Типичная последовательность событий для аварии на водоохлаждаемом реакторе с расплавлением АЗ

1. При увеличении температуры оболочки твэлов она либо разорвется, либо, при некоторых обстоятельствах, подвергнется свеллингу из-за увеличения давления газа внутри нее - это ухудшит охлаждение еще больше.

2. Дальнейшее увеличение температуры может вызвать начало химической реакции между теплоносителем (водой) и оболочкой твэлов (пароциркониевая реакция). Она является экзотермической и будет носить цепной характер из-за саморазогрева.

3. При температуре 1400ºС и выше появляются признаки плавления материалов АЗ. Расплав имеет свойство увеличиваться в объеме и опускаться к низу АЗ.

4. Масса расплавленного материала подходит к опорной плите в нижней части АЗ. Там расплав будет удерживаться до тех пор, пока плита не разрушится. В нижней части реактора может сохраняться вода. Если расплав обрушится в воду, то произойдет «паровой взрыв», который может разрушить корпус реактора.

5. Интенсивное и, возможно, взрывное взаимодействие топлива с водой в нижней части приводит к диспергированию топливных частиц, наслаивающихся на дне реактор. Появляется возможность охлаждения этого слоя и прекращения аварии.

6. Если охлаждение не будет выполнено, то слой расплавится вновь, и на дне реактора образуется бассейн расплавленного топлива и стали. Это приведет к плавлению и разрушению нижней части корпуса реактора. После этого расплав попадет в полость, между корпусом и защитной оболочкой, заполненную водой, где снова может произойти взрыв. Другим потенциальным источником взрыва является водород, выделяющийся при реакции воды и оболочки топлива, гидролиза и др.

7. Если охлаждения топливного слоя внутри защитной оболочки не удастся достигнуть, то расплав начнет взаимодействовать с бетонным полом реакторного здания, проникнет сквозь него и далее сквозь подстилающие породы. Такое постепенное проникновение расплава называется «китайским синдромом». В действительности в какой-то момент времени топливо образует стабильный бассейн с расплавом.

8. По мере распада делящихся материалов и продуктов деления в расплаве его температура будет понижаться и он застынет. Расчеты показывают, что размеры бассейна с расплавом могут достигать диаметра нескольких десятков метров (27 м).