Великие географические открытия

Великие географические открытия были подготовлены всем ходом экономического развития Европы. В XV в. внешняя торговля Европы переживала кризис - восточные пути перекрыли турки. С другой стороны, развитие товарно-денежных отношений привело к недостатку золота как средства обращения. Поиск новых каналов восточной торговли и золота объективно вызвали Великие географические открытия.

Важной предпосылкой Великих географических открытий был прогресс науки и техники в Западной Европе. В XV в. возросла грузоподъемность судов, парусная оснастка стала более совершенной. Были усовершенствованы навигаторские приборы - компас и астролябия, уточнены географические карты.

Эпоху великих открытий условно можно разделить на два периода:

· испано-португальский (конец ХV - середина ХVI в.);

· голландско-англо-французский (середина ХVI - ХVII в.).

Поисками южных морских путей в Индию первой начала заниматься Португалия. Португальцы стали осваивать побережье Африки и в 1487 г. открыли мыс Доброй Надежды. В 1497 г. Васко да Гама достиг Индии и с грузом пряностей вернулся в Лиссабон. В 1511 г. португальцы захватили Малаккский пролив и начали торговлю с Китаем и Японией. Так был открыт восточный торговый путь из Западной Европы в Азию.

Испания в 1492 г. отправила на запад экспедицию X. Колумба. 12 октября 1492 г. каравеллы достигли Багамских островов. Затем были открыты острова Куба, Гаити, Ямайка и др. Также Колумб посетил побережье Центральной Америки и Венесуэлы, но был убежден, что открыл Западный путь в Индию.

В 1494 г. путем заключения Тордесильясского договора при помощи Папы Римского Испания и Португалия разделили сферы мирового влияния. К западу от 40-го меридиана простирались испанские владения, к востоку - португальские. Испания разгромила государства ацтеков в Мексике, инков в Перу, захватила всю Центральную и Южную Америку, за исключением Бразилии, которая осваивалась португальцами.

В ХVI в. голландские мореплаватели открыли Молуккские и Зондские острова, в ХVII в. Тасман определил местоположение Австралии. На время второго периода географических открытий приходятся экспедиции русских первооткрывателей. Русские первопроходцы не только открыли Сибирь, но и достигли восточного побережья Азии. В конце XV века французские и английские мореплаватели исследовали побережье Северной Америки. Так был открыт Новый Свет, и началась история колониальной экспансии европейских государств.

Последствия Великих географических открытий были следующие:

· Значительное расширение сферы мировой торговли.

· Перемещение торговых путей на океаны.

· Развитие меркантилизма (поощрение экспорта и препятствия на пути импорта)

· "Революция цен" (рост цен в связи с резким притоком в Европу золота и серебра). Рост цен на товары и падение цен на золото привели к разорению крупных феодалов и к обогащению купцов и владельцев мануфактур.

· Появление системы колониального господства и колониальной эксплуатации.

· Формирование мирового рынка. Новый мир стал рынком сбыта для мануфактур Европы и источником дешевого сырья. Монопольное владение этим рынком обеспечивало быстрое накопление капитала.