Одни из них направлены на познание окружающей действительности, другие – общественной жизни

Гербарт различает шесть самостоятельных видов различных интересов.

К интересам первой группы он относит интересы:

эмпирический, который как бы отвечает на вопрос, что это такое, и возбуждает интерес ко всему живому, к окружающему миру, стремление к наблюдению;

умозрительный, который отвечает на вопросы, почему это так, и настаивает на размышлении;

Эстетический – обеспечивает художественную оценку явлений, возбуждает интерес к прекрасному.

Ко второй группе интересов относятся:

симпатический, направленный на членов своей семьи и ближайший круг знакомых,

Социальный – на более широкий круг людей, на общество, свой народ и все человечество. К этой же группе Гербарт относит

Религиозный интерес, направленный на общение с Богом, с церковью, с высшими духовными силами.

Признавая ценным указание Гербарта о необходимости сделать образование разносторонним, следует вместе с тем отметить надуманность установленной им классификации интересов.

Одна из важнейших задач образования заключается у Гербарта в возбуждении многостороннего интереса. Гербарт рассчитывал разрешить ее созданием у воспитанников разнообразных и подвижных групп представлений путем изучения различных учебных предметов. Он предлагал начинать изучение с древнейших периодов истории, считая, что жизнь первобытных людей и античных народов является наилучшим материалом для детей. Он пояснял, что человечество проявляло в своей юности те же интересы, какие свойственны детям и юношам. Поэтому учащимся следует, по его мнению, дать все усложняющийся круг гуманитарных знаний, сконцентрированных вокруг философии и истории древних народов.