Средневековое французское государство. Карл Великий

С 768 по 814 год Франкским королевством правил король Карл, прозванный Великим. Он был человеком большого роста, необычайно сильным и выносливым. В середине века о Карле Великом было сложено много легенд и песен. Карл был энергичным правителем. В годы его правления франки совершили более 50 походов в соседние страны. Границы Франкского королевства при нем намного расширилось.

Почти ежегодно Карл во главе большого войска выступал в далекие походы. Дважды франки переходили высокие Альпы и вторгались в Италию. Карл присоединил к своим владениям наибольшую часть этой богатой страны. Войско Карла совершило и поход в Испанию, правда завершившийся неудачей, но позднее Карл снова начала войну с арабами и завоевал небольшую область к югу от Пиренейских гор. Но самой длительной и тяжелой была война с племенами саксов. Саксы жили родовыми общинами, но среди них уже выделилась богатая и влиятельная знать. Против саксов Карл совершил 8 походов. Саксы, не защищенные доспехами, шли в бой нестройной толпой. Имея сильную конницу и хорошее вооружение, франки побеждали в битвах, но как только франкское войско уходило, саксы восставали, жгли и разрушали построенные в их стране крепости. Чтобы подчинить свободных саксов, Карл силой заставлял их принимать христианскую веру, введя в стране жесткие законы, в которых за малейшее неподчинение королю или отречение от христианской веры грозила смертная казнь. Однажды даже Карл приказал казнить 4500 пленных. Но и эти жестокие меры не помогали. Свыше 30 лет саксы мужественно отстаивали свою свободу.

К концу правления Карла под его властью было много племен и народов. По размерам своей территории Франкское королевство приблизилось к прежней Западной Римской империи, но Франкское королевство было непрочным и существовало недолго. Племена и народы, завоеванные франками, продолжали жить по своим обычаям и говорить на своих языках. Они были временно объединены только силой оружия.

После смерти Карла Великого его наследники, управлявшие отдельными частями королевства, непрерывно воевали друг с другом. В 843 году три внука Карла Великого в городе Вердене заключили между собой договор о разделе королевства. Позднее на ее территории образовались три больших королевства: Франция, Германия и Италия. Но эти государства не были едиными. Каждое из них распалось на крупные феодальные владения, а те, в свою очередь, раздробились на множество мелких. Наступило время феодальной раздробленности.

При натуральном хозяйстве не было прочных связей не только между областями страны, но даже между отдельными поместьями. В каждом поместье население жило обособленно и мало общалось с людьми из других мест. Чтобы наблюдать за работой зависимых крестьян и принуждать их нести повинности, феодалу нужны были свой отряд воинов и суд, управляющие и надсмотрщики. Укрепление собственности феодалов на землю при господстве натурального хозяйства привело к феодальной раздробленности государств Западной Европы.

Королям пришлось примириться с независимостью феодалов и уступить им часть своих прав. Владение каждого крупного феодала стало почти самостоятельным государством. Такой феодал собирал налоги с населения, творил над ним суд и расправу.

Французское королевство состояло из 14 крупных феодальных владений. Многие феодалы имели более обширные земли, чем сам король. Они были богаче и сильнее короля. Крупные феодалы – герцоги и графы – утверждали, что король лишь “первый среди равных”.

В Германии власть короля сначала была более сильнее, чем во Франции. Короли вели захватнические войны. Завоевав часть Италии с Римом, германский король в 962 году объявил себя римским императором. Крупные феодалы в Германии постепенно тоже добились независимости от короля.

Во времена раздробленности феодалы непрерывно воевали между собой. Эти войны назывались междоусобными. Феодалы стремились отнять друг у друга земли вместе с крестьянами. Чем больше у феодала было крестьян, тем он был сильнее и богаче. От междоусобных войн больше всего страдали крестьяне; сами феодалы же могли отсидеться за стенами своих замков.

Отношения между феодалами напоминали лестницу, на верхних ступенях которой стояли крупные феодалы, на нижних – мелкие. Такая организация класса феодалов и получила название феодальной лестницы.