Открытия в Центральной Америке

В начальный период Великих географических открытий главные из них в Новом Свете были сделаны в Центральной Америке испанскими мореплавателями.

В первую очередь это относится к островам Вест-Ин­дии, большинство которых было открыто самим Колумбом во время его четы­рех путешествий (см. рис. 84). Во время первого путешествия он высадился сначала на Багамских островах [7], затем на Кубе и Гаити, во время второго — на Пуэрто-Рико, Ямайке, Доминике, Гваделупе, Монсеррате и некоторых дру­гих мелких островах, во время третьего — на Тринидаде и Тобаго, во время четвертого — на Мартинике. Таким образом, Колумб открыл все четыре остро­ва, принадлежащие к большим Антиллам, и значительную часть Малых Анти­льских островов. И Не только открыл, но и основал Санто-Доминго на Гаити, Сан-Хуан на Пуэрто-Рико, ряд других европейских поселений. Некоторые гео­графические имена, данные Колумбом пять столетий назад, сохранились до наших дней, но другие позднее были заменены [8]. Что же касается названий в честь самого Колумба, то их в Вест-Индии почти нет [9].

В Центральной Америке Колумбом было открыто восточное побережье со­временных Панамы, Коста-Рики, Никарагуа и Гондураса (от исп. ондурас — глубины). Но уже в последующие двадцать — тридцать лет Грихальве, Кор­тесу и другим конкистадорам удалось не только открыть, но и завоевать зна­чительную часть Центральной Америки. Пройдя через Панамский перешеек, Бальбоа первым достиг Южного моря (Тихого океана). А несколько позднее Кортес вышел к нему у полуострова Калифорния.