Иерархия пребудет в Церкви до скончания века

Передавая власть апостолам, Иисус Христос сказал: “ И се (вот), Я с вами во все дни до скончания века ” (Мт. 28:20), — т.е. обетовал, что Церковь Его будет всегда находиться до скончания века под непосредственным невидимым водительством Его, как Главы, оживляющей и сохраняющей ее, и Он будет вместе со Святым Духом (Ин. 14:16[426]) соустроителем спасения человека. Эти обетования (Мт. 28:20 и Ин. 14:16) не могли относиться только к апостолам, так как последние не могли жить на земле до скончания века, а ко всем их преемникам. В этих обетованиях Господь очевидно выразил волю Свою, чтобы власть Его преемственно от апостолов продолжалась в Церкви до скончания века. “ Проповедано будет сие Евангелие царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец ” (Мт. 24:14), — т.е. богоучрежденная власть на учительство (ср. Рим 10:14-15[427]) будет продолжаться до пришествия Христова. “ Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет ” (1 Кор. 11:26), — т.е. таинство причащения, а, следовательно, и богоучрежденные совершители его будут до второго пришествия Господа. Из Послания к Ефесянам (4:11-14[428]) видно, что иерархическое служение продолжится до конца мира, так как в Церкви всегда есть члены, не достигшие единства веры, духовного совершенства, нуждающиеся в научении, пастырском наставлении и охранении от лукавых обольстителей. Опасность для верующих от лжеучителей будет до конца века (Мт. 24:5,[429] 11-12;[430] Мр. 13:5;[431] Лук. 17:23;[432] 21:8;[433] 2 Пет. 2:1-2;[434] 1 Тим. 4:1-3;[435] 2 Фес. 2:2-8[436]), когда отец обольстителей — диавол будет “ ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь вовеки веков ” (От. 20:10).