Парафин и другие изоляторы

При устройстве электростатических приборов самым удобным, хотя механически непрочным изолятором служит парафин. Он поступает в продажу в виде плоских, довольно толстых пластин, из которых можно пилой и ножом прямо приготовлять изоляторы многих желаемых форм. Его можно также отливать в формы из пергаментной бумаги, которая по охлаждении легко отстаёт. Поверхность парафинового куска можно сделать гладкой, оплавив её огнём бунзеновой горелки. Неудобства парафина – в том, что он способен под влиянием даже набольших сил сгибаться и деформироваться, если действие этих сил продолжается недели и месяцы. Кроме того, к нему легко пристаёт пыль, лишающая его изолирующей способности. Поэтому парафиновые изоляторы приходится часто соскабливать и вновь оплавлять, вследствие чего они имеют неизящный вид.

Лучший, но дорогой изолятор – это янтарь и его суррогат – занзибарский копал, который недорог, но редко попадается в достаточно больших кусках, причём он более хрупок, чем янтарь. Обе смолы не плавятся без разложения; поэтому их приходится обрабатывать пилой, напилками и ножом; затем они легко полируются шкуркой, пемзой с водой и мелом, или трепелом, тоже с водой. Их можно сверлить свёрлами для металла, смачивая водой и не торопясь, чтобы опилки не согрелись и не стали спекаться. На токарном станке янтарь и копал можно обтачивать; но инструмент должен лишь скоблить, иначе поверхность получается очень негладкая. От неосторожного нагревания обе смолы могут лопаться, как стекло.