Изменение значений слова

В качестве особого процесса выделяют изменение значения лексических единиц языка. По существу, здесь сочетаются два процесса:

а) появление нового

б) отмирание старого значения.

Так, в русском языке слово подлый еще в XVIII в. значило 'простонародный, неродовитый, принадлежащий к низшему сословию' (т. е. не к дворянству или духовенству). Поскольку идеология господствующих классов связывала с представлением о «простом народе» представление о низких моральных качествах, слово подлый приобрело отрицательное значение 'бесчестный, нравственно низкий'. Старое значение понемногу забывалось и превратилось в историзм.

Пример несколько другого рода — история слова гора в болгарском языке. Первоначально оно имело то же значение, что и русск. гора. Теперь слово гора имеет в современном языке значение 'лес'. Новое значение возникло в порядке метонимии: леса на Балканском полуострове в изобилии растут по склонам гор и в горных ущельях; именно в таких местах, плохо приспособленных для земледелия, они и меньше вырубались.

Приведем теперь пример метафорического переноса.

Русское слово глаз первоначально значило 'шар' или 'круглый, гладкий камень' (ср. польск. głaz 'камень'). Затем это название было перенесено на орган зрения, а старое значение было полностью утрачено.

Рассматривая семантическую эволюцию с точки зрения объема понятия, выраженного словом, говорят о сужении и расширении значения.

Примером сужения значения служит история слова порох в русском языке. Первоначальное значение — не

'взрывчатое вещество', а вообще 'вещество, состоящее из мелких частиц, пыль'

Пример расширения значения — история слова палец, первоначально обозначавшего 'большой палец' (это значение сохранено в ряде современных славянских языков); в русском языке (также в украинском, белорусском и польском) значение расширилось, и слово стало обозначать любой из пальцев на руках и даже на ногах.