Первая «Опиумная» война. Начало закабаления Китая. Завершая завоевание Индии, правящие классы Англии одновременно поставили перед собой задачу колониального порабощения Китая

Английские капиталисты не желали мириться с ограничениями, введенными правительством Китая на торговлю с иностранными государствами. Они стремились пробить брешь в политике самоизоляции Китая, установить с ним дипломатические отношения и вести торговлю без каких бы то ни было ограничений.

Английский нажим на Китай. Миссия Макартнея. С целью оказать давление на китайское правительство Великобритания направила специальную миссию, которая прибыла в 1793 г. в Китай на нескольких вооруженных кораблях. Миссию возглавлял крупный британский колониальный деятель и дипломат лорд Макартней, занимавший до этого посты губернатора Мадрасского прёзидентства в Индии и посла в Петербурге.

Китайские власти торжественно встретили британскую миссию. Но они подчеркивали, что рассматривают ее наравне с дипломатическими миссиями государств — вассалов Китая. Китайские власти укрепили на прибывших английских кораблях флаги с надписью «Носитель дани из английской страны».

Таким образом, правители Китая категорически отказались расширить связи с Англией, допустить иностранцев в страну.

В 1816 г, в Китай был направлен новый чрезвычайный представитель английского правительства — Амхерст, преследовавший те же цели, что и Макартней, и столь же безуспешно.

Опиумная торговля английской Ост-Индской компании. После захвата англичанами Бенгалии с ее районами, производящими опиум, Ост-Индская компания получила от английского правительства монопольное право на опиумную торговлю и стала ввозить опиум в Китай.