие из домов столицы всё ещё частично были выстроены из дерева^[98]. Полтора века после Геродиана Симмах описывал как катастрофу обвал жилого дома нафорум Траяна^[99].