Меркурий

Он расположен ближе всех к Солнцу и является самой маленькой планетой Солнечной системы, его масса равна 3,3·10²³ кг, что составляет 0,055 массы Земли. Радиус Меркурия – всего 2439,7 ± 1,0 км. Средняя плотность Меркурия довольно велика — 5,43 г/см³, что немного меньше плотности Земли. Учитывая, что Земля больше по размерам, значение плотности Меркурия указывает на повышенное содержание в его недрах металлов.

Свое название планета получила в честь древнеримского бога торговли Меркурия: он был быстроног, а планета движется по небу быстрее других планет. У Меркурия нет спутников. Его единственными известными геологическими особенностями, помимо ударных кратеров, являются многочисленные зубчатые откосы, простирающиеся на сотни километров. Меркурий имеет крайне разреженную атмосферу, относительно большое железное ядро и тонкую кору, происхождение которых в настоящее время является пока загадкой. Хотя есть гипотеза: внешние слои планеты, состоящие из лёгких элементов, были сорваны в результате гигантского столкновения, которое уменьшило размеры планеты, а также предотвратило полное поглощение Меркурия молодым Солнцем. Гипотеза очень интересная, но требующая подтверждения.

Меркурий обращается вокруг Солнца за 88 земных суток.

Меркурий еще недостаточно изучен, только в 2009 г. была составлена его полная карта на основе снимков аппаратов «Маринер-10» и «Мессенджер». Естественных спутников у планеты пока не обнаружено, а на небосводе его нелегко заметить по причине небольшого углового расстояния от Солнца.

Венера

Это вторая внутренняя планета Солнечной системы. Она обращается вокруг Солнца за 224,7 земных суток. Планета близка по размеру к Земле, ее масса 4,8685ˑ10²⁴ кг, что является 0,815 земной массы. Как и Земля, она имеет толстую силикатную оболочку вокруг железного ядра и атмосферу. Венера является третьим по яркости объектом на небе Земли после Солнца и Луны. Предполагают, что внутри планеты происходит внутренняя геологическая активность. Количество воды на Венере гораздо меньше земного, а её атмосфера в девяносто раз плотнее. У Венеры нет спутников. Это самая горячая планета, температура её поверхности превышает 400 °C. Наиболее вероятной причиной столь высокой температуры астрономы считают парниковый эффект, возникающий из-за плотной атмосферы, богатой углекислым газом, который составляет примерно 96, 5 %. Атмосферу на Венере открыл М. В. Ломоносов в 1761 году.

Свидетельств геологической деятельности на Венере не обнаружено, но, так как у неё нет магнитного поля, которое предотвратило бы истощение её существенной атмосферы, это позволяет допустить, что её атмосфера регулярно пополняется вулканическими извержениями. Венеру иногда называют «сестрой Земли» - у них и правда много общего: схожи размеры, сила тяжести и состав. Но различий все-таки больше. Поверхность Венеры покрыта густой облачностью из облаков серной кислоты с высокими отражательными характеристиками, поэтому ее поверхность невозможно увидеть в видимом свете. Но радиоволны смогли проникнуть сквозь ее атмосферу, с их помощью и был исследован ее рельеф. Долго продолжались споры ученых о том, что находится под густой облачностью Венеры. И только в XX веке наука планетология установила, что атмосфера Венеры, состоящая в основном из углекислого газа, объясняется тем, что на Венере нет круговорота углерода и жизни, которая могла бы перерабатывать его в биомассу. Ученые считают, что когда-то, очень давно, на Венере существовали океаны, подобные земным, но они полностью испарились из-за сильного разогрева планеты.

Атмосферное давление на поверхности Венеры в 92 раза больше, чем на Земле. Некоторые астрономы считают, что вулканическая деятельность на Венере продолжается и сейчас, но явных доказательств этому не было найдено. Пока не найдено… Считается, что Венера - относительно молодая планета, по астрономическим меркам, конечно. Ей приблизительно всего лишь… 500 миллионов лет.

Температуру на Венере рассчитали, она составляет примерно + 477 °C, но ученые считают, что Венера постепенно теряет внутреннюю высокую температуру. Наблюдения с автоматических космических станций обнаружили в атмосфере планеты грозы.

Планета получила своё название в честь древнеримской богини любви Венеры.

Венера активно исследовалась с помощью космических аппаратов. Первым космическим аппаратом была советская «Венера-1». Затем были советские «Вега», американские «Маринер», «Пионер-Венера-1», «Пионер-Венера-2», «Магеллан», европейский «Венера-экспресс», японский «Акацуки». В 1975 году космические аппараты «Венера-9» и «Венера-10» передали на Землю первые фотографии поверхности Венеры, но условия на поверхности Венеры таковы, что ни один из космических аппаратов не проработал на планете более двух часов. Но исследования Венеры продолжаются.

Земля

Наша Земля является крупнейшей и самой плотной из внутренних планет Солнечной системы. Среди планет земной группы Земля уникальна в связи со своей гидросферой (водной оболочкой). Атмосфера Земли отличается от атмосфер других планет тем, что содержит свободный кислород. У Земли есть один естественный спутник — Луна, единственный большой спутник планет земной группы Солнечной системы.

Земля единственная планета, у которой большая часть поверхности (75%) покрыта жидкой водой. Земля – активная планета и, возможно, единственная, у которой обновление поверхности обязано процессам тектоники плит, проявляющим себя срединно-океаническими хребтами, островными дугами и складчатыми горными поясами. Распределение высот твердой поверхности Земли бимодальное: средний уровень океанического дна на 3900 м ниже уровня моря, а континенты в среднем возвышаются над ним на 860 м.

Сейсмические данные указывают на следующее строение земных недр: кора (30 км), мантия (до глубины 2900 км), металлическое ядро. Часть ядра расплавлена; там генерируется земное магнитное поле, которое улавливает заряженные частицы солнечного ветра (протоны и электроны) и формирует вокруг Земли две заполненные ими тороидальные области – радиационные пояса (пояса Ван-Аллена), локализованные на высотах 4000 и 17 000 км от поверхности Земли.

Атмосфера Земли состоит на 78% из азота и на 21% из кислорода; это результат длительной эволюции под влиянием геологических, химических и биологических процессов. Возможно, первичная атмосфера Земли была богата водородом, который затем улетучился. Дегазация недр наполнила атмосферу углекислым газом и водяным паром. Но пар сконденсировался в океанах, а двуокись углерода оказалась связанной в карбонатных породах. (Любопытно, что если бы весь CO₂ заполнил атмосферу в виде газа, то давление стало бы 90 бар, как на Венере. А если бы вся вода испарилась, то давление было бы 257 бар!). Таким образом, в атмосфере остался азот, а кислород появился постепенно в результате жизнедеятельности биосферы. Еще 600 млн. лет назад содержание кислорода в воздухе было раз в 100 ниже нынешнего.

Существуют указания, что климат Земли изменяется в короткой (10 000 лет) и длинной (100 млн. лет) шкалах. Причиной этого могут быть изменения орбитального движения Земли, наклона оси вращения, частоты вулканических извержений. Не исключены и колебания интенсивности солнечного излучения. В нашу эпоху на климат влияет и деятельность человека: выбросы газов и пыли в атмосферу. У Земли есть спутник – Луна, происхождение которой до сих пор не разгадано.

Марс

Эта планета меньше Земли и Венеры, ее масса - 0,64185·10²⁴ кг, что составляет 10,7 % массы Земли. Марс еще называют «красной планетой» - из-за оксида железа на ее поверхности. Его разреженная атмосфера состоит главным образом из углекислого газа (95,32 %, остальное - азот, аргон, кислород, угарный газ, водяной пар, окись азота), а давление на поверхности в 160 раз меньше земного. Ударные кратеры наподобие лунных, а также вулканы, долины, пустыни и полярные ледниковые шапки наподобие земных – все это делает возможным причислить Марс к планетам земной группы.

Планета получила свое название в честь Марса — древнеримского бога войны (что соответствует древнегреческому Аресу). У Марса есть два естественных, относительно малых спутника — Фобос и Деймос (в переводе с древнегреческого — «страх» и «ужас» — так звали двух сыновей Ареса, сопровождавших его в бою).

Изучали Марс СССР, США и Европейское космическое агентство (ЕКА). СССР/Россия, США, ЕКА и Япония отправляли к Марсу для его изучения Автоматическую межпланетную станцию (АМС), было несколько программ изучения этой планеты: «Марс», «Фобос», «Маринер», «Викинг», «Mars Global Surveyor» и другие.

Установлено, что из-за низкого давления вода не может существовать в жидком состоянии на поверхности Марса, но ученые предполагают, что в прошлом условия на планете были иными, поэтому не исключают наличие примитивной жизни на планете. В 2008 году вода в состоянии льда была обнаружена на Марсе космическим аппаратом НАСА «Феникс». Поверхность Марса исследуют марсоходы. Собранные ими геологические данные говорят о том, что раньше большая часть поверхности Марса была покрыта водой. На Марсе обнаружили даже нечто наподобие гейзеров – источников горячей воды и пара.

Марс можно увидеть с Земли невооружённым глазом.

Минимальное расстояние от Марса до Земли составляет 55,76 млн. км (когда Земля находится точно между Солнцем и Марсом), максимальное — около 401 млн. км (когда Солнце находится точно между Землёй и Марсом).

Средняя температура на Марсе −50 °С. Климат, как и на Земле, носит сезонный характер.