12 страница. Пока Джей раскладывает теплое одеяло и набор первой помощи, Люси, не желая тратить драгоценные секунды

Пока Джей раскладывает теплое одеяло и набор первой помощи, Люси, не желая тратить драгоценные секунды, раздевается до белья. Сапоги, штаны, свитер, рубашка уже валяются у ее ног. Ее кожа сияет под солнечными лучами, и такая естественная, какой она ее раньше не видела.

Она смотрит на удивленного Колина, который оглядывает ее тело. Он застывает на секунду и вскоре присоединяется к ней.

– Я никогда тебя… такой не видел, – признается он, его глаза блестят, на щеках играет румянец.

Люси бросает взгляд на воду и снова на него.

– На счет три?

Держась за руки, они ныряют в воду. Каждый дюйм ее тела окутывает холод. Когда они нырнули к затонувшему дереву, то по воде побежали волны и пузырьки. Люси точно не знает, куда им надо плыть, но она ныряла и глубже, на самое дно озера, откуда почти не видно покрывающий озеро лед.

Она чувствует, как пальцы Колина прикасаются к ее лодыжке, как его волосы щекочут ее бедро, и он догоняет ее, после чего они плывут вместе. Когда она поворачивает голову, то видит, как он пытается задержать дыхание. А позади них его бесчувственное тело, всплывающее на поверхность.

– Пошли, – говорит она, и ее голос звучит так чисто, словно они на поверхности. Она хватает его за руку и притягивает поближе к себе. Сейчас ей тепло, спокойно и все так знакомо. В это время на поверхности Джей вытаскивает тело Колина из воды. – Джей вытащил твое тело.

Он мешкает мгновение, по его телу пробегает страх, когда он борется с желанием дышать. Таща его за руку, она уводит его вперед, в темноту, которая вскоре превращается в тоннель.

– Люси, – шепчет рядом с ней Колин. – Где мы?

– Я точно не знаю, – отвечает она. Она и вправду не знает. Хотя темнота этого озера и кажется ей знакомой, она не понимает, в каком мире они находятся. Это не ад и не рай. Это не другая вселенная.

Над ними свет, и они оба смотрят в освещенное пространство вокруг них, когда пробираются через кристально-голубую толщу воды, пытаясь выйти на поверхность на другой стороне. Это ни на что не похоже, из всего того, что видела Люси после своего возвращения, но это место кажется ей таким знакомым, и так часто всплывало в ее воспоминаниях, что она инстинктивно доверяла тому, что найдет тот мир, в который попадала, когда исчезала.

Но почему-то их ждет разочарование – все точно такое же. Те же деревья, земля, тропа, но Люси видит, что это не тот же мир, который они только что покинули.

Это не просто зеркальное отражение заснеженной земли, это гораздо большее. Больше цвета, больше света и в каком-то смысле больше отблеска. Словно весь этот мир находится внутри бриллианта.

Люси и Колин выходят из воды и поднимаются на песчаный холм, такой чистый, что отражает пробивающееся сквозь деревья солнце. Янтарные ветки и зеленые листья такие яркие, что Люси приходится моргать и привыкать к слепящему свету.

Колин стоит молча, и когда она смотрит на него, то понимает, он стоит и ждет ее реакцию на все это.

– Этот мир совсем другой, такой идеальный, – говорит он. Он видел это каждый раз, когда попадал сюда, но именно Люси забыла, какой он, потому что раньше никогда не была здесь вместе с Колином.

– Ты тоже это видишь? – спрашивает она, глядя на настолько голое небо, что ему нужно придумать другое название. В этом небе отражается озеро и вся окружавщая их вселенная, превращая его в огромный океан.

Он кивает, взяв ее за руку и ведя к тропе. Она думает, что он поведет ее в сарай, но, к ее удивлению, они направляются в другую сторону, подальше от школьной территории, глубже в лес.

Они слышат хруст листьев под ногами, словно осколки стекла. Снег обворожительный, отливает всеми возможными оттенками голубого. Словно они видят каждую снежинку на заснеженной земле и деревьях.

К Люси потихоньку возвращается память, давая ей время привыкнуть к этому, так же, как ее глаза привыкают к яркому свету и дают увидеть мир, который был ее домом в последние десять лет.

– Это такое отражение, – говорит она Колину, пока они идут по тропе. – Все, что там на верху, здесь внизу. Здания, деревья. Даже озеро. Как в Зазеркалье, – она показывает на воду у них за спиной, которая словно сапфир, укутанный кварцем.

Наверное, он слышит это в ее голосе, потому что останавливается и поворачивается к ней лицом.

– Все, кроме людей. Их здесь нет. Я тут одна.

Его темные брови сходятся в гримасе.

– И мне это не нравится.

Не желая его волновать, она добавляет:

– Я думаю, время тут идет по-другому. То есть, я помню, как была здесь, но не помню, чтобы сидела в одиночестве и скучала все последние десять лет, – его лицо расслабляется, и она продолжает: – Я помню, как, подняв глаза, могла видеть, словно через стекло. Мне кажется, я ждала. Я помню, как наблюдала за тобой.

– Правда?

Кивнув, Люси берет его за руку и ведет дальше по тропе с полной уверенностью идти вперед.

– Я помню, как видела тебя зимой на холме. Вы с Джеем прыгали с трамплина в озеро.

Колин смеется и качает головой.

– А я и забыл об этом. Нам было по двенадцать лет. И я тогда сломал лодыжку, – в его голосе столько гордости, что она не может сдержать улыбку.

– Я видела, как ты ездил здесь впервые, – говорит она, и воспоминания всплывают перед глазами, как кинофильм. – Ты был слегка напуган, но при этом так взволнован, – она улыбается, вспоминая его порозовевшие щеки, улыбку на лице, как он оглядывался через плечо, боясь, что их поймают в любую минуту. – Только вы двое приходили на это место, но тогда ты еще не пытался меня найти.

– Я помню это! Джей заставил меня пройти по замерзшему озеру, когда мне было семь. Но все кончилось тем, что он поранился о дерево, и ему пришлось делать прививку от столбняка. Боже, как же нам за это досталось.

Они сплетают руки и продолжают свой путь по тропе. Каждую минуту Колин останавливается, притягивает ее к себе и целует. Его губы такие теплые. Она чувствует кожей его дыхание.

– И очевидно, даже это вас не остановило.

Он улыбается.

– Ни в коем случае. Мы выросли, слушая истории про это место. О Ходоках, об исчезновениях, о людях, которые клялись, что видели девушку на холме или слышали голоса, – он наклоняется и поднимает лист, лежавший перед ним. – Было волнительно. Но не все верили в это. Взрослые не хотели, чтобы безумная молодежь пила и разгуливала вдоль озера.

Люси хмыкает и качает головой.

– Конечно, ты не мог пропустить такое опасное место. Но даже перед моей смертью, я не думаю, что нам следовало сюда ходить. Слишком далеко от зданий и куча вариантов попасть в неприятности.

Они останавливаются, и он наклоняется к ней, шепча и с улыбкой целуя ее губы.

– Я сам могу придумать кучу способов попасть здесь в неприятности.

– Как далеко мы ушли? – спрашивает она, запрокидывая голову, открывая Колину доступ для поцелуев ее подбородка и шеи. Он бормочет что-то невнятное, и она хочет переспросить его, но мимо его плеча пролетает птица. Ворон. Красивый, с черными, как смоль, крыльями. Было непривычно слышать его карканье в тишине, прежде чем он взлетел и приземлился перед ними. После чего крылся из виду.

Люси поворачивается, чтобы показать Колину на птицу, но замирает, слова застревают в горле. Когда она понимает, где они сейчас.

Она видит вдалеке вершину Итан Холла позади себя, а впереди ворон, сидящий на металлических воротах, окружающих территорию школы Св. Осанны.

Все как-то не правильно. Вместо невидимого пузыря, который проходил через ее грудь и отправляющего ее обратно на тропу, она чувствует, словно ее поймали на крючок. И тащат. Она медленно пошатывается.

– Люси? – спрашивает Колин. – Ты в порядке?

– Я не знаю, – отвечает она, ускоряя шаг. Когда оказывается возле ворот, она поднимает взгляд, встречается им с вороном и видит свое отражение в его черных глазах. – Что-то не так.

Она слышит хруст снега под ногами Колина, когда он пытается догнать ее, чувствует, как бьется пульс на шее. Когда Колин встает возле нее, тянуть стало сильнее.

– Ты это чувствуешь?

– Что чувствую? Люси, что происходит?

– Притяжение. Словно я металл, а там, на другой стороне, огромный магнит. Ты это чувствуешь?

Колин отрицательно качает головой, его глаза округляются, когда он смотрит то на нее, то на ворота.

– Как ты думаешь, ты сможешь сквозь них пройти?

– Я не знаю, – во рту тут же пересыхает, как никогда. Впервые, после того как она проснулась, ей захотелось пить, она уже представила, как почувствует вкус прохладной воды при каждом глотке.

– Потрогай их, – шепчет ей Колин. – Люси, прикоснись к воротам.

Вздрогнув, она облизывает губы, протягивает руку, и ее пальцы дрожат, когда она касается холодного металла. Но они не упираются в него. Она задерживает дыхание, видя, как они проходят сквозь резное железо на другую сторону.

– Боже мой! – вскрикивает она. – Боже мой! – и вот она видит загорелую руку, сетку вен на тыльной стороне ладони до запястья. Шрам. Веснушки, все порезы. Она сжимает кулак и чувствует тепло своей кожи. – Колин!

Никакого намека на загар, ее кожа прозрачная, можно отследить все вены на ладони до запястья.

Но он не отвечает. Колин исчез.

Глава 32

ОН

Иногда по ночам Колин чувствовал, как Люси ложилась рядом с ним на кровать. Матрас прогибался под ее весом, когда она залезала под одеяло и обнимала его. Он не понял, как Люси и Джею удалось принести его с озера и поднять по лестнице в комнату так, чтобы никто не заметил. Он лежит в старой фланелевой пижаме, укрытый несколькими одеялами. Джея нет, похоже, сейчас очередь Люси за ним присматривать. Он ничего не помнит, с того момента как покинул Люси из подводного мира.

– Привет! – говорит он, его голос стал совсем хриплым. – Привет, – говорить больно, и он закрывает глаза, борясь со жжением в горле. Горло кажется отекшим, надорванным, словно ожог после проглоченной горячей еды. – Давно я тут лежу?

– Нет, я сама пришла всего пару минут назад. Я ждала, пока Дот не уйдет спать. Она больше часа сидела в общей гостиной, держа в руках чашку кофе и смотря в выключенный телевизор.

Ему бы не хотелось, чтобы Дот видела его таким, его грудь колет от чувства вины.

– Она же тебя не видела?

– Нет, – успокаивает его Люси. – Она бы ни за что не разрешила мне подняться к тебе.

Значит, Дот пришла в его общежитие, чтобы быть поближе к нему? С тихим стоном он потирает лицо.

– Она беспокоится. Считает, что несет за меня ответственность.

– Да.

– Думаю, она догадывается, что я опять совершаю безумства. И она знает о тебе, – он дрожит и сильнее прижимает грелку к груди.

– Я тоже так подумала, – Люси старается не думать о тревоге, пробежавшей по ее телу, и плотнее укутала его одеялами. – Тебе тепло?

– М-м-м. Но если ты хочешь соблазнить меня, тебе лучше снять с меня носки, – сказав это, он хочет немного разрядить обстановку. Ему не хочется думать об обратной стороне их приключения. У него просто есть желание чувствовать, как она свернулась калачиком рядом с ним, и вспоминать подводный мир. Его мозг понимает, как безумно все это выглядит со стороны, и как сильно похоже на попытку самоубийства. И теперь он понимает, что могла чувствовать его мама. Она делала все возможное, чтобы хоть еще один день провести с дочерью. Колин до конца не был уверен, сошла его мама с ума или нет. Она просто хотела, чтобы их семья такой же как и прежде.

Едва светало, и скоро студенты проснутся и покинут здание, Колин слышит, как подъезжает один из грузовиков доставки, привозящий продукты для кухни. Сигнал сдающего назад автомобиля заполняет утреннюю тишину.

– Кстати, как вы двое затащили меня сюда?

– Это все Джей. Оказывается, он намного сильнее, чем кажется.

– Как он?

– Он в порядке, – отвечает Люси, и он чувствует, что она немного дернулась. – То есть он, кажется, в восторге от всего этого, сама не понимаю, почему мне нравится то, что Джей это делает. Это чудесно, что он нам так помогает.

– Да, знаю.

– Я вот думаю, а смогли бы мы все это сделать без его помощи. Смогла бы я самостоятельно вытащить тебя из воды? – она замолкает и смотрит на него. – И мне интересно, может, именно из-за всего этого я сейчас такая сильная.

Колин ничего не отвечает. Ее слова заставляют его задуматься. Если Люси жила в озере, до того как нашла его и туда же исчезала, Колина интересует, мог ли он просто прийти туда и найти ее. Он не был уверен, получится ли ему одному перебраться на другую сторону, потому что голова была немного затуманена, но ему нравилось думать, что если бы он захотел, то смог бы это сделать.

– Расскажи, что произошло, – просит он. – Они же были настоящими? Ты прошла через ворота?

– Ты это помнишь?

Он кивает.

Она дрожит рядом с ним.

– После того, как нашла тебя, я больше не испытывала такого дикого желания найти что-то. Потом я видела свою руку, и, Колин, она выглядела, как живая. Я чувствовала огромную потребность попасть за ворота.

– Ты думаешь, это сработает? Если мы уйдем с территории школы? Словно соберем недостающий кусочек паззла?

– Я не знаю. Но не думаю, что все так просто. Этого не может быть.

– А может, так оно и есть.

Она не отвечает, только прижимается к нему щекой, убеждаясь, что ему тепло и он рядом.

– А может именно там ты и была, пока не вернулась сюда? – спрашивает он.

– Я тоже об этом думала. Мне показалась, будто я сидела в клетке, смотрела через озеро и ждала, когда смогу попасть к тебе.

– Уверена, что именно там ты и была, когда пропадала на несколько недель?

Она обнимает его крепче, когда он это говорит.

– Ага, но я больше не планирую исчезать.

«Может, и нет», думает Колин. Но теперь он знает, где ее искать. Это успокаивает. И делает приближение весны не таким пугающим.

Глава 33

ОНА

Темно-фиолетовая вода, она же небо над ними, усыпана миллионом меленьких пузырьков. Мягкая и манящая темнота превратилась в иллюзию перевернутого вверх ногами мира. Люси сгорает от нетерпения и торопится поскорее попасть туда.

– Боже, жду не дождусь, когда снова попаду туда, – говорит Колин, плывя за ней. – Надеюсь, на этот раз я смогу остаться там дольше. Хочу снова дойти до ворот.

Люси не отвечает, просто опускает ноги в ледяную воду. Она может думать только об одном, как ее кожа выглядит, как живая плоть, она чувствует прохладу на кончиках пальцев, но все же ее не покидает беспокойство, что они чего-то не понимают.

Это же странно, ничего не видеть перед собой, но тело двигается, словно по инерции, и поворачивает там, где нужно. А он тоже это чувствует?

– Ты сможешь их найти? – спрашивает она, замерев на месте.

– Что? – переспрашивает он, останавливаясь рядом и прижимаясь к ней всем телом.

– Ты помнишь, как мы туда добрались? Сам сможешь найти дорогу?

Он оглядывается по сторонам, вода за их спинами обычной темнотой.

– Не сейчас. Я ничего не вижу. Не уверен, что именно этим путем мы попали туда в прошлый раз.

– Ладно, не важно, – отвечает она и берет его за руку. – Мне кажется, я просто чувствую, куда нужно идти. Может, и у тебя так будет, когда ты побываешь там несколько раз.

– Может быть, – говорит он, но его голос звучит не совсем уверенно.

Пару секунд спустя она поворачивает. Свет впереди становится все ярче и ярче.

Им требуется время, чтобы глаза привыкли, и все именно так, как и в прошлый раз. Над ними сверкают россыпи кристаллов. Солнце играет желтым свечением на замерзшем холме. Оранжевые, красные, голубые и фиолетовые цветы украшают заснеженную территорию. С неба идет небольшой снег, и Колин вытягивает руку, ловя на ладонь маленькую снежинку.

Она улыбается, наблюдая, как он осматривает все вокруг – яркие краски и играющий на свету лед. Они чувствуют запах мокрой земли под снегом и слышат журчание на глубине замерзающего озера. Это так необычно и слишком ошеломляюще, поэтому Колин садится на скамейку и закрывает глаза.

Она устраивается рядом с ним и кладет руку ему на колено.

– Ты как?

– Я тебя люблю, – тихо отвечает он, поднимая глаза к небу.

Она улыбается так широко, что начинают болеть щеки.

– Я тоже тебя люблю.

Он берет ее за руку и разминает пальцы.

– Я думал, что знал, что такое любовь, еще до тебя, но я ошибался.

– А я никогда не любила, – она наклоняется и целует его руку.

Колин смотрит на нее, в его глазах голод, такой же, как и у нее, и она толкает его на снег.

– Замерз? – спрашивает она, двигаясь на нем.

Он качает головой, проводит рукой по ее телу, и снимает с нее футболку.

– Нисколечко.

Ее волосы водопадом рассыпаются вокруг них, он убирает их в сторону и целует ее, как обычную девушку, которую может потрогать, почувствовать и не беспокоиться, что сломает ее.

Люси ненадолго задумывается о текущем здесь времени, и когда приходит в себя, то уже лежит обнаженной, и Колин нависает над ней и улыбается, в его волосах и на ресницах блестят снежинки, и тут же тают от тепла его тела. Он кусает губу, когда двигается над ней, лаская пальцами каждый дюйм ее тела и подгоняя их обоих к удовольствию.

Их тела покрывает иней и тут же исчезает. Свет слепит ей глаза, и Колин сцепляет их дрожащие руки. Он повторяет ее имя, как сильно ее любит, и то, что ему всегда будет ее недостаточно. Он стонет возле ее шеи, и когда они лежат молча, обнявшись, она слышит, как бьется его сердце, и как с неба падает снег.

– Как такое возможно, я хочу остаться здесь с тобой навечно, но знаю, что это неправильно? – спрашивает он. Держась за руки, они снова выходят на тропу и идут по направлению к школе. Люси хочет сказать, что такое невозможно, хочет отвлечь его внимание, но понимает, сейчас ее слова не очень-то убедительны.

– Я не знаю, но чувствую себя так же, приводя тебя сюда. Это так эгоистично.

– Люси? – зовет Колин, когда она смотрит на облака у них над головами. – Я думаю, именно этого нам и не хватало. Как думаешь?

Она наблюдает за быстро движущимся солнцем на заснеженном небе. И с каждым шагом осознает, что нужно идти вперед и убежать от всего.

Они останавливаются перед железными воротами. Колин потирает ребра.

– Джей пытается меня вернуть. Грудь начинает болеть. Люси, у нас совсем немного времени.

Он прижимает ее к себе и улыбается, но глаза его грустные. Он накрывает ее губы поцелуем, теплым, но в тоже время настойчивым.

Она поворачивается, и ее грудь пронзает теплое чувство, тянущее ее за ребра в неизвестность. Такое же ощущение прокатывается и по всей коже. Она отодвигает защелку, старые ворота со скрипом открываются, и Люси отступает на шаг.

Сплетя их пальцы вместе, Люси делает первый шаг.

Она слышит его вздох и оборачивается. Колин улыбается, по его щеке стекает слеза, и он выглядит так, будто смотрит на самое прекрасное создание на земле.

– Твои волосы, – произносит он. Люси смотрит на себя. Он снова шатенка, как и раньше. – И твои глаза, – теперь он смеется, не веря в происходящее. – Они зеленые.

– Иди сюда, – говорит она и притягивает его к себе.

Она снова на старой тропе. Ее ноги проваливаются в снег, но она едва не падает, когда видит Джея, сложившегося пополам, его тошнит в нескольких футах от лежащего на земле Колина.

Губы Колина синие, но когда она подходит ближе, видит, что глаза его открыты и смотрят на небо. Его грудь вздымается резкими вдохами, и когда он слышит ее шаги, поворачивает голову в ее сторону и пытается улыбнуться. Теперь его дыхание становится более глубоким, и он закрывает глаза.

– Отойди от него! – кричит Джей, вытирая рукавом пот и отталкивая Люси от Колина. – Я его едва вернул. Люси, отойди. Держись от него подальше!

Джей зажмуривается. Он не хочет ее видеть

– Джей, что случилось? Почему ему так плохо?

– Я не знаю! Не знаю, – бормочет он. – Ничего не получается, – он опускает взгляд, продолжая укрывать тело Колина и согревать его.

– Ты меня боишься?

– Когда он вернулся, ты выглядела очень устрашающе, – его голос срывается на морозе. Не глядя на нее, он показывает пальцем. – Принеси сумку, там есть перчатки.

Он подходит к сумке, снова и снова прокручивая в голове слова Джея.

«Когда он вернулся, ты выглядела очень устрашающе».

Точно также отреагировал на нее Джо, когда она появилась на его крыльце. Он сказал Колину, что она выглядела, как демон. Чем меньше времени у нее оставалось с Колином под водой, тем сильнее она себя чувствовала.

– Держи, – говорит она, осторожно протягивая Джею перчатки. – Что я могу сделать? С ним все будет хорошо? – ее голос едва слышен. Она закрывает глаза, стараясь забыть счастливое лицо Колина, когда он увидел ее за воротами, прежде чем уйти.

– Люси, он был под водой больше часа! Его пульс был всего 30, понимаешь 30 ударов. Хотя обычный 64. Ты хоть понимаешь, что это значит? Он мог умереть!

– Позволь мне подойти, рядом со мной ему станет лучше! – она в этом полностью уверена, и как только касается его руки, лежащий рядом с ним монитор издает спокойный и устойчивый сигнал.

– Люси! – стонет Джей, убирая ее руку. – Уйди, уйди, уйди, – шепчет он. Сейчас она понимает свою ошибку: оказывается, молчаливый Джей – это испуганный Джей. Он боится и продолжает что-то бормотать себе под нос, согревая Колина.

– Давай отнесем его в комнату, – предлагает она. – Я помогу тебе его донести, я сейчас очень сильная.

– Нет. Не трогай его. Мне кажется, ты ему вредишь.

– Ты что, Джей? Я ему помогаю. Мы должны унести его отсюда. Ты один не справишься.

Вдалеке слышны звуки приближающейся сирены, и, встретившись со взглядом Джея, она видит в них злость, извинение и страх.

– Я позвонил в 911. Я не знал, что делать.

Сквозь деревья становится видна скорая, останавливается, и из дверей выбегают парамедики и спешат к телу Колина, откидывая в сторону одеяла и проверяя его пульс. Она заворачивают его во что-то похожее на мешок и начинают задавать Джею вопросы. Как все случилось? Что делал Джей? Говорил ли Колин? Джей отвечает на их вопросы, и никто не смотрит на Люси.

Она наблюдает, как двое мужчин кладут Колина на каталку. Его рука тянется к ней, и она машет в ответ.

– Увидимся там, – думает она. Тут она понимает все происходящее и наблюдает, как удаляется скорая, включив сигналы, звук которых разносится по всему озеру и тропе. А как она к нему попадет?

Она бежит к школе и видит, как на парковке второпях собираются Джо и Дот. Яркий свет освещает грузовик, двери которого открывает Джо.

Не раздумывая, Люси мчится к грузовику. Когда они двое садятся и захлопывают двери, ей только и остается, что запрыгнуть в кузов.

Под колесами шуршит гравий, и они рванули с места вслед за скорой, оставляя позади здания школы. Проехав железные ворота, Люси в шоке понимает, что ее не вернуло на тропу, и сейчас она едет по шоссе. Как такое может быть? Что изменилось? Она смотрит на проносящиеся вдоль дороги огни, но ее сердце сейчас вместе с ним, в скорой. «Там где ты, там и я», – думает она.

Всегда!

– Мужчина, восемнадцать лет, сильная гипотермия, давление 90 на 54. Температура тела 30 градусов. Экг стабильный, синусовый ритм. Рентген грудной клетки скоро будет готов, кровь сдали на анализ.

Люси отходит в сторону, примерно на два метра, пока врач осматривает тело Колина, проверяя состояние внутренних органов. Люси решает пройти в комнату ожидания, прежде чем ее все равно туда отправят.

Врач слушает историю о случившемся:

– Дети играли на озере, Колин нырнул в него, но у них было все необходимое чтобы его согреть.

– Разве это не тот парень, о котором говорили в новостях?

– Колин Новак, ученик школы Св. Осанны.

– Да, – доктор убирает волосы со лба Колина. – Это он.

Люси поворачивается, когда они увозят его дальше по коридору. Она ждет в коридоре, пока больше не в состоянии выносить запах антисептика и вечно болтающих медсестер. Она рада, что весь стресс работы в скорой никак не отразился на их профессиональных качествах, но сейчас ей бы хотелось знать о состоянии Колина, а не слушать об их планах на День Святого Валентина.

Как же ей хочется стать сейчас призраком, пройти сквозь стены и попасть в его палату, и хотя бы одним глазком взглянуть на него.

Пройдя в седьмой раз по коридору, она решает все же остаться в комнате ожидания. Джей ушел, но Дот осталась и сейчас сидела и бездумно смотрела в окно. Некому было ее утешить, так же как никто не мог успокоить и Люси. Она заходит в темную безмолвную комнату, желая разделить с ней свое одиночество.

Дот погружена в свои мысли, и даже не замечает появления Люси. Сейчас она смотрит в книгу, но заметно, что даже не пытается читать. Люси хочет поговорить с ней, объяснить, что там произошло, и заверить, что с Колином все будет хорошо, и что они почти разгадали эту загадку. Но слова застревают в ее горле, и в итоге она просто садится в темном углу комнаты и ждет.

За последние двадцать минут Дот четыре раза подходила к администратору и просила позволить ей пройти к Колину, семь раз прошлась по комнате, а все оставшееся время смотрела в книгу и ни разу не перевернула страницу.

Дот довольно высокая, и многие могли бы назвать ее огромной, ее кожа на удивление была почти без морщин, а каштановые волосы кое-где смешалась с сединой. Сейчас они были собраны сзади, открывая ее большие голубые глаза. Но, не смотря на все ее физические данные, сейчас Дот казалась Люси очень маленькой и беспомощной. Ее движения были полны тревоги.

И тут Дот замирает. Ее руки останавливаются на середине бедра, и она взволнованно смотрит на Люси. К своему ужасу, на лице Дот Люси видит понимание и страх.

– Знаешь, а я тебя помню, – ее тихий голос нарушает тишину. – Ты та девушка, которую я видела в столовой, – она поднимает трясущуюся руку и убирает прядь волос за ухо. – Но я видела тебя и раньше.

Понимая ее слова, Люси кивает, боясь посмотреть на Дот и увидеть все ее переживания за Колина.

Проходит немало времени, прежде чем Дот снова заговаривает:

– Скажи, как тебя зовут.

– Люси.

Дот повторяет ее имя и добавляет:

– Люсия Грэй.

– Да, мэм, – в этот момент Люси ощущает холод, когда видит в глазах Дот страх и ненависть.

– Он тебе не безразличен? – спрашивает Дот, наклоняясь ближе, чтобы разглядеть лицо Люси в темной комнате.

Люси кивает и снова опускает взгляд в пол.

– Ответь на вопрос.

– Я его люблю.

– Я спрашивала не об этом.

– Простите, – говорит наконец она, глядя Дот в глаза. – Да, он мне не безразличен. Я хочу, чтобы он был в безопасности. Я не знаю, почему вернулась сюда, но точно знаю, что должна его защищать.

Хмыкнув, Дот закрывает книгу и смотрит в стену. Люси чувствует, как между ними нарастает напряжение.

– Ты так сильно о нем заботилась, что позволила ему взять одеяла, приборы для оказания первой помощи и пойти на озеро?

– Я никогда не хотела, чтобы с ним случилось что-то плохое, – начинает Люси, но здесь, в больнице, ее слова кажутся ложью. – Мы пытались понять, как вернуть меня в этот мир.

– Вернуть тебя? – Дот вздыхает и качает головой. – Я всегда знала, что и с ним это произойдет. Не думала, что это случится так скоро.

Люси не успевает попросить Дот объяснить значение ее слов, как в комнату входит медсестра и Джо. В последний раз взглянув на Люси, Дот встает и уходит, оставляя Люси одну.

Люси ждет пять минут и идет за ними. Она не понимает, как она может быть Стражем Колина. Именно это она собирается объяснить Дот. Что Люси сделает все возможное, чтобы заслужить его.

Дот в палате Колина говорит тихим успокаивающим голосом, в то время как Джо идет по коридору в сторону лифта с опущенной головой и грустными глазами. Люси садится на металлический стул рядом с дверью в палату Колина, дожидаясь своей очереди, когда она сможет войти, прикоснуться к нему и извиниться.

– Колин, – извиняющимся голосом говорит Дот. – Я видела твою девушку.

– Ты видела Люси? – его голос звучит хуже, чем она ожидала: слабый и хриплый.

– Да, милый, – Дот замолкает, и Люси видит, как Дот берет его за руку и гладит. – Я не знаю, что происходит, и не хочу знать. Но ты должен мне пообещать, что это последний раз, когда ты был на озере.

В палате тихо, и Люси слышит только посторонние шумы, смех медсестры и работу приборов.

Наконец Колин откашливается.

– Дот, я не могу тебе этого пообещать.

– Я знала, что ты так скажешь, но все же пообещай.

– Это не то, что ты думаешь. Я знаю, что делаю.

– Малыш, я не знаю, что и думать. Но уверена, это не было случайностью. И я не доверяю этой девушке.

Люси слышно, как шуршат простыни.

– Пожалуйста, не плачь.

– Ты пытаешь себя убить? – спрашивает Дот.

– Что? Нет. Дот, вовсе нет. Я пытаюсь ее вернуть. Она становится сильнее, а я…

– Колин, пожалуйста, не делай так больше. Ты меня понял? Ты должен быть здесь, а не там. Малыш, ты не сможешь ее вернуть. Ты не должен умереть.