Открытие Океании

Главные открытия в Океании были сделаны в XVI — начале XVII в. испанцами, голландцами и португальцами.

Начало испанским открытиям положил Магеллан, обнару­живший остров Гуам в Микронезии. Затем испанский капитан де Ретес про­шел вдоль северного побережья Новой Гвинеи; он и дал острову это название, найдя сходство в очертании его берегов с берегом Гвинейского залива в Афри­ке, а также обнаружив антропологическое сходство между обитателями обеих этих территорий. Вскоре Альваро Менданья, вышедший в дальнее плавание из Перу, открыл Соломоновы острова. Во втором своем плавании он же открыл Маркизские острова в Восточной Полинезии [22]. Отправившийся вслед за ним Педро Кирос открыл ту часть Южной Полинезии, которая ныне носит назва­ние Туамоту, а также Новые Гебриды (принятые им за Южную Землю). Один из капитанов эскадры Кироса, Луис Торрес, обнаружил пролив, омывающий с юга ост­ров Новая Гвинея; в XVIII в. он получил название Торресова пролива. В 20 — 30-х годах XVI в. из Центральной и Южной Америки к Филиппинам плавали и многие другие испанские капитаны, также открывшие ряд островов Океании.

Но с начала XVII в. первенство в географических открытиях на Тихом океа­не переходит к голландцам. Сначала Ле-Мер и Схаутен, впервые обогнув мыс Горн, пересекли весь Тихий океан, открыв по пути целый ряд островов. Затем Абель Тасман открыл Новую Зеландию, которую он принял за выступ Южной Земли, а также острова Тонга и Фиджи.

Вклад португальцев в открытия в Океании был значительно меньше. Заняв господствующие позиции на путях в Индию, они были сравнительно мало заин­тересованы в поисках неведомого Южного материка. Поэтому их участие огра­ничивалось посещением, да и то случайным, земли Папуа на Новой Гвинее, а также одного из Каролинских островов.