Смерть после смерти

Предисловие

Фантазия – образ мышления ребенка? Придумывать нечто новое – это разве по-детски? Разве стыдно быть кем-то необычным? В нашем мире быть другим – это самое ужасное, что только можно придумать. Любой талант и любая гениальность загнанны в рамки, в рамки взрослых заблуждений, в то время как ребенок пытается вырваться наружу.

Сейчас в цене «взрослый» объективизм. Нужно быть объективным, нужно быть адекватным в любой своей работе. Однако, конечно, порой всплывают стремления к поиску чего-то оригинального, но это оригинальное – обычно всего–то нечто старое с небольшими добавками. Так движется и наука, и технология, и религия, и философия – все идет медленными шажочками. Но иногда в этот мир вторгаются замечательнейшие фантазеры всех эпох и народов, они создают нечто новое, они то и делают свою фантазию объективной информацией. Интересно, но если проследить за становлением нашего мнения на протяжении веков, то можно заметить одну закономерность – фантазия создает любую форму философии, религии, науки. Главное – поверить в свою фантазию.

Вас попытаются убедить в вашей неправоте, но…

Важна ли фантазия? Нужна ли она? Я смею представить вам данную экспериментальную работу, посвященную фантазии самой по себе. Если вы готовы к тому, чтобы пуститься со мной в мир, где управляет фантазия, если вы готовы пуститься в сказку, в которой человек обретает абсолютную власть над окружающим его миром, тогда прошу вас. Располагайтесь и не забывайте, что в этой беседе так будет важно и ваше воображение. Прошу вас, напрягите его.

Глава I:

Смерть после смерти.

– Знаете ли вы, что такое ад? – тихо прошипел человек, стоящей передо мной.

– Не имею понятия, – растерянно произнес юноша, ожидая ответа от своего непонятного собеседника, который таинственным образом очутился здесь.

– Быть может, вы думаете, что это место бесконечного страдания? – продолжил мерзко, по-змеиному, шипеть он.

– Скорее всего, я так и считаю, – ответил юноша довольно таки тихо, чтобы не спровоцировать этого странного пришельца.

– Вы думаете, что Ад – это место, где люди страдают? – сказал седоволосый мужчина своему единственному собеседнику, мне, – но вы себе и представить не можете, что там по-настоящему творится.

Его глаза блистали, словно два алмаза, брошенных в костер. Он гипнотизировал одним лишь своим присутствием, его рот ехидно искривлялся в невероятно мерзкую, но, вместе с тем, необычайно неотразимую улыбку. Это существо вызывало противоречивые чувства, он будто был и добрым и злым, красивым и ужасным, привлекательным и отвратительным одновременно. Трудно описать того, кто производит впечатление чего-то мистического, необъяснимого. Вдруг седоволосый обратился в прекрасного беловолосого юношу, его глаза горели пламенем самого ада, его тело было обнажено до пояса, вместо ног у выросли два орлиных, черных крыла, на которых он и держался в воздухе, но этот полет напоминал лишь левитацию, а не реальную птичью работу крыльями, скорее, данные движения были лишь некой разновидностью позерства. Его губы прошептали:

– Ты скоро умрешь.

Юноша, к которому обратился беловолосый демон, был испуган таким поворотом событий, вдруг с плеча потустороннего монстра спрыгнул паук, который вцепился в голову парню. Он выбежал из своей квартиры, скинув паука с головы, после чего направился вниз по лестнице, очень быстро перебирая ногами и иногда спотыкаясь на некоторых ступеньках. Покинув дом, он выбежал на дорогу, где его и сбила машина.

Беловолосый мужчина смотрел из окна на происходящее, после чего задумался, а еще через несколько секунд произнес:

– У людей есть божественный дар, он же божественная глупость.

Через мгновение демон просто пропал. Одинокая квартира осталась с открытой дверью, однако это было уже не так важно.

Тем юношей, как вы поняли, был я. Ах, конечно, вы спросите: «раз это был ты то, как ведется данное повествование, ведь я же умер?». Я отвечу довольно банально, ибо ответить более банально просто невозможно. Оказывается, человек после смерти не обретает покой, а все совсем иначе, он попадает в одно из мест, которые называют рай и ад. Я раньше тоже в это не верил, был атеистом, читал научные журналы, интересовался астрономией и физикой, читал статьи атеистов, которые неплохо критикуют веру, но сейчас у меня есть неопровержимые доказательства существования этих забытых земель. Я там был. Вы знаете, что такое ад? Нет, вы не имеете понятия об этом. Быть может, вы думаете, что это место бесконечного страдания? Скорее всего, вы так и считаете, но вы и представить себе не можете, что там по-настоящему творится.

Я один из демонов этого необычного мира, которое назвали адом. Люцифер, Мефистофель, Сатанаил – великая триада, непобедимые демоны, лучшие из лучших, сравниться с ними никто и никогда не мог, каждый из них неимоверно силен. Они не обычные демоны, они даже не архидемоны, они – Боги.

Кстати, кто думает, что в аду плохо, тот глубоко ошибается. Ад – это рай для «плохих» людей. Да и в раю, я слышал, что людям хорошо только потому, что они выполняют приказы Бога, хотя он и не одаривает их чем-то таким, что радует нас здесь, в аду. Собственно, никогда не был в раю, но в аду вполне не дурно. Когда я попал сюда, то думал, что меня будут хлестать плетками, жечь на костре, пронзать различными типами колющих орудий, но оказалось, что тут очень даже мило. Антураж, конечно, мог быть бы и радужнее, но даже в красном цвете можно найти нечто прекрасное. А огонь? Огонь вы видели? В аду огонь – это настоящий огонь, любому эстету по вкусу придется. Но я не об этом. Думаю, что стоит начать по порядку.

Когда меня сбила машина, я отправился сюда. Самое мерзкое – это сама смерть, её нужно перетерпеть, а терпеть, друзья мои, есть что, поверьте. Душа отрывается от тела за несколько секунд, но она именно «отрывается» от него так, словно восковая полоска отдирается от ноги. Это ужасная боль. Не подумайте, что я когда-то испытывал сие чувство и выдирал волосы с помощью восковых полосок, но у меня есть по этому поводу свои догадки. Представьте, что все ваши органы, мышцы, каждый миллиметр кожи покрыли восковыми полосками, после чего воск подсох, а потом всю эту мумию резко разбинтовали, причем одним движением оторвали все прикасающиеся к телу куски, притом все это происходит настолько медленно для вашей души, что, кажется, тянется несколько дней.

Душа – это осьминог, только с большим количеством конечностей, она тянется из сердца ко всем частям тела, она управляет всем в нашей жизни, она владеет телом, она жадна до него, она любит тело, словно свою вещь, свою любимую игрушку, с которой душа никогда не расставалась с самого своего зарождения. Она цепляется за тело, словно это её последняя надежда. Она не знает, куда ведет смерть, ведь смерть – это нечто ужасное для души. Поэтому так больно отрывать душу от тела. Хотя я забываю это событие сейчас, когда прошло уже множество столетий.

Умер я в две тысячи двенадцатом году от рождества христова. Меня звали… я не помню своего имени. Почти все души забывают свои настоящие имена, кроме душ великих людей, ибо им быстро напоминают о том, кем они были, поскольку дух помнит почти все, кроме фактов из своей собственной жизни. Зато смерть моя мне сейчас помнится очень хорошо. Смерть, прошу вас заметить, это не некое мгновение, а именно обратная сторона жизни. То, что я сейчас делаю – это смерть. Такова терминология ада. Смерть так же является существованием, как и жизнь.

Когда я попал в ад, то не имел никакого имени, я просто блуждал около врат в огромный город ад. Рядом со мной ходили прочие люди. Огромные просторы за воротами ада напоминали пустыню, однако освещал эту пустыню только огонь, светящий с самих стен города. Ад – это город, но не простой город, а гигантский, размером с половину земли, помимо всего остального его окружают пространства размером со вторую половину. Чем дальше мы отходили от города, тем становилось темнее. Нас было очень много. Мы – беспризорные души, которые не могут даже попасть в ад. Нас много, но мы одиноки. Мы почти не думаем. Наши головы пусты. Мы медленно идем куда-то, но не знаем куда. Пустошь поглощает нас в свои просторные объятия. Мы тонем в пустоте пустыни.

Несколько лет, без еды и воды, мы бродили вокруг нашей цели, вокруг стен ада, то снова уходили далеко, ведь у нас не было другого выбора. Мы боялись ада и хотели туда, словно стая мотыльков, которых манил огонь, но мы были умными мотыльками, хотя со временем и становились проще. Мы голодали духом. Вы никогда не испытывали духовный голод? Быть может, вас настигал такой момент, когда вы долгое время не читали, не творили, не думали, а только смотрели телевизор и ничего не делали. Было дело? Тогда у вас есть отправная точка в том, чтобы понять наше состояние. Путь на небеса был закрыт, а единственное поселение было для нас недоступно. Хотя мы не знали, следует ли стремиться туда, либо оставаться здесь, ведь мы даже и подумать не могли, что там нас ожидает. Примечательно то, что люди собирались в стаи и проводили время вместе. Они казались довольно дикими. Данные общественные объединения быстро деградировали до уровня доисторических людей. Они охотились на одиноких странников и на противоположные племена. Выживать на открытых просторах пустоши было довольно сложно. Все, что я помню, это момент, когда меня чуть ли не съели, но я остался жив. Хотя, что такое съедение? Почему души пытались есть друг друга? Поедание другого делает дух сильнее, а другому наносит ужасные повреждения, принося боль, а от боли души могут погибать, но об этом позже. Демоны пускают в город одиночек, я слышал об этом, я разговаривал с некоторыми людьми. Они мне рассказывали много интересных легенд.

Первая и самая популярная легенда, которую я услышал: в аду мучают души, их пытают и издеваются над ними. Люди сохранили эту идею еще из своих жизней. Так вот, Сатану считали ужасным демоном, который, собственно, убивает души, пытает и мучает их, а единственным способом спастись от преследования демоном – это не ходить в одиночестве, то есть стать членом одного из племен. Я даже поддался этому глупому течению однажды. В течение десяти лет я жил в одном глупом племени, где мне и говорили, что единственный способ не попасть в ад – это племенное обитание.

Вторая легенда: ад – место, где проклинают душу и удерживают против своей воли, что очень похоже на то, что было в первой легенде, но этот случай несколько иной, тут подразумевается не физическое истязание души, а именно интеллектуальное. Да, оказывается – в аду нас гипнотизируют, но мы верим в то, что нам говорят правду и деградируем там до конца своих дней. Но я заметил, что и здесь происходит некая деградация у всех, даже у меня. С ней было сложно бороться.

Третье предположение: Ад – место, куда забирают демоны в случайном порядке, просто потому, что так надо.

Также бытовали и, скорее всего, бытует множество мифов по этому поводу, однако упоминать все людские заблуждения – это неимоверная глупость. Важно подчеркнуть, что имена забыли все прибывшие сюда души. Мы все были безымянными и нам давали имена уже в племени, точнее это были клички. Меня, например, называли Мрачный Волк, что мне, конечно, не нравилось. Очень смешно она выглядела, ведь я не питался чужими духами, а только убегал. Выглядел я жалко, цвет моей кожи стал серым, а глаза помутнели, наверное, поэтому меня так решили прозвать.

Долгие годы проходили в этом месте, которое я бы сам бы с удовольствием назвал бы адом. Я деградировал. Через десять лет пребывания там я стал слишком примитивным. Многие слова, которые я раньше знал, были забыты, так же уже было сложно что-то придумывать. Я возвращался в детство, хотя нет, скорее наоборот, я приближался к младенчеству.

Но однажды я совершил ошибку, которая и была роковой в моей стадной жизни. Я ввязался в драку с вожаком из-за того, что тот совсем не умел себя вести. Он начал задевать меня, но неожиданно получил свою порцию тумаков. Ах, да, после этого события меня и выгнали из стаи.

Несколько месяцев мои ноги вели меня куда-то далеко. Я блуждал по пустоши, даже не смотря туда, куда иду. Это было вполне нормально. Голова отказывалась думать, ноги сами неловко плелись, делая шаг за шагом. В итоге я оказался у ворот ада, что было совершенно неожиданно. Каким я оказался невнимательным, если не увидел высочайшую стену? Там уже находились миллионы новичков. Они выглядели куда лучше меня, они были слишком новыми в то время. Каждый из них смотрел на меня своими только прозревающими глазенками. Они думали, что я варвар. Их души вел страх. Они разговаривали друг с другом, а потом разбегались по пустоши, они понимали, что умерли, им было больно, они понимали, что они не в раю. Лишь некоторые радовались тому, что они все еще продолжают существовать – мудрые люди. Я медленно приближался к этому месту, оно манило меня. Толпы расходились, а я шел против их течения. Я чувствовал, что там можно найти нечто.

Вдруг ворота в ад открылись и оттуда вышли двое демонов в обличии людей. Один был высокий и темноволосый, его лицо – напоминало лицо смазливого юноши, он вызывал у меня отвращение, и, одновременно, я видел в нем некую привлекательность; его крылья были сложены за спиной; он стоял с огромным трезубцем в черных легких доспехах. Второй же носил белый костюм из веков так этак семнадцатых, он был коротко подстрижен, его глаза горели красным огнем, а пальцы были очень длинными, наверное, в два раза длиннее, чем у его друга. Высокий и темноволосый сказал:

– Людские души, как они ужасны.

Светловолосый паренек с длинными пальцами, красными глазами и в белой одежде нетерпеливо проворчал:

– Харон оторвет нам головы, если мы задержимся хоть на одну минуту.

– Да кто такой этот чертов Харон? Ненавижу греков, – огрызнулся темноволосый демон, с черными глазами и длинными клыками.

– Побольше уважения к архидемонам, – проговорил его приятель, видимо опасавшийся более могущественных существ.

– Ты всегда пресмыкался перед начальством, сопляк, – произнес первый демон с презрением.

– И напарника было бы не плохо не оскорблять, – ответил ему на это второй с явной неприязнью.

Темноволосый усмехнулся и сделал пару шагов к кучке людей, которые уже поняли, что к чему и начали разбегаться. Жаль, что они не знали, что их ожидает. Люди всегда убегают от всего неизвестного, даже если это может принести им счастье. Конечно, демоны знали, что все будут бежать, они уже тысячи раз проводили подобную операцию, когда все бегут. Только я стоял неподвижно.

– Смотри-ка, какой храбрец там стоит, – сказал светловолосый, посмотрев на меня удивленно.

Темноволосый обратился в черного тигра, после чего прыгнул в мою сторону. Я сделал несколько шагов назад и после произнес:

– Я слышал, что душа бессмертна, так что я не боюсь тебя, – в моем голосе слышалась небывалая ранее храбрость.

Черный тигр снова стал темноволосым демоном и подошел ко мне вплотную.

– Ты храбрый человеческий дух, меня это забавляет, ничтожество. Эй, Аос, давай, собирай души, – обратился к своему напарнику демон, снова превратившись в тигра. Его голос стал намного ниже, плюс ко всему к этому добавилось и урчание, он стал говорить, словно говорящий кот.

Светловолосый нехотя приступил к поимке людей, а что делать, когда одни развлекаются, другие должны работать, иначе получить могли бы оба. Он просто указывал на человека пальцем, что приводило к тому, что жертву попадания связывало энергетическими цепями, после чего демон щелкал пальцами, что перемещало души людей куда-то. Я ничего не понимал, но старался не показывать страх. Темноволосый демон стоял очень близко, его кошачье дыхание было неровным, явно, его возбудило такое необычное поведение. Он говорил, иногда указывая на людские души лапами и пристукивая по земле, тем самым перемещая их. Кошачий голос вырвался из его пасти:

– Вот мне интересно, человеческая душа, что ты тут вообще делаешь? Почему тебя не забрали раньше? Я же чувствую, что ты здесь слишком давно, но, – он посмотрел мне в глаза, – ты ведь еще и достаточно храбр, нет? Сопляк, слушай, ты единственный, кто попадет в ад не случайно. Я поощряю тебя.

Темноволосый отошел на три шага, после снова обратился в человека, указал на меня своим тонким указательным пальцем и ухмыльнулся. Меня связали энергетические цепи. Они охватили меня так сильно, словно хотели раздавить меня навсегда.

– Слушай, малыш, давай отправимся в ад, – темноволосый щелкнул пальцами.

Я переместился. Там находилось множество людей. Мы были в глубокой яме, а сверху стоял старик с посохом. Его кости торчали наружу, а тонкая, но длинная борода волочилась по земле; как ни странно, этот старик был не менее красив, чем все остальные демоны. Он был похож на какого-то актера, которого даже старость не способна изувечить; его посох напоминал шаманский; в его глазах не было зрачков, он словно был слеп; старик медленно спускался в яму, где уже стояли сотни людей. Они кричали, говорили, негодовали, кто-то даже бегал по кругу, думая, что обречен.

– Я Харон, – прокричал старик своим хриплым голосом, – я здесь, чтобы транспортировать вас.

Сотни человек последовали за ним, а я остался на месте, ведь этот старикан мне больше напоминал каннибала, ибо зачем ему еще звать всех людей? Тут появлялись новые люди, они были так же убоги, как и старые. Они шли за основной толпой, которая поднималась наверх, желая выбраться. Когда прошло некоторое время, я решил последовать за течением душ. Оказавшись за пределами ямы, я увидел его. Харон сказал, хитро улыбаясь:

– Раньше у меня была обычная лодка, но когда этот малыш утонул, я не мог не взять его себе. Я не удержался.

Там, на реке Стикс, стоял гигантский пароход заросший водорослями и тиной. К его поверхности были прикреплены различные мертвые рыбы, словно прибитые гвоздями к различным местам данного судна, скелеты рыб и мертвые моллюски были приклеены к стенкам его. Но самым примечательным образованием на нем следовало бы назвать именно огромную дырку из которой торчал гигантский кусок льда, что тянулся до самого Стикса – это же айсберг... Корабль выглядел ужасно, трап, который вел на его борт, так же не обнадеживал своей прочностью, однако души забирались наверх. Старик стоял внизу и провожал различными шуточками поднимающихся на борт людей. Когда мимо проходил я, он сказал, что у меня очень бодрый вид, хотя я был довольно потрепан. Да уж, чувства юмора у него совсем не было.

Поднявшись повыше, я увидел надпись: «Титаник». В моей голове промелькнуло несколько довольно забавных мыслей, но озвучивать их не стоит. На корабле находились матросы, которые, видимо, умерли вместе с этим кораблем. Они были синими, глаза их были пусты. Хотя утверждать то, что они погибли вместе с кораблем я не в силах. За первой сотней людей забрался на борт и хозяин. Он сказал:

– Приветствую всех на борту своего первоклассного судна, вы те самые счастливцы, которые сегодня попали в самое замечательное место во вселенной – в ад. Знаете ли вы, что такое ад? – теперь я понял, кто задает этот вопрос всем новоприбывшим, хотя я и слышал его ранее.

Харон ходил вправо-влево и рассказывал о своем потрясающем кораблике, хотя все присутствующие уже давно были знакомы с фильмом, повествующем о судьбе этого необычного парохода. Также он рассказывал:

– Если вы думаете, что в аду вы будете страдать, то вы глубоко ошибаетесь, здесь и находится рай для грешников, так что я советую вам забыть все предыдущие предрассудки, чтобы получить максимальное удовольствие от вечного пребывания здесь. Советую вам слушаться законов, а первый закон здесь – никаких законов. Вы обретаете абсолютную свободу! Вы ведь об этом мечтали? Я не прав? Можете грабить и пытаться убить друг друга, вы все равно бессмертны. Вам выделят место в наиболее подходящем для вас кругу ада. Убийц поселят в специальном районе ада, так же поступают и с ворами, и с теми, кто чрезмерно ест. Кстати, если вы читали Данте, то можете быть счастливы. Структуру ада вы уже знаете, однако тут у нас все несколько иначе, но сам Люцифер, прочитав «Божественную комедию», решил обустроить все в том же стиле, как и у известнейшего поэта. Кстати, к сожалению, сам Данте отправился в рай, так что увидеть его здесь невозможно.

Голос старика напоминал нечто молодое и одновременно старое. Трудно описать его в целом, но он был довольно запоминающийся. Если учесть то, что ему было уже больше семи тысяч лет, то он хорошо сохранился. Перевозчик душ очень любил свою работу и, собственно, был счастлив, когда рассказывал все, что знал об этом месте. Раньше я никогда не видел таких счастливых людей, а он был рад. Знаете, именно тогда, через десять лет после смерти, я понял, что ад не такое плохое место, а люди страдают за его стенами только из-за своих предрассудков. Люди всегда страдают лишь из-за своих предрассудков.

– Вы знаете, – продолжал Харон заинтересованным голосом. Его глаза стали темно-зеленого цвета, подобно водорослям, прилипшим к кораблю. – Относитесь к этому месту, как к курорту. Это замечательный отдых для вас. Кстати, хотел вам рассказать одну смешную вещь, те людишки, которые пытаются уйти подальше от стен ада, они попадают в настоящий ад, где деградируют и превращаются в души животных. Они живут там, не зная, что здесь настоящее блаженство. А знаете, почему нас не любят святоши? Потому что мы подвержены греху. Грех, грех, грех, грех. Разве грех это так плохо?

Вдруг послышался гудок. Никто не заметил, как трап отвезли от корабля. Судно резко подалось вперед; всех пассажиров качнуло; все чуть не упали; из трубы повалил дым. Харон сказал:

– Все прибывшие могут рассесться по каютам, мы будем вызывать вас, перед тем, как высадить.

Из воздуха в руках капитана корабля возник список людей. Он начал читать его. Сразу же матросы начали показывать дорогу всем, кто отзывался на их слова. Экипаж корабля был ужасен. Наверное, стоит еще раз вспомнить, как они выглядят. Их синяя кожа и пустые глаза пугали даже меня. Могу представить себе, как к ним относились женщины и дети. Ни один матрос не произносил ничего, кроме таинственного мычания. Я был удивлен. Мое тело окоченело, замерзло. Я не знал, что мне делать, но еще больше я был ошарашен видом этих людей с синей кожей, похожих на оживших утопленников. Но вдруг ко мне стоящему неподвижно подошел хозяин судна.

– Ты чего остолбенел? Это те, кто погибли от воды. Они все так выглядят, пока не оправятся от душевной травмы и не смогут стать нормальными, – сказал Харон, которому доставляло удовольствие говорить обо всем, что связанно с адом. Он, как я понял, замечательнейший гид.

Я посмотрел на него некоторое время, после чего спросил:

– А они думают?

Харон незамедлительно ответил:

– Многие думают даже лучше нас с тобой, просто у них душевная травма. Когда люди умирают в мучениях, тогда они становятся такими. Они закрываются в себе, а их внешность выражает их внутренний мир. Они ведь, как и все мы, обычные души.

– Если бы я погиб в воде, то был таким же?

– Совсем не обязательно. У людей разные души, кто-то может сопротивляться этому, а кто-то не может. Например, были у нас тут инвалиды, которые слишком сильно переживали за свои конечности, и они у них никогда не вырастали здесь, но бывали и такие, кто вообще потерял нижнюю половину тела на войне, но здесь обращался в здоровую душу, о которой и подумать-то нельзя, что она была ранена.

– Значит душа и тело связаны здесь?

Харон громко засмеялся:

– Здесь ты и есть одна сплошная душа, – сказал он, несильно ударив меня по плечу кулаком.

– Это значит, что я могу управлять своей формой одним только состоянием? – поинтересовался я, ведь это было бы замечательно, если бы мое хорошее настроение вело за собой еще и хорошую внешность.

Харон отвернулся от меня и стремительно отправился прочь. Видно, что он понял то, что сболтнул слишком много лишнего. С болтунами так частенько случается. Сейчас могу сказать только одно – его реакция была оправдана, ведь я начал самостоятельно догадываться о силе демонов, начал понимать то, почему они так могущественны. Конечно, ничего о демонах я не знал и знать пока не мог.

Я отправился в свою комнату. Меня проводил довольно «милый» матрос, который ничем не отличался от остальных здешних рабочих. Я спросил у него, стоя на пороге:

– С вами все хорошо?

Он достал блокнот и ручку, а на них написал: «я такой же, как и вы, просто выгляжу немного не так». Я был несколько удивлен, ведь думал, что Харон меня обманул, однако убедился в правоте его слов. Меня интересовало еще одно:

– Вас заставляют здесь работать? – спросил я.

На этот вопрос матрос покачал головой и написал: «это то самое место, где я бы мечтал провести всю свою жизнь или смерть, называй это как хочешь». Член экипажа передал мне листочек бумаги, я медленно прочил то, что он мне адресовал, после чего отдал ему его средство общения и попрощался с. На самом деле эти матросы больше похожи на людей, когда общаешься с ними довольно близко, а так всегда, когда кого-то не знаешь, то и принижаешь его до уровня остальных, вот какой вывод я сделал тогда, но сейчас понимаю, что болезнь души в аду – это нечто страшное, нечто неимоверно опасное.

Я запер дверь и повернулся, посмотрев на свои апартаменты. Комната оказалась ужасной. Наполовину заполненная водой, в которой плавали морские гады, с телами мертвых людей, погибших в тот день, когда потонул этот корабль – да, это все не казалось обычным, мягко говоря, это казалось катастрофически ужасным. Особенно меня радовали трупы, которые незатейливо попадались мне под ноги. Я даже несколько раз чуть не упал, добираясь до своего плавучего ложа.

Кровать, однако, была сухой, что и было для меня отрадой. Наконец-то я смог прилечь. Души, к сожалению, не спят, поэтому я просто лежал и думал о том, что со мной произошло за последние десять лет. Но я не мог возродить в памяти что-то конкретное. Кем я был в жизни? Я помню только светловолосого демона, который меня напугал, так же помню автомобиль, помню ту самую боль, которая чуть ли не разорвала мою душу, помню некоторые моменты из моего существования в пустоши. Но это все. На этом заканчиваются мои драгоценные воспоминания о прошлом. Жаль, что души не спят, так бы я не прочь отдохнуть от этого бесконечного дня, длинной в десять лет. Моя способность мыслить начала возвращаться, пока я пытался вспомнить о себе хоть что-нибудь. Я начал самостоятельно развиваться, не покидая кровати.

Корабль блуждал по водам Стикса несколько дней. Расскажу то, что ранее мне не было известно. Ад – круглый город размером в несколько тысяч километров. Стикс разделяет ад на множество сегментов, а так же составляется из нескольких кругов, находящихся друг в друге. Круги ада имели место и до Данте, но Люцифер приказал выкопать каналы в тех местах, где их не хватало, чтобы воссоздать атмосферу его любимой части его любимого произведения. Стикс огромен. Его размеры не поддаются описанию. И, самое главное, он впадает в озеро Коцит, которое находится в центре Ада.

Так вот, корабль блуждал по водам Стикса несколько дней. Я просто лежал и не двигался. Мне, собственно, не нужно было питаться, не нужно было спать, даже думать не нужно было. Моя душа не требовала ничего. Она была бессмертна. Разве не в этом счастье? Часы, дни, годы… для бессмертного века пролетают мимолетно. Об этом я и думал, прожив под землей десять лет и несколько дней. Что я такое? Сколько бы мы не плыли, я думал о том, что же со мной случится.

Я лежал на кровати. Думал о чем-то несущественном, ведь бессмертный может себе это позволить. Мой покой нарушил стук в дверь. Пройдя сквозь воду и наступив на очередную дюжину трупов, я смог отворить стучавшему врата, разделяющие меня и его. Это был тот самый матрос, который завел меня сюда несколько дней назад. Он написал на блокноте: «Вас зовет Харон».

Я кивнул ему и, отдав блокнот, отправился к капитану. Там уже было десять человек. Трое мужчин, пять женщин один мальчик двенадцати лет и одна девочка лет шестнадцати. Перед ними стоял владелец судна. Харон уже говорил к тому времени как я подошел:

– Вот мы и прибыли к первому кругу ада. Это сектор семнадцать. Хотя это вам ни о чем не говорит. В каждом секторе девятого круга Ада проживает по три миллиарда человеческих душ. Так что вы уже можете посчитать то, сколько душ сейчас находится на вашем уровне. Хотя это безразлично. Что вас ожидает здесь? У Данте было написано, что здесь вы будете просто страдать, без боли, но нет! Не будет тут ни страданий, ни боли. Тут проживают все те, кто не сделал ничего достаточно плохого, чтобы назвать его плохие дела привычкой. Здесь вы находитесь в самых выгодных условиях. Почти все знаменитости вашего мира проживают здесь, так же тут самые лучшие условия жизни в аду. Вам выдадут квартиру, где вы можете делать абсолютно все, что вам заблагорассудится. И еще, если вы заведете новые привычки, то сможете переехать на любой подходящий вам круг ада. Желаю вам приятного времяпрепровождения, прощайте.

Вдруг к Титанику подвезли трап, вся десятка спустилась вниз. Там их уже ожидали. Я посмотрел Харону в глаза, он мне сказал очень тихо, в его взгляде пылала некая надежда:

– Если сил и труда не пожалеешь, то стать демоном сможешь.

После этих слов он повернулся и пошел в свою каюту. Я же спустился вниз, где меня уже ждали. Старик, выглядящий несуразно, подошел ко мне; его борода не спускалась до груди, но закрывала шею, большой вздернутый вверх нос оголял волосы на своем дне, лысина переливалась и отсвечивала свет огня, горящего на пироне, остатки волос медленно шевелились под воздействием ветра. Пожилой человек проговорил:

– Ты опоздал, остальные пошли с другим.

Я молча подошел к нему и спросил:

– Кто вы?

Старик усмехнулся и сказал:

– Я Сократ, или ты не узнал меня?

Я посмотрел на него пристальным взглядом. До сих пор ведь мой ум не может выяснить тот ли это человек, о котором я подумал в тот момент. А может быть просто у него такое же имя, как и у великого философа.

– А что такое добродетель? – сказал он, уже готовый к спору.

– Я думаю, что это значит делать добро.

– А что такое добро? Не благо ли? – радуясь, ответил он.

– Думаю, благо.

– Тогда скажи мне, какое самое большое благо на земле?

– Бессмертие?

– Какое бессмертие? Быть может, справедливость? Или я ошибаюсь?

– Она самая, я думаю.

– Как ладно ты со мной соглашаешься, давно так не спорил, но ты знаешь о добродетели?

– Вероятно, да.

– А откуда ты о ней что-то знаешь? Тебя ей научили? У тебя были учителя добродетели?

– Учителя? Ну, да, в школе, вроде, меня учили хорошо себя вести.

– Но разве они учат добродетели? Не думаешь ли ты, что человек, который учит добродетели, должен и сам быть добродетельным?

– Думаю, да.

– Ох, как хорошо, – обрадовался Сократ, – все в этом ужасном месте постоянно посылают меня к черту, поскольку не желают спорить, но я так это люблю, что всегда пытаюсь что-то сказать, но с вами, людьми из современного мира, спорить очень скучно, вы либо соглашаетесь, либо обижаетесь. Люди вашего времени потеряли тягу к настоящей беседе. Вы все такие скованные и закрытые в себе, что не можете произнести ни единого слова, выходящего за рамки хорошего тона.

Сократ махнул рукой и пошел куда-то. Я последовал за ним. Он довел меня до огромной башни. Вокруг таких же башен стояло огромное количество, что удивляло меня. Они все были черного цвета, а вокруг них горел огонь. Старик сказал мне:

– Твоя квартира на девяностом этаже, её номер – три тысячи триста тридцать три, прощай.

После этих слов он испарился в воздухе. Я медленно поднялся наверх. Винтовая лестница словно не имела конца. Первый этаж, второй, третий, четвертый, двадцать пятый, тридцать шестой, сорок седьмой, пятьдесят восьмой, шестьдесят девятый, восьмидесятый. До моего этажа оставалось всего несколько пролетов. Шаг за шагом я поднимался и поднимался. Узкий полый параллелепипед, растущий вверх, вмещал в себя только винтовую лестницу и дверь на каждом этаже. На каждой двери был написан номер. Все выше и выше взлетал я, подобно порхающей птичке. Все выше и выше уносили меня мои ноги, но на восемьдесят пятом этаже я понял, что устал. Даже души утомляются под грузом однообразия.

Еще пять этажей проползли мимо. Вот я и на девяностом, но, посмотрев наверх, я понял, что там еще минимум столько же пролетов. Я был счастлив, ведь мой путь закончился. Стремительно отворив дверь, мне удалось проникнуть в длинный-длинный коридор. Я понял, что мои приключения еще впереди. Там находилось множество дверей, между дверьми горели факелы. Замечательно. Коридор не имел конца, так показалось мне на первый взгляд, хотя снаружи здание и казалось большим, но внутри оно было огромным.

Пройдя больше ста метров по длиннющему проходу, я наконец-то добрался до своей комнаты. Она отворилась. Я вошел внутрь. Там ничего не было, моя комната – только пустой куб и ничего более. Однако следует еще заметить, что в ней находилось огромное окно, выходящее на северную часть ада. Тогда же я и сказал:

– Пусто. Что делать?

Вдруг за моей спиной послышался мерзкий голос:

– К нам подселили новичка. О, великий Люцифер, зачем нам такая радость?

Я развернулся. За моей спиной, упершись в свою дверь, сидел рыжеволосый юноша, с лицом похожим на крысиное. Кстати, те, кто долго живут в аду, не способны сохранять свою человеческую внешность, они меняются в зависимости от состояния своей души. Так вот, этот юноша был очень худым, его глаза, однако, играли былой прытью, которой он, вероятно, был известен еще при жизни. Одет он был в клетчатую рубашку и джинсы, чем напоминал мне деревенского паренька.

– Думаешь, что ты тут самый необычный? – хитро произнес он.

Я посмотрел ему в глаза, а он продолжал задавать свои вопросы:

– Ты, наверное, один из тех, кто считает себя необычным. Вот я тут сижу и думаю, помочь ли тебе? Как тебя зовут? – задал вопрос он, зная, что ответа на него не последует.

Я стоял и молчал, ведь не знал своего имени.

– Отлично, еще один безымянный. Я вот тоже не помню своего имени, но зато здесь меня называют Рэт, – сказал он, очень сильно искривив рот, произнося свое имя; этот парень явно не любил это свое прозвище, поскольку оно позорило его честь, а это было нехорошо.

Я решил ему ответить:

– Мое имя для меня неизвестно, но мне очень интересно то, что здесь происходит.

Рэт ехидно улыбнулся, его глаза закрылись, после этого, он разомкнул веки и продолжил говорить:

– Так вот, мой маленький и глупенький новичок, если ты думаешь, что что-то знаешь об этом мире, то ты ничего о нем не знаешь, но я, как самый благородный из здешних духов, помогу тебе. Чтобы сделать свою комнату, советую представить себе то, как она будет выглядеть, а после обратиться к демону, заведующему нашим этажом. Он создаст все в лучшем виде.

Я кивнул Рэту, сделал шаг в комнату и закрыл дверь. За несколько часов я вообразил все так, как оно и должно было быть. После чего решился поговорить с демоном, который заправляет на этом этаже. Я вышел из комнаты. Рэт все еще сидел в коридоре; ему явно было очень тоскливо, раз он постоянно там сидел, лишь иногда уходя.

– В конце этого бесконечного коридора ты сможешь найти демона. Удачи, – произнес он тихим голосом, но я все услышал.

После этих слов человек похожий на крысу, поняв, что веселье со мной закончилось, что он не сможет бросаться в меня своими колкостями, пока я у демона, отправился в свои покои. Кстати, подглядев внутрь его комнаты, я увидел, что там все довольно красиво. Красные ковры на полу, яркие и дорогие свечи, стены покрытые позолотой – это производило впечатление богатства. Моя жадность решила приукрасить в моей голове то, что я уже придумал к тому времени. Я ведь первоначально вообразил свою квартиру, а это был невероятно глупый ход мыслей.

Около пятнадцати минут я шел до конца коридора, где находилась самая заметная дверь без каких–либо номеров, она была украшена золотыми черепами и исписана странными узорами. Я постучался. Дверь отворилась. Сделав пару шагов, мне пришло в голову оглядеть там все. В центре стоял стол, а за ним сидел красивый юноша с красными волосами. Его тело казалось мне довольно большим, да и лицо было не маленьким, хотя все равно он казался довольно привлекательным. На стенах висели полки с человеческими головами, да и вся комната напоминала темницу: огромные серые кирпичи и несколько факелов дополняли этот мрачный антураж. Демон посмотрел на зашедшего. Взгляд ненависти обратился на меня.

– Я Эгестас, здешний шериф, архитектор, ядерный физик, пекарь и так далее. Если ты хочешь меня о чем-то попросить, то я тебя слушаю, если же нет, то проваливай. Хотя, если же и да, то говори быстрее и проваливай – произнес демон, опустив голову, явно проявляя неуважение к моей персоне.

Мне стало не по себе. Лицо демона выражало саму скуку. Он ничего не хотел делать, да и те слова, которые он сказал, были произнесены настолько лениво, что я подумал о том, что ему в спину воткнули транквилизаторы.

– Я пришел для того, чтобы ты обставил мою комнату, – тихо произнес я.

Демон медленно поднялся со своего красного кресла, так же лениво он подошел и ко мне. Прикоснувшись к моей голове, он сказал:

– Думай о комнате, которую хочешь, – сказал он, прикасаясь второй рукой к своей голове.

Я вообразил то, о чем мечтал. Через секунду он отпустил меня.

– Иди, комната готова, – сказал он, отворачиваясь.

Я сделал удивленное лицо. После чего поблагодарил Эгестаса и отправился к себе домой. Демон же медленно добрался до своего кресла и сел, продолжив скучать. Через десять минут дверь в мою комнату уже была открыта, а мои ноги касались мягкого коврика. Стены были покрашены в черный цвет, а потолок в белый. Яркая лампа освещала всю комнату. Красивое у меня тогда было жилье. Кровать стояла у окна, а стол у противоположной стены. На столе находились цветы, стоящие в вазе. Все выглядело довольно… мило. Также в комнате теперь было много-много вещей, которые могли бы мне пригодиться.

Я решил лечь на кровать. В аду никогда не бывает ночи. В аду всегда горит огонь, за окном всегда одно и то же, поэтому, когда мне доводилось глядеть в окно, я всегда видел одну и ту же картину. Конечно, не всегда все было типично: за окном иногда воевали демоны. Они были потрясающими. Их внешность менялась прямо на лету. Они делали со своими телами все, что только можно было с ними сделать. Их тела менялись, преображались, превращались в оружие, крылья, плавники, чешую. Они были бессмертными и сильными, из их рук сочился огонь, вода, земля подчинялась им, да и молнии вырывались из их глаз. Демоны – это нечто абсолютное, сильное. Чтобы не произошло, демоны срывались с цепей и защищали покой горожан. Демоны всегда манили меня своей силой.

Глава II: