Познавательная (гносеологическая)[20] функция

Каждая вещь, созданная людьми, представляет собой опредмеченное знание. Для того чтобы правильно воспользоваться вещью, необходимо сначала освоить это знание. В культуре существуют различные формы его сохранения: мораль хранит знания о человеческих отношениях; искусство и религия делают попытки, каждая в своей форме, дать системное знание о мире; наука рассматривает объективные стороны и связи мира; система производственной деятельности сохраняет и воспроизводит различные умения, навыки, необходимые при создании различных благ. Культура позволяет успешно осваивать эти формы знания в любой сфере деятельности.

Знание – важнейшая часть культуры. С развитием культуры объём знаний, которыми располагает общество, постоянно растёт, хотя не все накопленные в культуре знания являются истинными. В каждую эпоху имеются знания, считавшиеся прежде несомненными истинами, а позднее оказавшиеся заблуждениями (например, геоцентрическая система Птолемея в астрономии, теория флогистона в химии, теплорода в физике и др.).

Важную роль в любой культуре играют оправданные практикой знания. Средоточием их является наука. Современная культура является культурой научного знания в несоизмеримо большей степени, чем в прошлом. Распространение научного знания в обществе связано с повышением уровня образованности людей. Образование – путь в мир научного знания, а тем самым – и в современную культуру.