Раздача

На дворцовую площадь, залитую вперемешку красной и черной кровью, торжественно вышли победители. Впереди семенил бургомистр, за ним с достоинством вышагивали лидеры Светлых сил: мудрые маги, мужественные паладины и сам Светлый Лорд в мифриловой кольчуге и с сияющим талисманом на груди. Толпа горожан встретила их радостными криками.

– Зло повержено! – воздев кулак, выкрикнул Светлый Лорд. – Правда восторжествовала! Отныне и вовек, да воцарится Свет!

Толпа заорала еще радостнее.

– Мы, как представители новой, единственно правильной власти, объявляем этот город столицей будущего государства Добра и Справедливости. Конец тирании! Никто больше не будет обделен, у каждого человека есть возможность получить то, к чему лежит его душа.

– Например, торговые льготы? – заискивающе улыбнулся бургомистр.

– Разумеется, – кивнул Светлый Лорд.

– Увеличение ассигнований на магические исследования, – подсказал один из волшебников Штаба.

– Да, конечно, – заверил Светлый Лорд.

– Привилегии для высших армейских чинов при уходе в отставку?

– А как же!

– Личный транспорт для членов семей…

Говоривший это полковник споткнулся, сбился на полуслове и громко чертыхнулся, пнув походя неожиданную помеху. В ответ раздался хриплый стон.

– Что там такое? – встревоженно завертел головой Светлый Лорд.

Один из адъютантов пригляделся и уверенно доложил:

– Герой, ваша Светлость. Тот самый, который Темного Лорда того‑с, прикончил.

– Ах, этот, – расслабился Светлый Лорд. – И что ему надо?

– Воды… – еле слышно прохрипел герой.

– Воды, – перевел адъютант.

– Обеспечьте ему воду, – распорядился Светлый Лорд. – Столько, сколько понадобится, и даже с избытком; не будем экономить на наших героях. Мы же, – он лучезарно улыбнулся, – доообрые!

* * *

Золушка угрюмо возила шваброй по полу.

– Здравствуй, девочка, – раздался у нее за спиной жизнерадостный голос. – Я твоя добрая крестная.

Золушка медленно обернулась.

– И что?

– Как что? Ты же хочешь на бал?

– Ну хочу. – Золушка бросила хмурый взгляд на гору немытой посуды и мешки с зерном. – Только работы много. Так что не отвлекайте, тетушка, а то я и до полуночи на бал не выберусь.

– А я как раз по этому поводу, – улыбнулась крестная и достала волшебную палочку. – Это не займет много времени.

– Что не займет?

Крестная задумчиво постучала палочкой по ладони.

– Сначала понадобится тыква.

– Тыква? – переспросила Золушка.

– Да, – кивнула крестная. – Именно тыква. Деточка, сходи на огород и принеси самую большую тыкву, какую найдешь.

– А потом что?

– Потом?.. Дай подумать. Ага, вот! Потом поймай несколько мышей. Четыре, пожалуй, будет в самый раз.

– И это все?

– Нет, конечно. Еще понадобится одна крыса и пара ящериц…

– А ботинки Вам не почистить? – спросила Золушка.

– Какие ботинки? – удивилась крестная.

– Ну я уж не знаю, какие! Полы подмести, белье постирать, газоны постричь – не требуется?

– Нет… О чем ты говоришь?

– Отстаньте от меня! – выкрикнула Золушка. – И так работы невпроворот, а тут еще Вы со своими глупостями!

– Ну ладно, ладно, – попятилась крестная. – Как скажешь… Не хочешь – не надо. Я же не навязываюсь!

Она поспешно взмахнула палочкой и исчезла. Золушка перехватила швабру поудобнее и вернулась к прерванному занятию.

– Розы им посади, просо им перебери, крысу им поймай! Лишь бы нагрузить бедную сиротку. Эксплуататоры чертовы!