Глава 7. А наутро выяснилось, что Фаина исчезла

А наутро выяснилось, что Фаина исчезла. То есть она не то чтобы исчезла без следа. Следы как раз остались, и немало. Выброшенные из шкафа на кровать вещи, отсутствие зубной щетки и документов наводили на мысль о побеге.

- У меня есть идея, - сказала Маргарита за завтраком, где все только и обсуждали, что поспешное бегство хозяйки дома. - Месяц назад моя сестрица собиралась смотаться, в Египет и даже заказала путевку. Но потом отчего-то раздумала.

- Наверное, хотела побыть с внуком, - высказал предположение Вольдемар, и все поглядели на него с недоумением. Неужели этот тип не заметил, насколько равнодушна Фаина к Артему?

- Не думаю, милый, - проворковала Анжелика. - У нее были иные резоны. Но как бы то ни было, здесь ее нет. И заграничного паспорта тоже.

- Выходит, она все-таки отправилась поглядеть на пирамиды?

- Но почему тайком?

- Можно позвонить в турфирму и узнать, - сообразила Анжелика и крикнула приказным тоном:

- Зоя, найди телефон турфирмы, в которой Фаина заказывала путевку. Ты записывала на календаре, помнишь?

Прошло не больше пары минут, и Зоя действительно принесла листок из календаря с искомыми номерами.

- Я сама позвоню, - вызвалась Маргарита, вышла из-за стола и направилась к аппарату, стоявшему на маленькой тумбочке возле окна.

Она начала набирать номер, а все остальные перестали жевать и напряженно следили за ее манипуляциями. Когда разговор состоялся, стала известна ошеломительная новость - Фаина действительно улетела в Египет! Улетела совершенно неожиданно и вовсе даже не по той путевке, от которой когда-то раньше отказалась, а по той, от которой отказался кто-то другой, причем в самый последний момент.

- Не могу поверить! - воскликнул Вольдемар. - Как же так: ни записки, ни звонка - ничего! Родная дочь сиди и волнуйся!

- Я никогда не волнуюсь, - успокоила его Анжелика. - А вот то, что она никому не сказала ни слова, в самом деле удивительно. Я бы даже сказала - уникально. Мать любит оповещать всех о своих планах.

Лариса немедленно вспомнила про послание, которое она нашла ночью на подушке. Не это ли - прощальная записка Фаины? Впрочем, разве умеет столь консервативная дама пользоваться компьютером? Это следовало обдумать. У кого есть возможность сварганить такую записочку? Где стоит компьютер и кто из членов семьи в нем хорошо разбирается?

- Нет, я не понимаю, почему она поступила так безобразно, - в десятый раз воскликнула Зоя, на которую финт, выкинутый хозяйкой, произвел особо сильное впечатление. Ведь она-то считала, что у нее с Фаиной - доверительные отношения. А она вон что... И ведь даже не намекнула - ни словом, ни взглядом...

- Сестрица позвонила вчера поздно вечером директору турагентства и обо всем договорилась, - прояснила ситуацию Маргарита. - Виза у нее уже была, так что никаких пробоем, собственно, и не возникло.

- Побросала в чемодан вещички, - подхватила Анжелика, - и была такова.

- А как она отсюда ушла? - неожиданно подал голос Уманский. - Пешком?

Его мощный подбородок выдвинулся вперед, будто бы он собирался спорить со всеми членами семьи Миколиных разом.

- Уверена, что она уехала на такси, - пробурчала Зоя. - Она всегда берет такси, ей это нравится. Вызвал машину - и ни о чем не надо беспокоиться.

- Можно, конечно, позвонить в таксопарк, - задумчиво проговорила Маргарита. - Я знаю номер. Но стоит ли?

Все подумали и решили, что не стоит.

- Какая разница, каким образом она добиралась до аэропорта, - пожал плечами Жидков. - Остается непонятным главное: по какой причине она вдруг надумала смыться?

- Ну, это-то как раз ясно, - негромко сказал Уманский, но все услышали и повернули головы.

Оголодавшие дети, прилипшие к тарелкам, тоже вскинули глаза. Уманский пожал плечами и довольно спокойно пояснил:

- Она испугалась.

- Чего она испугалась? - осторожно спросил Жидков и положил обратно на тарелку обкусанный блинчик.

- Вчера, наконец-то, обнародовали текст записки, найденной возле тела Макара Миколина. Вы что, забыли? В записке были слова: "ПОМНИ ПРОШЛОЕ". Альберт не хотел говорить, так на спиритическом сеансе дух все выболтал.

- Думаете, моя будущая теща поверила в то, что сказал дух? - удивился Вольдемар. - Как вам только пришло такое в голову? Вы же видели, как она скептически ко всему отнеслась!

- Ну как же? - не согласился Уманский. - Едва только дух сказал, что ее убьют, как она немедленно прекратила спиритический сеанс - включила свет. Вероятно, поверила.

- Да любому бы стало не по себе! - воскликнул Мишаня. - У меня мурашки по коже бегали во время этого... представления.

Симона отставила чашку и посмотрела на него несчастными глазами:

- Но ведь все было по правде! Блюдце действительно двигалось. Да еще так легко!

- Что да, то да, - согласился Жидков, потирая виски. Вероятно, снотворное как-то отражалось на его самочувствии. - Легко, это точно.

- Как бы то ни было, но дух заявил, что Фаина умрет, - подытожил Уманский. - Поэтому сразу после сеаанса она позвонила директору турфирмы и на следующее утро была такова.

- Великолепно! - плачущим голосом воскликнула Маргарита. - Она сбежала, а умирать, выходит, придется вместо нее кому-то другому?!

- Давайте устроим еще один спиритический сеанс, - предложил со своего места Шубин, смотревший на свет ломтик омлета. Вероятно, проверял, не испортила ли его кухарка грибами.

- Не надо, - попросила Симона. - Это так страшно! Я всю ночь не спала.

- Ты спала очень сладко, - хмыкнул Мишаня. - Не придумывай, пожалуйста. Но, если честно, я тоже против повторного спиритического сеанса.

- И я против, - подала голос Маргарита. - Верите ли, но после того, как моя сестра неожиданно включила свет, дух действительно не смог вернуться обратно. ТРСТР так и остался тут!

- Где? - переспросила Зоя, испуганно озираясь. - Предупреждать надо. Где он остался?

- Где-то в доме, в саду... Не знаю. Он бродил вчера окрест... И оставил у меня под дверью миску пепла. Я чуть от страха не умерла. У него было свинячье рыльце и такие отвратительные зеленые скользкие руки...

- Похоже, ты его не только видела, но и осязала, - пробормотал Жидков. - Что за гадость ты описываешь? Какая еще мисочка пепла?

- Это не та, что стояла в кухне под столом? - испугалась Зоя. - А то я золу-то выбросила.

- Очень хорошо, - похвалил ее Мишаня, а наглый Шубин с набитым ртом пошутил:

- Возможно, это были чьи-то останки.

Зоя схватилась за горло и взглянула на него дикими глазами.

- Прекратите спорить, - вернула всех с небес на землю Лариса, изнывавшая от любопытства. И повернулась к Уманскому:

- Так вы считаете, что Фаину так сильно напугало содержание записки?

- Конечно. Вечером ничего экстраординарного больше не случилось. С ее непосредственным участием. Могу поклясться - она среагировала именно на записку.

- "ПОМНИ ПРОШЛОЕ", - процитировала Симона, махнув вилкой в воздухе. - Подумаешь, какое дело! Не к ней же были обращены эти слова! Записку нашли возле тела ее мужа.

- Кроме того, дух мог и соврать, - высказал свое мнение Жидков. - Что, если это не настоящий текст записки?

- Настоящий текст только Альберт знает, - пожала плечами Анжелика.

До сих пор она почти не вспоминала про сводного брата и проходила мимо вечно запертого кабинета на первом этаже совершенно равнодушно. Только однажды, дефилируя по саду, заглянула в занавешенное окно, игриво помахала рукой и пропела: "Альбертик! Ты там еще не умер от тоски?"

- Он так и не выходит оттуда, - посетовала Зоя. - Я ему еду ношу, как узнику в тюрьму. Мне как-то даже не по себе становится, когда он руку высовывает и пальцами шевелит, мол, подавай.

Зое не подходило огорченное выражение лица. Она была создана для того, чтобы благодушествовать. Эти необыкновенные ямочки на щеках и глаза потрясающей синевы требовали покоя и радости вокруг.

- И не страшно ему в кабинете? - поежился Жидков. - Выходить он боится, а сидеть в кресле убиенного папаши - ни капли.

Тут и Вольдемар высказал свое мнение:

- Там же сигнализация, которую установили после кражи картин. Альберту кажется, что благодаря ей он в безопасности.

Для себя он давно решил, что при первых же признаках неблагополучия немедленно уедет в Швейцарию. Или на Мальту. Или в Австралию, в конце концов. Заберется в глубь материка, и пусть ищут его среди крокодилов.

- А давайте пойдем к Мишаниному отцу и спросим про записку, - предложила Симона. - Расскажем про спиритический сеанс и по его реакции поймем, правду ли сказал дух. Ну... Насчет того, что было в ней написано.

Прозвучало предложение совсем по-детски, но все сразу оживились и задвигались.

- Действительно! - подхватил Мишаня, и на его полном красивом лице отразилось вдохновение. - Фазер может себя выдать. Так уже не раз бывало. Он молчит-молчит, но стоит его ненароком разозлить - тут его как понесет, не остановишь.

- То есть мы сейчас пойдем злить вашего папу? - уточнил Шубин, склонив голову к плечу.

Ларисе он отчего-то напоминал Винни Пуха. Только у этого Винни была навязчивая идея, что мешало ему быть стопроцентно милым,

- Не станем же мы его бить? - удивился Жидков.

- Если надо, то и побьем, - воскликнула Маргарита. - Ах, сынок! Разве ты можешь разделить мое смятение? Тебе ведь не приходила черная метка!

- Боже, мама! Ну что ты привязалась со своей меткой? Миска какого-то дурацкого пепла. Может быть, кто-то из соседей кремировал канарейку.

- И принес ее прах под мою дверь? - не согласилась она. - Нет-нет, я чувствую: что-то затевается. Что-то ужасное.

- Зоя, - деловито спросил Уманский, - вы сегодня носили Альберту еду?

Лариса подумала: "Вон как всех пробрало! Не только я, но даже и Уманский, и Симона, которые не являются членами семьи, думают только об этом убийстве. Неужели убийца - кто-то из этих людей, сидящих за столом?" Она внимательно оглядела всех по очереди, наткнувшись напоследок на мрачный взгляд сына Анжелики. Вероятно, он тоже следил за лицами взрослых, но, встретившись глазами с Ларисой, торопливо отвел взгляд.

Что, если череп с костями - это все же его работа? Тогда понятно, почему мальчишка за ней следит - ищет следы испуга на лице. Интересно, это детская шалость или за ней стоит нечто большее? Не поделиться ли своими подозрениями с Жидковым? Нет. Тогда он начнет допытываться, где она была ночью в то время, когда подбросили записку, и почему это он ничего не слышал. Может быть, поговорить с Уманским? Он такой деловой.

Уманский в этот момент как раз повернулся к гувернантке и проникновенно сказал:

- Капа, вы так взволнованы! Разрешите, я вас поддержу. - И он взял ее под локоток.

Капитолина дернулась, словно ее поразило током. По всему ее телу прошла странная вибрация, а на щеках в мгновение ока выступили два алых пятна.

- Я должна позаботиться о детях, - проскрежетала она так, словно внутри у нее находился старый механизм, который впервые за долгие годы привели в действие. - Дети, вы можете пойти в сад.

Детей как ветром сдуло. Вероятно, гуляние в саду без ее присмотра оказалось для них дорогим подарком.

- Надо же, как они вас слушаются, - покачал головой Уманский, окидывая гувернантку восхищенным взглядом. Всю - от прямых бровей до проклятого педикюра.

- У меня психологический подход, - ответила она, и голос ее странным образом смягчился.

Кроме Ларисы, никто не прислушивался к их диалогу: все двигали стульями, обсуждая стратегию и тактику предстоящей стычки с Альбертом.

- Скажешь, что принесла ему кисель с мороженым, - поучала Анжелика Зою. И пояснила для всех:

- Альберт обожает кисель с мороженым и ни за что от него не откажется.

- Но как же? - растерялась Зоя. - Как же я совру? Анжеликочка? Это же не правильно! А если бы на его месте были вы?

- Еще чего, - отмахнулась Анжелика. - Стала бы я сидеть в комнате несколько суток одна.

- Вероятно, ему очень страшно, - предположила Симона. - Мне его жаль.

Маргарита ухмыльнулась. Лицо ее будто говорило: "Хочешь выпендриться перед Мишаней? Жалеешь прилюдно его папу? Ну-ну".

- Альберт приоткрывает дверь, - продолжала Анжелика, - и Вольдемар засовывает в образовавшуюся щель ногу.

- Это опасно, - тут же откликнулся Вольдемар. - Лучше засунуть в щель что-нибудь другое, менее ценное.

- Мы что, ворвемся внутрь, как омоновцы? - изумился Мишаня. - И набросимся на фазера всем скопом? Как это ни странно, но мне неловко.

- Не думаю, что нужно врываться, - охладил общий пыл Уманский.

Стоило ему открыть рот, как сразу начинало казаться, будто именно он тут самый главный. Удивительная черта. Интересно, и почему это сильным мужчинам всегда нравятся неподходящие женщины? Вот взять хотя бы Капитолину. Что в ней интересного? Однако же чертов дизайнер глаз с нее не сводит. После того как они вместе сидели под столом, Лариса почувствовала к нему что-то вроде симпатии. Конечно, он довольно груб, но мужчина и не должен быть размазней.

Впрочем... К чему привела эта философия в прошлый раз? Когда она познакомилась с Толиком, своим будущим мужем, он покорил ее мгновенно. Немногословный, уверенный в себе, даже чуть-чуть резковатый, он казался образцом мужественности. Все встало на свои места гораздо позже. Выяснилось, что Толик - ограниченный тип, отсюда его немногословность. Уверенность в себе обернулась страшным эгоизмом, а резкость проистекала из эмоциональной бедности. И все-таки она надеялась сохранить этот брак и долго билась, пытаясь изменить мужа. Вместо того чтобы покорно измениться, Толик променял ее на продавщицу галстуков.

Вероятно, Уманский из той же породы людей. Он только кажется значительным и умным, а на самом деле - примитивен, как питекантроп. Только питекантроп мог посчитать Капитолину сексуальной. Это ведь не женщина, а учебник психологии в серой обложке. Да и по отношению к детям - просто свинья. Впрочем, Уманского дети мало интересуют. В этом доме дети вообще мало кого интересуют.

Тем временем все присутствующие, выстроившись в плотную колонну, двинулись из столовой к кабинету Альберта. Кабинет находился в самом конце коридора и представлялся осажденной крепостью, в которую никого не впускали.

- Тук-тук! - крикнула Анжелика и постучала костяшками пальцев в дверь, поставленную на сигнализацию. - Альбергушка, это я.

- Чего тебе надо? - донесся до них глухой голос Альбертушки.

- Зоя приготовила кисель с мороженым, - завлекательным тоном продолжала Анжелика.

- Я не хочу киселя, - отозвался тот.

- Как это - не хочу? - немедленно разозлилась Анжелика. - Ты же всегда его пил.

- Всегда пил, а сейчас не хочу.

Анжелика как-то слишком быстро перешла от сюсюканья к неконтролируемому гневу.

- Твоя мать сегодня утром сбежала в Египет! - рявкнула она, стукнув в дверь кулаком со всего маху. - Она испугалась, потому что стало известно содержание той записки, которую ты спрятал.

Слова еще не замерли у нее на устах, когда дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появился изумленный до невозможности Альберт. На нем была застиранная пижама, а небритое лицо поражало своей измятостью. Увидев под дверью огромное количество народа, он отшатнулся и заметным усилием воли заставил себя остановиться. Сразу же нашел глазами Анжелику и потрясение уточнил:

- Убежала в Египет? За границу? Выходит, она меня бросила?! Родная мать?

- Не знаю, что ты имеешь в виду, Альберт, - подал голос Жидков. - Уверяю тебя, дом похож

на муравейник. Видишь, сколько нас тут? Что значит - она тебя бросила? Ты же не маленькая деточка.

- ПОМНИ ПРОШЛОЕ, - замогильным голосом сказала Симона и расшифровала:

- Фаина как услышала это, так сразу и сорвалась с места.

- Откуда вы знаете про записку? - Альберт повернулся к ней и задрожал, будто у него внезапно началась лихорадка. - Кто вам сказал, а? Кто еще видел записку?

- Призрак, - раньше всех ответила Анжелика. - Призрак нам сказал. Он приходил вчера в столовую и отвечал на вопросы.

- Чей призрак? - растерялся Альберт, шаря глазами по лицам присутствующих.

- Ну... Веришь ли, - пожал плечами Мишаня. - Мы вызывали царя, а пришел непонятно кто. Какой-то ТРСТР.

- Вы все сошли с ума, - прошептал Альберт и попятился обратно в кабинет. - Я понял. Тут все сумасшедшие!

- Послушай, отец. - Мишаня сделал шаг вперед. - Ты ведешь себя так, словно в чем-то виноват. Я чувствую себя неудобно перед своей девушкой. - И он мотнул головой в сторону Симоны. - Что она подумает о нашей семье? Если ты что-то знаешь о смерти деда, скажи.

- Я ничего не знаю. - Альберт вытянул вперед руку, словно пытался загородиться от вопросов. В его глазах сидел тот животный страх, который невозможно контролировать. - Я больше ни за что не открою дверь. Ни за что! И никому.

И он с силой захлопнул дверь перед носом у собственного сына.

- А покушать? - ахнула Зоя, которую больше всего на свете интересовала именно гастрономическая сторона жизни. - А попить?

- Там есть уборная, - довольно зло отрезал Мишаня. - Фазер будет пить из унитаза, как кот Барсик.

- Да ладно, - похлопал его по плечу Жидков. - Кран там тоже есть. Пусть себе сидит, если ему так легче. А вот нам предстоит разбираться со всем этим ужасом.

- Господи, зачем нам разбираться?! - вознегодовала Анжелика. - Больше заняться нечем? Давайте оставим все, как есть.

- А я боюсь, - не согласилась Маргарита. - Сидеть сложа руки и ждать, не случится ли чего еще в доме страшного? Ну уж нет. Надо вызвать милицию и все-все рассказать.

- Альберта немедленно арестуют, - подхватил Вольдемар, - и дело в шляпе.

- Почему именно Альберта? - удивилась Симона и поправила свою потрясающую челку двумя руками. - Просто потому, что он испугался сильнее всех?

- Фазер явно скрывает обстоятельства смерти деда, - обернулся к ней Мишаня. - Я, конечно, благодарен тебе за поддержку, но... Надо действительно что-то решать.

Они всей толпой вышли на веранду, расселись кто где и стали думать. Однако в голову им лезли всякие глупости. Достать детектор лжи и всем по очереди на нем провериться. Купить горящую путевку в Египет, поехать к пирамидам, отыскать там Фаину и прижать ее к стене. Выкрасть из милиции бумаги, чтобы посмотреть, не существует ли других улик, тех, о которых никому больше не известно.

Лариса обратила внимание, что Уманский остался стоять вместе с Капитолиной возле перил. Алые пятна на щеках гувернантки разрослись, заняв уже половину лица. Она, оказывается, чувствительна к мужскому вниманию, вон что.

- А кто-нибудь из вас знает, куда подевались фотографии Анечки Ружиной? - громко спросила Лариса.

Все немедленно перестали разговаривать и повернули к ней изумленные лица.

- При чем здесь Анечка Ружина? - первым откликнулся Мишаня. - Когда она сбежала из дому, фазеру было всего-то двадцать лет. Столько времени прошло. Почему вы вдруг спросили?

- Из-за записки, разве непонятно? - краем глаза Лариса заметила, что Уманский пристально смотрит на нее. - ПОМНИ ПРОШЛОЕ. Анечка Ружина тоже осталась далеко в прошлом. И еще есть бант, обнаруженный рядом с телом, вы не забыли?

- Кроме Фаины и фазера, про эту Анечку никто больше ничего не знает, - покачал головой Мишаня. - Ну, воспитывалась в семье. Ну, влюбилась, вышла замуж и сбежала. Великое дело! Бант ни о чем не говорит. Кроме того, еще неизвестно, чей это на самом деле бант.

- А фотографии? - не сдавалась Лариса. - Из всех семейных альбомов разом пропали все фотографии Анечки.

- Вот это да! - воскликнула Симона, и глаза ее загорелись. - Это очень подозрительно, верно? Кто-то в доме не хочет, чтобы все остальные узнали про Анечку!

"Можно ставить сто против одного, что для Мишаниной девицы нынешние события - настоящее летнее приключение", - подумала Лариса.

- Так это семейное дело! - продолжала фонтанировать та. - Со всякими тайнами, скелетами в шкафу...

- Ага, - кисло подтвердил Жидков. - "Сага о Форсайтах".

Именно сегодня утром он вдруг почувствовал, что игра в сыщика перестала его занимать. Едва открыв глаза, он увидел Ларису, которая посреди комнаты делала приседания. Ее неприступная попка то поднималась, то опускалась, и Антону стало досадно, что такая женщина пропадает зря. Агентша! Она следит за ним, и как только заветная бумажка с автографом знаменитого певца окажется у нее в руках, немедленно, исчезнет. Противно.

Он привык, что женщины находятся рядом с ним столько, сколько он пожелает. А эту, пожалуй, ничем не удержишь. Да и вообще... Он ни разу до нее не дотронулся и попытки не сделал. Странно. Отчего-то ему больше хотелось, чтобы она оценила по достоинству его сметливость и ум, чем чисто мужские качества. Поэтому, вероятно, и начал вести так называемое расследование. Петушился.

Ну и что дальше? Он в тупике. Он не знает, что делать. Зря Анжелика на него надеялась. В этот момент зазвонил мобильный телефон, пристегнутый к его поясу, и Лариса мгновенно сделала стойку.

- Алло! - томно сказал Жидков, и она тут же оказалась возле него.

Ее подопечный послушно наклонился и немного отстранил телефон от уха, чтобы ей тоже было слышно.

- Антон Никифорович, здравствуйте. Спешим сообщить, что вы выиграли приз.

- Кто это? - удивился Жидков, сделав большие глаза. - Какой приз?

- Килограмм растворимого кофе "Эксклюзив"! Приезжайте за ним сегодня до девятнадцати ноль-ноль.

- А кто говорит?

Все семейство молча следило за разговором, и Лариса вспотела, словно солдат на марше. Выглядела она и в самом деле довольно глупо. Ревность ревностью, но так опускаться, чтобы контролировать переговоры своего жениха по телефону... Эдак он возьмет да раздумает жениться. Ни одна девушка в здравом уме не станет так поступать.

- Это кофейня "Донна Роза", помните? Мы проводим розыгрыш каждый последний день месяца. На этот раз победитель - вы. Не забудьте номерок.

- Номерок? - наморщил лоб Жидков.

- В прошлый раз, - охотно пояснила девушка, - когда вы у нас были, вместе со счетом вам принесли бумажный номерок.

- А-а! - обрадовался Жидков. - Вспомнил.

- Так мы вас ждем.

- Конечно-конечно. Килограмм кофе - шутка ли? Когда еще случится в моей жизни такая радость?

Лариса отлепилась от него и поправила волосы.

- Кх-м, - пробормотала она. - Сегодня жарко, не так ли?

- Кстати, Капа, не хотите ли сходить на пруд искупаться? - спросил Уманский, и в глазах у него появилось детское предвкушение праздника.

- Я не могу, - стесненно проговорила та. - Я присматриваю за детьми.

- Но ведь не сутки же напролет, - понизил он голос.

На веранде уже стало довольно шумно, но Лариса, прислушивавшаяся конкретно к их разговору, старалась не упустить основную нить.

- Я освобождаюсь только ночью. - Капа покраснела теперь уже вся, включая шею и плечи.

- Вот как? Это стоит обсудить.

Тут Жидков дернул Ларису за пояс сарафана и сказал прямо в ухо:

- Никто не знает, что делать. Решили все пустить на самотек. Пусть идет, как идет. Там, глядишь, вернется Фаина и вытащит Альберта из кабинета.

- Что-то она не предпринимала таких попыток перед отъездом, - заметила Лариса, раздосадованная тем, что ей не удалось дослушать диалог до конца.

Вон как бывает... Выходит, она со своим умом и образованием, со своим стремлением выглядеть достойно, со своими представлениями о женском очаровании может отправляться ко всем чертям. Засушенная гувернантка оказывается для Уманского гораздо привлекательнее и сексуальнее! Наверное, с ней, Ларисой, что-то не так. Не зря Толик сбежал от нее к продавщице галстуков. Лариса потом, когда все улеглось, тайком отправилась посмотреть на его новую пассию. Девица оказалась не слишком интересной. Только и радости, что блондинка.

- Нет-нет, - оторвал ее от воспоминаний Жидков. - Фаина под давлением коллектива повлияет на Альберта.

- Но она может вернуться очень не скоро. У нее ведь деньги есть? Так кто ей мешает попутешествовать?

- Попутешествовать? - Жидков, по всей видимости, такой поворот дела даже не рассматривал.

- Она испугалась, это ясно.

- Вы думаете, - спросила стоявшая рядом Симона, - что Фаина тоже ПОМНИТ ПРОШЛОЕ?

- Почему бы нет? Муж и жена - одна сатана. И сынок с ними. Он ведь напуган до смерти.

- Да-да! - подхватила Симона и снизу подула на свою челку. - Ясно же - сын отвечает за отца. Жена за мужа и так далее.

- По-твоему, так я тоже должен трепетать? - спросил Мишаня. - Я в ответе за своих предков? Они что-то такое натворили в ПРОШЛОМ, а я теперь беспокойся?

- А нельзя ли выяснить, - спросила Лариса, обращаясь к нему, - не случалось ли в жизни ваших бабки и деда каких-нибудь серьезных происшествий? Чего-нибудь особенного? Запоминающегося?

- Вопрос. Лично мне ничего такого никогда не доводилось слышать. Даже не знаю, есть ли у них давние друзья, которые могут что-то знать, - засомневался Мишаня.

- Нет-нет, друзья не расскажут, - задумчиво потерла лоб Лариса. - Вот если бы соседи...

- Кстати! - Жидков прищелкнул пальцами. - Маман упоминала, что лет двадцать назад Макар и Фаина переехали в другой район. Ты, Мишаня, был еще маленький. А вот там, где они жили раньше, наверняка остались какие-то жильцы. Зуб даю, у маман в старой записной книжке сохранился адрес. Она такая барахольщица! И всегда поздравляла сестрицу Фаину с праздниками. Присылала ей из Питера открытки.

Жидков отправился охотиться за своей матерью. Лариса последовала за ним. "Интересно, - пронеслось в ее голове, - почему Корабельников срочно потребовал адрес дома в Рощицах, а сам так и не появился? Или это была просто плановая проверка? Может быть, у агентов так принято - сообщать координаты своему боссу? Надо будет вечером ему позвонить. Он говорил что-то такое про обязательные ежедневные доклады".

- Не думаю, что у меня остался старый адрес, - вздохнула Маргарита, которую сынок нашел в обществе Шубина.

- Слушай, ты, аллергик, - процедил он, прижав его торсом к забору. - Я тебя, кажется, предупреждал, чтобы ты держался от моей мамы на почтительном расстоянии.

- Ваша мама интересуется аномальными явлениями, - попытался вырваться тот. - Мы просто беседуем!

- Антон, что тебе надо от человека? - удивилась Маргарита. - Куда ты его теснишь? Он рассказывает мне о жизни на Марсе.

Маргарита, как всегда, выглядела импозантно. Лариса невольно подумала, что она гораздо больше походила на мать Анжелики, чем неухоженная Фаина. Ясное дело, Шубину было приятно отираться возле такой потрясающей женщины, которая к тому же слушала все его бредни, раскрыв рот.

- Рассказываешь о жизни на Марсе? Я тебя туда отправлю, - шепотом пообещал Жидков, - если ты будешь тут распускать хвост или строить глазки.

- Я не буду, - трусливо пообещал Шубин.

Пока они выясняли отношения, Лариса допытывалась у Маргариты:

- Может быть, в памяти осталось хоть что-то? Название улицы?

- Э-э-м, - задумалась та и даже приложила пальцы к вискам. - Что-то такое садово-огородное и при этом смешное.

- Как это?

- А-а, тупик! Вот что это было. Тупик. Смешно, правда? Так веселил меня этот тупик. Огурцовый, по-моему.

- Огурцовый тупик? - недоверчиво переспросила Лариса. - Честное слово, это больше похоже на адрес в Цветочном городе из "Приключений Незнайки", чем на столицу нашей родины. Где он мог находиться?

- А! - хлопнула себя по лбу Маргарита. - Не Огурцовый, а Огородный тупик. Вот что! Там всего три или четыре дома было. Такой закуточек - и в нем особнячки. Мы один раз приезжали с мужем в Москву, ну и зашли...

- Да? И как? - полюбопытствовал Жидков. - Фаина сильно обрадовалась?

- О, да. Она даже налила нам по чашке чая с вафлями. Помнится, разговор был каким-то неинтересным, и мы быстро ушли.

- Значит, Огородный тупик, - закрепила полученную информацию Лариса. - А номер дома, квартиры?

- Да что вы, Ларочка, разве я вспомню? Нет-нет, цифры - это не мое.

- Да? - съехидничал Жидков:

- С деньгами ты управляешься великолепно.

- Я с ними не управляюсь, - обиделась Маргарита и добавила:

- Я их контролирую.