Третий этап 2 страница

Верховный тайный совет, учрежденный 8 февраля 1726 г., сразу же превратился в главный правительственный орган при императрице. Созданный Петром 1 Сенат утратил свои прежние функции и был под═══════ "Верховники" немедленно начали изменять (а точнее, демонтировать) административный механизм, созданный Петром, приспосабливая его под свои олигархические интересы. Была упразднена должность генерал-прокурора Сената, ликвидированы Главный магистрат и отдельные коллегии. Все функции упраздненных органов перешли к Верховному тайному совету.

Под предлогом сокращения расходов на государственный аппарат "верховники" ликвидировали созданные Петром органы местной власти и восстановили власть воевод, как это было до XYIII в. На деле же это была явная уступка интересам старой аристократии, из века в век поставлявшей кадры воевод. Отказались и от централизованного при Петре 1 сбора налогов (подушной подати) при помощи армии; это дело отныне передавалось в руки самих помещиков на местах, что привело к возрастанию злоупотреблений.

В деятельности Верховного тайного совета трудно найти какую-то направляющую идею, кроме одной √ укрепить власть бюрократической олигархии, окружившей трон. Никаких позитивных результатов для страны политика "верховников" не дала, да и не могла дать. Финансовое положение России, несмотря на мирную обстановку, не улучшалось. Не затихала и борьба за власть внутри самого Верховного тайного совета.

Екатерина 1 умерла весной 1727 г. Она передала, вопреки своей воле, престол сыну казненного Алексея, Петру II. С самых первых дней его царствования, ближе всех к 12-летнему императору оказался А.Д.Меньшиков, всерьез взявшийся за воспитание будущего зятя, которого он чуть ли не насильно поселил в своем доме и заставил именовать себя батюшкой. Однако, стоило А.Д.Меньшикову в сентябре 1727 г. заболеть, как этим поспешили воспользоваться его противники √ непосредственный воспитатель юного царя вице-канцлер А.И.Остерман и князья Долгоруковы, сумевшие убедить молодого Петра II подписать отставку ненавистного временщика и отправить его в сибирскую ссылку, в Березов, где он умер спустя два года. Вместе с А.Д.Меньшиковым в Сибирь была отправлk 838i85gi 7;на вся его семья.

С устранением А.Д.Меньшикова изменился состав Верховного тайного совета, что противоречило завещанию Екатерины 1 о его неизменности. В нем остались П.М.Апраксин, Г.И.Головкин, А.И.Остерман, Д.М.Голицын и появились двое князей Долгоруковых: Василий Лукич √ видный дипломат и Алексей Григорьевич √ весьма близкий к Петру II через своего сына Ивана, постоянного компаньона юного царя на всех охотах, в играх и кутежах.

По примеру сосланного А.Д.Меньшикова князья Долгоруковы вознамерились породниться с царской семьей и упрочить свое положение. А.Г.Долгоруков прочил в жены Петру II свою дочь, и Верховный тайный совет вынужден был согласиться на этот брак. Долгоруковы продолжали тешить свое тщеславие, отвлk 838i85gi 7;кая Петра II от государственных дел и других серьезных занятий. В их семейных архивах сохранился один любопытный документ, свидетельствующий, что с февраля 1728 г. до ноября 1729 г. царь провел на охоте в компании Ивана Долгорукова 243 дня. "Где же тут думать об учении и о занятиях государственными делами? √ заметил русский историк И.Уланов. √Члены дипломатического корпуса почти не видели государя и очень на это жаловались".

Свадьба 14-летнего Петра II и княжны Екатерины Долгоруковой (она была на несколько лет старше своего жениха) была назначена на январь 1730г. Множество дворян из разных уголков России съехались в Москву, где должны были состояться свадебные торжества. Но произошло непредвиденное. Вернувшись с охоты, Петр II неожиданно заболел черной оспой, унесшей его в могилу. Смерть юного царя произвела сильное замешательство при дворе и в обществе, приготовившемся к продолжительному царствованию. Замешательство усилилось еще и тем, что со смертью Петра 2 пресеклась прямая мужская линия Романовых на русском престоле.

На заседании Верховного тайного совета, состоявшемся в день смерти императора, председательствующий старый канцлер Г.И.Головкин совершенно растерялся и уступил инициативу решительному князю Д.М.Голицину, который настоял на признании незаконным первоначального завещания Екатерины 1 в пользу своей дочери Анны и ее потомства. Он же предложил и кандидатуру племянницы Петра 1 √ вдовствующей герцогини Курляндской Анны Иоанновны, дочери царя Ивана Алексеевича, на вакантный российский престол. Предложение Д.М.Голицина было единодушно поддержано.

Расчет делался на то, что Анна Иоанновна, проживавшая в Митаве, не была связана ни с придворными группировками, ни с гвардией, а посему ее, как полагали═ (верховники), легко можно будет подчинить своей воле. На том же заседание совета Д.М.Голицин, большой поклонник шведской политической модели, обеспечившей всю фактическую власть в стране аристократической олигархии, сформулировал ряд условий (кондиций), которые должна была принять Анна Иоановна, прежде чем ей передадут престол╜╜: управлять государством совместно с Верховным тайным советом; без его согласия не объявлять войны и не заключать мира; командование гвардией передать Верховному тайному совету; не производить в чины выше полковника своей властью; не расходовать государственных средств без согласия Верховного тайного совета; никого из дворян не лишать жизни;═ имени и чести без суда; не отнимать и не жаловать вотчины и деревни без суда и согласия Верховного тайного совета; без согласия Верховного тайного совета не вступать в брак и не выбирать себе преемника. В случае нарушения принимаемых на себя обещаний императрица может быть лишена российской короны.

Любопытно, что к этим политическим условиям было добавлk 838i85gi 7;но еще одно - сугубо личного характера: Анне Иоановне было предложено не брать с собой в Россию═ ее фаворита Эрнста Иогана Бирона, который имел на нее огромное влияние. Опасение "верховников", как вскоре выяснилось, были очень обоснованными.

Условия, составлk 838i85gi 7;нные для Анны Иоановны, в сущности означали серьезное ограничение самодержавной власти в России и в случае их реализации вызвали бы поистине революционный поворот в российской истории. Другое дело √ к каким результатам привел бы этот поворот: к утверждению в России конституционной монархии, как полагали некоторые историки, или к губительной для государства и народа власти аристократической олигархии (как в Польше)? Большинство историков склоняются в своих выводах ко второму варианту.

Предложение и условия Верховного тайного совета были переданы Анне Иоановне князем В.Л.Долгоруковым, специально прибывшим к ней в Митаву. Анна Иоановна немедленно подписала соответствующий документ и уже 15 февраля 1730 г. приехала в Москву, где собирались все видные чины Российской империи.

Дворянство сразу осознало смысл затеи "верховников" √ узурпация власти в руках десяти √ двенадцати фамилий. Установлk 838i85gi 7;ние диктатуры аристократической олигархии противоречило интересам рядового дворянства, отстранявшегося от всякого влияния на государственные дела. Поэтому в стране развернулась целая кампания по составлk 838i85gi 7;нию прошений в адрес Анны Иоановны с призывом не принимать никаких условий и править самодержавно по примеру своих прародителей. Попытка В.Л.Долгорукова склонить гвардейские полки к присяге одновременно новой императрице и Верховному тайному совету вызвала негодование гвардейцев, пригрозивших переломать князю ноги. 25 февраля 1730 г. в Кремлевском дворце, окруженном гвардией, выражавшей поддержку Анне Иоановне, она приняла две дворянские депутации, потребовавшие сохранения прежнего самодержавного правлk 838i85gi 7;ния, а заодно и ликвидации Верховного тайного совета (одна из депутаций дворян подала прошение о пересмотре кондиций, написанное В.Н.Татищевым √ известным русским историком и политиком). Все эти события дали возможность Анне Иоановне разорвать подписанные ею кондиции.

Итак, попытка аристократии взять реванш одновременно над дворянской бюрократией, усилившейся в результате петровских реформ, и над самой самодержавной властью, потерпела неудачу. Начиналось новое царствование, которое, вопреки первоначальным ожиданиям, принесло России новые лишения и трудности.

Анна Иоановна, по существу, обманула связанные с ней надежды российского дворянства. Некоторые послабления были сделаны только в отношении обязательной для всех дворян военной службы. Императрица упразднила Верховный тайный совет, но не восстановила Сенат в его прежнем значении как главного правительственного учреждения. В 1731 г. она создала новый высший государственный орган √ Кабинет, в который входили три кабинет-министра: барон А.И.Остерман, граф Г.И.Головкин и князь А.М.Черкасский. указом от 9 июня 1735 г. их подписи на═ документах могли заменять подпись самой императрицы.

Не доверяя старой петровской гвардии, где был силен национальный дух, Анна Иоановна в сентябре 1730 г. приказала сформировать новый гвардейский полк √ Измайловский, укомплектованный по большей части офицерами из прибалтийских немцев. Солдат набирали в основном на Украине. Шефом Измайловского полка был назначен граф Р.Левенвольде, один из фаворитов императрицы.

Анна Иоановна превзошла всех своих предшественников по части роскоши своего двора. В 1730 г. она приказала изготовить новую корону, усыпанную 2,5 тыс. бриллиантов. На содержание двора расходовалось ежегодно 2,5 млн. рублей золотом, в то время как на нужды Академии наук и Адмиралтейской академии √ 47 тыс., а на Медицинскую канцелярию и борьбу с эпидемиями, уносившими в могилу огромное число людей,- всего 16 тыс. рублей.

За счет государственной казны царица щедро одаривала своих фаворитов, по большей части из прибалтийских немцев. Жене Э.И.Бирона было подарено бриллиантов на 2 млн. рублей; граф Р.Левенвольде получил имение стоимостью 40 тыс. рублей и 25 тыс. деньгами. Своему главному фавориту Э.И.Бирону, возведенному в герцогское достоинство, Анна, образно говоря, преподнесла всю Российскую империю.

При новой императрице пышным цветом расцвели протекционизм, взяточничество, казнокрадство, доносы и разврат. Доносительство, словно эпидемия, распространилась по всей стране, калеча души людей. Малейшее подозрение в неуважительных высказываниях об императрице ил о новоиспеченном герцоге Курляндском Бироне влекло за собой неминуемый арест и жестокие пытки в подвалах Тайной канцелярии, руководимой Андреем Ушаковым. Из застенков Тайной канцелярии был только один выход √ на эшафот, если несчастная жертва не погибала там прежде или не сходила с ума от истязаний палачей.

Жестокостью отличалась политика Э.И.Бирона в отношении российского крестьянства. Уже в 1732 г. задолженность крестьян возросла до 15 млн. рублей, а ужесточение налогового бремени постоянно увеличивало эту и без того огромную сумму. Растущую задолженность по налогам правительство буквально выколачивало при помощи карательных экспедиций, направляемых во все концы необъятной Российской империи. Указ 1731 г. лишил крестьян даже права на присягу о верноподданичестве, что лишний раз подчеркнуло их абсолютное бесправие. Затем последовало запрещение крестьянам заключать какие-либо торговые сделки. Зато их владельцы (помещики) получили право свободно торговать крестьянами, прикреплять их к заводам или без суда ссылать в Сибирь. Политика Анны Иоановны в отношении крестьянства привела к его массовому разорению и обнищанию. Широкое распространение получило массовое бегство разорившихся крестьян на окраины России √ в донские, башкирские и крымские степи. Невиданный прежде размах приобрело нищенство. Многотысячные толпы нищих буквально наводнили Россию.

Бедственное положение и правительственные репрессии побудили крестьян перейти к активным формам протеста. На протяжении 30-х годов XYIII в. большинство российских губерний было охвачено крестьянскими восстаниями, на подавлk 838i85gi 7;ние которых правительство вынуждено было постоянно отвлk 838i85gi 7;кать регулярную армию.

17 октября 1740 г. Анна Иоановна скончалась, а в ночь на 9 ноября Э.И.Бирон был отстранен от власти фельдмаршалом Бурхардом Кристофом Минихом, явившемся во дворец регента в сопровождении 80 солдат. Б.К.Миних арестовал Э.И.Бирона от имени Анны Леопольдовны (племянницы императрицы), объявлk 838i85gi 7;нной правительницей государства до совершеннолетия ее сына Иоанна Антоновича (Ивана YI). Бирона и некоторых его приверженцев приговорили к смертной казни, которую затем заменили ссылкой на Север. Первым министром стал фельдмаршал Б.К.Миних, оттеснивший вице-канцлера А.И.Остермана, претендовавшего на главенствующую роль.

Анна Леопольдовна, хотя и была провозглашена правительницей, в действительности никакой роли не играла. Всем стал заправлять Миних, но в самом начале он совершил грубый просчет, которым не преминули воспользоваться его обиженные соперники. Миних неосмотрительно согласился разделить прежний Кабинет на три самостоятельных департамента, лишившись таким образом монопольного права на доклад правительнице. Когда он это понял, было уже поздно. Остерман не терял времени даром и умело настраивал Анну Леопольдовну против первого министра.

3 марта 1741 г. правительница издала указ об увольнении фельдмаршала Б.К.Миниха в отставку. Хотя канцлером империи формально считался князь А.М.Черкасский, не блиставший государственным умом, фактически управлk 838i85gi 7;ние всеми делами сосредоточилось в руках А.И.Остермана. но и его правлk 838i85gi 7;ние было недолгим √ с ноября 1740 г. до конца ноября 1741 г.

В это время в гвардейских кругах созрел новый заговор с целью отстранения от власти Браунгшвейской фамилии и возведении на престол дочери Петра Великого Елизаветы Петровны. В заговоре соединились разнородные силы. Опору Елизаветы Петровны составляли русские дворяне-патриоты, чувствовавшие себя униженными засильем иностранцев при Анне Иоановне и Анне Леопольдовне. Ставку на Елизавету делали и за рубежом √ в Швеции и во Франции. Шведы хотели вернуть утраченные позиции в Прибалтике, а французы намеревались расстроить русско-австрийский союз 1726 г.

В ночь на 25 ноября 1741 г. цесаревна Елизавета явилась в казармы Преображенского полка. Гвардейцы уже ждали ее. Предводительствуемые Елизаветой, они устремились из казарм в Зимний дворец √ императорскую резиденцию. В пути они арестовали графа Г.И.Головкина, графа Р.Левенвольде, барона А.И.Остермана и других приближенных правительницы. Во дворце, вслед за Анной Леопольдовной, был арестован ее муж герцог Антон Ульрих. Арестовав всю Брауншвейскую семью и министров, Елизавета разослала по Петербургу своих гвардейцев, с тем чтобы вызвать во дворец сенаторов и придворных для принесения присяги государыне-императрице Елизавете Петровне.

На рассвете 25 ноября собранным во дворце сановникам был зачитан манифест о восшествии на престол Елизаветы Петровны. Затем она приняла присягу гвардейских полков и двора. Спустя три дня, 28 ноября 1741 г., был опубликован новый манифест √ о порядке престолонаследия.

Что касается свергнутой династии, то Анна Леопольдовна со всем семейством сначала была отправлk 838i85gi 7;на в Ригу, затем переведена в Ранненбург Рязанской губернии и, наконец, в Холмогоры, недалеко от Архангельска. Некоторое время спустя малолетний Иоанн Антонович был заточен в Шлисельбургскую крепость. Бывшие министры √ Б.К.Миних, А.И.Остерман, Р.Левенвольде были сосланы в Сибирь. Герцога Э.И.Бирона, оказавшего когда-то услугу Елизавете Петровне, вернули из Сибири и разрешили проживать в Ярославлk 838i85gi 7;.

С первых дней правлk 838i85gi 7;ния вокруг Елизаветы Петровны сложился круг ее давних приверженцев, занявших все важнейшие государственные и придворные посты. Наиболее влиятельными фаворитами елизаветинского царствования были Алексей Григорьевич Разумовский и Иван Иванович Шувалов. Первый, украинский казак, попал в Петербург благодаря своему голосу и стал придворным певчим еще в ту пору, когда Елизавета Петровна была не у дел. Привлk 838i85gi 7;кательный певчий обратил на себя внимание скучающей цесаревны и скоро сделался ее интимным другом. Взойдя на престол, она произвела безродного Разумовского в графы и генерал-фельдмаршалы, хотя никогда прежде он не участвовал в военных действиях, а в 1742 г., как утверждают многие историки, Елизавета даже тайно обвенчалась с ним. Младший брат А.Г.Разумовского Кирилл в 18 лет стал президентом Академии наук, а затем гетманом Украины.

Другим фаворитом Елизаветы Петровны, впоследствии оттеснившим А.Г.Разумовского, был молодой красавец Иван Иванович Шувалов, стараниями которого Россия была обязана открытием в Москве первого университета. Двоюродный брат И.И.Шувалова √ Петр Иванович Шувалов начал свою карьеру с действительного камергера, стал сенатором, а в 1746 г. ему было пожаловано достоинство графа Российской империи. Сначала командовал дивизией, потом сформировал обсервационный корпус. В 1756 г. занял должность генерал-фельдцехмейстера, в 1757 г. √ начальника Оружейной канцелярии. В 1761 г. получил звание генерал-фельдмаршала. Под его непосредственным руководством осуществлялись реорганизация армии и подготовка ее резервов накануне Семилетней войны. Он был инициатором и автором разработки нскольких новых образцов артиллерийских орудий, в том числе знаменитых "единорогов", хорошо зарекомендовавших себя во время войны с Пруссией (могли стрелять разрывными снарядами и оставались на вооружении русской армии более 100 лет √ до введения нарезных орудий). Авторитет и власть его оставались почти неограниченными во время всего царствования Елизаветы Петровны. Способный и честолюбивый, он был крупным промышленником и откупщиком.

В круг ближайших помощников императрицы входил Михаил Илларионович Воронцов, сопровождавший Елизавету в решающую для нее ночь на 25 ноября 1741 г. Она сделала его вице-канцлером (1744 г.), а в 1758 г. незадолго до своей смерти √ канцлером империи. Из военных Елизавета приблизила к себе П.И.Шувалова, Петра Александровича Румянцева, З.Г.Чернышева, пожаловав каждому из них самый престижный орден св. Андрея Первозванного.

В целом можно согласиться в том, что политика Елизаветы Петровны носила более рестовраторский, нежели самостоятельный, творческий характер. Уже первые решения и действия Елизаветы Петровны были встечены в обществе с энтузиазмом и одобрением. При вступлении на трон Елизавета Петровна поклялась отменить смертную казнь в Российской империи, и, надо сказать, она выполнила свое обещание. Ее 20-летнее правлk 838i85gi 7;ние составляло уникальный период в истории России, когда смертная казнь не практиковалась. Подобный пример трудно найти во всей европейской истории, по крайней мере в XYIII в.

Удовлk 838i85gi 7;творяя давнее пожелание российского дворянства, Елизавета Петровна восстановила Сенат в его прежнем значении, вернув ему титул Правительствующего. Она не отличалась особым пристрастием к ведению государственных дел, предпочитая всевозможные увеселения (после смерти Елизаветы Петровны в ее гардеробе обнаружили 15 тыс. платьев), но, тем не менее, она умела создавать впечатление, что внимательно следит за делами и руководит ими. Елизавета восстановила Берг- и Мануфактур-коллегии, Главный магистат, Провиантскую канцелярию и другие учреждения, ликвидированные Анной Иоановной.

Государственная служба при Елизавете Петровне все в большей степени становилась дворянской привилегией, но вместе с тем и обязанностью. Представителям других сословий стало труднее продвинуться по служебной лестнице, √ в этом состояло одно из отличий политики Елизаветы от политики ее отца, возвышавшего людей не за "породу", а за личные качества.

Для внутренней политики Елизаветы Петровны было характерно сочетание двух параллельных линий √ расширения дворянских прав и вольностей и усиления крепостной зависимости крестьянства. Уже при Анне Иоановне в 1736 г. дворянство добилось замены бессрочной службы 25 годами, отслужив которые дворянин получал право выйти в отставку. Елизавета пошла еще дальше навстречу пожеланиям дворянства. Она заменила закон Петра 1 о недорослях, предусматривавший обязательную службу дворян с юных лет, причем с низших чинов (солдатом). При Елизавете Петровне дворянских детей стали записывать в соответствующие полки уже с рождения.

Расширяя дворянские вольности, правительство Елизаветы Петровны одновременно активно содействовало закрепощению крестьян. В 1742 г. вышел указ, запрещавший помещичьим к. В 1742 г. вышел указ, запрещавший помещичьим крестьянам добровольно записываться в солдаты. Дворяне получили право продавать своих крестьян, чтобы потом отдавать их в рекруты; это узаконило широкомасштабную торговлю людьми. В 1760 г. Елизавета предоставила помещикам право ссылать провинившихся крепостных в Сибирь с зачетом их как рекрутов.

Правлk 838i85gi 7;ние Елизаветы Петровны оказалось благотворным для экономического развития России. Характерным для этого периода были быстрое развитие дворянского предпринимательства, пробуждение у земледельцев интереса к агротехническим улучшениям. Важнейшим потребителем товарного зерна стало винокурение, которым с большим размахом занимались сами помещики. Видимо, по их просьбе в 1754 г. Елизавета объявила винокурение дворянской монополией. Поощряя дворянское предпринимательство, она по предложению П.И.Шувалова приказала в 1753 г. учредить Дворянский заемный банк, дававший ссуды помещикам под залог земли. В 1754 г. был учрежден Купеческий банк. С середины XYIII в. дворяне начали устраивать в своих имениях конные заводы, заниматься промышленным разведением рыбы и продажей леса. Значительная часть производимой продукции закупалась государством для нужд армии и флота. Это означало усиление цивилизационных начал в российском обществе и повышение роли "цивилизации" в государственных делах.

В царствование императрицы Елизаветы продолжалось интенсивное создание мануфактур и наблюдалось постоянное увеличение объема промышленной продукции. Особенно быстро росло металлургическое (чугунно-литейное и медеплавильное) производство. Если в 1730 г. в России действовал 31 металлургический завод, то в 1750 г. их насчитывалось около 100. По выплавке чугуна Россия во второй четверти XYIII в. опередила Англию. Быстрыми темпами развивалась легкая промышленность, представлk 838i85gi 7;нная в 1753 г. 155 мануфактурными предприятиями, производившими различные виды тканей. К середине XYIII в. Россия уже полностью удовлk 838i85gi 7;творяла спрос внутреннего рынка на собственную продукцию легкой промышленности. Характерно, что и в частном, и в государственном секторах существовала не вольнонаемная, а все та же крепостническая система принудительного труда, что, конечно же, снижало его производительность. Рабочий день на мануфактурах длился, как правило, почти 14 часов.

Успехи российской металлургии и легкой промышленности в середине XYIII столетия объяснялись их бурным экстенсивным развитием, исчерпавшим свои возможности уже к началу XIХ в. В то время как Западная Европа и, прежде всего, Англия на рубеже двух веков вырвалась вперед на волне промышленной революции, Россия с характерным для нее мануфактурным производством и полукрепостнической организацией труда стала заметно отставать.

Проводившиеся в России переписи податного населения (ревизии), а также введение паспортной системы сократили число свободных людей и ограничили перемещение населения из одного района в другой (численность населения России к началу 60-х годов XYIII в. составляла примерно 23 млн. человек, из которых 94 процента √ крестьяне). В городах проживало менее 700 тыс. человек, то есть не более 5 процентов. В результате создалась ситуация, при которой темпы роста промышленности значительно опережали темпы предложения рабочей силы.

В торговой политике правительство Елизаветы Петровны по инициативе П.И.Шувалова в декабре 1753 г. приняло важное по своим последствиям решение об отмене внутренних таможенных пошлин и всех 17 мелочных сборов, тормозивших развитие всероссийского рынка. Потери от сбора внутренних пошлин правительство компенсировало увеличением сборов от внешней торговли, оборот которой уже в 1750 г. возрос по сравнению с 1725 годом в два раза. Принятые правительством меры заметно активизировали внутреннюю торговлю. Таможенная реформа П.И.Шувалова покончила с важнейшим наследием средневековья √ экономической раздробленностью России. Достаточно вспомнить, что во Франции внутренние таможенные барьеры были ликведированы лишь в результате революции 1789 √ 1799 гг., а в Германии √ только в середине XIХ в.

Правительство Елизаветы всячески поощряло развитие внешней торговли, сочетая эту линию с политикой протекционизма. За период с 1725 по 1760 гг. российский экспорт вырос с 4,2 до 10,9 млн. рублей, а импорт √ с 2,1 до 8,4 млн. рублей. Внешняя торговля России была ориентирована преимущественно на Западную Европу, где ведущим партнером была Англия. В Европу уходило главным образом сырье √ конопля и лен, в меньшем объеме √ уральское железо и полотно. Закупались же там преимущественно предметы роскоши: шелковые ткани и тонкое сукно, ювелирные изделия, чай, кофе, вино, пряности. Доля стран Востока во внешнеторговом обороте России не превышала 17 процентов.

В целом торгово-экономическая политика администрации императрицы Елизаветы была успешной и, безусловно, благоприятствовала развитию России. Здесь Елизавета Петровна добилась больших результатов, нежели в собственно внутренней политике, где по-прежнему процветали фаворитизм, коррупция и бюрократизм.

Во внешней политике во время царствования Елизаветы Петровны значительным событием стало участие России в Семилетней войне (1756 √ 1763 гг.) ее причиной стала агрессивная политика Пруссии, которая силой присоединила к своим владениям Силезию и мечтала захватить Польшу, Саксонию, укрепиться в Чехии и Прибалтике. Усиление могущества Пруссии привело к созданию коалиции против нее в составе Австрии, Франции и России. Англия поддерживала Пруссию.

Русская армия начала военные действия против Пруссии в 1757 г. Блестящими победами над хорошо вымуштрованной прусской армией она поставила Пруссию на край гибели. Прусский король Фридрих II едва избежал плена. Русские войска заняли Кенигсберг (1759), Померанию и вступили в Берлин (1760 г.). Но, 25 декабря 1761 г. Елизавета Петровна скончалась и на престол вступил Петр III, ее племянник.

Петр III (1728-1762) поспешил закончить войну с Пруссией. Он был ревностным поклонником Фридриха II. 5 мая 1762 г. Петр III заключил с Фридрихом II поразивший Европу своей бессмысленностью мир, отказавшись от всех завоеваний русского оружия на полях сражений Семилетней войны и предав своих союзниц √ Австрию и Францию. Петр III не только спас Фридриха II от полного поражения, но и вернул ему все завоеванные русскими войсками земли. Общество, армия не поняли и не одобрили этого решения.

Растущее недовольство вылилось в новый заговор, созревший в гвардейской среде. Душой заговора была сама императрица Екатерина Алексеевна (будущая Екатерина II), глубоко презиравшая своего мужа и откровенно предпочитавшая ему общество молодых гвардейских офицеров, среди которых наиболее активную роль играли братья Орловы √ Григорий (фаворит императрицы) и Алексей, президент Академии наук Кирилл Разумовский и воспитатель ее сына Павлk 838i85gi 2; граф Никита Иванович Панин. В заговоре, по признанию самой Екатерины, участвовали до 40 гвардейских офицеров.

В ночь на 28 июня 1762 г. Г.Орлов доставил Екатерину из летней царской резиденции в Петербург в расположение гвардейского Измайловского полка. Офицеры и солдаты, разбуженные барабанным боем, окружили Екатерину и в присутствии полкового священника присягнули ей на верность, после чего под предводительством императрицы двинулись в расположение гвардейского Семеновского полка. Приняв присягу, императрица в гвардейском мундире, на коне и с саблей в руке во главе гвардии выступила из Петербурга по направлk 838i85gi 7;нию к Петергофу, куда Петр III прибыл из Ораниенбаума праздновать свои именины (день Петра и Павлk 838i85gi 2;).

Узнав о походе гвардейских полков, Петр III направил взбунтовавшейся жене в Петербург манифест с отречением от престола. Отрекшийся император был арестован и под строгим караулом переведен в Ропшу, примерно в 30 километрах от Петербурга. Неделю спустя Екатерина II получила оттуда записку от Алексея Орлова, где сообщалось: "Матушка, пощади и помилуй, дурак наш вздумал драться, мы его и порешили ┘". Расследование показало, что Петра III убили в пьяной драке. Разумеется, в специальном манифесте от 7 июля 1762 г. было объявлk 838i85gi 7;но, что бывший император умер вследствие скоротечной болезни. Такая развязка как нельзя лучше устраивала Екатерину II, не имевшую никаких законных прав на престол.