Часть 2. Из хронологии дат, которые проскальзывают среди моих воспоминаних я могла собрать уже некоторые известные мне данные

Из хронологии дат, которые проскальзывают среди моих воспоминаних я могла собрать уже некоторые известные мне данные. Именно для этого я старалась, как можно больше записывать в свой дневник.

Я всегда знаю год, который всплывал видением кратких вспышек воспоминаний перед моими глазами. Это несколько странно.

Например, из последнего воспоминания всплывшем от слова "проказа", который я всегда приравнивала к чуме... Это воспоминание я уже видела, пускай оно не было затронуто моей проклятой амнезией, но дата моей смерти никогда сможет покинуть мой разум.

1346 год, начало "второй пандемии".

Болезнь напала неожиданно, из-за спины, будто ножом по самому сердцу, она пронзила меня своим ядом. Она изменила меня. Я стала первым кровососом. Первым, так сказать, вампиром. Ее яд так глубоко проник в мою душу! Слишком глубоко, оставляя длинный рассекающий жизнь шрам. Превращение было слишком невыносимо, чтоб забыть о нем. Даже после амнезии, я отчетливо помнила те муки, которые испытала при превращении.

Вампиризм - своеродная болезнь. Чума до сих пор таится внутри нас, а мы переносим ее вместе с укусами. Разрывая плоть, мы вносим яду в организм того, кого выбрали жертвой. И в случае, если, хоть капля крови остается в организме, начинается превращение.

Часть сохранившихся воспоминаний я занесла в дневник, стараясь, как можно точнее описать свое прошлое в надежде, что когда-нибудь сумею собрать свой пазл.

Я, как сейчас, помню, те прекрасные и живописные места Болгарии. Я родилась в 1329 году, в семье придворного врача, который по своей душевной доброте нарек всю семью на погибель.

В 1346 году, когда пандемия только лишь начала охватывать земли Европы, мне было семнадцать лет.

Один из знатных дворянинов подцепил неизвестную болезнь и отцу пришлось исследовать изуродованное чумой тело бедолаги. В следствии чего, он подхватил болезнь сам. Мать заболела следом, так как не отходила от отца ни на шаг. Родители оградили себя от моих братьев и меня, чем сильно нас напугали.

А в скором времени, чума растоптала их тела раз и навсегда, хватая цепкими когтями оставшуюся часть нашей семьи.

Я была следующей. То, что я ощущала на самом деле не передать словами.

Но "черная смерть" не уничтожила меня, как многих, за чьи хрупкие тельца бралась, хоть я и была готова умереть. Она поселилась внутри меня, и я ощущала, как яд обволакивает каждую клеточку моего тела, разрывая меня на кусочки.

Мучения были сравнимы с вечностью, хотя на самом деле продлились не долго.

Следом болезнь охватила моих братьев. Но, она не стала их обращать - она хотела их уничтожить, ведь в их сердцах и так полно тьмы.

Было слишком поздно, кода я поняла это.

Осознав свои возможности, я обратила их до того, как болезнь успела их сразить. Было достаточно одного укуса, и болезнь не сумела справиться с моим ядом. «Черная смерть» поселившаяся во мне, оказалась куда сильнее, чем все остальные вспышки пандемии.

Я стала, своего рода, носителем чумы куда мощнее, чем та, которую знали люди.

Я и есть – вампиризм.

Люди сами придумали название мне подобным. В XVIII веке в Восточной Европе была серьёзная паника по поводу вампиров. Всё началось со вспышки жалоб на нападения вампиров в Восточной Пруссии в 1721 году и в Габсбургской монархии с 1725 по 1734. В XVIII—XIX веках молва про вампиров дошла не только до ушей короля Англии, но и распространилась по Новой Англии, в частности в Род-Айленд и Восточный Коннектикут. Тогда, нам пришлось вмешаться в жизнь вампирских кланов и при умерить их пыл.

Моя память состоит из хрупких фрагментов, за которые я и цепляюсь. Амнезия уничтожает мое прошлое, а остановить ее не в моих силах.

Я раздраженно фыркнула взглянув на раскрытую тетрадь на столе и отбросив ручку, облокотилась спиной о спинку стульчика.

Я знала, что мне ни за что в жизни не забыть своего превращения, поэтому я лишь записала в дневник дату:

" Родилась в 1329 году в Болгарии, а умерла - в 1346 году".

Я прожила шестьсот восемьдесят пять лет. И я была бы рада узнать, что так сильно впечатлило мою мертвую нервную систему, что она дала такой сбой в программе моей весьма красочной жизни.

Весь этот бред бурливший в моей голове мгновенно стих, когда послышался голос Карли с той стороны двери:

- Я готова!

Вытянувшись, я выгнула спинку дугой будто старалась коснуться руками потолка и испустив тяжелый вздох настроила себя на бесперерывный контроль.

Закрыв дневник, я забросила его в стол и схватив сумку, которую закинула за стол случайно толкнув ногой ножку, и рванула вон из комнаты.

Вот и стартанула четвертая неделя обучения в новой школе. В понедельник утром на стоянке я встретила много новых знакомых.

Все лучезарно улыбались и желали удачной недели. Карли отправилась к своим друзьям, а я уже машинально, грациозно покачивая бедрами,

просеменила в здание школы. По словам друзей, утро выдалось особенно холодным. На английском я как всегда сидела с Дастином, мы писали тест по "Грозовому перевалу" и паралельно делились общими впечатлениями о проведенных выходных. (Вернее это Дастин рассказывал, а я слушала.) Можно сказать я чувствовала себя вполне комфортно и привыкла гораздо быстрее, чем ожидалось. Я даже начинала подумывать о том, что можно завести более крепкие отношения. Но, как только вспоминалось то, насколько быстро мне срывает крышу при виде хоть капли крови, я быстро передумала.

Когда мы вышли на улицу в воздухе танцевали белые хлопья. В школьном дворе царило радостное возбуждение.

- Вау!- завопил что мощи Дастин.- Снег идет!

Я растерянно рассматривала танцующие в воздухе льдинки. Я не понимала чему они радуются, словно впервые увидели снег. Я не принимала участие в играх, пока на меня не ринулись с снежными атаками. Да только я оказалась безумно ловкой, и куда быстрее их атак, что жутко раздражало метальщиков. Сколько бы снежков в меня не летело, я уклонялась абсолютно от каждого и детская забавная игра перевоплощалась в типичное выбивало. Дастин засмеялся и покачал головой. В тот самый момент в его лицо угодил большой снежок. Мы лихорадочно стали осматриваться по сторонам. Я машинально сгребла в охапку снега приготовив снежок. Мои руки не ощущали холода, а мертвенно бледная кожа мерцала. Я подозревала Винсента, который быстрыми шагами направлялся в сторону спортзала, хотя у него была тригонометрия. Видимо Дастин думал тоже самое, постольку так же зачерпнул снега. Мы переглянувшись язвительно усмехнулись и ринулись в сторону юноши.

В то утро все только и делали, что говорили о снеге. Снег - это конечно здорово, но мокрые ноги не очень.

После испанского мы с Сэм бегом бросились в столовую. Воздух бороздили снежинки и ребятня с радостью играли на улице. Сэм держала на готове большу папку, готовая отбиваться. Снег, она, увы, не любит. Я непонимала, как можно ненавидеть снег, но снежок в нее бросить не решалась. Неудержавшись я черпнула снега и бросила снежный шар в Дастина, который был несколько удивлен. Но он тоже черпнув снега метнул его в меня. Я увернулась, и снежок угодил в лицо Сэм. Девушка возмущенно взвизгнула. Мы гонялись друг за другом по всему школьному двору. А когда вбежали в столовую стали трясти головами сбрасывая ледяные крошки с волос. Сэм поежилась и отпрянула от нас с Дастином как можно дальше. Пока мы стояли за едой Дастин и Винсент шумно обговаривали план наступления.

Заскучав, я машинально взглянула на дальний конец зала и буквально приросла к месту. За столом сидели все пятеро.

Я здесь не причем. Ко мне это не имеет никакого отношения.

Сэм дернула меня за рукав:

- Ты чего? - Ничего,- отмахнулась я. Даже наигранный аппетит тут же пропал. Глаза застелила прозрачная пелена слез и я громко сглотнула судорожно хватая ртом воздух. Я напомнила себе о контроле. Жажда вихрем всколыхнула все внутри меня переворачивая все, что так долго я пыталась построить.

Он вернулся.

Слезы так и норовили беспричинно проделать дорожки по мертвенно бледным щекам. Но я вовремя взяла себя в руки.

Я не стала брать ничего и подождала, когда Сэм и Дастин возьмут себе еды. Я пошла следом за ними к столику. Обычно за ним собираются друзья Сэм с которыми мне приходится любезничать. Маленькая милая девочка, с которой я так хотела подружиться - выросла и изменилась. Сэм стала лидером. А я должна подчиниться. Я отнекивалась на все вопросы по поводу моего самочувствия. Возможно мне стоит сбежать? Я задумчиво зажевала губу потупив глаза в пол, делая вид, что нашла там что-то занимательное. Что за абсурд?! Зачем я должна бежать? И чего именно я?

На глаза навернулись слезы и мне потребовалась целая секунда на то, чтоб остановить беспредел творящийся внутри. В конце концов, я тут не причем. Пропускал он. Я вообще с ним не знакома и мы сидели за одной партой всего мизерный урок. Только и всего. Я не имею к этому никакого отношения. Сбегает пусть он. Я уверенно кивнула самой себе. И вообще! Я его не боюсь. Я вообще вампир... Пускай он меня боится! И пускай хоть десять раз меня пронзит током от его холодных глаз, я не стану сбегать. От нервов у меня заурчало в желудке. Я решила лишь один раз взглянуть на фантастическую четверку. Если Эдвард буравит меня взглядом, я пропущу биологию, как последняя трусиха. Из-под опущенных ресниц я покосилась украдкой на четверку. Никаких буравящих взглядов. Ободренная я расправила плечи. Но была не в силах оторвать от них взгляд. Волосы у Алана, Джейса и Эдварда были мокры от тающего снега. Роуз визжала, отворачиваясь от холодных капель.

Парни трясли головой прямо на нее! Они смеялись и казались такими безмятежными и радостными, словно дети. Я непроизвольно улыбнулась глядя на них. Они были прекрасны, будто мифические Боги, и я не могла отвернуться. Прилагая чудовищные усилия, чтоб оторвать взгляд от фантастической четверки, я чувствовала, как долька старого тепла, который грел мне когда-то душу в детстве, когда мама обнимала меня, тихонько трепетом охватывал остатки духа. Каждая смерть падающая каплей крови мне на язык разрывала частичку моей души, и порой, мне вовсе казалось, что я теряю свою человечность. Я внимательно посмотрела на Эдварда. Сегодня он казался румянее, возможно, это от игры в снежки. И круги под глазами почти полностью исчезли.

- На кого ты смотришь?- резкий тон Сэм перебил мои мысли. В тот самый момент я встретилась глазами с младшим из Коннеллов. Они были теплыми, красивого золотистого цвета, проникающие в глубь самых тайных уголков остатков моей человечности. С моим возрастом и образом жизни, я вообще удивлена, что я ее сохранила! Все внутри меня затрепетало.

И я ощутила, как дрожь пробежалась меж лопаток.

- Николь?!- взорвалась Сэм. Фыркнув, я силой заставила себя отвести взгляд и спрятать лицо за завесой из темныл волос.

- Отстань,- еле слышно пробубнила я. Наши взгляды пересеклись всего на мгновение. Но я готова поклястся, что в них не было ни лютой ненависти, ни гнева. Даже наоборот. В нем проскальзывало любопытство.

- Что ты там промямлила?- Сэм начинала меня конкретно бесить. Но я промолчала, стараясь утихоминить разбушевавшуюся злость внутри.

- Эй!- раздраженно бросила Сэм. И моему терпению пришел конец. Я вскочила из-за стола с такой скоростью, что заставила Сэм вздрогнуть.

- Завались!- взорвалась я.- Достала уже.

Она вылупила на меня свои глаза в немом изумлении. Я сняла сумку со спинки стульчика и набросила на плечо. Я задержалась на секунду, раздумывая сказать ли что еще в отместку за ее дерзкое поведение на протяжении прошедших трех недель. Но решила, что мне следует проветриться, чтоб не наломать дроб зря.

И грациозно покачивая бедрами, выпорхнула из столовой.

Оказавшись на свежем воздухе, я первым делом закурила. Табачный дым всегда действовал на меня успокоительно. Выдохнув струю дыма, я взглянула в высь, на самое небо, затянутое серые тячами. Белый хлопья красиво танцуя свой незамысловатый танец бороздили воздух. Я вытянула ладонь, и снежинки опускались на мертвенно бледную ладонь. Белые хлопья не таяли на ледяной коже. Я могла с легкостья разглядеть прекрасный узор на шестиугольной ледяной крошке. Я непроизвольно распрылась в улыбке. Во взгляде Эдварда не была и намека на свирепость. Значит придется ковылять на биологию. А если бы намек был? Я машинально нахмурилась. Я бы сбежала с урока. Я сбежала бы от его пронзительного взгляда не смотря на все свои хваленые речи. Сбежала бы от его холода, не смотря на то, что моя кожа не знает тепла. Сбежала бы от него. А дальше? Я бы не смогла сбегать все время. Да и так я не смогу набрать нужное количество часов по биологии, чтоб иметь возможность поступить. Нет, и все таки, как глупо.

Я машинально сжала руку в кулак, а раскрыв встряхнула рукой прогоняя снежинки. Ветер мигом подхватил белые хлопья. А я испустив тяжелые вздох, решила пройтись по школьному двору. Со временем снежные хлопья обратились ледяными гроздьями дождя, который мигом превратил снег в ледяные островки. Я натянула капюшен, демонстративно, хотя сама была рада подставиться каплям дождя. Раздосадованные дети уныло вякали, а я лишь фыркала. Войдя в класс, я заметила, что за моей партой никого не было и облегченно вздохнув прошла мимо Эйприл и плюхнулась на парту. Мистер Кроули кружил между партами раздавая микроскопы и предметные стекла. Оставалось совсем немного до начала и я мысленно взмолилась, желая, чтоб Эдвард не вошел в этот кабинет. Достав из сумки учебник и блокнот, я бросила сумку под стол. Я четко слышала разговоры студентов. Они все крутились вокруг предстоящию танцев. Я лишь фыркала, и принялась разрисовывать обложку блокнота выводя тонкие линии.

Вот скрипнул стул - за мою парту кто-то подсел. Я делала вид, что излишне увлечена рисованием.

- Привет,- сказал он тихим вкрадчивым голосом, словно звоны колокольчика, приятный бархат, состроив улыбку, за которой ничего не крылось.

- Привет,- небрежно буркнула я, все еще не поднимая глаз на него. Мне не хотелось видеть его. Мне было, в каком-то роде, страшно за то, с чем я могу столкнуться.

Мне не хотелось попасть в плен его глаз. И я всем видом показывала, что беседой не заинтересована. К чему все услажнять? Однако, краем глаза, я заметила, что парень, как и в прошлый раз, сидел у самого края парты. Но только теперь, его стул был развернут ко мне. Я почувствовала укор внезапно проснувшейся совести, я резко вздернула голову. Он смотрел на меня, а я с силой сжала пальцами карандашь. Изумительно. На столько, что у меня перехватывало дыхание. С растрепанных бронзовых волос капала вода, однако он выглядел так, словно снялся в ролике рекрамы шампуня. На ослепительно красивом лице сияла улыбка. Я приподняла один уголок губ в язвительной усмешке ожидая дальнейшие действия юноши.

- Меня зовут Эдвард Коннелл,- невозмутимо продолжил парень.- А ты, должно быть, Никки Жара? Жаль, что не представилось возможности познакомиться раньше.

Это, что? Розыгрышь?! Сейчас Эдвард выглядел безукоризненно вежливым. Я хмыкнув вернулась к рисованию. Он видимо ждал ответа. Я выпалила первое попавшееся в мыслях:

- Откуда ты знаешь мое имя?

Звонкий смех Коннелла напоминал звон чистого стекла. И он резал мою проклятую душу.

- Ну, тебя здесь знают все!- констатировал Эдвард.

- Я не о том,- фыркнула я, чувствуя себя как никогда нелепо.- Почему ты назвал меня "Никки"?

- Ты предпочитаешь "Николь"?- удивился Коннелл. Кажется мой ответ выбил его из равновесия.

- Нет, просто на первых порах меня все называет "Николь",- заметила я о оторвавшись от рисунка взглянула прямо в его золотистые глаза. Осознав, как глупо выгляжу, я выдохнула покачав головой:

- Забудь. Мне все равно плевать.

- Ясно,- только и ответил Эдвард. К счастью мистер Кроули начал урок. Я сконцентрировалась на его словах, не обращая внимание на пристальный взгляд золотистых глаз. Лабороторная работа состовляла в том, чтоб вместе с соседом по парте провести сравнительную характеристику клеток на препаратах и занести полученные данные в таблице. Тогда я позавидовала, что не сижу одна. Все необходимое лежала перед нами, а мистер Кроули лишь раздал бланки.

- Можете приступать!- скомандовал мужчина. Фыркнув я отложила блокнот.

- Леди желает начать?- криво усмехнулся Коннелл. Я смотрела на него не в силах вымолвить и слова.

- Если хочешь начну я,- без тени улыбки ответил он. Видимо решил, что я слабоумная. Быстро приведя себя в чувства, я вовремя пододвинула к себе микроском. Аккуратными длинными пальцами, я вложила препарат и настроила микроскоп на сорокоградусное увеличение. Из-за того, что все делалось под пристальным взглядом Эдварда, я боялась накосячить. Но проведя сравнение, я сделала черновую запись на листе и пододвинув микроском к Коннеллу, положила перед ним предметные стекла и лист с записью. Коннелл вставил второй препарат, и проведя анализ, аккуратным, красивым подчерком заполнил первую колонку.

- Можно мне посмотреть?- пытаясь остановить его я в спешке коснулась его руки. Его кожа была ледяной, словно он держал руки в сугробе больше часа. Но даже не это стало притоной того, что я отдернула руку.

- Прости,- тихо произнес он. Я не чувствую холода. Однако от прикосновения к его коже, я ощутила, как тысячи микроэлектроимпульсов пронзили мое тело разбредаясь по всему организму. И мне показалось, что он так же это ощутил. Я пододвинула к себе микроском и сверила увиденное своими глазами с тем, что записал Эдвард.

- Ладно,- промямлила я вставляя третий препарат. Я взглянула в окуляр микроскопа и принялась изучать препарат. Зажевав губу, я отстранилась от окуляра и постаралась, как можно красивее выводя буквы занести запись. Он еще не успел попросить, как я уже двигала микроскоп в его сторону. Юноша с еле уловимой ухмылкой вставил четвертый препарат. Я в недоумении принялась наблюдать, как парень изучает препарат. Затем он аккуратно занес запись в бланк.

Мы закончили раньше всех. Я украдкой покосилась на парту за которой сидела Эйприл, которая в немом недоумении глазела в окуляр. А еще одна пара тайком листала учебник. Я фыркнула наблюда за представлением.

Я всеми силами пыталась не смотреть на Коннелла, да только все попытки были тщетными. Парень сам на меня смотрел, при чем с все тем же разочарованием. Я демонстративно обернулась в его сторону и подперла рукой голову, чтоб было удобнее на него смотреть. Мы просидели так минут пять, смотря друг другу глаза. Мне показалось, что я вот-вот утону в океане его глаз. Такие глубокие, словно бездонные, затягивающие, манящие, янтарные очи. И меня притягивало к нему, будто магнитом.

- Вы уже закончили?- прозвучал голос преподователя над головой.

- Да,- промямлила я встряхнув головой и вернувшись в прежнее положение, стараясь не смотреть на Эдварда, я закрылась за темной завесом волос. Мистер Кроули взглянул на бланк и удовлетворительно кивнув похвалил нас за проделанную работу.

Затем скептически взглянув на меня добавил:

- Но, я знаю ты можешь лучше, Николь, - заявил мистер Кроули.

- Я буду стараться,- в душе заискрилась истинная уверенность в том, что нет ничего, что способна оборвать мою давнишнюю мечту.

- Если будешь продолжать в том же духе, получишь высокую отметку. Ты ведь попрежнему собираешься поступать на лечебный факультет?- поинтересовался он и я заметила краем глаза, что голова Эдварда на малый миллиметр обернулся в мою сторону и с неким любопытством, он видимо вслушивался.

- Да,- непоколебимо ответила я. Мистер Кроули с еле уловимой теплой улыбкой посмотрел на меня и кивнув пошел к своему столу. Я демонстративно прочистила горло.

- Хочешь стать врачем?- мягко поинтересовался Эдвард. Я подняла глаза на него попадая в плен золотистых глаз. Цвет охры с теплыми золотыми капельками запали мне в самую глубь остатков моей человечности. Казалось с ним, я переставала думать о том, что в последнее время, сдерживать себя слишком трудно. Меня успокаивал ритм его крови.

Такой тихий, спокойный, словно застывшие жилы размерянно пропускали сладкие капли алой жидкости. Это начинало сводить меня с ума.

- Да,- наконец ответила я и с силой оторвала взгляд от него и потупила глаза на обложку блокнота, где я выводила линии карандашем. И тогда, до меня дошло, что изменилось.

- У тебя линзы?- спросила я резко вздернув голову.

- Линзы? Нет!- кажется мой вопрос выбил почву из-под его ног.

- В прошлый раз мне показалось, что глаза у тебя были другого цвета,- заявила я. Эдвард только пожал плечами. И все же цвет поменялся! Я точно помню черноту его бездонныю глаз, которые вылили на меня столько ненависти. Я всеми силами старалась не глазеть на Коннелла, выводя четкие и красивые линие карандашем на поверхности блокнота.

- Ты ведь не любишь снег, верно?- спросил Эдвард. Мне показалось, что он с трудом заставляет себя со мной разговаривать. Но... Как он узнал? Изумленная я затаив дыхание машинально, подняла глаза на него. Я никому не рассказывала, что не люблю снег.

Я старалась показаться беззаботной обычной девушкой. Но никому душу не расскрывала.

- Не очень,- призналась я.

- И холод тебе не нравится,- это звучало уже, как утверждение, а не вопрос.

- И сырость тоже,- добавила я.

- Наверное, Стоунхейм не лучшее место для тебя,- предопложил он.

- Очень даже может быть,- резковато ответила я.

- Тогда зачем ты вообще сюда приехала?- не унимался Коннелл. Я зажевала губу и устало потерла лоб между бровями.

- Это сложно...- прошептала я.

- Попробую понять,- настаивал Эдвард. Я долго молчала собираясь с мыслями, а затем резко отложив карандашь подняла свои глаза на него. Роковая ошибка - попав в плен теплых янтарных глаз, мне захотелось выложить все ему на чистоте.

- Есть вещи,- тихо начала я тщательно подбирая слова.- О которых мне говорить не хочеться.

- А ты попробуй, сразу станет легче,- как бы невзначай бросил Эдвард. Я целую секунду решалась: рассказать или промолчать, будто не расслышала.

Янтарный нектар его глаз поглотил мой рассудок с невероятной скоростью. Тогда, я испустила выдох, и потупила взгляд на поверхность парты:

- В семье Жары, я приемный ребенок,- я не говорила, а выдавливала из себя слова, четко перемешивая буквы, чтоб выбрать нужные слова.

- Ну вот, а ты говоришь, что сложно,- мягко и сочувственно произнес он.- Вы жили в Бостоне, верно?

Краем глаза заметив, что парень старается заглянуть в темную занавес волос, которые закрыли мое лицо. Я резко повернулась в его сторону, задержав взгляд на янтарном нектаре его изумительно красивых глаз. Я машинально задержала выдох:

- Да,- кратко кивнула я.

- Тогда почему вы переехали?- я не понимала, чем вызвана такая настойчивость. Но он выглядел так, будто его действительно интересовала моя довольно заурядная и драматическая история.

Я отвела взгляд, сосредоточенно посмотрев на доску. Затем вновь обернулась в его сторону:

- Ну... Миссис Жара, была прекрасной женщиной и я была благоларна за гостерпиимность их семьи. Они любили меня, как собственного ребенка. А я в свою очередь заботилась о Карли, их дочери,- мне было трудно говорить и я переодически останавливалась, чтоб перевести дух.- А мистер Жара, был безответственным и безразличным. Он втянул семью в долги, так, что семейный бюджет еле хватало на проживание.

Я остановилась, чтоб перевести дух:

- В ночь, когда миссис Жара возвращалась с работы, выпал первый снег того года. Машину занесло и она не справилась с управлением,- Коннелл пронизывал меня теплым взглядом наполненным сочувствием и пониманием.- Она попала в аварию. А мы узнали только на следующее утро.

- А что отец?

- Он... бросил нас,- невесело улыбнулас я.- Свалились долги. Я устроилась на работу, приходилось пропускать школу. Но, даже так, нам не хватало средств для обеспечения проживания.

Он приезжал всего раз,- я небрежно пожала плечами.

- Ты не впустила его?

- Я впустила,- улыбнулась я.- Да только с ним приехали новые счета. Я оплатила все долги. Однако, оставаться в том доме, было выше наших сил.

- Вы могли остаться в Бостоне, купив дом в более подходящем квартале,- вполне уместно заметил он.

Я усмехнулась, желая чтоб улыбка показалась не такой вымученной.

- Мы оставили это позади.

- Не понимаю,- признался он.

Казалось, этот факт не мало его раздражал. Я вздохнула.

Зачем, спрашивается, я все это ему рассказываю?

- Я смогла опатить долги отца,- горько улыбнулась я.- А потом, мы продали дом и на оставшиеся деньги купили небольшой домик в бедном районе здесь. От семьи и праха не осталось,- мне показалось это забавным и я тихонько рассмеялась. Но это был скорее горький смех от безысходности.

- И теперь, ты несчастна?- сделал вывод Коннелл.

- И что с того?- выдохнула я.

- Это не справедливо,- пожал плечами Эдвард буравя меня волшебным золотым взглядом.

- А жизнь вообще не справедливая штука, ты разве не знаешь?- поинтересовалась я.

- Слышал об этом,- сухо проговорил Коннелл. - Вот и вся история,- подвела итог я, недоумевая, почему он не отвод взгляд. Машинально легонько постучала ладонями по поверхности стола. Теплые глаза с золотыми крапинками смотрели оценивающе.

- Ты здорово держишься,- похвалил он.- Но, готов поспорить, ты страдаешь больше, чем хочешь показать.

Но, я срываюсь. Ироничная усмешка окрасила мои уста. Причем постоянно.

Я припомнила сладкий привкус крови и меня замутило. Я испытывала отвращение к самой себе.

- Думаю, так оно и есть,- уверенно заявил он. В ответ, я скорчила ему рожицу, и переборов желание высунуть язык как дите малое, я отвернулась.

- Разве я не прав? Я сделала вид, что не расслышала вопроса.

- Я ведь прав,- самоуверенно продолжил Эдвард.

- Ну а тебе-то, что?- презрительно сузив глаза спросила я.

- Хороший вопрос,- пробормотал он, тихо, будто самому себе.

Мне не приходилось делиться тем, что на душе лежит с посторонними людьми. Поэтому, я почувствовала жуткое зудящее раздражение, которое норовило выскользнуть язвительными словами наружу. Я уже знала, что могло последовать за этим: прожигающее изнутри, ноющее чувство жжения в горле. Очнулась бы жажда. Неподвластная моему контролю сила демона, который охватывал мое тело в невыносимой жажде крови. И плевать было чьей. Я разорву любого. Я почувствовала, как лефлекторно сжимаются мышцы, будто готовясь к прыжку. Я сосредоточила все внимание на доске, пытаясь вспомнить: кто я и кем могу стать.

- Ты не хочешь со мной разговаривать?- удивленно спросил Коннелл. Его голос заставил меня посмотреть в его глаза. Этого было достаточно, чтоб все вокруг стало неважным.

- Нет, дело не в тебе,- ответила я.- Скорее, я злюсь на себя. У меня плохо получается скрывать свои эмоции, и меня читают как книгу.

- Наоборот, я тебя читаю с огромным трудом.- Почему то мне показалось, что он сказал это искренне.

Странный он.

- Помоему ты очень проницателен,- констатировала я.

- Обычно да,- улыбнулся он обнажая белоснежные ровные зубы. Потом, мистер Кроули взял слово. Я постаралась, как можно внимательнее вслушиваться в слова учителя. Да только все мои мысли витали в совершенно другом направлении.

Как и в прошлый понедельник, Эдвард сорвался со звонком и изящным галопом унесся вон из класса. И так же, как и в прошлый понедельник, я осталась смотреть ему в след.

На физкультуре мне стало легче. Сегодня я играла в команде Дастина и мы с ним вдвоем на пару обыграли в баскетболе команду соперников. Мне даже начинало нравиться носиться с мячем по полю, делать пас, обгонять соперника. Нравилось то ощущение дикого адреналина, который вскипал внутри разливаясь жгучей магмой по телу. Нравилось, что я была сосредоточена лишь на игре и возможных будущих ходах, чтоб обыграть команду противников.

Воткнув в уши наушники, я включила музыку настолько громко, чтоб она могла заглушить мои собственные мысли.

Я вышла из раздевалки и размеренными шагами последовала к выходу со школы. Моросил легкий дождь, и было приятно чувствовать, как его капли разбивались о ледяную кожу. Я машинально натянула капюшен и последовала вдоль машин, которыми была обставлена вся парковка. Краем глаза я заметила темную фигуру Эдварда, который склонился над "вольво". Парень смотрел на меня, из-за чего я опешив на секунду притормозила свой ход. Когда наши взгляды пересеклись, мне показалась, что прошла целая вечность, прежде чем он отвел взгляд, но я заметила улыбку играющую на его устах. Красивая, мимолетная улыбка могла свести с ума, поэтому я постаралась, как можно скорее уйти. Дальнейшая часть дня прошла практически незаметно и состояла из прежнего распорядка. Карли, наверняка, делала уроки дома, а я отработала свою смену в кафе и заработав чаевые отправилась домой.

***

Я учуяла ее слишком быстро, нежели успела осознать происходящее: сладостный, манящий аромат крови словно окрылил меня. Я переоценила себя.

Сил сопротивляться не осталось. Вся моя сущность взрывалась в предвкушении, я утопала в диком всплеске жажды. И я сорвалась с цепи.

Это было просто. Стратегия доведенная до автоматизма: найти жертву, чья кровь заставила жажду очнуться; загнать ее в угол; перепугать до смерти и выпить, словно сладчайший ром до дна, не оставив ни капли на последок.

Словно во сне, я вернулась домой. И первым же делом ужаснулась своему отражению в зеркале.

Мои глаза были черными, словно уголь, обрамленные золотыми крапенками, которые казалось разъедали тьму. Мертвенно бледная кожа искрилась на свету. А губы были словно вспышкой темно спелой вишни.

Хрупкое тело дрожало, словно осиновый лист, а из груди время от времени вырывались еле слышные рычаниея.

Пора признаться: я не способна это контролировать. Пускай за моей спиной шестьсот восемдесят пять лет, моя животная сущность была в сто крат сильнее и я не имела ни малейшего представления, как с ней бороться. Казалось, все потеряло свою цену. И я была готова заложить душу в Ад, за каплю сладостной крови. Мне стало страшно.

Нужно было как-то остановить это. Ведь я только и думаю о том моменте, как бы поскорее разорвать глотку очередному глупому человеку. Только и жду того момента - убийства. Это не нормально, что все на что я способна, так это планировать хладнокровные убийства. Все мои мысли, вся моя сущность, все мое нутро неистово вопило в такт с человеческим сердца любого человека, которого я могла услышать. Это взрывало мой разум. Я думала о крови. Я желала кровь. Я все время мечтаю вкусить ее сладкие капли. Весь моим мир застыл вокруг сладостного греха. Будь моя воля, я бы безконтрольно убивала людей, животных, вампиров, да любого, в чьих жилах течет кровь! На меня напал приступ истерического хохота. Я прикрыла рукой рот стараясь сдержать себя. Неужели, я позволю себе жить вечность в попытках удержать разрывающую изнутри жажду? Я так долго не смогу. А, если пострадает Карли? Если я не сдержусь рядом с ней? Черт! Все слишком трудно. Я просто должна научиться держать себя в ежовых рукавицах. Я машинально ударила себя по лбу.

Я не ожидала, что это прозвучит достаточно громко, чтоб Карли сумела раслышать хлопок. Но вскоре ручка двери в мою комнату стала поворачиваться. Я не могла позволить, чтоб Карли увидела меня в таком виде и я сделала первое попавшееся, что могло прийти в мою голову: выскользнула в окно. Как же все это нелепо! Безумие какое-то. Я застыла словно статуя под окном нашего небольшого старого домика. Я мертвая. И застыть вот так, на долгое время, не дыша, не издавая ни единого звука, и смотреть в даль, словно выполненная ручная работа искусного скульптора для меня никогда не было проблемой. Мне ничего на самом деле, кроме крови, не нужно. Все предельно просто. Однако, мне не пришлось долго ждать. Я слышала кроткие шаги, одновременно с бешенно колотящимся сердцем в ее груди. Я слышала, как четко отбивался ритм крови в ее сосудах. Послышался унылый вздох. Видимо, она ждет меня. От этого я почувствовала себя вполне неловко и обида захлестнула все внутри.

Послышались новые шаги, сестренка медленно распахнула дверь и скрылась быстрыми шагами за ней. Я тихонько застонала и операясь спиной о стену дома, которая наверняка была холодной, я опустилась на самую землю. Впереди виднелись безкрайние объятия густых крон деревьев и ночное небо приветливо вспыхивало звездами. Обхватив себя за колени я подняла голову вверх, чтоб иметь возможность разглядеть ночные просторы. Я просидела так еще какое-то время. Просто смотря на небо. Просто вдаваясь воспоминаниям. Просто искала остатки человечности внутри себя. Среди сотни голосов снующих в моем разуме, я слышала отдаленный голос собственного разума. Ему я вторила. За ним, я буду следовать. Ну а потом, мне не составило труда запрыгнуть в комнату через распахнутое окно. Теперь, я должна скорее избавиться от этого паршивого запаха и кровавых тряпок. Входя в ванную, я чувствовала легкое головокружение и искреннюю благодарность, за то, что истерика утихла в моей голове.

Я была уже вполне спокойна, и могла с легкостью соображать в правильном направлении. Закончив нужные процедуры, я привела себя в порядок: оделась в майку и джинсы, высушила волосы, и, наконец, засела за уроки.

На следующее утро, я поняла: что- то не так. Изменился свет. Он по-прежнему был серо-зеленын, но стал более чище и светлее. Тумана не было. Я машинально вскочила с кровати, где демонстративно играла спящую красавицу, и тихо застонала. Тонкий слой снега прокрыл дорогу сплошь белым. Сквозь толщу снежинок виднелся поблескивающий лед и мурашки пробежались по моей коже. Странно, но я с нетерпением ждала начала занятий. Ине для того, что заполнить пустую коробку знаниями. Если быть чесным, я жаждала встречи с Эдвардом Коннеллом. Глупо, очень глупо. Хотя, после вчерашнего мне с ним лучше не видется. Меня пугала его настойчивость. И почему он врал про линзы? Еще этот холодный взгляд и пронзивший нас электрический заряд. Но больше всего меня пугало то, как я вхожу в ступор при виде его прекрасного лица.

Я прекрасно понимала, что у нас нет ничего общего. Так, что нечего о нем и думать! Хотя в глубине души, я не могла выбросить его образ из головы. Ну как можно быть настолько красивым?! С такими мыслями я натянула свитер и джинсы. Простояв у зеркала еще какое-то время, я заметила, как мои уши машинально навострились, словно призывая меня прислушаться. Весь бред бурливший в моей голове вгновенно стих, когда, сквозь толщу нахлынувших мыслей, я расслышала тихий плачь. Карли? Она хотела вчера меня увидеть. А я оплошала. Гореть мне в Аду! Я тихо прокралась к двери в комнату сестры и сквозь небольшую щель я сумела заметила лишь изредка вздрагивающее одеяло. Я нахмурилась.

- Карли?- я тихо позвала сестренку. Она не ответила, лишь на миг притихла. Тогда, я постучалась в комнату сестры ожидая ответа. Но сестренка не подала голоса и я почуяла неладное. Всхлипы на секунду преркатились и послышались движение под одеялом. Я подтолкнула дверь и она со скрипом открылась.

Карли накрылась одеялом с головой, видимо, не желая показывать свое заплаканное лицо. Я прикусив нижнюю губу присела на край кровати.

- Эй?- я легонько коснулась одеяла, и нащупав плечо сестренки легонечно встряхнула ее.- Что с тобой, Карли? Тебя кто-то обидел?

А в ответ тишина. Это порядком раздражало мою мертвую нервную систему.

- Если тебя кто обидел, ты только скажи,- продолжила я.

- Ты меня не поймешь,- тихо пролепетала сестренка.

- Я попробую,- уверенно ответила я. Прошла целая секунла прежде чем, Карли вылезла из-под одеяла и вытерая руками нахлынувшие слезы.

Я на миг потеряла дар речи, смотря в ее красные, заплаканные глаза, которые я привыкла видеть в радостной улыбке. Ее уста дрожали, а капли слез проделывали путь по щекам и падали на одеяло, пускай Карли переодически пыталась их вытереть.

- Никки,- дрожащим голосом пролепетала сестренка, а я машинально пододвинулась к ней ближе раскрыв объятия. Карли бросилась ко мне. Она вновь заплакала.

- Что случилось?- настойчиво произнесла я осторожно перебирая шоколадные пряди ее волос. Она вся горела, и мне это жутко не нравилось. Она всхлипнула в попытках сдержать слезы, но у нее мало, что получилось. Я прижала ее к себе, ласково поглаживая по голове. Слушая, как бьется ее сердце, как быстро отбивает ритм крови в сосудах, я ощущала, как приступ новой истерики застрял комом в горле. Я не имела права показать слабину, когда плохо ей. Ведь она ищет защиты у меня. Пускай почувствует, что в безопасности.

- Тише,- шептала я аккуратно потрепав ее по волосам.- Тише.

Я стараясь как можно спокойнее шептать ей успокаивающие слова, что все будет хорошо и ей незачем плакать. Постепенно, слезы превратились в икоту, и сестренка отстранилась от меня. Тогда я заглянула в ее глаза ожидая ответы на поставленный вопрос. Она не охотно взглянула на меня.

- Что случилось-то?- как можно безмятежней спросила я.

- Мне понравился один парень...

- Так это же хорошо!- воскликнула я улыбнувшись.- Кто он?

Карли промолчала, видимо собираясь с мыслями:

- Он из старших классов,- осторожно, будто чего-то боясь произнесла она.

- Отлично!

- Джейми Бирс,- тихо пролепетала Карли потупив взор на одеяло. Я заступорилась. Обдумала хорошенько ее ответ. Вспомнила, что в параллели всего один Джейми Бирс, и я его знаю. Улыбка мигом потухла.

- Джейми?- тихо переспросила я мысленно взмолившись, что мне лишь послышалось.

- Джейми,- ответила она чуть осипшим голосом.

- Джейми Бирс?!- взорвалась я.- Карли! Этому, тупому качку, 18 лет, а тебе, всего, 14! О чем ты думала?!

Сестренка вздрогнула, а я осознала, что была резковата. Это моя вина. В последние дни я слишком много думала лишь о себе и лишь о своих проблемах и не уделяла сестренке должного внимания. Вскочив с кровати, я в попытках успокоиться стала ходить из стороны в сторону.

- Я знаю,- тихо выдохнула Карли.- Я ошиблась. Испустив тяжелый вдох, я напомнила себе о обычных нормах контроля и обернулась к ней.

- Он обидел тебя?- этот вопрос звучал резковато и настойчиво. Карли испуганно покосилась на меня.

- Нет,- покачала головой она.- Просто, он говорил, что я ему нравлюсь, что он хотел бы со мной встречаться, что он...- Карли замешкалась. Кровь мигом прилила к ее щекам, окрашивая их в розовый. И тогда, я поняла, что за слова застряли у нее в горле и без тени усмешки, с невозмутимым серым кирпичем произнесла:

- Хочет тебя?- предположила я. Она кивнула:

- Но вчера, на виду у всех он лапал другую,- в ее голосе ловились нотки укора и презрения, но я чувствовала в них боль. Я почувствовала, как машинально меня перекосило. Она потупила взор, а когда подняла глаза на меня вздрогнула:

- Только не убивай его!

Я посмотрела на нее так, словно она сморозила глупость.

- Карли,- выдохнула я.- Джейми безмозглый футболист, он меняет девушек, как передает пасы на поле. Понимаешь? Он никогда не бывает серьезным в словах. Он бросается такими словами каждой встречной.

Она промолчала.

- Оставайся сегодня дома,- выдохнула я.

- Но ведь...

Я вскинула руку призывая ее замолчать. Не сказав и слова, я лишь снисходительно ей улыбнулась и вышла из комнаты оставив ее наедине с ее мыслями.

Никто не знает, сколько я потратила сил, чтоб дотопать до школы! Я бы подскользнулась и разбила себе лицо, если б не вампирская координация. Пускай я и шла под огромным напряжение, что вот-вот поцелую лед, я ни разу не упала. Ну и денек! По дороге в школу я думала о Карли, Джейми и о том, как мне поступить: просто разбить егшо морду, или еще в асфальт закатать? Выбор был огромный. Однако, я знала, что своим поступком могу причинить боль Карли. Поэтому, я решила просто пройти мимо этого урода. Шла я медленно, не желая стать причиной катастрофы. Еще пыталась себя убедить, что Джейми Бирс не такой дибил, как мне казалось.

Но мне стало плевать, стоило мне лишь заметить его на школьной стоянке: он сидел в своей машине, новой машине, пытаясь приманить внимание девушек тем, что сигналил, как полудурок. Я никогда не признаю его. Это я так же осознала слишком быстро.

Краем глаза я подметила серебристый "вольво", который попрежнему оставался самый дорогим автомобилем среди всех, что здесь были. Рядом я заметила фигуру Эдварда, который стоял в обществе фантастической четверки. Мы встретились взглядом, он приветливо улыбнулся лишь одним уголком губ, а я как маленькая девочка отвела взгляд. Я сделала глубокий вдох напоминая себе о том, что я играю в "человека", роль старого театра для вампиров самоучек. Джейми просигналил, когда проходила мимо, видимо жаждал заполучить мое внимание. Да только зря он это сделал. Я бросила в его сторону брезгливый взгляд, наполненный холодом и презрения. Я не могу ничего поделать со своим характером. И просто не выношу слезы Карли. Пускай меня посчитают шизонутой тупицей в школе, да только мне плевать на мнение этих неондертальцев, пускай сестра возненавидит меня, но я заставлю этого кретина пожалеть о том, что он тронул то, что дорого мне.

Я сбросила сумку на полпути и развернувшись потопала в его сторону, пока не остановилась у его машины. Джейми игриво подмигнул мне. Я постучала легонько по стеклу. Парень мигом приоткрыл окно:

- Да?- его тон показался мне нелепым.

- Вылезай,- резко и грубовато произнесла я.

- Ты чего?- изумленно выдохнул он хлопая своими голубыми глазами.

- Вылезай, сказала,- повторила я.

- Никки?- он вопросительно вскинул бровь, как раз, когда моему терпению пришел конец.

- Что, неужели, как трудно,- я открыла дверь даже не заметил, что сломала замок.- Вылезти, когда тебя просят?!

Я схватила его за ворот рубашки и с силой потянула заставляя его практически пулей вылететь из машины.

- Да что с тобой?!- взорвался Джейми. Я скрестила руки на груди и слегка наклонила голову с интересом изучая его внешность: рыжий, с торчащими словно иголками, волосами, пративным смазливым личиком и накаченным телом. Не понимаю, почему Карли запала на него? Буду ссылаться на то, что ей всего 14.

- Это ты чего?- мой голос был словно необузданной лавиной, которая заставляя все вокруг тонуть.

- Я тебе, вроде, ничего не задолжал!- взвился парень. Я хмыкнула.

- Мне? Нет,- отрицательно покачав головой ответила я.- А вот Карли - да.

- Эй! Притормози!- он вытянул руку призывая меня замолчать, на что я презренно сузила глаза.- Твоя сестра сама вешалась на мою шею!

- У тебя зубов слишком много?- поинтересовалась я, чувствуя, как все внутри захлестнуло злостью.

- Что?- он выпал в осадок.- Нет, конечно!

- Тогда не ври мне,- я угрожающе сверкнула глазами.- Ты сам к ней подкатывал.

- Я, что, виноват, что она все так буквально восприняла?- Я машинально сжала кулак.- Я не собирался замутить с ней по- серьезному! Вот ты...- Дальше я просто не дала ему договорить. Злость вышла из-под контроля. Я ловко очертила между нами расстояние быстым шагом.

Я слишком импульсивна, это правда. Но мне не привычкать слушать о себе грязные сплетни, как в старой школе, мне не привыкать узнавать их самой последней.

Я схватила его за запястье, и почувствовала, как импульсивно дрожь пробежалась по его сосудам. Лютая ненависть сорвала мой разум одновременно с ненасытной жаждой в горле и я потянула его за запястье в свою сторону ощущая прожигающие взгляды всей спиной. Мне стало просто плевать на все моральные устои, которые я выстраивала в течени жизни нового листа. Мне стало плевать, что мне нравилось находиться в обществе, где про меня не ходили всякие слухи о том, что я врезала кому-то. Это был просто инстинк самосохранения и защиты тех, кто мне дорог, и он пророс из небольшого зернышка в желание отомстить обидчикам.

И я ударила Джейми со всей силой - наверное, даже сильнее, чем в свое время одного паренька в старой школе. Послышался хруст, когда мой кулак врезался ему в нос, и хлынула кровь.

Кто-то вскрикнул, а Джейми взвизгнул, я даже от неожиданности отпустила его руку, и отлетел прямо в сторону своей машины. Но, увы, "королла" не пострадала. Он схватился за нос и послышался раздраженный рык.

- Ах, ты ж, стерва!- завопил он поднявшись на ноги. Джейми ринулся в мою сторону так, словно я была противником на поле: тараном. Я ловкая. Я чертовски ловкая. Его движение показались мне медленными, хотя я знала, что на самом деле, все происходило быстро, и я вовремя пригнувшись воспользовалась его весом против него же и с силой опрокинула его вперед. От неожиданности парень даже вскрикнул, пока не плюхнулся, будто плюшевый медведь, о землю и скорчился от боли.

Я ринулась к нему и схватив за ворот свитера приподняла:

- Слушай сюда,- прорычала я достаточно тихо, чтоб могли услышать лишь я и он.- Если я еще раз узнаю о том, что ты лезешь к моей сестре...

- Я понял! Я понял!- завопил он и на миг мне даже показалось, что он заплачет. От лиха подальше я отпустила его.

Только сейчас заметила множество глаз уставившихся на нас, но я не стала поднимать глаз на них. Я не хотела видеть разочарование в их глазах.

Не хотела видеть разочарование на прекрасном лице Эдварда. Я усмехнулась. Почему даже сейчас меня больше волнует его мнение?

- Никки!- послышался суровый голос Сэм за спиной. Я неохотно остановилась и лениво бросила через плечо:

- Не сейчас.

Потом, я подняла свою сумку с ледяного паркета и потопала куда подальше от взглядов. Сегодня, пожалуй, я прогуляю. Иногда, это даже очень полезно. Наверное.

***

Я так и не вернулась вчера в школу. Тупо прогуляла весь день. Облазила большую часть города и приметила для себя пару укромных местечек.

Потом отработала сменку в кафе, а ночью была вынуждена искать новую жертву, чтоб угомонить ненасытную жажду рвущую меня изнутри.

Еще Карли заболела. Уже на следующее утро, когда я через силу заставила себя дотопать до школы, меня выловили у старого входа в школу (где ворота давно покрылись ржавчиной и жутко скрипят), когда я выкуривала сигарету за сигаретой пытаясь угомонить голод, и Джейми постигла та же участь. Нас вызвали к директору.

Парень ходил с пластырем на носу. Я не смогла сдержать смешок при его виде, но под суровым взором мистера Брауна мне пришлось угомониться.

В кабинете дирктора было достаточно просторно. С момента появления моей персоны в школе, я попыбала здесь всего раз: я заносила документы по поводу моего перехода. Приятный бирюзовый цвет стен не давил на психику, а темные ковровые дорожки не привлекали особого внимания. Уютные кожаные сидения стояли у директорского стола. На них мы с Джейми разместились. Я постаралась выпрямиться, и облокотиться о спинку сидения.

Директор сомкнул руки в кулак и с нескрываемым любопытством взглянул на нас.

Джейми нервно заерзал под пристальным взглядом, а я криво усмехнулась:

- Как ты объяснишь свое поведение, Жара?- поинтересовался директор. Нет, даже не поинтересовался, а скорее потребовал ответ. Я зажевала губу с долькой любопытсва осматривая фотографии в рамках, которые аккуратно выстроины вряд на его красивом деревянном столе.

Опровергать то, что видели все было бессмысленно, поэтому я решила выложить все на чистоту:

- Мистер Браун,- выказывая уважение обратилась к нему я.- Джейми просто меня бесит.

Парень изумленно распахнул глаза. Может он придурок, но лишать сборную школы лучшего игрока я не собиралась. Тем более, если узнают о его похождениях - могут и вовсе исключить. А так, он, возможно, получит урок. Иначе я разобью его рожу, в следующий раз, прямо о директоский стол!

- И поэтому ты сломала ему нос?- с долькой ужаса в голосе спросил учитель.

- Сначала, я выволокла его силой из машины, а потом сломала нос,- поправила я директора и невинно захлопала ресничками.

Мистер Браун нервно поправил галстук, и прочистил горло:

- Послушайте,- устало выдохнул он.- Вы уже взрослые ребята и должны понимать, что такого больше не должно повториться. Вы уже в старшей школе, так ведите себя соответственно,- он снисходительно улыбнулся нам.- Остановимся на выговоре, а дальше, увидим.

- Спасибо,- бросила я уже поднимаясь со стула.- Удачного дня!

Мне нравятся люди, с чертой ненавязчивости.

Нас выставили за дверь и отправили на уроки, даже учитывая то, что до них еще время есть. Ладно. Разве можно винить человека, который только вернулся на пост?

Я фыркнула довольно шумно, позволяя звукам разойтись по углам длинного коридора. Я машинально нащупала в кармане коробку сигарет, хмыкнула и вытащив сигарету закурила.

- Стой!- послышался голос Джейми сзади.

- Чего тебе?- я не стала останавливаться, лишь выпустила струю дыма и продолжала прогулочным шагом напровдавляться вдоль коридора. Запыхавшись юноша все же нагнал меня.

- Ты солгала,- констатировал он.

- Ну да, и что?- выдохнула я делая вид, будто не заинтересована беседой.

- Почему?- не унимался парень. Я резко остановилась и повернулась в его сторону.

- А ты хотел чтоб тебя исключили?- грубовато бросила я выдохнув дым ему в лицо.

- Нет, конечно,- ответил он.

- Тогда держи язык за зубами,- посоветовала я хутко сверкнув словами. Парень шумно сглотнув приподнял руки, будто сдается. Я не играю в хороших и плохих учеников. Мне просто нужна разрядка. Он не виноват, что постоянно попадет под горячую руку.

- Просто, я думал, что ты расскажешь,- промямлил парень потупив глаза в пол. Я снисходительно покачала головой поражаясь его глупости.

- Пока,- кратко бросила я махнув ему рукой последовала к выходу из школу на свежий воздух.

На улице играл холодный, знойный ветер, который пронизывал бы до дрожи костей, да только я не чувствовала его ледяных когтей.

Все вокруг движиться, а я замерла, как стрелки старинных часов. Время мне не грозит. Эти мысли, как ни как, греют мою ледяную, мертвую душу. Осознавать, что у тебя впереди целая вечность - нечно большее, нежели просто радоваться. Сухая обжигающая боль в горле мигом все поставила на свои места. Однако, как глупо. Я взглянула на сигарету зажатую между указательным и средним пальцами. Пора бы избавиться от старых привычек. Я отбросила сигарету и облегченно выдохнула.

Стоило мне выйти на заполненныюу привычными машинами стоянку, мой слух прошило режущим звуком свиста педалей.

Горло судорожно сжалось в приступе не прошеных слез, которые комом застряли в горле. Я услышала визг тормозов слишком поздно и сбитая с толку, вместо того, чтоб бежать, я словно приросла к земле ногами не в силах сделать и шагу в сторону. Я спиной чувствовала холодный метал дверцы машины, а глаза в ужасе распахнулись при виде снующего страшными петлями огромно синего фургона.

Я уже видела подобное. Когда-то давно. Но я не могла припомнить, когда? Было бы очень символично вспомнить. Учитывая, что я как дура застряла между машинами, а на меня прет фургон Джонатана, который сам перепуганный.

Фургом не справлялся с управлением. И сейчас, я либо повторю судьбу того, кого так настырно пытаюсь вспомнить, отплатив тем самым долг, либо все узнают, что я вампир.

Мне не хотелось испытать ни первого, ни последнего. Слишком многое поставлено на кон, и меня жутко раздражал тот факт, что паника овладевшая моими мыслями не давала мне четко осознавать все то, что происходило.

События разворачивались быстро совсем не как в кино. Эдвард Коннелл стоявший за четыре машины от той, у которой меня пригвоздил страх, смотрел на меня с нескрываемым ужасом. Испытав сильный прилив адрелина, я воспринимала все до последней детали. Это было невыносимо. Фургон делал странные обороты, но тот час выравнивал курс в мою сторону. Я оцепенела, ощущая дрожь по всему телу. Я перестала ощущать, где реальность, а где воспоминания. Вот, сново! Что-то сбило меня раньше, чем фургон обратил меня в лепешку. Мне показалось, я слышала мамин клич. Запах паленой шины внедрялся в разум, а глаза игрались с воображением. Я сильной ударилась головой о асфальт, ощутив мимолетной прикосновение, которое тут же разошлось по телу мириадами элекрических импульсов.

Машины, будто кругом заставили меня со всех сторон. Больше я ничего заметить не успела, потому, что фургон смяв кузов новенько "нисана" приближался. Почему я не могу встать? Мое тело прекратило подчиняться мне и все ощущения исчезали один за другим оставляя меня на едине со страхом и электро импульсами. Послышались сдавленные ругательства. Я узнала этот бархатный голос. Одновременно обеспокоенный и раздраженный. Прикосновение разливающееся по телу теплом, электрическими импульсами охватывал трепетом все мое естество, и лишь сейчас я ощутила его в полную меру: обладатель бархатного голоса обвил рукой мою талию прижимая к сильной груди. Вся моя сущность отзывалась на это прикосновение. Сильны руки взметнулись защищая меня от фургона, который быстро разбивал стоящие перед ним машины обращая из в груду металлолома.

Я не успевала за событиями. Руки уперлись о боковую поверхность фургона, останавливая угрозу и машина отскочила. Воспоминания рассеялись. Раздался удар, затем звон битого стекла и фургон замер окончательно.

И я случайно, забыв о том, что такое дышать, подняла глаза сталкиваясь взглядом с янтарным нектаром его бездонных глаз. Столько жажды и страсти в наполненных желанием глазах.

Его прекрасное лицо было так близко, и меня тянуло к нему, как к магниту. Мы были обставлены смятыми машинами и дымящимся фургоном, огражденные от окружающего мира. От потянулся ко мне, а я подчинясь ему стала тянуться к нему. Все казалось таким нереальным, таким прекрасным и изумительным. Все вокруг потеряло смысл. Взгляд проницательных глаз прожигали меня желанием, и я ощущала тоже самое. Он осторожно прикоснулся к моему лицу, погладил по щеке. Я затянулась воздухом, хоть он вовсе мне не нужен был. Его приятный запах был везде и он одурманивал мой разум быстрее любой сигареты или наркотиком. Он и был моим наркотиком. Он нужен был мне, как никто другой. Этот факт меня пугал.

И, что еще хуже, мне казалось, это чувство ответно.

Только сейчас до меня донеслись истерических плач и крики. Все мое существо неистово рычало от той близости, что возникла между нами. Но разве вампир способен ощущать ту близость, что разливалась жаром по моим застывшим венам от его прикосневений? Это неправильно. Но вся моя сущность кричала, и рычала словно зверь, желанием. Несколько человек звали меня по имени. Но среди всеобщей паники, я расслышала тихий, испуганный голос Эдварда:

- Ты в порядке?

Я ответила не сразу, но попыталась вложить в голос больше уверенности:

- Да,- мой голос казался хриплым, а глаза метались по его лицу внимательно изучая каждую черту его идеального лика. Яркие янтарные глаза с золотыми каплями, прожигали меня проницательным взглядом; бледная, чуть мерцающая кожа, к которой мне бы так хотелось прикоснуться; четко очерченные губы, опаляющие меня неравномерныи дыханием. Мне хотелось запомнить каждый милиметр его лица. И это желание меня пугало.

Он чуть отстранился от меня его взгляд обрел привычное разочарование.

Я попыталась сесть, отвести взгляд, но не тут-то было, Коннелл вцепился в мои плечи железной хваткой:

- Осторожно,- предупредил парень.- У тебя кровь. Видимо ты разбила висок,- констатировал юноша. В тот самый момент я ощутила колющую боль в левой ноге. (Кажется я сломала левую ногу) Но машинально прикоснулась к виску, где кровь давно застыла, а от ранения не осталось и следа.

- Это просто грязь,- мгновенная блестящая ложь, в которуя только я способна поверить.

- Ну да,- ответил Эдвард и послышался сдавленный смешок. Нужно было выпрямить распластвшуюся ногу, чтоб кости срослись.

Я потянулась к эпицентру боли, делая вид, что поправляю джинсы, но мгновенно резко повернула ногу, позволяя костям сростаться за малую доли секунды. Я шумно выдохнула не позволяя визгу вырваться из груди, который замер комом в горле, ощущая желание закурить.

- Черт побери!- вырвалось из груди. Фургон бы меня не убил, но потом пришлось бы объяснять почему я выжила. Правда могла раскрыться. Слишком дорого.

Высший Вампирский Совет.

Я знала точно, что Высший Вампирский Совет - единственное, что я должна опасаться.

Я поморщилась, вытягивая малые осколки от стекл, и облегченно выдохнула. Я очень благодарна Коннеллу - он избавил меня от ненужных забот.

- Боюсь представить, что подумают обо мне окружающие.- Я фыркнула.- Сломать нос командиру футбольной команды - запросто может, а при виде фургонов очкует.

Звонкий смех Эдварда показался мне самым прекрасным, что я когда-либо слышала.

- Поверь мне, они скорее восхищаются тобой, чем осуждают,- заверил он меня.

- Это вряд ли,- отрицательно покачала головой я, вслушиваясь в голоса взрослых появившихся здесь.

- Ты не замечаешь их взглядов, просто присмотрись,- он улыбнулся приподняв один уголок губ.

Тут, проснулась моя древняя женская логика и я ляпнула первое, что пришло на ум:

- Как ты оказался так быстро рядом?- опомнилась я, подняв на него глаза.

- Я был рядом, Николь,- мое имя из его уст звучало так красиво, что я невольно затаила дыхание ликуя тем, что именно им меня обозвали.

Но я быстро напомнила себе об своей театральной игре в роли "человека" и продолжила уперто доказывать свою точкую зрения.

Если он думает, что я такая наивная и глупая девчушка, которая по нему тайно вздыхает, то он прав лишь на половину!

Я снова попыталась сесть, в этот раз он разжал свои объятия позволяя мне упереться спиной о металл машины.

- Ты стоял там, возле своей машины,- неожиданно вспомнила я.

- Это не так!- твердо ответил он сквозь стиснутые зубы.

- Я все видела! Я была уверена в своей правоте. И хотела заставить Коннелла признаться:

- Я стоял рядом с тобой, потом сбил с ног,- медленно, четко проговаривая каждый слог процедил Эдвард.

- Нет!- упрямилась я.

- Николь, пожалуйста!

- Скажи правду!- я не понимала, что стало почвой жажды такого интереса.

- Доверься мне! Я заглянула в его лицо, такое невинное и испуганное, и вновь поразилась его красоте. Я не могла устоять перед взглядом его золотистых глаз.

- Тебе лучше пока не двигаться,- вкрадчиво и тихо произнес он, пирподнимаясь со своего места.

Эдвард с легкость перепрыгнул через капот "тойоты" и скрылся из виду, как раз, когда подоспела помощь. Я в немом молчании смотрела еще несколько минут в след Эдварда вслушиваясь в беспокойные голоса студентов, которые принялись вытаскивать из машины Джонатана Кросса: я знала его отнюдь не так давно.

Потупив взор в землю, я принялась ожидать, пока охрана отодвигала машины, чтоб меня могли выволочь отсюда прочь. Зачем мне вообще потребовалось задавать тот вопрос? В конце концов, я должна быть просто безмерно ему благодарна. Он спас меня. А как - неважно. Я все испортила. Опять.

Три санитара и два учителя: мисте Кроули и мистер Джонс, отодвинули фургон.

Я поднялась с земли и с нескрываемым безразличием взглянула ни их обеспокоенные лица.

- Я в состоянии дойти сама,- уверенно заявила я.

Естественно санитары принялись меня уламывали сесть на носилки, только я не слушала их вечную однообразную болтовню о технике безопасности.

Я сумела заметить на бампере фургона вмятину. Воспоминания прокатились холодной волной по телу и сменялись словно цветовые стекла в калейдоскопе. Вмятина по очертанию напоминала плечи Эдварда, будто он с силой вжался в фургон, чтоб остановить его.

А вот семья парня наблюдала за всем издалека. Перекошенные от ярости прекрасные лица смотрели с нескрываемым осуждением.

- Да со мной все в порядке!- взорвалась я, злобно зыркнув на санитара, который больше минуты пытался усадить меня на носилки.

- Вас должны осмотреть,- уперто стоял на своем он.

Фыркнув, я демонстративно хлопнулась на носилки. Собственно на них меня и дотащили до машины скорой помощи.

Всему должно быть логическое объяснение. Так или иначе. Эдвард не так прост, как мне казалось. И что-то без обозрения толкало меня за ним, с желанием постичь его тайну. Либо я просто сошла с ума!

"Скорая помощь" примчалась в центральную городскую больницу. Было б очень неловко, если б меня выгружали на носилках, поэтому я выпорхнула самолично из машины. Меня силой затащили, не обращая никакого внимания на все мои протесты, в процедурную: длинное белое помещение с множеством коек окруженных прозрачными ширмами.

Я убила уйму времени объясняя медсестре, что я в порядке. Но вскоре ей пришлось отлучиться от меня и подойти к Джонатану, которого, как на зло, посадили на соседнюю койку.

Вот у него вид был потрепан. Но меня привлекло вовсе не это, а темно багровая жидкость припекшая его висок. Я силой заставила себя отвести взгляд.

- Николь,- произнес он смотря жалостным взглядом щенячьих глаз.- Прости! Он все вышло из-под контроля...

Мое внимание привлек сексапильный доктор вошедший в палату.

- Джонни,- я только сейчас вспомнила, что он все еще извиняется, и силой заставила себя отвести взгляд с доктора на парня.- Ты не виноват. Я всегда говорила, что китайская техника ненадежна!

- Мой фургон не был китайским!- заявил он, а я взглянула на него так, будто он сморозил глупость.

- Я думал, убью тебя!- причитал парень.- Ехал слишком быстро, и фургон занесло...- он поморщился, когда медсестра принялась промывать ссадины.

К тому моменту, доктор, который переговорил с медсестрой подошел ко мне.

- Меня ты не задел,- четко выговаривая каждое слово процедила я.

- Как ты так быстро исчезла с дороги?- спросил Джонни.

- Мне помог Эдвард.

- Кто?- видимо он не верил свои ушам.

- Эдвард Коннелл, он стоял рядом,- раздраженно бросила я.

- Вау! Ну и скорость, я его не видел. Как он?

- По-моему в порядке,- фыркнула я.

- Ты только не держи на меня зла. Я не думал...

- Еще хоть слово на эту тему и я сломаю тебе нос, как Джейми!- взорвалась я.

Изумленно распахнув глаза он ничего не ответил, а я подняла голову, чтоб изучить прекрасное лицо светловолосого врача.

Он был молод и красивее любого манекенщика, которого я видела.

- Доктор,- я бросила взгляд на карман его халата, где был прикреплен бейджик.- Коннелл?!

У меня просто отвисла челюсть. Неужели все красавцы в городе носят эту фамилию?!

- Да?- отрвав свои красивые золотистые глаза от бумаг поинтересовался он взглянул на меня.

У него голос даже красивее, чем у Эдварда.

- А я в полном порядке,- еле выдавила из себя я.

- Николь Жара, верно?- спросил он.- Забавная история.

- Еще бы,- фыркнула я.- Сама в шоке.

Он включил световой щит у изголовья моей койки.

- Рентген показывает, что все в норме,- одобрительно произнес доктор Коннелл.- А голова не болит?

- Все в порядке,- выдохнула я.- Просто выпустите меня. В отличии от меня, ему помощь нужна больше,- констатировала я указав взглядом на Джонни возле которого суетились санитары.

Усмешка окрасила уста доктора и я еле сдержала вздох.

- Я могу вернуться на занятия?- не унимала я.

- Сегодня лучше отлежаться как следует дома,- посоветовал с улыбкой доктор Коннелл.

- Плохо,- выдохнула я. - Еще, вся школа собралась в холе,- как бы невзначай добавил доктор.

- Нет,- простонала я закрывая лицо руками.

- Вы можете остаться здесь,- предложил с сомненьем доктор.

- Нет-нет!- поспешно протараторила я вскочив с койки.- Все отлично! Большое спасибо! Голова не болит, кости целые, и я даже не поранилась,- уверенно закивала я.

- Вам очень повезло!- улыбнулся доктор.

- Повезло, что Эдвард оказался рядом,- поправила его я.

- Ну да, конечно,- ответил доктор Коннелл поставив роспись на моей выписке.

Он сделал вид, что разбирает какие-то бумаги, а потом подошел к койке Джонатана:

- А вам, молодой человек, придется задержаться,- обрадовал он Джонни.