Глава шестнадцатая 3 страница

И замолчал, посчитав, что этого на первый раз вполне достаточно.

— Исполню все со рвением, что будет тобой, князь, ве­лено, — поняв недоговоренное, искренне заверил Вель­ский, хотя и был весьма обижен, что от него многое скры­вают, словно играя с ним в кошки-мышки.

— Вот это — иные слова. Достойные ратника, а тем бо­лее — воеводы. Слушай поэтому. Перво-наперво не гони горячку. Кусать нужно больно, но не менее важно беречь ратников как зеницу ока своего. Ни в коем случае не за­тевай рукопашек. А как ловчее это делать, посоветуйся с тысяцким, с сотниками, не обойди вниманием даже де­сятников. Ума своего на хитрость и выдумки у тебя само­го достанет, но воевода ты еще не оперившийся. Не обес­судь за прямоту.

— Кто же за добрый совет да за правду-матку будет обиду держать?

— Стало быть, руку?
-Да.

Пожатие их рук было поистине дружеским, после че­го и беседа пошла ладно, без подковырок и задних мыслей, и все же, говоря о порученном Вельскому задании, Хованский не раскрыл главного замысла князя Воро­тынского, лишь еще раз повторил, что следует очень бе­речь ратников, ибо ждет их впереди свемный бой.

Повел свою тысячу Богдан Вельский по ископоти ушедшей тысячи за Пахру, имея дозоры со стороны доро­ги. Пустынна она — прошли уже все крымцы. Только на второй день лазутчики донесли, что догнали они замыка­ющий тумен, который двигается очень медленно. Време­нами даже останавливается. Видимо, голова уперлась в Пахру, где завязался бой за переправу.

— Верст пяток пройдем вперед и станем готовить щипки...

И тут тысяцкий со своим словом:

— Не верстами бы мерить, а к голове тумена выйти. До нее может больше быть, может — меньше. Озадачь ла­зутчиков, чтобы место нам определили, подыскав его.

— Согласен, — не возразил Богдан Вельский, не обра­тив внимания на то, что тысяцкий дает совет в присутст­вии рядовых ратников.

К вечеру тысяча заняла удобное место и затаилась в ожидании, когда тумен вытянется в походном порядке. Вельский собрал совет, пригласив пока только сотников, посчитав, если не определится верный ход, тогда уж при­бегнуть к помощи десятников.

Отпала в этом нужда. Предложения от сотников сыпа­лись как ягоды в лукошко. Похоже, они уже о многом подумали. Из обилия сказанного отвеяли полову, оста­вив чистые увесистые зерна: устроить первую засаду, вы­брав ерник, подступающий с обеих сторон к дороге, и когда замыкающая сотня станет подъезжать к этому ме­сту, ударить залпом из рушниц, полить дождем из кале­ных болтов.

Этот ход принят, осталось обсудить детали.

— Хорошо бы залп не сразу с обеих сторон. С одной стороны жахнуть, татары, опомнившись, направят мор­ды коней на ерник, а тут — со второй стороны. Раскоря­чатся небось.

— Триболы перед ерниками раскинуть. Погуще.

— А со спины парой сотен — в мечи. Всю сотню по­сечь!

— Нет! — остановил ретивца Богдан Вельский. — В рубку негоже. Посшибали с седел сколько удалось и — в лес.

— Иль трусы мы?

— Знаю, не трусы, но я получил строгий приказ неввязываться в рубку, чтобы не терять ратников в мелких стычках.

— Но татары не успокоятся, не отомстив за потери. В лес полезут. Что? И в лесу не схлестываться? Пусть го­нятся как за зайцами, отсекая трусливые головы или ар­каня беспомощных? Это им сподручно: они на конях, а засада — пеше.

— Эка догонят, — возразил другой, более пожилой сотник. — А для чего остальные? Болты и в лесу — бол­ты. Да и рушницам раздолье. Особенно, если ворог в про­галине окажется.

— Рушницы — негоже, — вставил свое слово тысяц­кий. — Только болты. Татары наверняка не скопом поле­зут в лес, а десятками или даже пятерками станут чесать лес, вот и нужно, впустив десятку или пятерку на поля­ну, — в болты. Тихонько. Остальным татарам не слыш­но. Таким манером всех можно оставить в лесу. Всех до од­ного. А что тысяцкий ихний пошлет пару, а то и тройку со­тен в погоню за засадой, и к ворожеям ходить не нужно.

Весьма понравилось Богдану Вельскому предложен­ное тысяцким, и он твердо заявил:

— Принимается!

После паузы, чтобы все поняли, что конец всяким со­ветам, принялся приказывать тысяцкому:

— Определи в засаду не более сотни. По полусотне на каждую сторону дороги. За их спинами — по паре сотен. Остальная полутысяча — в моем резерве. На непредвиден­ный случай. Татары же на разные пакости весьма горазды.

Отыскать место для засады в разрыве между тысяча­ми оказалось несложно. Оставалось обождать, когда вражеская колонна начнет движение. Сколько ждать? Кто может ответить.

Только на второй день зашевелились крымцы. Потя­нулись неспешно в сторону Пахры.

«Сбит, стало быть, заслон на переправе. Теперь до са­мой до Москвы открыт Девлетке путь», — все еще про­должая осуждать непонятную для себя нерешительность воеводы, думал Богдан Вельский, теперь, правда, не об­виняя его в крамоле, а пытаясь понять общий замысел, в котором и ему нашлось определенное место. Оно не очень-то нравилось Богдану Вельскому, только грел на­мек князя Хованского о чем-то важном, пока не объяс­ненном.

Головные дозоры татар миновали, ничего не заметив, боковых же крымцы отчего-то не высылали. Значит, можно выдвигать засаду в ерники.

Медленно движется вражеская колонна. Только к ис­ходу дня, когда солнце вот-вот собиралось запутаться своими лучами в дубово-березовой густоте, вовсе не заме­чая колких еловых вершин, появилась замыкающая сот­ня. Вот уже полусотня саженей до засады, вот двадцать — пронзительный свист и тут же — залп. Тут же злове­щее шипение каленых болтов. Десятка два всадников сползло безжизненными кулями с седел, но остальные без всякой растерянности рванули к ернику, откуда не­сли смерть дробь и железные стрелы, грозно загорланив: «Ур-р-ра-агхш!»

Еще один залп рушниц, на сей раз менее смертонос­ный, а первые всадники уже почти у самого ерника. Сей­час ворвутся и примутся рубить коварных гяуров, но тут вновь взвился свист, и левая сторона дороги жахнула залпом.

Малая, очень нужная заминка — есть время улепет­нуть из ерника и чем скорее, тем лучше. Начало удачное, от сотни осталась едва ли половина, к ней на помощь, од­нако, уже несется предпоследняя сотня.

Дальше началось то самое, что предсказал тысяцкий. Разбившись на десятки, целых три сотни начали прочесывать лес, и на каждой прогалине, на каждой полянке падали с седел от летевших из густых подлесков каленых болтов.

Почти все крымцы остались в лесной чаще. Спаслись немногие, да и то благодаря наступившей темноте.

Ликует Богдан Вельский, и понять его можно, такой успех! Сколько побито крымцев, а из опричников никто даже не ранен.

— Вот так и станем дальше засадить!

— Рискованно повторяться, — высказал свое несогла­сие тысяцкий. — Конечно, еще разок можно, но не более того. Татарским воеводам да и нукерам не перешибешь перстом лба. Зело умны они в рати. Думать нам нужно о новом.

Все же настоял Богдан Вельский устроить засаду на манер первой, но, как и предрек тысяцкий, оказалась она менее удачной вначале, хотя в лесу, когда стали его прочесывать татары, понесли они знатные потери. Кто-то из опричников начал даже аукать озорства ради, ока­залась же от этой шалости добрая польза: крымцы более настойчиво начали преследовать аукающих, а те замани­вали их в болота.

Вся опричная тысяча взяла на вооружение аукание и, не неся никаких потерь, расправлялась со всеми, кто по­являлся в лесу. А их, крымских карателей, все больше и больше пёрло в лес. Не только, чтобы избавиться от на­зойливой опасности, но еще и для того, чтобы захватить языка. Темник требовал этого, а его понукал к тому Ди-вей-мурза. Он все отчетливей понимал, что поход идет не совсем так, как должно: русские уходят от решающего сражения, сохраняя свои силы. Для чего? Где они соби­раются биться? Не готовятся ли ударить в спину, когда тумены подойдут к Москве? Но, скорее всего, ждут под­крепления, которое спешит, видимо, и из Великого Нов­города, и из других северных и западных мест. Это Ди-вей-мурза считал вполне вероятным, потому что Литва и Польша, обещавшие начать наступление на Смоленские земли, и шага до сего момента не сделали.

Дивею-мурзе очень нужен был язык, чтобы узнать, ве­лика ли сила, которая прячется в лесах. Знай он это, мог бы предложить Девлет-Гирею свой новый план наступле­ния на Москву. Пока же хан не желал даже слушать о приостановке движения, чтобы осмотреться и сделать необходимые поправки в свои действия.

Но то, чего очень хотелось Дивею-мурзе, никак не хо­тел допустить князь Михаил Воротынский. С каждым гонцом, какой бы приказ тот ни нес, князь обязательно напоминал воеводам, чтобы те надежно охраняли себя от лазутчиков, берегли бы ратников и, что самое главное, не допускали бы пленения. Теперь, наставлял он воевод, важнее не столько уничтожать захватчиков, сколько бе­речься от них, не давая подглядеть передвижения рус­ских полков, а вот крымских же языков приказывал брать как можно больше.

Приказ главного воеводы — есть приказ. С ним не по­споришь. Но он не запрещает нагонять страх на крым-цев. И хотя опричники и ратники полка Правой руки больше не ставили засад на дорогах, тем не менее от ноч­ных налетов не отказались. Особенно в том преуспели оп­ричники Передового полка. Тихо, без рушниц и даже са­мострелов, лишь с мечами и акинаками подбирались они к стану какой-нибудь сотни, ловко снимали охрану и — пошла резня. И только крымцы начинали приходить в себя — опричники обратно в лес. Неважно, сколько за­хватчиков будет похоронено после рассвета, важно стра­ху нагнать, лишить спокойствия.

Еще повадились опричники коней разгонять, тихо убирая коноводов. Убивать коней рука не поднималась, вот и загоняли их подальше в лес. Утром когда горе-во­яки начинали собирать своих коней, вот тут и подходи­ло время для настоящей работы. Можно пускать кале­ные болты из ерников, можно заманивать ауканьем в болотины.

Все это раздражает крымских военачальников, они все гуще и гуще пускают лазутные группы в лес, и пере­хватывать их становится все трудней, сокращать до минимума приходится ночные вылазки. Опричная тысяча уже создала три полосы засад, чтобы даже мышь не про­шмыгнула мимо них, но и этого становилось мало. Бог­дан Вельский собрался уже слать гонца к князю Хован­скому за помощью, надеясь получить хотя бы полутыся­чу, но его опередил гонец от самого князя. И приказ пер­вого воеводы весьма удивил Вельского: начал он наконец понимать его хитрый замысел.

— Велит тебе воевода пропустить пару лазутных крымских разъездов к Рожае-реке, сопровождая их не­видимо. Близко к гуляю, что на холмах у Молодей возве­ли, не подпускать. Пусть издали полюбуются, — хмык­нул гонец, — да зенки свои на лоб повыкатывают. Если
же кто захочет через Рожаю перемахнуть, бить болтами. А если назад — пусть скачут, но не все чтобы ускакали. Двоих-троих оставить, не более того, чтоб пострашнее им все показалось.

— А что, велик гуляй-город? — не удержался от во­проса Богдан Вельский, хотя понимал, что унижает этим себя: он, третий воевода Опричного полка, должен знать все.

— Велик. Весьма велик.

— Когда успели? — невольно вырвалось у Богдана Вельского, и он сам удивился столь глупому вопросу. Спохватившись, ответил вроде бы сам себе: — Целых пять дней, как не успеть, если не спать.

В самом деле Девлет-Гирей остановился у Пахры на пятый день после переправы через Оку. Времени оказа­лось более чем по горло, чтобы все задуманное Михаилом Воротынским осуществить. К тому же все его соратники действовали четко и быстро. Едва лишь замыкающие ча­сти крымской рати миновали Молоди, как тут же на вы­соте, которую определил Никифор Двужил и которую в свое время одобрил князь Воротынский для гуляй-горо­да, появились ертоул и посоха. Застучали топоры, завиз­жали двуручные пилы. Не заставил себя долго ждать и сам обоз с гуляями. Когда же к условленному месту подо­шел Большой полк, гуляй-город крепко, словно вросший в землю, стоял многоверстовой стеной, непробиваемой для стрел.

Князь Воротынский лично объехал гуляй-город по внешнему обводу. Прежде он уже высоко оценил выбор Никифора Двужила, но теперь, когда на холмах встала превосходная крепость, он окончательно убедился, что лучшего места от самого Серпухова сыскать невозможно. Впереди — верстовое покосное поле, окаймленное гус­тым лесом, который как бы взбирается на водопуск, до­вольно крутой, возвышавшийся над полем саженей на сто; гребень тот, на котором стоит гуляй-город, пучится в центре высоким холмом. Место для вышки. Наблюда­тельной и костровой.

За водопуском — вековые дебри с сырыми, заросши­ми непролазной лещиной оврагами. Два из них подходи­ли почти вплотную к стенам гуляй-города, напротив этих оврагов и определены были въездные ворота.

Обойти стремительной конной лавой крепость просто невозможно, остается одно — бить в лоб, а здесь вся ог­ненная мощь. Здесь, перед гуляем, все крупные деревья спилены, оставлен лишь редкий подлесок, который не укроет нападающих ни от дроби, ни от стрел, но который в сочетании с триболами нарушит стройность атаки, со­бьет ее стремительность.

Против же обходных маневров, к которым татары, ес­ли, конечно, решат разгромить русскую рать, обязатель­но прибегнут, можно по оврагам посадить крепкие заса­ды. Но об этом не сиюминутная забота.

Надежен гуляй-город. Сколько раз, раскинув в мо­мент крепкие китаи из толстых досок и подперев их по­возками, встречали русичи степняков и, выдержав пер­вый удар конной лавы, сами шли в наступление и побеж­дали.

Тумены Чингисхана, которые вел к Днепру Субудей, тоже споткнулись о гуляй-город, в котором засела киев­ская дружина. Заманив в степь хитрым маневром дру­жины князей черниговского, смоленского, курского, трубчевского, путивльского, волынцев, галичан и кип-чаков, Субудей разбил их поодиночке собранным в ку­лак войском, которое в общем-то по численности не пре­восходило русское. Погнавшихся за остатками разби­тых русских дружин остановил гуляй-город киевского князя Мстислава Романовича²⁴⁷. Всего десять тысяч рат­ников три дня отбивали лютые штурмы татар, губили их сотнями.

Стрелы татарские не пробивали умело подогнанные китаи из сосновых плах, а дружинники киевских кня­зей, стоя на бричках, метко вышибали из седел пришель­цев, доселе незнаемых. Тех же, кто пробивался к стенам гуляй-города и пытался подняться на них, секли боевы­ми топорами на длинных топорищах, обоюдоострыми мечами и шестоперами.

Видя, что не одолеть дружину киевскую, Субудей по­шел на коварную хитрость: отправил со своими послами окованного в цепи бродника, плененного в проводники в самом начале похода, чтобы тот уговорил русских сло­жить оружие и идти безбоязненно в свой Киев. Субудей обещал освободить и самого бродника и никого из ратни­ков не трогать. Он предлагал мир. Он заверял, что отпус­тит всех, кого захватили его воины в плен. Всех до едино­го. Он предлагал дружбу.

Честные по природе, доверчивые русичи вышли из своей походной крепости брататься с неведомыми при­шельцами и были тут же посечены саблями.

Этот урок долго помнили воеводы и дружинники рус­ских городов и старались впредь не попадаться на удоч­ку, однако хитрость и коварство степняков были на­столько неожиданными и непредсказуемыми, что не раз еще дружины князей русских гибли не за понюх табака, сдавали даже неприступные города, как Козельск²⁴⁸, меньшей по силе рати.

«Нынче вы у меня попляшете под мою дудочку! — до­вольный полностью гуляй-городом и воодушевлением во­инов, жаждущих сечи с ворогами, торжествовал Михаил Воротынский. — По заветам чингисхановским и субу-деевским бить вас буду!»

Позвал Фрола Фролова и Никифора Двужила.

— Скачи, Фрол, в Опричный полк и скажи: пора дей­ ствовать. Как только Богдан Вельский выведет на гуляй крымских лазутчиков, тут же пусть выходит полк на до­рогу. Поспеши.

Фрол вышел, а князь Михаил Воротынский, повреме­нив немного, спросил боярина Двужила:

— Перебежчик у тебя готов?
-Да.

— Пусть бежит.

— Ясно.

Если Фрол Фролов не знал, в чем суть предстоящих Передовому полку действий, и это недоверие главного во­еводы считал оскорбительным, о чем хотел известить Богдана Вельского, которого надеялся встретить в Оп­ричном полку, то Никифору Двужилу хорошо был зна­ком замысел князя Михаила Воротынского, ибо он сам принимал участие в его разработке, поэтому Никифору не нужно было растолковывать, какие наставления да­вать тому, кто готов пожертвовать собой, готов к мучени­ям и даже смерти ради победы над ворогами.

Когда же Никифор Двужил отправил перебежчика, князь Воротынский вновь позвал его на совет.

— Сына еще покличь.

— Может, Фаренсбаха с Черкашениным позвать?

— Нет. Еще не время. Придет и их час.

Дело в том, что Михаил Воротынский никак не мог оп­ределиться с полком Левой руки. Стоит тот заслоном у Наро-Фоминска, перекрывая Калужскую дорогу, но крымцы по ней не пустили ни одного тумена. Можно, стало быть, звать полк в гуляй-город. Увы, хочется и ко­лется, да мама не велит. Вдруг Дивей-мурза замыслит часть сил перекинуть на Калужскую дорогу, чтобы оса­дить и Наро-Фоминск, и Боровск, тогда как? Увидит пу­стоту и рванет основными силами по пустой дороге. По­ломаешь голову, чтобы по одежке вытянуть ножки и в то же время не остудить их. Тысяч бы двадцать еще, тогда можно было бы ладней все устроить.

Как на духу выложил свои сомнения Михаил Воро­тынский верным боярам, своим мудрым советникам, за­тем спросил:

— А как вы думаете?

—Мы, князь, вели уже об этом речь. Есть нужда спеш­но звать полк Левой руки. Не оказалось бы поздно. Ну­жен ли он к шапочному разбору?

— Опасаюсь вовсе оголить дорогу.

— А ты не оголяй. Раздели Сторожевой полк. Пусть половина его в подмосковных монастырях остается, дру­гую — перебрось на переправу. Повели насмерть заслону стоять, если что. Насмерть!

Не сразу ответил Михаил Воротынский. Более четы­рех тысяч воинов либо просидят в безделии, либо погиб­нут все до одного. И так, и эдак — все одно прореха. Ощу­тимая. Если Девлет-Гирей достигнет Москвы, в монасты­рях всего четыре тысячи встанет ему на пути, а не весь восьмитысячный полк. Большая разница.

Никифор Двужил понял состояние князя и успокоил его, приободрив:

— Не столь уж велик риск, чтобы так кручиниться. Пока все идет ладом.

— Поплюй, отец, через левое плечо, — покачал голо­вой Косьма, и Воротынский с ним вполне согласился.

Однако плюй или не плюй, а события перед решаю­щим сражением разворачивались точно по задуманному главным воеводой и его соратниками плану. Князь Одо­евский привел основные силы полка Правой руки в под­готовленное для него зажитье, что левее на версту от гу­ляй-города в глубине леса, окольцевав себя плотно заса­дами от лазутчиков. Полк Левой руки, замененный час­тью Сторожевого, двинулся уже к гуляй-городу, чтобы встать вместе с Большим полком, немцами-наемниками и казаками Черкашенина за гуляями, — все шло как по писаному, только лишь у опричной тысячи вышла не­большая промашка. Опричники ловко вывели крымских лазутчиков к берегу Рожай, и те опешили от удивления. Попытались было пересечь речушку, чтобы рассмотреть внимательней невесть откуда взявшуюся крепость, но пара болтов выбила двоих всадников из седла. Тогда де­сятник, понявший, что они обнаружены, а об увиденном надо непременно сообщить своим начальникам, крик­нул, чтобы всадники скакали бы, укрываясь в лесу, каж­дый к своему стану, поодиночке, а сам пустил коня намё­том прямо по дороге, нисколько не таясь. Опричники не стали его догонять, остальных же всех посекли болтами, и это была ошибка.

Десятник — к Теребердею-мурзе, миновав своего ты­сяцкого. Пал ниц.

— Вели переломить мне хребет. Я оставил свою десяту, велев всем возвращаться самостоятельно.

— Почему ты так поступил?!

— Мы увидели крепость гяуров. На холмах за неболь­шой рекой, которую можно пересечь не слезая с коня. Я направил коня к берегу, но нас обнаружили. Я решил, что кто-то из нас должен остаться живым. Я поскакал по до­роге, не жалея коня, гяуры стреляли мне вслед, но не по­пали. Я правильно рассчитал: по лесу дольше и опасней. В нем много гяуров. Я рассчитывал на дерзость и победил.

— Ты достоин награды. Ты сам все расскажешь лаш-каркаши.

Десятник ликует: говорить с самим предводителем по­хода! Какая великая честь!

Рассказывая Дивей-мурзе обо всем, что он видел за речкой на холмах, десятник старался быть точным, но все же не смог сдержаться, чтобы не приукрасить, не вы­пятить действия своей десятки, как ловкие и смелые. Окончив доклад, добавил:

— Если кому Аллах поможет вернуться, тот достоин получить награду.

— Будет так, — согласился Дивей-мурза. — Тебя же назначаю сотником. Станешь во главе той, какую опре­делит тебе Теребердей-мурза. Пока же оставь нас.

— Воевода Воротынский хитрей лисы. Он хочет, что­бы мы повернули обратно и начали штурм их крепости на колесах. Для нас это тоже многое решит. Тогда мы пойдем до Москвы без задержки и легко возьмем ее. Но согласится ли повернуть тумены ДевлетТирей? Он не ви­дит ничего, кроме саадака, найденного в пыли. И все же я предложу ему разделить тумены. Частью продолжить двигаться к Москве, часть повернуть на гуляй-город. Разгромив его, тумены присоединятся к нам у Москвы.

— Мое мнение иное, уважаемый лашкаркаши. Не сто­ит пока ничего говорить Девлет-Гирею. Я пошлю тумен на крепость гяуров и разнесу ее.

— О гуляй-город споткнулся сам Субудай-богатур.

— У Субудая было мало нукеров, у нас же их — тьма!

— Приму твой совет. Но прежде пошли еще лазутчи­ков. Опасно верить одному.

— Пошлю. Десятки десятков.

Не нужно было столь расточительно действовать Тере-бердею-мурзе, ибо Богдан Вельский получил серьезное внушение от князя Хованского и пропустил бы к гуляю одну-единственную лазутную десятку, когда же их по­лезло видимо-невидимо, опричникам пришлось потру­диться основательно, чтобы пропустить всего лишь одну, из которой должно было вернуться не более половины. Всех остальных лазутчиков секли опричники в густом подлеске безжалостно.

Едва сообщили Дивей-мурзе побывавшие на берегу Рожай-реки об увиденном, как в стане замыкающей крымской сотни появился перебежчик и заявил:

— Говорить стану либо с лашкаркаши, либо с самим ханом Золотой Орды.

Предвидя для себя великую выгоду, сотник повез пе­ребежчика, приторочив его к седлу вьючной лошади, на­прямую к Теребердей-мурзе. Но перебежчик не захотел говорить с главой ногайских туменов, несмотря на угро­зы того вытащить из него все жилы.

— Ты вытянешь жилы из меня, великий хан Золотой Орды вытянет их из тебя, Теребердей-мурза.

Значит, важные сведения имеет предатель, потому и ведет себя так дерзко. За каждое из непочтительных слов он достоин казни, но...

— Я отвезу тебя, предающего своих, к лашкаркаши, но он не примет на веру твои слова, если не подтвержу их я. Тебя тогда ждет пытка.

Теребердей-мурза все же надеялся сам получить све­дения от перебежчика и, если сведения будут того сто­ить, преподнести их Дивей-мурзе, а то и самому хану, как лично добытые в пытках от захваченного языка. Увы, перебежчик твердо стоял на своем:

— Я пришел по доброй воле. Пришел служить велико­му хану! За такое не пытками награждают!

Теребердей-мурза фыркнул и произнес со змеиной ух­мылкой:

— Если так, едем за наградой.

Дивей-мурза принял перебежчика ласково, велел не­медленно снять с него путы и принести кумысу и, дож­давшись, пока русский предатель осушит, подражая обычаям степняков, мису, не отрывая от нее губ, все с той же мягкостью в голосе пригласил к разговору.

— Ты хотел говорить с великим ханом, да продлит Ал­лах годы его могущественного царствования, или со мной. Я слушаю тебя.

Перебежчик начал говорить именно о том, что так смущало Дивей-мурзу и в чем он безуспешно пытался разобраться. Действительно, по словам перебежчика, Большой полк в полном составе заперт в Серпухове, еще три полка стоят у Наро-Фоминска, готовые не допус­тить переправы крымского войска через Нару, но князь Воротынский, поняв, что ошибся с определением доро­ги, по какой пойдет хан Девлет-Гирей, послал гонцов к первым воеводам тех полков, чтобы шли спешно к гу­ляй-городу. Полки переждут в нем, пока тумены вели­кого хана подойдут к Москве, чтобы ударить с тыла. Гу­ляй-город они повезут с собой. В самой Москве сил не так много, но надеется князь Воротынский, через неде­лю к нему подойдет помощь. Большая. Тогда у князя станет достаточно сил, чтобы начать решающее сраже­ние. А до подхода свежих полков князь будет делать вы­лазки, мешая взятию города, особенно Кремля. Меж воевод идет разговор, что войско к Москве ведет сам царь Иван Васильевич.

— Не царь, а князь Иван, раб Девлет-Гирея! — гневно оборвал говорившего Дивей-мурза, затем, успокоив­шись, спросил: — Много ли в деревянной крепости ог­ненного наряда? Сколько пушек? Сколько самострелов?

— Пушек сорок пять штук, рушниц тысячи две. Мече-битцев же не наберется и одного полного полка. Только через три-четыре дня подойдут полки от переправ через Нару. У них тоже есть пушки и рушницы.

— Из леса часто совершаются дерзкие набеги на моих нукеров. Кто в лесу и много ли там ратников?

— Опричники. Из царева полка. Не весь полк, а пол­торы или две тысячи. Остальной полк — в Кремле.

Да, это — сведения. Но не ложны ли они? Дивей-мур­за хлопнул в ладоши и приказал переступившему порог телохранителю:

— Поговорите с нукером серьезно. Добейтесь истины.

Довольно долго молчали Дивей и Теребердей. Похо­же, перебежчик сказал правду: большой рати у князя Во­ротынского быть не может. В прошлом году вся Окская рать сгорела в Москве, по стране же прошел страшный мор, обезлюдив города и села. Что мог собрать князь Иван, собрал. Но вряд ли много опытных и умелых рат­ников у него, да и воевод бывалых по пальцам можно пе­ресчитать. И все же князь Воротынский — не простак. На него свысока не плюнешь.

— Нужно обязательно снести деревянную крепость, пока в ней мало гяуров, — заговорил первым Теребердей-мурза.

— Гуляй-город — серьезная крепость. Ее надежность оценил еще Субудай-богатур.

— У Субудая не было столько туменов, сколько у нас.

— Но и у киевской дружины не было столько пушек и рушниц. Не было самострелов с железными стрелами, которые летят втрое дальше наших.

— Скорость, вот в чем успех нашей атаки. Не станем
крутить колесо, а подстегнем ногайками наших прытких коней. Кого вознамерится взять к себе Аллах — возьмет, остальные ворвутся в крепость. Считаю, тумена вполне хватит.

— Да благословит тебя Аллах, разящий врагов, всемо­гущий, всемилостивый.

Спустя некоторое время после того разговора в ставке предводителя крымского войска в гуляй-город приска­кал гонец от князя Хованского.

— Крымцы зашевелились. Передовой полк, как усло­вились прежде, выходит на дорогу.

— Слава Богу! Скачи обратно и сообщи: уговор остает­ся в силе.

Проводив гонца, Михаил Воротынский позвал перво­го воеводу ертоула. Приказал:

— Спешно разбросай триболы саженей на полета отгуляя. Дальше не нужно. Свои бы не налетели. С тыла ос­тавь два прохода. Выстави там проводников, чтобы ука­зывали своим входы в гуляй.

Вскоре, когда князю доложили, что триболы разбро­саны, проводники на своих местах, он приказал изгото­виться к стрельбе пушкарям, стрельцам — из рушниц я самострелов. По его расчету Передовой полк вот-вот дол­жен был притащить за собой татар.

Так и вышло. Едва успели пушкари установить как следует свои пушки, а стрельцы разместиться на подво­дах так, чтобы и стрелять было ловко, и друг дружке не мешать (плотно стоят — плечо к плечу), как появился всадник с красным флажком на копье. Помаячил не­сколько мгновений перед гуляй-городом, ускакал вправо и скрылся в чаще лесной.

Так было условлено подать весть, если татары гонят полк.

— Зажигай фитили! — понеслась волной команда от орудия к орудию. — Сыпь порох на полки!

Стрельцы тоже изготовились. Ратники, кому шесто­перами, топорами и мечами встречать ворогов, если дело дойдет до боя рукопашного, тоже скучились всяк против своего участка. Притих гуляй-город, творя многотысячную молитву: «Сохрани и помилуй, Господи! Не дай тор­жествовать над рабами твоими неверным басурманам. Не отврати лица своего от России православной».

Первые всадники Опричного полка высыпали на по­косное поле. Если не знать приказа главного воеводы, можно назвать их самыми трусливыми. Через поле — на­мётом. Напрямик к гуляй-городу. И вот уже все большу­щее поле покрылось всадниками, стремительно несущи­мися к крепости на холме. Такое впечатление, будто сей­час они кинутся на штурм.

Половину поля проскакал уже полк, и лишь тогда че­рез реку начали перемахивать первые сотни преследова­телей.

— Слава Богу, воронье пожаловало! — довольно про­говорил Михаил Воротынский, который стоял на повоз­ке и внимательно наблюдал за происходящим перед кре­постью.

Не только неприязни ради назвал князь ногайских всадников вороньем. Они резко отличались от русской рати: вместо кольчуг или чешуйчатых лат — нагрудники из воловьей кожи, на головах — не сверкающие на солн­це шеломы, а толстые стеганые малахаи и тоже темные; кони у них темных мастей. Издали татарские всадники действительно виделись черными, как вороны, вот народ и приклеил им кличку — воронье, да и нравом они впол­не походили на эту нахальную, вероломную птицу.

Опричный полк начал сплачиваться, словно готовить­ся к бою рукопашному, ногайцы, кинув поводья на шеи обученных своих коней, взялись за луки — еще немного, и полетят стрелы саранчовыми тучами на отступающих, стоит им лишь остановиться и дать возможность пресле­дователям приблизиться на полет стрелы. Вот-вот это произойдет. Вот-вот.