Машинная техника

В основе машинной техники лежит уже инженерная деятельность, которая, как более развитая форма технической деятельности, ориентируется на науку, на теоретическое и прикладное естествознание. Машинная техника как историческая альтернатива ремесленной технике не могла сложиться раньше, чем начало формироваться и свободно развиваться естествознание. Тем более, что инженерная деятельность, как впрочем, и само естествознание, были вызваны к жизни, в конечном итоге, именно потребностями в развитии производительных сил, которые общество стало особо остро испытывать в Новое время вместе с завершением эпохи первоначального накопления капитала и началом эпохи буржуазных революций в странах Западной Европы.

Вместе с тем инженерная деятельность не могла появиться из «вакуума» и она имеет предысторию. «Ростки» этой деятельности, ее исторические образы или, точнее, прообразы, можно найти не только в эпохе Возрождения, но и в античности. Правда, эти прообразы оставались тогда лишь чем-то эпизодическим, нетипичным, случайно существующим на фоне безраздельного господства ремесленной деятельности. Именно так следует оценивать, например, техническую мысль и вообще техническую деятельность Архимеда. Как повествуют исторические источники, он прославился своими хитроумными техническими решениями и изобретениями при обороне осажденных римлянами родных Сиракуз. Именно благодаря использованию этих решений и изобретений и их практическому воплощению в оборонительных сооружениях и метательных машинах город смог оказать достойное сопротивление неприятелю. А поскольку «Архимед идеальнейшим образом сочетает технические дарования с практическими» и большинство своих технических проектов производит на основе точных математических расчетов, постольку его деятельность в этом плане можно охарактеризовать как инженерную. Однако сам Архимед не считал себя техником или инженером. Он, наоборот, презрительно смотрел на то, что мы называли бы сегодня инженерным делом, как, впрочем, и на всякое другое практическое занятие, считая его грубым и недостойным свободных мужей. «Сам Архимед, - свидетельствует Плутарх, - считал сооружения машин занятием, не заслуживающим ни трудов, ни внимания; большинство их появилось на свет как бы попутно, в виде забав геометров…». Поэтому о вещах, приносивших ему славу, Архимед «не пожелал написать ничего, считая сооружение машин и вообще всякое искусство, сопричастное повседневным нуждам, низменным и грубым…».

Причина нелестного отношения к практической деятельности и ее негативной оценки заключается в том, что она не имеет никакого отношения к мудрости и поиску истины, которые превыше всего ставились античными мыслителями.

Традиция столь резкого противопоставления теоретической деятельности практической деятельности оказалась настолько сильной и живучей, что отход от нее в научно-познавательном творчестве всерьез наметился только в эпохе Возрождения, хотя в концептуальном плане она впредь сохраняет свою силу в идеалистической философии. Указанная традиция продолжала действовать в виде сохранившего свое значение вплоть до XVII столетия противопоставления так называемых семи «механических искусств» семи «свободным искусствам». К «механическим искусствам» относили: земледелие, охоту, мореходство, ткацкое дело, оружейное дело, врачевание, театральное искусство, т.е. различные виды практической, технической деятельности. К «свободным искусствам» причисляли называемые грамматику, диалектику и риторику, ведущее место принадлежит диалектике как искусству мышления, т.е. логике и геометрию, арифметику, астрономию и музыку, определяющее место отводилось математическим наукам, которые отождествлялись с науками, теоретическими знаниями и теоретической деятельностью вообще.

Потребовалось более столетия непрерывной эволюции производства и связанного с ней развития теоретического и практического естественно-научного знания, прежде чем начавшаяся в Англии в 60-х годах XVIII века и перекинувшаяся затем оттуда на европейский континент и в США промышленная революция не привела к необходимости формирования отдельных технических наук. Важнейшей вехой на пути к этому последнему, на рубеже XVIII и XIX вв., процессу служило техническое достижение, как изобретение Джеймсом Уаттом паровой машины и универсального теплового двигателя, которые сыграли решающую роль в переходе к машинной технике, а, соответственно, и к машинному производству.

Переход от мануфактуры к промышленному производству, который ознаменовался, как отмечал К. Маркс, превращением средства производства из орудия в машину, привел к широкому внедрению в производство и использование в производственном процессе машинной техники. Это резко повысило спрос на инженерную деятельность, которая уже не могла более удовлетворить случайным образом. Время инженеров-самоучек проходит и появляется острая потребность в научно-методической, профессиональной подготовке инженеров.