Класс сульфаты

Гипс (син.: лёгкий шпат) – Ca[SO₄]×2H₂O. Кристаллы таблитчатые, реже призматические, шестоватые, характерны закономерные срастания кристаллов – двойники в виде ласточкиных хвостов. Зёрна уплощённые. Агрегаты обычно сплошные зернистые. В пустотах кристаллы гипса образуют друзы. По трещинам иногда наблюдаются параллельно-волокнистые агрегаты (селенит). В почвах гипс образует выцветы, корочки, порошкообразные налёты. Цвет: кристаллы и крупные зёрна гипса бесцветные водяно-прозрачные. В агрегате цвет белый, серый, розовый, голубой, жёлтый, бурый (в зависимости от цвета примесей). Цвет черты: белый. Блеск: стеклянный, на плоскостях спайности – перламутровый, у параллельно-волокнистых разностей – шелковистый. Спайность: весьма совершенная в одном направлении, в двух других – средняя, при этом спайные выколки имеют ромбическую форму. Твёрдость: 2 (эталон шкалы твёрдости Мооса). Прочие свойства: плотность 2,3 г/см³, медленно растворяется в воде (максимально при температуре 37–38 °С). Диагностические признаки: низкая твёрдость (чертится ногтём), форма кристаллов и зёрен, спайность (у крупных индивидов), отсутствие реакции с HCl (отличие от похожих карбонатов). Происхождение. В основном экзогенное. Осадочное химическое – осаждается из пересыщенных растворов соляных озёр и мелководных морских заливов. Значительные массы гипса возникают в коре выветривания при гидратации ангидрита (Ca[SO₄]) атмосферными и подземными водами. В зоне окисления сульфидных месторождений нередко образуются скопления гипса – «гипсовые шляпы». Сравнительно редко гипс образуется при низкотемпературных гидротермальных процессах.

В районах засушливого климата является составной частью почв, обогащая нижние горизонты профиля. В условиях высокого стояния грунтовых вод гипсовый горизонт смещается к поверхности (солончаки, такыры).