Законы притяжения 3 страница

- Руки прочь… что? Моргана! Ты спятила, что ли?

Она хихикнула, покачав головой.

- Ты – его территория, Мерлин. Он с таким же успехом мог пописать по твоему периметру. И в любом случае, Ланс предпочитает девушек, так что не нафантазируй там себе чего.

- Я не…- взволнованно начал Мерлин. Он действительно не думал об этом. Он даже не задумался над тем, какая у Ланса ориентация, даже не заценил его – и очень жаль, потому что тот точно был привлекательным. Возможно, дополнительная работа начинала отрицательно влиять на умственные способности.

- Я знаю, я знаю, - ответила она с улыбкой. - Ты замечаешь только Артура.

Мерлин уставился на нее. К сожалению, это было правдой. Не в том смысле, который она вложила в свои слова, но тем не менее. Ладно, может, немного и в том смысле, потому что после Артура Мерлин даже не рассматривал возможность встречаться с кем-нибудь другим, хотя причиной этому наверняка было отсутствие времени, а не что-то другое. В конце концов, Мерлин был очень занят на работе, выпуская пары порожденного Артуром неудовлетворения.

Мерлин остановился, осмысливая последнюю фразу. Неудовлетворения значит, да? Выбор слов остался бы многозначительным, даже если бы Моргана не смотрела на него в ожидании, что он наконец осознает то, к чему она пришла уже давно.

- Ты чрезвычайно ужасное существо, - сказал он со вздохом проигравшего, и она улыбнулась, догадавшись, что наконец достучалась до него. - Пошли, поедим, а заодно сможем поговорить о деле Афанка.

**

Моргану чрезвычайно забавляло то, что знакомство с Лансом никак не изменило зацикленность Мерлина на Артуре. Если честно, казалось, что все даже ухудшилось.

Артур был везде. Казалось, что он берется за каждый развод в городе. Мерлин выступал его оппонентом как минимум в восьми из десяти тяжб. Они стали сталкиваться в самых невероятных местах, от Музея естественной истории до Барниз – и это даже сталкерством нельзя было назвать, потому что Артур зачастую приезжал раньше.

Мерлину казалось, что вселенная – или, может, это была Моргана – толкает его к чему-то. Когда он обращался к ней с вопросом, она отрицала все, но он все равно не верил ей до конца.

Надеясь освободиться от плохой кармы, он посвятил себя делу Афанка с еще большим энтузиазмом. Он помогал Лансу проводить опрос семей на территории, зараженной сливами из фабрики, и убедил огромное количество специалистов помочь им расследовать эффекты катастрофы.

Каким-то образом ему удалось не столкнуться с Уиллом, но он слишком хорошо понимал, что это просто вопрос времени. Возможно, эта встреча не будет полной катастрофой. С другой стороны, Уилл может убедить Ланса, что Мерлин – ублюдок, который не заслуживает их помощи.

Что уж говорить, в течение их отношений, продлившихся три года, Мерлин умудрился подорвать доверие Уилла с тысячу раз. Во-первых, он не мог посвятить себя делам ЛГБТ, так как считал, что ни один здравомыслящий человек не может поддерживать однополые браки, которые были самым большим вопросом на повестке дня. Кроме того, он довольно скептически относился к пользе от многих протестов Гринписа. Хотя, в конце концов, суперсила Мерлина стала решающим моментом: по очевидным причинам Уилл чуть было не угробил его, когда узнал.

Мерлин был в суде, рассеянно размышляя над вступительной речью советника оппонента, когда принял решение найти Уилла и разобраться во всем. Если Уилл решит все усложнить, Мерлин мало что сможет сделать, так что чем раньше он об этом узнает, тем лучше будет для всех. В самом худшем случае придется отказаться от этого дела.

- Что если это действительно был бублик? - завопил Артур, привлекая внимание Мерлина. Что за черт – он что, танцевал чечетку?

- Советник, - устало сказал судья, - вы насмехаетесь над моим заседанием, и я не собираюсь это позволять. Предлагаю вам приступить к представлению вашего клиента и прекратить представлять себя.

Мерлин хихикнул.

- «Чикаго», серьезно? - полушепотом спросил он, закусывая губу, чтобы не выдать улыбку.

- Эй, ты был невнимателен, - пожал плечами Артур. - Если ты не обращаешь внимания, это не так весело.

На счастье или на беду, Мерлину приходилось признавать, что выступать в суде против Артура Пендрагона никогда не было скучно.

**

Мерлин обязательно встретился бы с Уиллом, просто обязательно, но, к несчастью, в его планы вмешалась реальная жизнь. Или, если говорить точнее, вмешалась работа, в образе вкрадчивого, неприятного типа по имени Эдвин Мурден.

Мистер Мурден был владельцем небольшой, но очень знаменитой цепи казино в Лас-Вегасе под названием «Жуки». Прямой и завораживающий девиз казино – «Все выигрывают. Всегда» - заставил финансовых аналитиков по всей стране скрести в затылке, сверяя цифры и пытаясь понять, откуда шли деньги. Это даже нельзя было назвать фальшивой рекламой. Насколько было известно, все игроки покидали казино хотя бы с той же суммой, с которой они в него входили.

Мурден был горделивым, неприятным человеком, который не понравился Мерлину с первого взгляда. Однако миссис Мурден уже заручилась поддержкой Артура, таким образом обеспечивая согласие Мерлина взяться за дело. Они оба были безумно богаты – София Улфрик-Мурден была наследницей Авалон Косметикс – и могли расстаться на псевдо дружеской ноте, если бы оба не были твердо намерены оставить за собой право владения казино. У каждого из Мурденов было достаточно денег, чтобы компенсировать второй стороне половину цены казино без необходимости продажи, но оба были непреклонны.

Впервые пара не могла договориться не из-за упрямства Артура и Мерлина. Они проводили длительные встречи с обоими супругами и смогли заставить их прийти к соглашению практически по всем пунктам, за двумя исключениями: владение казино и опекунство над сыном.

- Вы просто не понимаете, мистер Пендрагон, - говорил Эдвин снисходительно. - Я посвятил всю свою жизнь этим казино. Она даже понятия не имеет, что с ними делать. Все развалится через несколько месяцев.

София усмехнулась.

- Ты даже по имени там никого не знаешь! Ты летаешь в Вегас раз в неделю, играешь партию-другую с богатеями и думаешь, что в этом и заключается управление казино! Ты нихрена не умеешь.

- Следи за языком, дорогая, - поддразнил он ее. - Ты целуешь нашего сына этими же губами, ведь так?

Она была близка к истерике – что с ней часто случалось.

- Мордреда здесь даже нет, ты, недоумок, - выплюнула она ответ.

Мерлин оглянулся в тревоге, удивленный, что он был единственным в комнате, кто забеспокоился о внезапном исчезновении ребенка. Не то чтобы мальчик ему очень нравился, он был жутковатым и гораздо более тихим, чем нормальный здоровый ребенок в его возрасте, но исчезновение Мордреда все равно его встревожило.

- Я найду его, - предложил он, воспользовавшись возможностью покинуть комнату. Артур одарил его гневным взглядом, явно жалея, что сам до этого не додумался. Мерлин выскользнул прежде, чем отчаяние не заставило Артура тоже вызваться добровольцем.

Мальчика нигде невозможно было найти. Мерлин скоро сдался и попросил нескольких работников фирмы помочь ему. Прошло почти полчаса, прежде чем он нашел Мордреда на крыше, сидящего на корточках в углу, практически незаметного в своем сером пальто под холодным моросящим дождем.

Мерлин хмуро посмотрел на небо и заставил дождевые облака исчезнуть.

- Вот это круто, - сказал Мордред, вскочив на ноги, и Мерлин вдруг подумал, что до сих пор не слышал от мальчика других слов кроме официального приветствия, которое София выжимала из него. - Вы можете еще раз это сделать, мистер Эмрис?

- Что сделать опять, парень?

- Поиграть с облаками.

Изобразить непонимание было обычно самым легким способом выкарабкаться из подобной ситуации. Мерлин засмеялся.

- Да ну, не глупи. Пошли назад, твои родители переживают за тебя.

- Не переживают. Я не огорчаюсь по этому поводу.

Плечи мальчика опустились. Мерлин за версту примечал этот несчастный вид, возвещавший, что родители его обладателя разводятся.

- Послушай, - сказал он, успокаивающе гладя мальчика по руке, - это не твоя вина.

- Я знаю это! - Мордред встретился с ним взглядом, немного успокоился и повторил:

- Пожалуйста, мистер Эмрис, покажите мне еще раз, как вы играете с облаками!

- Мордред, дождь прекратился сам по себе. Я могу играть с облаками примерно так же, как ты. Хотя признаю, было бы классно уметь такое.

- Вы врете, - казалось, пацана это забавляет, и Мерлин запаниковал. - Вам даже не нравится ваша сила. А мне она нравится. Она стильная.

Он уставился на мальчика, который запахнул пальто и поежился.

- Я телепат, - пожал плечами Мордред. - Мама не хочет, чтобы я говорил людям, но я знаю, что вы хотели бы знать. Поэтому я ждал вас здесь.

На минуту Мерлина охватила зависть. Телепатия – вот это настоящая суперсила, такая, с помощью которой хорошие люди могли творить великие дела.

- Я предпочел бы вашу, - ответил мальчик, хотя Мерлин не произнес ни слова. - Я слышу столько разных вещей, которые люди предпочли бы не говорить мне. Иногда мне хочется, чтобы это прекратилось.

И только тогда Мерлин осознал, через какой ужас Мордреду приходится проходить: он сидел в первом ряду и наблюдал за неудавшимся браком своих родителей, слышал каждую скрываемую черную мысль, которая мелькала в их головах. В желудке что-то неприятно сжалось. Он обнял бы парня, если бы мог.

Мерлин поднял голову и заставил облака покружиться. Мордред восторженно улыбнулся и попросил его сделать фигурки животных. Мерлин старался изо всех сил – рисование никогда не было его сильной стороной – и почувствовал себя немного лучше, когда Мордред засмеялся практически в первый раз за много месяцев.

Они играли с погодой минут пятнадцать или около того, прежде чем Мерлин вспомнил, что Мурдены ждали внизу.

Мордред согласился вернуться, как только он предложил это. Умение слышать самые потаенные секреты каждого сделало парня взрослым не по годам. Была в нем какая-то тихая, смирившаяся безнадежность, которая приходила только со зрелостью. Мерлин внезапно был рад, что его суперсила никогда не имела на него такого сильного влияния.

- Все не так плохо, - убедил его Мордред, пока они спускались в кабинет.

Мерлин почувствовал укол чувства вины.

- Прости, я не хотел…

- Не беспокойтесь. Я давно привык слушать, как люди переживают за меня. Это забавляет.

- Что твои родители думают о твоих способностях?

- У них есть свои, - ответил Мордред, но распространяться не стал. Мерлин предпочел не расспрашивать, зная, что мальчик не скажет больше ничего.

Однако новая информация кое-что открыла. Мерлин понятия не имел, в чем заключаются суперсилы Мурденов – может, они связаны с насилием? Вдруг они прибегнут к отчаянным мерам, чтобы сохранить казино? Рассказала ли миссис Мурден Артуру о своих способностях?

- Нет, - тут же ответил пацан, Мерлину пришло в голову, что воспитывать такого ребенка должно быть сущим кошмаром. - Они привыкли, - хихикнул Мордред.

- Представляю, каково им с тобой, - поддразнил Мерлин.

- Иногда, - кивнул Мордред, потом поднял взгляд и ни с того ни с сего заявил. - А он действительно много думает о вас, знаете.

Мерлину не надо было даже спрашивать, кого он имел в виду.

- Я даже не думал о нем! - запротестовал он в ответ.

- Нет, - Мордред ухмыльнулся, распахивая двери кабинета Мерлина, - но вы собирались.

**

Спустя несколько дней Мерлин мерил шагами свой кабинет, кипя от негодования.

- «Я настойчиво протестую?» Это так теперь происходит? - возмущался он. - «Протестую». «Отклоняется». «Нет, нет, я настойчиво протестую». «О, ну если вы настойчиво протестуете, мне нужно немного времени обдумать». Чего он пытается добиться? Он просто шут.

Моргана, конечно же, смеялась над ним.

- Мерлин, ты должен оценить его выдержку!

- Моргана, ты должна была его видеть. Он полностью вышел из-под контроля – и тянет меня за собой. В конце концов, дело выигрывает тот, кто покажет лучший спектакль, а не тот, у кого лучше аргументы. Насколько это хреново?

- Ты знаешь, что говорят, - пожала она плечами. - Если хочешь справедливости, иди в бордель. Если хочешь, чтобы тебя трахнули, иди в суд.

Он закатил глаза.

- Это из «Первобытного страха». Тебе нравится бесстыже цитировать тут фильмы об адвокатах, так?

- Очень. Мне никогда не выпадало столько поводов дразнить тебя по поводу твоих схваток в суде!

- Я рад, что мои страдания развлекают тебя. Нет, правда, я рад.

- Ну хорошо, я прошу прощения.

- Не просишь.

Она улыбнулась.

- Не прошу. Это доставляет мне такое удовольствие, ты себе представить не можешь.

- Моргана, существует множество судей, которые хмурят брови, узнав, что мы ведем дело. Артур Пендрагон лично, в одиночку уничтожает мою карьеру.

- Вот очень сомневаюсь, что в одиночку, - нахмурилась она. - Я знаю тебя, Мерлин Эмрис, и я знаю, что ты получаешь наслаждение от каждой минуты всего происходящего. Знаешь, что люди еще говорят? «Когда ты начинаешь поставлять клиентов, пора выходить из дела».

Он вздохнул, узнав цитату, но не в состоянии вспомнить, откуда она. Однако отвлечь Моргану было не так сложно.

- Да, да, знаю. «Это высшая степень моего мазохизма».

- Это из «Убить Била», - сразу ответила она. - Лицемер.

**
Эдвин и София не смогли достигнуть соглашения по вопросу казино, который и довел Мерлина и Артура до суда. Судья Торен запретил Мурденам переступать порог казино до закрытия дела и велел их адвокатам посетить главное заведение и поговорить с персоналом, чтобы определить, кому из супругов стоило передать правление.

Мерлин вовсе не расстроился из-за перспективы провести уикенд в Вегасе, учитывая, что все расходы были оплачены; даже присутствие Артура не так раздражало. Они были все время заняты и провели два дня в опросах работников казино о привычках и деловых способностях Мурденов.

Казалось, что все одинаково трепетали и благоговели перед Эдвином и Софией. Мерлин просматривал опросник в ту ночь в своей комнате, обдумывая, может ли он повернуть какой-либо вопрос в пользу Эдвина. Потратив целый час чудесного воскресного вечера на безуспешное обдумывание вопросов, Мерлин решил отложить на время дела и посетить этаж, где располагалось казино.

Мурдены дали Артуру и Мерлину кредит в 25000 долларов за счет казино на время уикенда. С учетом девиза этого места, такой поступок казался совершенно неправильным деловым шагом, но Мерлин давно уже перестал пытаться понять логику ведения дел этой пары. Никто не мог постигнуть ее, кроме самих Мурденов – и уже одного этого, даже при отсутствии других причин, было достаточно, чтобы дать их супружеству еще один шанс.

Тем не менее, Мерлин разорился бы, если бы ушел в консультанты по семейной жизни. Он тряхнул головой и сосредоточился на крутящейся рулетке. Это была единственная азартная игра, где Мерлин мог жульничать – легкий ветерок в нужное время каждый раз обеспечивал ему победу. Алкоголь ослабил бы его рефлексы, и именно поэтому он пил только клаб-соду.

Краем глаза он видел, как Артур играет в блэкджек и пьет виски. Мерлин не мог сдержаться и через каждые пару минут бросал на него взгляды, ожидая продолжения вечера помимо своей воли. Он не был уверен, произойдет ли вообще что-нибудь, но если вдруг такое случится, он должен был приготовить оправдания своему неподобающему поведению заранее.

Он уже собирался заказать джин с тоником, когда Артур подошел к женщине, стоящей у стола для игры в кости рядом с рулеткой Мерлина. Его первая ставка была удачной; она улыбнулась, он наклонился поближе к ней, и Мерлина разрывало между разочарованием и невыразимо сильным уколом ревности.

- Я могу купить вам выпить?

- Я замужем, - предупредила она Артура, которого, казалось, это не смутило. Как и любой юрист по разводам он с презрением относился к так называемой святости брака.

- В смысле?

- В смысле, я не ищу чужой компании.

- В таком случае, вы бы сказали «Я счастливо замужем», - ее поза опровергала ее заявление – она все еще не уходила, что не прошло мимо Артура. – Так я могу купить вам выпить?

Она весело улыбнулась.

- Я сказала – у меня есть муж.

Артур ответил еще самоувереннее.

- Я и ему могу купить.

- Ах, - она притворилась разочарованной. - Его нет в городе.

Мерлин не мог понять флиртуюшего настроя Артура. Ладно, возможно, было немного неразумно ожидать от него чего-то, если учесть, что они уже много месяцев не могли даже поговорить более-менее дружелюбно. Честно говоря, Мерлин вообще не был уверен, что они когда-либо это делали.

Он задумался, шокированно анализируя собственное поведение. Господи, он был просто идиотом. Конечно, ничего бы не произошло – с чего бы? Ни одна из сторон не выразила интереса, а в прошлый раз все закончилось ужасно.

Он поднялся и, решив не дожидаться результатов на рулетке, пошел к лифту.

- 21 красное, - объявила крупье – Мерлин выиграл даже без шулерства. - Сэр? Сэр!

- Я позову его, - сказал Артур, и секундой позже он уже держал Мерлина за локоть. - Ты выиграл, идиот. Иди, забери свои фишки.

- Ты даже не был за моим столом, - запротестовал он, иррационально довольный тем, что Артур следил за игрой. В итоге Мерлина притащили обратно к рулетке, где он собрал свой выигрыш и оставил крупье большие чаевые за то, что она задержала игру.

- Пошли, Эмрис, выпьем, - приказал Артур – он даже не пытался выдать это за вопрос. Возможно, это было хорошо, потому что Мерлину не пришлось придумывать причину для отказа.

**
- Нкхм, - сказал Мерлин, вынырнув из глубокого сна основательно набравшегося человека. Прикосновение мягких простыней к спине вызывали весьма понятную боль. Он скосил взгляд через плечо, чтобы убедиться, что вся его спина действительно была покрыта яркими красными полосками. Кожа под левым ухом пульсировала, и Мерлин подозревал, что обнаружит там след от укуса, который сойдет в лучшем случае завтра. К тому же, он был уверен, что потянул мышцу на внутренней стороне бедра и, возможно, на шее тоже.

Лежащий рядом Артур притянул его ближе, что-то пробормотав, и Мерлин позволил облапать себя, повернув голову так, чтобы прижаться лбом к сгибу его шеи.

Да, прошлой ночью оба выпили гораздо больше, чем следовало, но Мерлин уже проходил через всю рутину отрицания – тире – сваливания вины на алкоголь, когда они в первый раз оказались в постели. Ему по-прежнему не очень нравился Артур, но тот был действительно привлекательным, было глупо это отрицать; Мерлин прекрасно знал, почему они опять оказались в одной постели.

Он помнил, как флиртовал с Артуром после первого же бокала накануне. Черт, он почти что полез в драку, потому что какой-то парень – который, признаться честно, был намного более привлекательным, чем сам Мерлин – одарил Артура похотливой улыбкой. Воспоминания о самом сексе были менее ясными, потому что, как обычно, они несколько часов потратили на хождение друг вокруг друга кругами (продолжая пить в огромных количествах), прежде чем позволили очевидному случиться.

Случайную связь можно было легко списать на досадную ошибку, но они переспали снова – спустя много месяцев после первого раза. Это что-то значило, но Мерлин не хотел сейчас об этом думать. Ничего плохого не случится, если поспать еще пару часов, кроме того даже просто спать рядом с Артуром было чертовски приятно.

Он устроился поудобнее и постарался ни о чем не думать. Артур погладил его по спине; его открытая ладонь была удивительно теплой, ее прикосновения успокаивали, несмотря на покрывающие кожу синяки, а, может, и из-за них, и Мерлину практически удалось подавить легкую улыбку.

Но что-то было неправильно. На теплой руке Артура был прохладный ободок – с каких пор он носит кольца?

Мерлин напрягся, когда непрошенные воспоминания заполнили его сознание.

Он открыл глаза и уставился на свою левую руку, фокусируя взгляд на дешевом, явно купленном в сувенирном магазине, золотом кольце, которое каким-то образом оказалось на его безымянном пальце. Несомненно, оно было идентичным тому кольцу, которое сейчас находилось на пальце Артура.

Мерлин тяжело сглотнул и постарался паниковать.

- О Боже, - воскликнул он, когда глубина всего произошедшего обрушилась до него. Он сел и ткнул Артура в ребра. - Артур! Какого черта? Мы поженились?

Потом все стало возвращаться, неестественными, странно незнакомыми вспышками – казалось, вся ночь произошла с кем-то другим.

Продолжая пить, они с Артуром обсуждали худшие ошибки и неудавшиеся браки старых клиентов. В итоге они пришли к решению, что, не считая отмену брака как такового, брак по расчету был наилучшим вариантом для всех сторон. Успех пары, в конце концов, почти никогда не зависел от того, насколько они были когда-то влюблены. Непотопляемость брака гораздо больше зависела от чувства долга партнеров, чем от их чувств друг к другу. Отсутствие романтических чувств смягчило бы удар, когда все неминуемо развалилось бы.

Мозг Мерлина, теперь уже трезвый, не мог окончательно постигнуть переход от «брак между двумя людьми, которые друг друга ненавидят, не может не сработать» до «эй, а ведь было б круто, если бы мы поженились!», но приправленная алкогольными парами логика была необъяснима.

Артур потер глаза, с трудом приподняв веки, и сонно посмотрел на свою левую руку.

- Ух ты, - сказал он, что смахивало на преуменьшение века.

- Ты не паникуешь, - отметил Мерлин, и Артур непонимающе уставился на него. - Почему ты не паникуешь?

- Я спать хочу, - ответил Артур, широко зевнув, и повернулся набок. - Мы можем поговорить об этом позже?

- Ты не понимаешь, как абсурдно ….

- Мерлин, я устал и все еще немного пьян. Учитывая то, с каким отвратительным похмельем я проснусь, я бы сказал, что факт женитьбы на тебе является наименьшей из моих проблем.

- Но послушай…

- Нет, - зарычал Артур. - Дай мне переспать с этой мыслью, милый.

Он тут же провалился в сон. Не имеющие эффекта ругательства Мерлина только придали ситуации еще большую домашнюю обстановку. Он в ужасе застонал и выпрыгнул из постели.

**

Одевшись, Мерлин схватил первый подвернувшийся мобильник и побежал в ванную, где заперся изнутри. Хорошо хоть, Моргана ответила после первого звонка.

- Артур?

- Нет, нет! Это я! - прошептал он, оглядывая ванную комнату и стараясь определить, из какого угла его голос меньше всего был бы слышен в комнате. Его выбор остановился на душевой кабинке, и он залез вовнутрь. Усевшись на полу, он понял, что тот был мокрым, и подскочил с руганью.

Потом Мерлин попробовал сесть на раковину, и тут перед глазами возникло яркое воспоминание того, как в какой-то момент вчерашнего вечера он там уже сидел, обернув обхватив ногами Артура – в свою чертову брачную ночь. Все это было просто несмешной шуткой, которую сыграла с ним вселенная.

- Как мило, что ты позвонил, Мерлин, - укоризненным тоном сказала Моргана. - Не то чтобы те вчерашние семнадцать пропущенных звонков так меня заинтересовали, что я чуть не забронировала билет на первый же самолет до Вегаса. Почему ты не ответил, когда я перезвонила?

- Извини, ладно? Я даже не знаю, где мой телефон. Я был пьян, ты себе не представляешь.

- Конечно, ты был пьян, - было практически слышно, как она закатила глаза к потолку. – И, как я понимаю, у тебя был нецелесообразный секс на пьяную голову с Артуром?

- Не в этом дело! Ну, в смысле да, был, но – подожди, ты….

Она ухмыльнулась.

- Ты звонишь с его телефона, гений. И вообще, это было довольно очевидно. Мы с Лансом даже поспорили. То, что ты оказался с ним в постели прошлой ночью, а не в пятницу, обошлось мне в триста баксов.

- Ты заключала пари? Моргана, что ты за друг?

- Друг, который не слеп. А что ты ожидал? - она хмыкнула. - Речь в стиле «не занимайся сексом, потому что ты забеременеешь и умрешь»? Да ну! Ты умирал от желания переспать с этим парнем – не отрицай, ты знаешь, что это так – и ты получил свое. Что в этом плохого?

- Да нет, ничего – проблема не в этом. Дело в том…- он заколебался, не желая говорить об этом вслух.

- Дело в том, что…?

Он поскреб в смущении голову.

- Дело в том, что я – ну, я не знаю как, то есть, я знаю как, я не знаю почему, в общем, мы как бы… эм… поженились. Как-то. Кажется, там был Элвис, и я практически уверен, что на нем был килт – на Артуре, не на Элвисе. Я смутно помню детали, память все еще до конца не прояснилась. Возможно, у меня посттравматический стресс. Может, я и не вспомню. Я даже надеюсь на это.

Где-то посреди его несвязанного бормотания Моргана громко взвизгнула, что могло означать только две вещь: либо она в ярости, либо бесконечно счастлива. Мерлин не был уверен, какой вариант пугал его больше.

- О Боже, - она смеялась так громко, что было сложно различить слова – значит, она была все же счастлива. - Боже, это великолепно. Это самое лучшее, что я слышала за весь год! Мерлин, ты полный идиот, ты хоть подписал брачный контракт?

- Ты слышала ту часть разговора, в которой я упоминал, что был пьяный в зюзю?

- Итак, ты вступил в брак. С адвокатом по разводам. Без брачного контракта. Ты.

Мерлин в полном расстройстве взъерошил волосы.

- Мы с Артуром Пендрагоном поженились без заключения брачного контракта. Оцени, наконец, картину!

- Да ну, это второстепенно! Посмотри на это так: Артур – единственный человек, с которым ты был в течение года, так что, если тебе пришлось бы жениться под давлением под каким-либо предлогом, он стал бы естественным выбором. Кроме того, ты точно сходишь по нему с ума, - она хихикнула. - Без договора! Мерлин, ты всегда был так против женитьбы – я должна была догадаться, что в итоге ты заключишь брак в порыве эмоций! Черт, мне надо было ехать с тобой в Вегас!

Мерлин практически видел, как она откидывается на стуле, скрестив шпильки на столе, и поглаживает злобного пуделя, как самая настоящая роковая женщина. Он решил, что Моргана принадлежала к лагерю злодеев, и уж точно не ей надо было звонить после этой пьяной выходки.

- Что это за вселенная, где Артур является моим единственным естественным выбором в качестве мужа?

- Погоди-ка, Элвис был твоим свидетелем? - дошло до нее с опозданием. - Элвис? Почему ты – ну почему ты не позвал меня? Это так мило! Почему ты не сказал? Я бы прилетела первым же рейсом! Я бы позвонила Дональду насчет его частного самолета!

- Повторяю, - процедил Мерлин сквозь зубы. - Я налакался в стельку.

- Ох, Мерлин, прошу тебя. Мы уже давно не в том возрасте, когда мы действительно верим, что пьяные люди делают вещи, которые не хотят делать. «Есть момент, всегда есть момент…»

- Это из «Близости», - сказал он рассеянно, больше по привычке, чем из желания соревноваться. – И, клянусь Богом, я не хотел вступать в брак с Артуром Пендрагоном! О чем ты?