Круговорот серы

Сера - это необходимый компонент многих органических веществ, среди которых прежде всего следует отметить аминокислоту цистеин.

Главным источником серы является растворенные в воде продукты выветривания горных пород (чаще сульфиды железа - основной компонент колчедана) или сероводород и сернистый газ, выделяемых в атмосферу вулканами, гейзерами, горячими источниками. Сероводород, окисленный атмосферным кислородом до сернистого газа, растворяется в водяном паре атмосферы и выпадает с дождем на поверхность планеты. В состав живого вещества сера попадает путем поглощения растворенных в воде ионов сульфатов растениями-продуцентами. Затем сера в составе растительных белков цепями питания попадает в консументов и редуцентов. В анаэробных условиях (например, в болотах) редуценты разлагают белки с выделением серы в виде сероводорода, который может быть окисленный до молекулярной серы или до растворимых сульфатов и сульфидов. В такой форме сера вновь становится доступной для продуцентов.

Сегодня круговорот серы под воздействием человека претерпевает существенные изменения: почти треть серы, циркулирующей в биосфере, попадает в атмосферу с димогазовимы выбросами заводов, фабрик и тепловых электростанций. Эта «лишняя» сера, растворяясь в атмосфере с образованием серной и сернистой кислот, выпадает в виде кислотных дождей, приводящих к быстрой деградации многих экосистем.