Тип процессов определяется через отражение процессов в социальном сознании

Изучая изменения, важно учитывать, как они осознаются вовлеченными в них людьми, в частности, как воспринимаются те результаты, которыми сопровождаются эти процессы.

В рамках своей типологии П. Штомпка выделяет 3 вида процессов, присваивая им названия, предложенные Р. Мертоном.

3.1. «Явные» — процессы, которые можно распознать, предсказать и у которых можно выявить цель (например, реформа правил дорожного движения, приватизация розничной торговли, ликвидация однопартийной системы, реформа высшего образования и т. д.).

3.2. «Латентные» (или скрытые) — те процессы, которые нельзя распознать, воспринять как положительные и отрицательные, установить желательны они или нежелательны. В них изменения и их результаты возникают неожиданно и в зависимости от обстоятельств приветствуются или нет. (Например, большинство людей долго не осознавало, что индустриализация наносит ущерб окружающей среде. Так называемое экологическое сознание — феномен относительно недавний.)

3.3. «Процесс — бумеранг» — люди могут распознать процесс, воспринять его течение, надеяться на то, что он даст определенный эффект, и все-таки полностью ошибиться в своих ожиданиях. Например, пропагандистская кампания может усилить то отношение, которое она была призвана уничтожить (Норд-ост).