Диагностика. Когда обнаружен узел, который может быть злокачественным, проводится биопсия - отсасывание элементов узла с помощью иглы

Когда обнаружен узел, который может быть злокачественным, проводится биопсия - отсасывание элементов узла с помощью иглы, присоединенной к шприцу (аспирационная биопсия), удаление небольшой части ткани (инцизионная биопсия) или всего узла (эксцизионная биопсия). Большинство женщин для выполнения биопсии не нуждаются в госпитализации, обычно необходимы только местные анестезирующие (обезболивающие) средства.

Если раковые клетки обнаружены, проводятся дополнительные исследования, поскольку лечение зависит от особенностей злокачественной опухоли. Одно из них - определение чувствительности злокачественной опухоли к прогестерону или эстрогенам, то есть наличия у опухоли рецепторов к этим гормонам. Если злокачественная опухоль чувствительна к эстрогенам, то она и растет медленнее, и может наблюдаться больший эффект от лечения антагонистами половых гормонов, чем у опухоли, которая не имеет рецепторов к ним. Данная разновидность рака чаще встречается у женщин после менопаузы, чем среди женщин более молодого возраста.

Врач-морфолог исследует образцы тканей, полученные с помощью биопсии, под микроскопом, чтобы определить признаки быстрого роста и распространения рака. Злокачественные опухоли, состоящие из более примитивных (недифференцированных) клеток или большого количества делящихся клеток, имеют тенденцию к очень быстрому росту.

Учитывая клеточные характеристики опухоли, врач тщательно обследует женщину, чтобы определить степень распространения рака в лимфатические узлы, кожу, печень или другие органы. Если лимфатические узлы в подмышечной области или над ключицами спаяны или фиксированы к коже, то злокачественная опухоль, по-видимому, уже не может быть полностью удалена оперативным путем. Выполняется рентгенологическое исследование органов грудной клетки для обнаружения метастазов опухоли и проводятся анализы крови, чтобы определить, не распространился ли рак на печень. Если опухоль достигла больших размеров или лимфатические узлы увеличены, может быть назначено сканирование костей (исследование костей всего тела с помощью датчиков-сканеров). Врач сохраняет результаты сканирования для сравнения с другими результатами, получаемыми позднее в ходе лечения заболевания.