Глава 7. Приключение начинается!

Путешествие в Вистлфилд частью проходило по хайвей, частью — по второстепенным дорогам. Большая часть пути приходилась на новую автомагистраль, по которой ещё мало ездили. Мне нравился мотоцикл, нравилась скорость, нравилось ускорение. Нравилось управлять этой мощью. Нравилось ощущать себя живым. Нравилось быть сфокусированным в настоящем моменте, а это всегда появляется при езде на большом мотоцикле. Ты, машина, окружающая среда и то, что ждет впереди — все спрессовано в плотный пакет, общую судьбу. Захватывающе. За спиной сидел Дэннис, и я решил ехать аккуратно и не разгоняться выше скорости 85 миль в час. Было бы безответственно, невежливо и не по-дружески проявить такое безразличие к чужой жизни.

На скорости 120 миль в час мотоцикл был надежен, как гранит и мягок в управлении, как шелк. Его стихией была скорость, и я наслаждался ей. Мотоциклы я водил еще с подросткового возраста. С этим байком у меня была любовь с первого взгляда — самый большой, лучший и самый быстрый. Дэннис оказался бесстрашным парнем — ни разу не пожаловался и даже не вздрогнул, кроме того раза, когда на скорости 80 миль в час у нас порвалась цепь и ему чуть не оторвало несколько пальцев. Чудом пронесло — но в юности это все равно, что никогда и не бывало, и после этого мы продолжали, как ни в чем не бывало. Дэннис был всегда готов к поездке и расслаблен. Верхом на нашем стальном скакуне мы долетели до Вистфилда меньше, чем за полчаса.

После обычных процедур знакомства, мы быстро договорились о графике работы. Мы с Дэнисом будем приезжать в лабораторию два-три раза в неделю и, иногда, на выходных. Примерно в течение часа мы будем работать: настраивать оборудование, паять провода, разрабатывать измерительные приборы — в общем, создавать лабораторию. Через некоторое время к нам будет приходить Монро — тогда-то и начнется самое интересное.

Под руководством Боба Монро, мы с Дэннисом начали систематическое исследование изменённых состояний сознания, стремясь к получению надежных и воспроизводимых результатов. После нескольких часов, проведенных в исследованиях, Боб приглашал нас в дом для дискуссий, общения, планирования, а иногда для встреч с теми, кто исследовал другие подобные области реальности. Часто к нашим беседам присоединялась его жена Нэнси, неизменно вежливая и гостеприимная хозяйка. Дэннис и я были сильно увлечены исследованиями за гранью известной науке реальности, и наше состояние постоянного изумления неизменно забавляло ее.

Казалось, что Боб знал в округе всех, кто испытывал необычные состояния или исследовал их. Все они раньше или позже приезжали в Вистлфилд, чтобы встретиться с Бобом и поделиться с ним своими результатами. Он, как магнит, притягивал к себе всех участников этого разобщённого сообщества исследователей необычного, экспериментаторов и работающих на дому чудаков. Видимо, они ценили его прямую манеру общаться и открытый ум. В Вистлфилде всё было честно и без обмана.

Благодаря репутации Боба, а также вследствие принципов работы лаборатории и её репутации, к нам постоянно приходили необыкновенно интересные посетители. Я был поражен, что хорошо образованные, здравомыслящие люди, иногда с весьма впечатляющим ученым званием, относились более чем серьёзно к области, которой мы занимались. Они не были обколотыми наркоманами, увлеченными лишь своей контр-культурой. Боб терпеть не мог подобных людей, не хотел запятнать свою репутацию, вступая в какие-либо отношения с наркоманами. Люди, подобные Тимоти Лири, не принимались им никогда. В остальном Боб был открыт всему, что другие принимали серьёзно. Тем не менее, он всегда оставался скептиком. Непредубеждённый скептик, он всегда стремился найти веские доказательства. Предположения могли быть интересны ему, но их никогда не было достаточно.

Большинство посетителей были люди среднего возраста, серьёзные профессионалы, ищущие серьёзные ответы на серьёзные вопросы. Чаще всего они искали подтверждений и веских доказательств. Иногда появлялись поклонники, пытающиеся укрепить свою позицию, якобы связывая свои взгляды с Бобом и его исследовательскими поисками. Кроме того, попадались и такие, чье главное желание было произвести на него впечатление своими якобы необыкновенными талантами. У Боба не было терпения на подобные встречи. Вежливо, но неуклонно он отправлял и тех, и других прочь.