Потолки цен и дефициты

Потолок цены представляет собой законодательно установленную максимальную цену, которую продавцу разрешается запрашивать за свой товар или услугу. Основанием для введения потолков цен на конкретные продукты служит представление о том, что эти потолки цен позволяют потребителям приобретать некоторые товары первой необходимости или услуги, которые они не смогли бы купить при равновесных ценах. Примером могут служить контроль за рентными платежами и законы о ростовщичестве, определяющие максимальную норму процента, которую разрешается взимать с должников. В широких масштабах потолки цен, или общий контроль за ценами, применялись для ограничения инфляционных процессов в экономике. К контролю за ценами пришлось прибегнуть во время второй мировой войны; в меньшей степени он использовался в период корейского конфликта. Кроме того, президент Никсон заморозил цены, заработную плату и рентные доходы в начале 70-х годов.

Регулирование цен в период второй мировой войны. Давайте вернемся во времена второй мировой войны и проанализируем последствия установления потолка цен, например, на масло. В начале 40-х годов экономическое процветание, связанное с войной, обуславливало перемещение кривой спроса на масло вправо, так что, как показано на рисунке 22-5, равновесная, или рыночная, цена (Р) равнялась, скажем, 1,2 дол. за фунт. С одной стороны, быстрый рост цен на масло способствовал развитию инфляции, с другой — исключал из числа поку-

Рис уд о к 22-5. Установление потолка цены приводит к устойчивому дефициту

Поскольку введение ценового потолка, например, на уровне Р_с приводит к возникновению устойчивого дефицита данной продукции, величина которого определяется отрезком Q_s Q_d, правительству приходится принимать на себя заботу о нормировании ее для потребителей в интересах достижения более справедливого распределения.

пателей масла те семьи, чьи денежные доходы не поспевали за быстрым ростом стоимости жизни. Поэтому, чтобы противодействовать инфляции и сохранить масло на столах бедняков, правительство установило потолок цены (Р_с) на уровне, скажем, 90 центов за фунт. Заметьте, что установление потолка цены имеет смысл при условии, что он ниже равновесной цены. Потолок цены, скажем, 1,5 дол. не оказал бы никакого непосредственного воздействия на рынок масла.

Каковы будут последствия введения этого потолка цен? Способность свободного рынка к рационированию (нормированию) потребления будет парализована. Существование потолка цен создаст устойчивый дефицит масла. То есть при цене Р_c величина спроса на масло будет равна Q_d, а величина предложения — только Q_s. Следовательно, возникнет устойчивый дефицит, равный разнице между Q_s и Q_d. Величина дефицита находится в прямой, зависимости от эластичности спроса и предложения. Иначе говоря, установление цены Р_с нарушает обычные процессы рыночного приспособления, тогда как конкуренция между покупателями привела бы к росту цены, тем самым одновременно стимулируя расширение производства и вытесняя некоторых покупателей с рынка до тех пор, пока дефицит не исчезнет при равновесном уровне цены и равновесном количестве продукции (Р и Q).

Итак, предотвращая возникновение процесса саморегуляции рынка, ценовой потолок создает проблемы, вытекающие из рыночного неравновесия. Во-первых, как распределить наличное количество продукции Q_s между потребителями, предъявля-
ющими спрос на количество Q_d? Следует ли распределять продукцию в порядке живой очереди, то есть между теми, кто хочет и может стоять в очереди дольше других? Должен ли бакалейщик распределять масло, исходя из своих интересов? Дело в том, что нерегулируемый дефицит вряд ли отвечает целям справедливого распределения масла. Поэтому, во избежание распределения по принципу "кто больше захватит", правительству следует установить определенную систему нормирования продукции для потребителей. Именно так было сделано в период второй мировой войны, когда были выпущены потребительские карточки (купоны) для обеспечения справедливого распределения. Эффективная система нормирования предполагает печатание потребительских карточек, соответствующих Q_s фунтов масла, и их справедливое распределение между потребителями, чтобы, например, как богатая, так и бедная семья из четырех человек получили одинаковое количество карточек.

Однако использование карточной системы не снимает другой проблемы. Действительно, кривая спроса на рисунке 22-5 свидетельствует о наличии множества покупателей, стремящихся купить масло по цене, превышающей установленный потолок. И, конечно, для бакалейщиков выгоднее продавать его по более высокой цене. Поэтому, несмотря на значительное усиление бюрократического аппарата, сопровождавшее введение контроля за ценами во время второй мировой войны, нелегальные черные рынки — рынки, на которых многое покупалось и продавалось по ценам, выше установленных пределов, — получили широкое распространение. Дополнительные трудности создавались обращением фальшивых потребительских карточек.

Контроль за уровнем квартирной платы. Установление ценового потолка создает и более серьезную проблему — препятствует изменению цен, что абсолютно необходимо для эффективности распределения ресурсов. Пример. В Нью-Йорке контроль за квартирной платой способствовал созданию устойчивого дефицита жилых площадей. И хотя в краткосрочной перспективе следствием такого контроля может быть доступность жилья для некоторых представителей беднейших слоев, в долгосрочном плане его воздействие становится препятствием смягчения проблемы дефицита жилья. В условиях низкой квартирной платы инвесторы не склонны строить новые дома, а вложения в ремонтные работы оказываются невыгодными. Суть дела в том, что контроль за квартирной платой не позволяет ей увеличиться и, таким образом, сигнализировать о прибыльности перераспределения ресурсов в пользу жилищного строительства, а также обновления старого жилищного фонда Нью-Йорка.

Потолки процента по кредитным карточкам.

В 1986 г. в конгресс вносилось несколько законопроектов об установлении общенационального потолка на процент, взимаемый при расчетах по кредитным карточкам. Собственно, в нескольких штатах сейчас

уже действуют такие законы, а еще в нескольких — они находятся в стадии обсуждения. Основанием для введения потолков процента служит главным образом предположение, согласно которому банк и розничные магазины, выпускающие кредитные карточки, "надувают" клиентов прежде всего с низким уровнем доходов, устанавливая процентные платежи в среднем на уровне 18%.

Какой ответной реакции следует ожидать в случае законодательной фиксации более низкой — по сравнению с равновесной — нормы процента по кредитным карточкам? Согласно исследованию, проведенному. Федеральной резервной системой[10], прибыли от кредитных карточек, выпускаемых банками, до сих пор были невысокими, тогда как кредитные карточки розничных магазинов в целом оказывались убыточными для своих эмитентов. Следовательно, сокращение дохода от взимания процентов, связанное с введением процентных потолков, заставит эмитентов прибегать к мерам, направленным либо на уменьшение издержек, либо на увеличение поступлений. Какие формы может принять такого рода ответная реакция? Во-первых, эмитенты кредитных карточек могут ужесточить условия предоставления кредита, с тем чтобы уменьшить потери от неплатежеспособности клиентов, а также затраты, связанные со сбором платежей. В результате, в частности, для людей с низким уровнем дохода и для молодых людей, еще не обладающих устойчивой кредитоспособностью, окажется гораздо труднее приобрести кредитные карточки. Во-вторых, может быть повышена годовая норма платежей, взимаемых с держателей кредитных карточек, по мере роста платежей, взимаемых с торговцев за пользование карточками при продаже товаров. Кроме того, с держателей карточек, возможно, будут требовать платы за каждую бухгалтерскую операцию. В-третьих, сейчас держателям карточек предоставляется так называемый "льготный период", в течение которого кредит является беспроцентным. Вполне возможно, что этот период будет сокращен или даже ликвидирован. Наконец, можно предположить, что различные магазины, выпускающие кредитные карточки, повысят товарные цены в интересах компенсации сокращения дохода в виде процентов. Это означало бы, что покупатели, расплачивающиеся наличными, субсидировали бы покупателей, использующих кредитные карточки. Изучение фактического положения дел в штатах, на территории которых действуют потолки процентов по кредитным карточкам, подтверждает правильность первого и последнего из наших предсказаний.

Концерты рок-групп. Было бы неверно связывать искусственное занижение цен исключительно с политикой правительств. Билеты на концерты таких суперзвезд рока, как Брюс Спрингстин или Майкл Джексон, обычно продаются по ценам ниже нор-
мальных рыночных цен. Билеты, как правило, распределяются посредством живых очередей, а спекуляция ими является обычным явлением. Для чего бы это рок-звездам субсидировать своих поклонников — по крайней мере тех, кому посчастливилось достать билет, — через искусственно заниженные цены? Почему бы им не повысить цены на билеты так, чтобы уравновесить спрос с предложением и получить больший доход от гастролей? Ответ заключается в том, что длинные очереди поклонников, целыми часами или даже днями ожидающих дешевых билетов, привлекают внимание прессы так же, как и попытки тех, кому не досталось билета, проникнуть в концертные залы. Бесплатная реклама, стоящая миллионы долларов, несомненно, стимулирует продажу пластинок, которая является основным источником доходов всякой рок-группы. Так что "подарок" в форме заниженных цен на билеты, который рок-звезда преподносит своим поклонникам, оказывается выгодным и для нее самой. Кроме того, этот "подарок" и от поклонников требует определенных издержек — вмененных издержек времени на стояние в очередях за билетами[11].