Биосинтез терпенов

Биосинтез терпенов включает альдольную конденсацию ацетилкофермента А с ацетоацетилкоферментом А и последующую серию стадий, приводящую в конце концов к изопентилпирофосфату и его изомеру диметилаллилпирофосфату.

Диметилаллилпирофосфат содержит хорошую уходящую группу и восприимчив к атаке нуклеофилами. Так, он реагирует с двойными связями изопентилпирофосфата, давая геранилпирофосфат:

Три- и тетратерпены образуются не в результате дальнейшего алкилирования, а за счет «димеризации» сескви- и дитерпенов. Это в какой-то степени объясняет, почему отсутствуют терпеноиды С₂₅ и С₃₅.