ГЛАВА 39. Религия, которую до конца можно познать только с помощью науки, в конце такого пути оказывается уничтоженной

Религия, которую до конца можно познать только с помощью науки, в конце такого пути оказывается уничтоженной.

Фридрих Ницше

Неужели, в конце концов окажется правдой то, о чем мы так долго мечтали, Нину? – выдохнула Норма Гардна и посмотрела на дочь, не поворачивая головы. Она лежала на кровати с приподнятым изголовьем, слишком слабая для того, чтобы громко говорить, и слишком живая, чтобы отступить перед болезнью и замолчать.

Она была еще совсем не так стара. Елена, стоявшая за Бреннаном, решила, что Хранительнице Истины вряд ли больше пятидесяти. Было видно, что когда‑то она была очень хороша собой, и если бы не болезнь, то и сейчас считалась бы красивой женщиной. Ее родство с Нину было очевидным: черты лица, уголки губ, глаза. Но мать жила уже на пределе своих жизненных резервов, исхудавшая и бледная. У нее была тонкая кожа и слегка поседевшие волосы. Ее близкие постарались сделать комнату светлой и уютной: изображение какого‑то большого цветка украшало стену, не бросаясь в глаза, живые растения, бодрые и свежие, росли в любовно созданных гидрососудах. И хотя медицинские аппараты были практически бесшумными и малогабаритными, трубки, к которым Хранительница была подключена, не оставляли сомнения в том, что это помещение – клиническая палата интенсивной терапии.

Нину сидела на стуле рядом с кроватью и гладила руку матери, ее брат Йон Батлер стоял у другого конца кровати и печально, но сохраняя самообладание, смотрел на свою приемную мать.

– Да, Норма, – сказала тихо Нину, – Земля уже совсем рядом.

Хранительница сдвинула брови и едва заметно покачала головой.

– Еще очень многое нужно сделать. Не думаю, что я… – Она сделала глубокий вдох и замолчала. Нину сжала ее руку. После длительной паузы Хранительница продолжала: – Нападения ксенонов, дипломатия, техника. Несмотря ни на что, я полностью в курсе дел!

– Я знаю, Норма, – сказала Нину.

– Доченька, я понимаю, ты никогда этого не делала, но хотя бы один раз… пожалуйста… пожалуйста, назови меня мамой. Я так хочу это услышать!

На глаза Нину набежали слезы. Она кивнула:

– Ну конечно же, мама, – и замолчала. Ей не хватало слов, она склонилась и нежно обняла Хранительницу.

– Скажи мне только одно, Нину, – прошептала еле слышно женщина, – ты… вы… ты и Кайл… Я буду бабушкой?

Нину взглянула на Бреннана, который не знал, что ему ответить на этот вопрос. С одной стороны, ему хотелось доставить этой смертельно больной женщине радость, ответив положительно, а с другой стороны, будущее зависело от звезд, особенно его будущее.

Норма Гардна громко закашлялась. Нину испуганно обернулась к матери, но, к своему удивлению, заметила, что на лице Хранительницы появилась вымученная улыбка.

– Мама.

– Все хорошо, Нину. Выражение твоего лица внушает мне надежду, а вот…

– Успокойся, мама!

– Нет! Но взгляд этого большого, симпатичного парня был поистине божественным! – Хранительница немного повернула голову, чтобы лучше разглядеть Бреннана. – Кайл, человек с Земли… отведи нас на голубую планету! Покажи Нину, как прекрасна Земля. И постарайся успокоить Йона из‑за того, что он не сможет стать Хранителем Истины.

– Почему, мама? – удивленно посмотрел мальчик. – Почему не смогу?

– Подойди поближе, Ион, – прошептала Норма и взяла его руку. – Нам не нужно будет хранить Истину, как только она окажется в сердцах всех, ведь так? А скоро это будет именно так. Бреннан позаботится об этом, и Нину тоже. И прекрасная воительница Елена Кхо.

Елена понимающе склонила голову. К тому, что ее азиатские черты лица люди Сообщества считали экзотическими, она уже успела привыкнуть. А вот к мысли о том, что Бреннан именно здесь, за много световых лет от Земли, умудрился потерять сердце, ей придется привыкать еще долго. По крайней мере, Нину была очень мила. Обладала ли девушка какими‑то другими качествами, кроме этой миловидности, Елена еще не знала, так как они познакомились всего несколько часов назад.

– Йон… Нину… отправляйтесь с вашими друзьями и коллегами. Идите на борт «Аладны», не забывайте… меня такой, какой я была… а не такой, какой я скоро стану. – Хранительница снова надолго замолчала. – Я бы не хотела, чтобы вы были здесь, когда придет мой час.

– Мама!

– Пожалуйста! – выдохнула Норма Гардна. На несколько мизур показалось, что при мыслях о будущем у смертельно больной появились новые силы. Но она заметно угасала, ее веки затрепетали. – Я устала… – сказала она. – Идите.

Глаза закрылись, хриплое дыхание стало заметнее.

Нину посмотрела на Бреннана, будто искала у него помощи, и нерешительно встала. Большой землянин обнял ее.

– Я думаю, она права, Нину.

Йон внимательно смотрел на сестру. Казалось, он справляется с ситуацией лучше, чем она. Как ни странно, с самого раннего детства он был гораздо ближе Хранительнице, чем ее родная дочь. И все же он владел собой лучше, чем она, у которой слезы градом катились по щекам.

Уже вечером того же дня Нину вернулась на «АП Аладна Хилл», чтобы вместе с кораблем отправиться на Монталаар.

– Не забывай меня, – прошептала она Бреннану на прощание.

– Не забуду, – серьезно ответил он, они снова поцеловались – страстно, но кратко. Потом они расстались.

Йон Батлер, напротив, воспользовался первой же возможностью, чтобы вернуться на Облачную базу. У него было очень много дел. Время, в которое он жил, было предельно заполнено самыми захватывающими событиями. Скоро он увидит Землю. И даже если ему не суждено стать Хранителем, он в любом случае собрался стать наследником дела Нормы Гардна. Потому что, что бы ни происходило, всегда останутся Истины, которые нужно охранять!