Рональд вступает на тропу войны

ну повтори еще раз, кто ты такой? – с раздражением переспросила Чепухинда, пытаясь нашарить в темноте очки. Она стояла на пороге своего особняка в одной ночнушке под мелким моросящим дождем в кромешной темноте, а какая‑то маленькая настырная прыщавая козявка в высоком колпаке орала что есть мочи в ее слуховую трубку:

– РОНАЛЬД! Я РОНАЛЬД!

– Послушай, Дональд, дай‑ка мне сказать тебе одну вещь, покуда я тут совсем не околела от холода. Меня не интересуют всякие там пластиковые окна, моющие пылесосы, дешевые чехлы для гладильных досок и наборы расписных шкатулок. Меня также не интересуют услуги по стрижке газона, помывке окон и прочистке каминных труб. Что мне нужно, Роланд, так это глубокий освежающий сон. И я не понимаю, почему в таком случае ты все еще стоишь здесь, а не спасаешься бегством из страха, что я превращу тебя в какую‑нибудь мерзкую тварь!

– НО Я НИЧЕГО НЕ ПРОДАЮ, – проорал в трубку Рональд. – Я ВОЛШЕБНИК.

– Кто‑кто?

– ВОЛШЕБНИК!

– Постой‑ка, – пробормотала Чепухинда, протирая очки кисточкой ночного колпака. – Кажется, ты мне кого‑то напоминаешь.

– Я РОНАЛЬД, ПЛЕМЯННИК ШЕЛЬМЫ!

– Минутку, минутку, похоже… Ах да! Вот теперь я вспомнила! Несносного Шельминого племянника! С прыщами по всей физиономии. Который еще хочет стать волшебником, когда вырастет. Рудольф, или как там его зовут. Ну вылитая копия!

– РОНАЛЬД! – завопил Рональд во все горло. – РОНАЛЬД! ЭТО Я И ЕСТЬ! Я УЖЕ ВЫРОС. И УЖЕ СТАЛ ВОЛШЕБНИКОМ. Я ПРИШЕЛ К ВАМ ПО ДЕЛУ. ХОЧУ ПОДАТЬ ОФИЦИАЛЬНУЮ ЖАЛОБУ НА ОДНУ ВАШУ ВЕДЬМУ!

– Жалобу? На что ты хочешь пожаловаться? Между прочим, это не ты стоишь сейчас на пороге в одной пижаме. Если тут и есть кому жаловаться, так это мне. И перестань так орать, а не то у меня голова треснет. По‑твоему, я что, глухая?

– Я НАСЧЕТ… Я насчет Пачкули, Достопочтенная госпожа Чепухинда. Боюсь, что на этот раз она перешла все границы.

– Кто? Пачкуля? А что с ней такое? Если ты имеешь в виду ту историю с принцессой, так я с этим уже разобралась. Я велела ей написать письмо с извинениями и отправить во дворец.

– Да нет же, все намного серьезнее. Сегодня днем она проникла в наш Клуб волшебников под видом прачки и похитила мантии. Позже их обнаружили на дне фонтана. При ближайшем рассмотрении оказалось, что с них грубейшим образом было срезано несколько бесценнейших звезд. Пострадавшие, разумеется, будут требовать компенсации.

– Эй, юноша, попридержи коней, – осадила его Чепухинда. – Ты точно уверен, что это она? Обвинения достаточно серьезные.

– Абсолютно, – закивал Рональд. – Рад, что вы разделяете нашу позицию, Чепухинда. Похищение мантий поистине дело серьезное.

– Мантии? Да я бы за них и гроша ломаного не дала. Нет, меня больше беспокоит то, что я лично запретила Пачкуле заниматься колдовством всю неделю. Даже по чаинкам гадать! А ты говоришь, она как ни в чем не бывало разгуливает по лесу и явно что‑то замышляет! В нарушение моего приказа!

– Вот именно, – энергично закивал Рональд. – Так и есть.

– Подожди‑ка на пороге, пока я одеваюсь, – приказала Чепухинда. – Только смотри ничего не трогай. От вас, волшебников, всего можно ожидать.

– А можно мне войти в дом? Тут все‑таки дождик…

Но Чепухинда уже захлопнула дверь у него перед носом. Рональд поднял повыше воротник, пошлепал ногой по ступеньке и расплылся в хитрой улыбке. Несмотря на скверную погоду, дела у него шли как нельзя лучше.