Раздел 12. Вексельное законодательство Российской империи

Вексель является одним из важных финансовых инструментов в условиях рыночной экономики. Вексельное законодательство - это достаточно непростая часть финансового права. В связи с этим уместно вспомнить, что Российская империя имела богатый опыт правового регулирования вексельного обращения. Изучение этого опыта представляется в современных условиях достаточно важным.

Считается, что впервые вексель как финансовый документ возник в Италии еще в ХII веке. Его появление было вызвано потребностями активно развивавшегося коммерческого оборота. В Россию же векселя пришли гораздо позднее, причем, в отличие от Европейских стран, возникли они не столько естественным путем, сколько по воле законодателя. При Петре I появляются первые, так называемые казенные векселя. В условиях недостаточной развитости почтовой службы и большого числа лихоимцев на дорогах посредством этих векселей переводили казенные деньги из одного города в другой. Позднее, в 1728 году, в “Наказе губернаторам и воеводам и их товарищам”, были определены самые общие правила проведения данного вида финансовых операций. Прежде всего, отмечалось, что губернаторы могут воспользоваться векселем для перевода казны, а воеводы не могут. Далее предписывалось не давать вексель тому лицу, которое по нему будет получать, а посылать по почте. Устанавливалось, что срок платежа не может превышать один месяц.

Вскоре правительство Петра II решило распространить действие вексельных операций на все виды торгового оборота. В связи с этим 16 мая 1729 года (по старому стилю) был введен в действие Вексельный устав, изданный на русском и немецком языках. Цель его издания в самом документе определялась следующим образом: “Вексельный Устав сочинен и выдан вновь ради того, что в Европейских областях вымышлено, вместо перевоза денег из города в город, а особо из одного владения в другое, деньги переводить через письма, названные векселями, которые от одного к другому даются или посылаются... и приемлются так, как наличные деньги”.

Вексельный устав состоит из трех глав. Первая глава носит название “О настоящих купеческих векселях”. Она начинается с того, что перечисляет “персоны, которые в векселях писаны бывают”: векселедавец, переводитель, подаватель, акцептователь или приниматель, надписатель. Далее подробно описано множество возможных в коммерческой практике случаев, связанных с выдачей, акцептированием и оплатой векселей частными лицами. При этом указано, что если в суде встретится дело, не упомянутое в уставе, то следует обратиться в Коммерц-Коллегию, приложив мнение суда с подробным обоснованием.

Глава вторая носит название “О векселях на казенные деньги” и также содержит описание различных примеров соответствующей практики. Третья глава, которая называется “Формы или образцы внутренних векселей с толкованием” представляет собой своего рода приложение, поскольку содержит 14 образцов возможных видов векселей: с оплатой по предъявлению, с оплатой через определенный срок по предъявлению, с оплатой в установленный срок по написанию, векселя с указанием двух или трех лиц и так далее. Интересен образец “в чужие края посылаемых векселей”. Эти векселя, предназначавшиеся для международных финансовых операций, имели свои особенности. Даты на них ставились как по новому, так и по старому стилям, сумма платежа указывалась не в рублях, а в соответствующей валюте.

Заканчивается Устав пятью общими правилами составления векселей, среди которых особо выделяется пункт второй: “Вексельное право упоминать”. Особо оговаривалось, что векселя не облагаются пошлиной и составляются на простой, а не гербовой, бумаге.

При анализе Вексельного устава 1729 года не трудно заметить, что этот документ говорит почти исключительно о переводных векселях. Тем не менее, в России гораздо большее распространение получил простой, а не переводной вексель.

Развитие коммерческого оборота и совершенствование финансового законодательства послужило главной причиной разработки и принятия нового Устава о векселях от 25 июня 1832 г. В отличие от Устава Петра II, который говорил о векселях купеческих и казенных, новый Устав делил векселя на простые и переводные. Устанавливались следующие обязательные реквизиты векселя: место и дата составления, срок платежа, сумма, наименование плательщика, подпись векселедателя, слово “вексель”. В дополнение к этому в переводном векселе требовалось указывать имя плательщика, место его жительства или место платежа, обозначать, первый ли это вексель, второй либо копия. Отсутствие одного из обязательных реквизитов не лишало векселя силы долгового обязательства, но платеж производился только по решению коммерческого суда. Важным новым моментом стало требование указывать сумму платежа и цифрами, и прописью.

Согласно Уставу, векселя в обязательном порядке составлялись на специальной гербовой бумаге. При ее покупке гербовый сбор взимался в соответствии с суммой обязательства. Всего существовало 25 “достоинств” вексельной бумаги стоимостью от 10 копеек до 54 рублей. “Десятикопеечная” бумага применялась для векселей на сумму до 50 рублей, а самая дорогая - для обязательств на сумму от40 до 50 тысяч рублей. Если обязательство превышало 50 тыс. руб., оно разделялось на несколько частей и фиксировалось на отдельных листах бумаги. За вексель, составленный за границей и присланный для платежа в Россию, также взимался гербовый сбор в соответствии с Гербовым уставом.

В соответствии с европейскими правовыми нормами, вексельный устав предусматривал передачу векселя третьему лицу посредством надписи (индоссамента) на его оборотной стороне. Передаточная надпись должна была содержать подпись передавателя, имя лица, которому передается вексель, “означение, что платеж получен” и дату надписания. Для акцептирования (принятия) переводного векселя срок предъявления и срок акцептирования устанавливались по 24 часа.

Согласно Уставу, взыскание по векселям могли производить коммерческие суды, магистраты и ратуши, а также специальные отделения при Управах благочиния Москвы и Петербурга. Впоследствии, после 1864 г., дела о векселях в тех местностях, где не было коммерческих судов, подлежали юрисдикции мировых и общих судов. Если иск по векселю не превышал 300 руб., он мог рассматриваться земскими начальниками и городскими судьями.

После введение Устава о векселях 1832 г. в действие выяснилось, что он имел значительные недостатки. В связи с этим уже в 1847 г. составление проекта нового устава было поручено 2-му отделению Собственной Его Императорского Величества канцелярии. С 1860 г. проект неоднократно публиковался, обсуждался и переделывался. В итоге новый Устав о векселях был принят только 27 мая 1902 г.

В отличие от Устава 1832 г., новый Устав имел более четкую структуру. Нормы, относившиеся к простому и переводному векселям, излагались в разных разделах, причем раздел 1 был посвящен простым векселям, а второй - переводным, и во втором разделе нормы первого не дублировались, но на них ссылались. Во Введении к Уставу указывалось, что имеют право обязываться векселями все лица, которым закон разрешает вступать в долговые обязательства. Не имели этого права лица духовного звания, а также замужние женщины и девицы, живущие вместе с родителями, если они не ведут торговли от своего имени (ст.2). Последняя норма, присутствовавшая и в прежнем Уставе, просуществовала до принятия закона от 12 марта 1914 г., который разрешил женщинам обязываться векселями в любом случае. Кроме того, в соответствии с указом 1862 г., не имели право обязываться векселями крестьяне, не имеющие недвижимой собственности, если они не взяли торговых свидетельств, и нижние чины всех ведомств. Статья 10 Устава говорила, что если вексель выдан лицом, не имевшим права этого делать, он не считался векселем, но данное лицо не освобождалось от ответственности по простому обязательству.

Устав сохранял основные реквизиты, и прежде необходимые для векселя, и, кроме того, предусматривал заявление векселедателя об обязательстве оплатить вексель. Переводной вексель также должен был иметь наименование плательщика по векселю и означение первого приобретателя векселя. Сумма платежа указывалась прописью, без поправок, цифры не являлись обязательными. Не допускались оговорки об условности платежа.

Согласно статье 28, “Кроме векселедателя, ответственность по векселю лежит и на всех подписавших вексель или сделавших на нем надписи, как если бы каждым из них выдано было самостоятельное на себя обязательство...” Векселедатель, учинивший протест в неплатеже, получил право требовать уплату процентов со дня срока платежа, исходя из 6% годовых, а также оплату связанных с протестом издержек.

Устав о векселях 1902 г. также не был лишен отдельных недостатков, но в целом соответствовал юридической и коммерческой практике своего времени. Он был разработан с учетом основных европейских документов в области вексельного права.

Кроме вексельных уставов, нормы вексельного права содержались в документах, регламентировавших деятельность банков как основных учреждений, принимавших векселя к учету. В Уставе Государственного банка от 31 мая 1860 г. учету векселей был посвящен специальный отдел. В соответствии с данным правовым документом, имевшим силу закона, Государственный банк принимал векселя от известных ему благонадежных лиц, которые имели право обязываться векселями. Принимались векселя переводные и простые, а также иностранные векселя, акцептированные в России. При этом они должны были соответствовать следующим требованиям: обеспечение в платеже не менее чем двумя подписями, назначение к платежу в Петербурге или одном из городов, где находятся конторы банка, гербовая бумага надлежащего достоинства. Банк учитывал векселя, если до платежа по ним осталось не более шести месяцев. В исключительных случаях допускался учет векселей, до платежа по которым оставалось от 6 до 9 месяцев, но в этом случае требовалось особое представление правления банка и согласие министра финансов, а также назначался более высокий учетный процент. В целом, краткосрочные векселя имели преимущество перед долгосрочными. Учетный процент определялся правлением банка каждые две недели, а в особых случаях и чаще. Незначительность суммы не могла служить препятствием в приеме векселя к учету.

Большое внимание уделял законодатель обеспечению безопасности для банка операций по учету векселей. В соответствии с Уставом, банк вел список лиц, объявленных несостоятельными должниками, и наблюдал за протестом векселей в Петербурге. Лица, допустившие свои векселя до протеста, лишались права предъявлять векселя к учету в будущем. Если плательщик оказывался несостоятельным до истечения срока векселя, учтенного банком, то банк извещал об этом предъявителя, который был обязан в течение трех дней либо выкупить вексель несостоятельного векселедателя, либо заменить его другим благонадежным залогом. Таким образом, риск финансовых потерь при проведении учета векселей сводился для банка к минимуму.

По Уставу Государственного банка от 6 июня 1894 г. правила учета векселей были несколько изменены. Основные положения, правда, остались прежними, но срок, остающийся до платежа по векселю, был увеличен для исключительных случаев с 9 до 12 месяцев. Более того, в исключительных случаях с согласия министра финансов допускалась возможность отсрочки платежей по векселям с обеспечением долга закладной или залоговым свидетельством на недвижимое имущество.

Размер учетного процента, согласно новому Уставу, устанавливался Советом банка, утверждался министром финансов и мог быть неодинаковым в разных районах страны и для разных сроков. Предусматривалась необходимость пересмотра учетного процента не реже, чем раз в три месяца, и его публикация. У фирм, которые пользовались кредитом по векселям, банк имел право потребовать финансовые отчеты, балансы, другие документы. Вместе с тем, банк получил возможность открывать кредиты и выдавать ссуды под соло-векселя, то есть под векселя с одной подписью векселедателя, обеспеченные залогом недвижимого имущества, закладом сельскохозяйственного или фабрично-заводского инвентаря или поручительством. Одновременно разрешалось принимать к учету не только основанные на торговых сделках векселя, как в прошлом Уставе, но и векселя, выданные для торгово-промышленных целей.

Кроме Государственного банка, имели право работать с векселями и некоторые другие банковские учреждения, в том числе городские общественные банки. В соответствии с Положением о городских общественных банках от 6 февраля 1862 г., принимались к учету только векселя известных своей состоятельностью лиц и отвечающие следующим требованиям: “а) обеспеченные в платеже не менее как двумя подписями; б) выданные на гербовой бумаге, не ниже надлежащего достоинства; в)до платежа по которым остается не более 12 месяцев; г) назначенные к платежу или в том городе, где находится банк, или в одном из тех, где он имеет своих корреспондентов или агентов.” Учетный процент определялся правлением банка совместно с городским головой и членами думы. Достаточно подробно регламентировались технические моменты, связанные с учетом векселей.

Разрешалось проводить операции с векселями и акционерным коммерческим банкам. Например, в соответствии с Высочайше утвержденным Уставом Сибирского торгового банка, этому банку разрешалось производить “учет как русских, так и иностранных векселей и всяких других, на торговых сделках основанных обязательств, назначенных к платежу не далее 9 месяцев”, а также “получение за счет третьих лиц платежей по векселям”. Размер процента и условия учета векселей определялись правлением банка и публиковались в прессе. В целях обеспечения безопасности учетных операций банку разрешалось проводить учет векселей, обеспеченных в платеже не менее, чем двумя подписями. Соло-векселя разрешалось принимать к учету только тогда, когда они обеспечивались процентными бумагами, драгоценными металлами, товарами. В этом случае подписывался особый договор, определявший права и обязанности участников сделки. Обеспечение возможного риска при операциях с векселями недвижимым имуществом не допускалось.

Таким образом, большинство банковских учреждений Российской империи имели право работать с векселями. Но законодательство предусматривало и исключения. Так, земельные банки, основной функцией которых являлось кредитование под залог недвижимости, не могли осуществлять никаких операций с векселями.

Проанализировав динамику развития вексельного законодательства Российской империи, можно придти к выводу, что правовые нормы, регулировавшие вексельное обращение, неоднократно дополнялись и совершенствовались. Изменения законодательства были направлены, главным образом, на снижение регламентацию учета векселей. Вместе с тем, сохранялись определенные пережитки феодализма, поскольку право обязываться векселями зависело от сословной принадлежности лица.