Стихийность, сознательность, закономерность и направленность в развитии отдельного общества и человечества

Сознательность и стихийность категории исторического материализма, характеризующие протекание процессов общественной жизни. Сознательным называется то, что осуществляется людьми в соответствии с заранее поставленной целью. Стихийным называется то, что осуществляется непреднамеренно, не контролируется людьми.

В самом общем виде Сознательность и стихийность выражают противоположность между процессами в природе и обществе. В природе действуют стихийные силы, в обществе действуют люди, одарённые сознанием, волей, преследующие определённые цели. Однако, хотя каждый человек действует сознательно, общественная жизнь в целом не представляет собой изначально сознательный процесс. Сознательная деятельность преследует определённые общественные цели и, следовательно, предполагает осознание общих интересов членов данного класса, группы или общества, ту или иную степень их организации, определённую степень предвидения людьми её результатов. Высшая форма сознательной деятельности основывается на познании законов природы и общества. Если люди действуют лишь в своих непосредственных интересах, то может возникнуть несоответствие между ближайшими и более отдалёнными результатами их деятельности. В таких случаях конечные последствия сознательной деятельности людей оказываются стихийными.

Закономерность – объективно существующая, повторяющаяся, существенная связь явлений общественной жизни или этапов исторического процесса. Научное решение вопроса о общественной закономерности дано марксизмом, установившим, что она присуща деятельности людей, а не есть нечто внешнее по отношению к ней. Отвергая фатализм и волюнтаризм, марксизм исходит из того, что люди сами творят свою историю при материальных и духовных предпосылках, унаследованных от предшествующих поколений. З. действие которых проявляется в виде тенденций, определяют основную линию развития общества, не предопределяя множество случайностей и отклонений, через которые необходимость пробивает себе дорогу. Познание общественной закономерности открывает возможность их практического использования в деятельности людей и в условиях социализма служит основой для выработки коммунистической партией научно обоснованной политики, социального предвидения.

К фундаментальным проблемам современной социальной философии относится проблема направленности общественного развития, в решении которой существенно важную конституирующую роль играет понимание законов, формирующих основную проекцию или "каркас" этой направленности.