Сюрпризы мотокросса

Я вела одной рукой, яростно, до мяса обгрызая, едва успевшие отрасти ногти на второй, и едва замечая боль. Прикинув в уме, что Кайдену и Коупу понадобится около восемнадцати часов, чтобы добраться в Сирию, я надеялась услышать новости о них к следующему вечеру. А после этого потребуется еще один день, чтобы добраться до дома, если все пройдет хорошо.

Долгий разговор с Патти сотворил чудо, сумев отвлечь меня от мыслей об их миссии. Патти была на грани истерики, когда я не появилась в Атланте, и сейчас не могла наговориться со мной. Но она простила меня и расплакалась, когда я рассказала, как Кайден пришел за мной, и что теперь собирается быть частью моей жизни. Она заплакала еще сильнее, когда я рассказала о том, что случилось с Занией, и о том факте, что Кай и Коуп были отправлены с миссией вызволить её.

– С ними все будет в порядке, – проговорила она, шмыгая носом. – Произошедшее, возможно, тайное божье задание. Теперь она, наконец, сможет отделаться от своего деспотичного отца.

– Да, конечно, – сказала я, но Патти сумела расслышать неуверенность и страх в моем голосе.

– Все получится, моя дорогая. Я просто уверена в этом. Позвони мне, когда они и Зи будут в безопасности.

– Конечно, – пообещала я, успокоенная её уверенностью. – Еще всего пару дней. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Я так сильно по тебе скучаю.

Я не успела заметить, как навигатор привел меня к огромной не асфальтированной стоянке.

Было начало двенадцатого, когда я выбралась из огромного автомобиля Кайдена в Калифорнийскую жару.

Соревнования шли полным ходом. Двигатели мотоциклов трещали на трассах, на пиках прыжков и, поднимая облака пыли. Зрители разбрелись по всей территории, некоторые толпились на трибунах, некоторые стояли на крышах автобусов и микроавтобусов. Склон холма был усеят группами людей на одеялах. Ангелы-Хранители были почти незаметны в ярких солнечных лучах, выглядя словно облачка пара.

Высокая температура жарила мою кожу в тех местах, где она была не прикрыта одеждой, и я стояла там, сожалея, что не подумала о покупке крема для загара по дороге сюда. Я посмотрела на мчащихся байкеров, используя мое усиленное зрение. Блейк, лидируя, завис в прыжке. Его победа была встречена аплодисментами и свистом. Группа девочек, сидящих на холме, начала петь для него его собственно личное приветствие.

Толпа начала расходиться во время смены локации соревнований. Люди направились к холодильникам и уборным. Я чувствовала, что моя кожа горит, поэтому двинулась к холму, чтобы найти участок тени около чирлидерш. Приступ тоски охватил меня, когда я смотрела, как они, смеясь, пили сидр. Они сидели на открытом солнце, впитывая лучи их и без того загорелой кожей. Одна девушка встала, что-то рассказывая, а остальные не отводили от нее взглядов. Вожак стаи. Она была воплощением калифорнийской девушки – мелированная блондинка с изгибами и выпуклостями во всех нужных местах, загоревшая и модная. Ауры большинства девушек пронзились темно-зеленым, пока они слушали ее оживленную речь.

Меня заинтересовала ее собственная аура. Я заметила появление темно-фиолетовой гордости, когда она привлекла всеобщее внимание. Ее друзья хохотали сейчас, словно сумасшедшие, слушая, как она разыгрывает спор с кем-то. Я почти не заметила, как сзади к ней подкрался Блейк, его светло-желтый костюм для мотокросса привлекал внимание. Что он делает? Он прижал палец к губам, прося толпу девушек помолчать, а затем схватил ее за талию.

Она пищала, пока он щекотал ее, а остальные захлопали в ладоши. Блейк не заметил, что я сижу в стороне от группы, шокировано наблюдая, как он развернул девушку для поцелуя. Она обняла его так, будто это было обычным для нее явлением, и вокруг нее расцвел розовый цвет. Еще больше зависти возникло в аурах девушек и окружающих ребят, обернувшихся на шум. Блейк последний раз ее чмокнул, прежде чем огляделся по сторонам и увидел меня.

– Анна?

Он неуверенно смотрел на меня, все еще обнимая блондинку. Когда он подошел, я улыбнулась и встала. Девушка тоже следовала за ним.

– Привет, – сказала я.

Он поприветствовал меня объятием, а девушка остановилась, скрестив руки на груди. Я сосредоточилась на Блейке.

– Что ты здесь делаешь? Где Кай?

– Мне надо поговорить с тобой об этом, но не здесь, – я бросила взгляд на толпу, наблюдающую за нами.

– Все в порядке? – спросил он. Я кивнула и отступила от него, чувствуя исходящий от девушки дискомфорт. Я наклонилась позади Блейка и помахала ей.

– Привет, я Анна, – сказала я. В ответ она нахмурилась, аура ее была смесью зеленого и серого.

Блейк переключил своё внимание, отступая в сторону.

–Ах, да, Мишель, Анна – одна из моих друзей из далекого прошлого. Анна, это Мишель... моя девушка.

Девушка? Он не смотрел на меня.

Мишель посмотрела на меня сверху вниз, определяя, не была ли я угрозой. Она опустила свои руки, потянувшись к руке Блейка, улыбнулась мне и сказала:

– Привет.

Она подошла ближе к Блейку. Они были одинакового роста.

– Ты хорошо поработал, малыш, – она поцеловала его и он улыбнулся.

– Еще один заезд, и я закончил, – сказал он. – Пусть Анна посидит с тобой, хорошо?

В ее ауре пронесся серый протест, но внешне она не показала этого.

– Конечно, – ответила она ему.

Он снова поцеловал ее и подмигнул мне, прежде чем вернуться к гонке, останавливаясь, чтобы пожать людям руки и получать похлопывания по спине на протяжении всего пути.

Мишель отвернулась и направилась прямо к своим друзьям. Они не могли прочитать ее ауру, но они могли сказать по языку её тела, что она была не в восторге от необходимости опекать маленькую подружку Блейка.

– Кто готов ещё выпить? – спросила Мишель. Девушки столпились у кулера, я же смотрела на арену. Мне захотелось снова уползти в тень дерева, чтобы переварить тот факт, что у Блейка есть девушка. Для его работы имело смысл заполучить благосклонность самой красивой девушки. Но его притяжение к ней было искренним. И она его любила.

Моё сердце болело за Джинджер.

– И как долго ты знакома с Блейком? – Мишель присела рядом со мной, вытянув одну стройную ногу и согнув другую. В ярком солнечном свете ее ноги были золотыми и блестящими рядом с моими. Она вывернула кепку плотной стороной наружу и бросила ее на траву.

– Достаточно, – сказала я, намеренно не говоря точно. – А сколько вы, ребята, вместе?

– Год,– заявила она. Мы уставились на очередь конкурентов мотокросса, готовящихся к соревнованию.

– Целый год, и ты не знала об этом. Да уж, ты была хорошим другом.

Я напряглась, желая ответить ей не слишком любезно, и глянула на нее, но она смотрела на грязную трассу. Через ее большие солнцезащитные очки я видела неестественно длинные ресницы, обрамлявшие светлые глаза. Ее лицо было идеально овальной формы, а губы пухлыми и надутыми.

– Мы дружим семьями, – сказала я. – Мы не общались целый год. Я была далеко.

– Сколько тебе лет? – спросила она.

– Восемнадцать.

– Ох. Ты выглядишь моложе, – она потягивала из темной бутылки. – У тебя есть парень?

Я чуть было не сказала «нет» по привычке, и неконтролируемая улыбка расцвела на моем лице.

– Да, – ответила я.

Она расслабилась, откинувшись назад на локтях и сделав другой глоток.

– Хочешь глотнуть?

Мне было жарко, и мысль о холодном напитке казалась действительно хорошей. Когда я заколебалась, она сказала:

– Никто не обращает никакого внимания, все в порядке.

Я с трудом сглотнула.

– Нет, спасибо. Я должна ехать в ближайшее время.

Она пожала плечами. Мы смотрели, как байкеры выполняют безумные и впечатляющие подвиги и хлопали. Толпа зашипела и вздрогнула, когда трюк пошел не так. Блейк ни разу не упал. Он был бесстрашен, и поклонники сходили по нему с ума.

Он подошёл к нам после церемонии награждения, нагруженный трофеями. Я ушла обратно в тень деревьев, пока Блейк подошел к зрителям, которые поздравляли его. Мишель всегда держалась рядом с ним, улыбаясь Блейку и его фанатам. Гордыня в ее ауре беспокоила меня. Фиолетовый был такой темный и густой, что перекрывал ее розовую любовь к нему. Я не могла смотреть на гордость, не задумываясь о Князе Рахабе – самом отвратительном из рабочих ада. Моя кожа похолодела при воспоминании о том, как он мысленно пытал Герлинду, прежде чем убить её. Несмотря на то, что было тепло, я вздрогнула.

Когда толпа начала расходиться, я присоединилась к Блейку и Мишель. Он объяснял ей, что должен отлучиться «по семейным делам» на несколько дней. Она надула губы.

– Ладно, – сказала она, вздыхая.

Он приподнял ее голову за подбородок, и она посмотрела на него щенячьими глазами.

– Всё будет хорошо, Шелли. Мы увидимся через пару дней.

– Я буду скучать по тебе, детка,– сказала она.

– Я тоже буду скучать по тебе.

Он целовал ее до тех пор, пока ее аура не стала красной, и мне пришлось отвести взгляд. Я не была уверена, в какую игру он играл с ней, но мне стало не по себе.

Я следовала за Блейком в его дом, он вел блестящий новый грузовик с грязным байком, привязанным сзади. Пребывание в доме Князя снова заставляло меня нервничать, даже несмотря на то, что я знала, что все они находились в Вегасе. Саммит мог затянуться на весь день, но мои параноидальные инстинкты заставляли меня нервничать, что он скоро закончится.

Блейк быстро принял душ и переоделся, выйдя ко мне в темных джинсах и бейсболке, одетой задом наперед.

– Итак, что происходит? – спросил он.

Я выдохнула, довольная тем, что не была одна.

– Если у тебя нет планов, я воспользуюсь твоей компанией. Отец отправил Кая на миссию с Коупом.

– Действительно? – его брови взлетели вверх и он слегка ухмыльнулся. – Дурацкое положение.

– Да, – согласилась я. – Ты можешь поехать со мной в Лос-Анджелес до тех пор, пока они не вернутся? Я расскажу тебе всё по дороге.

– Да, – сказал он. – При одном условии.

– Вот блин, – я посмотрела на него, пока он крутил штангу в брови, выглядя дьявольски.

– Я буду отвлекать тебя любыми способами, какими захочу. И ты должна соглашаться со всем.

Это была пугающая сделка. Зная Блейка, он заставит меня прыгать с парашютом из самолета. Но я согласилась, благодарная его компании. Прежде чем мы уселись во внедорожник Кая, он забежал обратно в дом, чтобы собрать некоторые вещи.

Я рассказала ему все о миссии, осторожно держа глаза на спидометре. Он был еще более страшным водителем, чем Кайден. По крайней мере, он не мог поставить машину на дыбы.

– Они будут в порядке, Анна, – заверил он меня. – Для меня это выглядит, как шаблонный сценарий. Я знаю, что тебе страшно, но я постараюсь держать твой разум подальше от всего этого, ладно?

Я изнутри жевала губу. Ничего не было шаблонным в этой ситуации, но я ценила его попытки облегчить мое волнение. Разговоры помогали.

– Что значит «смена облика»? – спросила я. – Мой отец сказал, что они занимаются этим на саммите.

– Ааа. Да, это имеет смысл. Это когда Князья сменяют позиции, переезжая в другие части мира и сменяя тела.

Черт.

– Они все получают новые тела?

– Нет, только те, чьи тела уже состарились. Типа моего старика. Он упоминал, что ему пора переселиться. Это будет странно. Очень скоро мы с моим отцом можем быть одинакового возраста. Он может быть даже популярней, чем я.

Он рассмеялся. Я представила, будто папа тоже сменит тело.

– Тебе нужно будет переехать? – спросила я.

– Скорее всего, нет. Некоторые Князья заставляют своих отпрысков следовать за ними, куда бы они ни отправились, но мой отец не станет этого делать. Он позволил моему брату остаться в Панаме...

Я повернулась к нему:

–Твой брат?

–Да.

Он удивленно смотрел на меня, я же была в шоке.

– Я и не знала, что у тебя есть брат.

– Ему вроде как сорок. У меня еще есть сестра в Бельгии. Она реально старая.

Я уставилась на него. Как я могла этого не знать?

– Думаешь, они были бы готовы стать нашим союзниками?

Он усмехнулся и покачал головой.

– Никоим образом. Моей сестре девяносто, а брат ненавидит людей. Он приезжал во время моего обучения, чтобы поработать со мной, и я не мог выдержать этого чувака.

– Он помогал тренировать тебя?

– Обычно тебя обучают старшие братья или сестры, если они поблизости. Если это сестра, то она в одиночку растит младшего нефа. Коупа и его братьев вырастила старшая сестра. Она, должно быть, уже довольна старая.

– У кого еще есть братья и сестры?

– У Кая нет. Его последнюю сестру убили еще, когда он был ребенком. Ей было около тридцати, и какой-то сумасшедший чувак, с которым она встречалась, убил ее. Я не уверен, но, по-моему, у детей Фарзуфа еще была сестра, и она забеременела.

Мне не нужно и спрашивать, что стало с ней или с ребенком. Мысль о жестокости Князей стянула в узел мой живот. Я не стала больше спрашивать о братьях и сестрах. На мой взгляд, семья должна делить определенную связь, но у нефов, конечно же, все происходило не так, как у человеческих братьев и сестер, за исключением Марны и Джинджер.

– Так… – Я откашлялась. – У тебя есть девушка, да?

Он вздохнул и переключился на руки, находившиеся на руле.

– Даааа. Кай всегда хватает меня за яйца по этому поводу, – он пытался держать голос ровным, но я чувствовала незначительные колебания в его словах. – Мне пришлось, понимаешь?

Пришлось. Правильно.

– Ты ее любишь?

– Не–а, я имею в виду она крутая. У нее есть проблемы, но она может быть милой. Нам весело.

– Но... почему бы просто не встречаться время от времени? Что заставило тебя быть с одной девушкой все это время?

Он снял бейсболку и привёл в беспорядок свои блестящие черные волосы, проведя по ним рукой.

– Это единственное, чего мой старик требует, – он грустно и пораженно вздохнул. – Он сказал, что мне нужна шикарная жена, и что это должно выглядеть идеально для окружающих. Я долго пытался избежать этого, но не смог продержаться долго. Лет через десять или около того он захочет, чтобы я сменил ее на модель помоложе. Мой брат уже женат в четвертый раз.

Я закрыла глаза, качая головой.

– Не говори ничего Джинджер, – сказал он тихо. – Я хочу продержаться, как можно дольше.

Я могла это понять. Даже если его женитьба будет вынужденной, она все еще будет многое менять. Знание того, что Блейк привязан к другой девушке настолько близко, сведет Джинджер с ума.

– Что ж, – сказала я, пытаясь разрядить обстановку, – в следующий раз, когда Кайден попытается, гм, схватить тебя за яйца, ты можешь сделать это в ответ, потому что у него теперь тоже есть девушка.

Его миндальные глаза округлились на мгновение, и он протянул кулак.

Я стукнулась с ним костяшками, и он начал хихикать, поднеся тот же кулак ко рту.

– Что тут смешного? – спросила я.

– Ты сказала яйца.

– Заткнись, – я ударила его по руке, не в состоянии сдержать улыбку на лице от его похвалы.

– На самом деле, – сказал он, – я рад, что вы двое вместе. Он был таким панком, весь сломленный и по уши в дерь... деньгах.

Я закатила глаза.

– Не в этот раз, Блейк.

– Я пытаюсь быть хорошим! Считай, что это личный вызов самому себе, – он усмехнулся. – И я имел в виду то, что я сказал о вас с Каем. Тебе просто нужно быть осторожной. Я беспокоюсь о нем, когда дело доходит до… ты знаешь.

– До чего? – спросила я. – До работы?

Или недостатка...

Он кивнул, пытаясь быть серьёзным

– Я знаю, – согласилась я. – Я тоже.

Мы добрались до квартиры Кайдена в рекордно короткий срок. Часть меня хотела свернуться калачиком в его мягких простынях и дремать, но Блейк не был для этого. Он направился к развлекательному центру и, когда нажал кнопку питания, мы оба отскочили назад от взорвавшихся в ушах кричащих словах песни: «Несмотря на всю мою ярость я все еще просто крыса в клетке...». Блейк возился с регулятором громкости, пока я вздрагивала. «Когда кто-то скажет, что то, что потеряно никогда не вернуть...».

Он, наконец, разобрался и выключил громыхающую песню.

– Черт, – пробормотал сам себе Блейк, пока выбирал музыку, – кто-то выпускал злость.

Он нашел что-то с техно-ритмом. Звуки сразу же заставили его ноги, а затем и руки, начать плавно двигаться.

– Это больше похоже на правду. Ты когда-нибудь танцевала, Анна?

О, черт. Я любила танцевать, но я помнила низкий брейк-данс Блейка на новогодней вечеринке в Атланте. Он умел делать такое, что я со своими покачиваниями бедер и взмахами руками была явно в пролете.

– Не знаю, – сказала я, а он придвинулся ближе, взяв мои руки. Я хотела броситься прочь, прорваться через стену хихиканья. Прыжок с самолета мог бы быть менее смущающим, чем это.

Он обернул одну руку вокруг моей талии, сближая нас. Когда наши тела и бедра встретились, оставаться стоять, в то время как он двигался, показалось неестественным. Мое тело пыталось пристроиться к его телу, двигавшемуся в ритме песни. Следующее, что я знала – мы танцевали. Это было горячо, но не сексуально. Это заставляло меня почувствовать радость движения, но я знала, что намерения Блейка были исключительно дружескими.

– Вот так, детка, – он развернул меня спиной к его груди, разводя мои руки в стороны и поднимая над головой. – Эй, я знаю, что мы будем делать сегодня вечером, – сказал он, неожиданно отступая и щелкая пальцами. Я повернулась к нему, созерцая усмешку джокера на его лице. Я уперлась руками в бедра.

– Мне следует волноваться? – спросила я.

– Не-а. Тебе это понравится.

Мне точно следовало волноваться.

Блейк повел меня в клуб. Он проделал отличную работу, развлекая меня, хотя все мои мысли и были заняты Кайденом – все же меня что-то тревожило. Было сложно волноваться, когда старательно пытаешься изучить искусство импровизированного танца. Мы провели три часа, стараясь двигаться правильно, истерически смеясь, когда мои ноги путались с его, и я падала. Он не терял равновесие никогда. Никогда. Это было достаточно странно.

– Старина, а ты хороший танцор, – сказал он мне удивленно. – Чувствуя ритм, ты включаешь режим дерзкой девчонки.

Я одарила его своей лучшей улыбкой.

Он нахмурился и щелкнул языком.

– Ты не должна улыбаться, когда ты делаешь это.

К черту все. Я встряхнула руками. Все, хватит шуметь. Пора идти.

Натанцевавшись, мы ушли, чтобы выбрать самые лучшие наряды. Блейк знал, куда именно нужно идти – шикарные, сногсшибательные магазины с блестящими топами для женщин и обтягивающими футболками для мужчин. Только определенный тип парней мог носить клубную одежду, и Блейк был одним из них.

Ночь была жаркой, но я чувствовала смущение в своем коротком топе с открытой спиной, который выбрал Блейк. Я безрезультатно пыталась подтянуть черные брюки с низкой талией.

– А что, если эта штука развяжется? – спросила я, чувствуя бант на шее и пояснице, пока мы шли вниз по темному тротуару. – Ты уверен, что ничего не видно по бокам? Я не могу поверить, что позволила тебе уговорить меня на это.

– Не волнуйся, я завязал двойным узлом его, все твои прелести в безопасности. Ты выглядишь горячей. Кай убьет меня, если узнает, что я выпустил тебя в этом.

Я стала менее застенчивой, когда мы вошли в клуб, и я увидела, что мой наряд не будет привлекать особого внимания. В гигантском зале было три уровня, с балконом с видом на танцпол в центре. Блейк кричал рядом со мной, чтобы я могла услышать его сквозь звуки оглушительной музыки.

– Никогда не представляла, каково это, когда сотни глаз смотрят на тебя? Потому что ты сейчас ты узнаешь, как это.

Он двинулся вперед, и я схватила его за руку, вдруг испугавшись.

– Расслабься, детка.

– Я не готова.

Он пожал одним плечом.

– Возможно, тебе надо выпить?

Я позволила голове качнуться из стороны в сторону, в то время как маленький жадный голос внутри истерически вопил об обратном.

– Послушай, Анна. Я не пытаюсь искушать тебя сейчас, я прикрою тебя сегодня вечером. Ты можешь пить.

Я закусила губу. Было бы так приятно забыться, и я знала, что Блейк ничего не ожидает, кроме того, что я повеселюсь и буду готова рискнуть. Может, он и был лучшим в мире флирта, но я не чувствовала никаких флюидов притяжения от него. Он был безопасен. Не доверяла я только себе.

– Я не хочу напиваться, – сказала я ему.

– Я не позволю тебе.

– Когда я начинаю пить, я хочу больше. И я буду злой и коварной. Я имею в виду, если ты не позволишь мне больше.

– Ты думаешь, что сможешь уделать меня? – он засмеялся. – Я не боюсь тебя, детка.

– Но… У меня нет штампа как у тебя.

Я указала ему на руку. Я могла бы использовать мои фальшивые документы, но я не планировала пить.

– Никто не обратит внимания, поверь мне. Пойдем.

Я обрадовалась внутри себя. Он был именно тем другом, в котором я нуждалась сегодня ночью.

Блейк взял мне пиво, затем отпугнул парня, который пытался приударить за мной, сказав ему, чтобы тот отвалил от девушки его лучшего друга. Мне было приятно знать, что у Кайдена был лучший друг и слышать от Блейка, что он назвал меня девушкой Кая.

К тому времени, как я допила пиво, и мы вышли на танцпол, я расслабилась и была готова действовать. Блейк заказал песню, под которую мы тренировались, и, когда ее поставили, он вдруг стал серьезным, в то время как я пыталась сдержать улыбку. Толпа быстро расступилась, освобождая пространство, где мы с Блейком танцевали, более слаженно и плавно, чем когда репетировали у Кайдена дома. Я не могла поверить, что я это делала. Веронике бы это понравилось. Публика была в восторге и примерно к середине танца я, наконец, расслабилась.

Я распустила волосы и выпрямила их. Блейк сказал, что волосы – это лучшее достоинство девушки. Они со свистом рассекали воздух вслед за моими движениями. Теперь я понимала, что он имел в виду, и я использовала все свои возможности, чтобы предоставить этим людям шоу. Все засвистели и зааплодировали. Песня закончилась, и я обняла Блейка, смеясь и задыхаясь.

Ночь продолжалась, и Блейк постоянно держал меня в движении, не позволяя мне останавливаться достаточно долго для того, чтобы детально обдумать или переживать по поводу того, что происходило на другом конце света. Даже после того, как мы вернулись в квартиру Кайдена, Блейк попросил меня сменить одежду. Я переоделась в купальник, в то время как он позаимствовал шорты Кайдена, и мы вдвоем отправились купаться прямо посреди ночи. Мы были единственными на пляже, но когда Блейк начал делать свои трюки с сальто и ныряниями, люди вышли из своих квартир, чтобы посмотреть. Кто-то включил музыку и вынес напитки, превращая это в официальную вечеринку у бассейна при луне. Я держала мобильный рядом, изредка проверяя его, но звонков не было.

Я подумала о Джее и Веронике дома. Они уверены, что я навещаю отца, но я сказала им, что, может быть, увижу Кая. Они не поняли, каким это образом моя семья и Кай связаны, ну кроме того, что наши отцы работают вместе.

С пьяной ухмылкой, я все же выбралась из бассейна, взяла свой телефон и написала Джею и Веронике.

«Знаешь, что? Мы с Каем BFGF!» (прим. BFGF – boyfriend–girlfriend – парень–девушка)

Я хихикнула, ожидая.

Через пару секунд зазвонил телефон. Вероника. Когда я ответила, она сказала:

– Закрой дверь! Это я не тебе, – я засмеялась и она продолжала. – Вы действительно встречаетесь? О, Боже мой! Как это случилось? Сколько времени вы вместе? Вы уже переспали? Это абсолютно стоит того, чтобы быть разбуженной раньше шести. Расскажи все подробности, и я клянусь, если ты утаишь что-нибудь, я убью тебя. И если он использует тебя, он покойник.

Я не могла перестать смеяться во время ее бессвязной тирады. В пришедшем от Джея сообщении говорилось:

«Если это шутка, то ты глубоко пожалеешь, что так рано разбудила меня. Позвони, когда приедешь домой».

Я попыталась все объяснить Веронике с таким количеством подробностей, сколько было возможно, чтобы не звучало странно. В моих ушах зазвенел ее крик.

– Теперь можешь идти спать, – сказала я после того как закончила болтать. – Сделай мне одолжение и расскажи кое-что Джею, хорошо?

– Конечно, – сказала она, зевая.

– Скажи ему, что это Кай написал тот сингл. Я была права.

– Будет сделано. Что, Джей, съел? Спокойной ночи, девочка. Я рада за тебя. Но я была серьезной, когда говорила, что убью его, если он воспользуется тобой.

– Я знаю, милая. Не волнуйся.

Я положила трубку, а Блейк уже стоял рядом с еще одним напитком. Когда я покончила с ним, он затащил меня в воду, заставляя кружиться с ним и остальными людьми, окружая всех водоворотом.

Мы проголодались около трех часов утра, и заказали целую тонну пиццы из круглосуточной пиццерии. После этого, Блейк попросил какого-то парня одолжить ему скейтборд, и в очередной раз стал нас развлекать. Если у чего-то были колеса, Блейк мог с этим работать.

– Он твой парень? – спросила девушка позади меня.

Я повернулась к группе девушек, наблюдающих за Блейком. Они все были сногсшибательно красивы в своих бикини, не заходя в воду. Мои мокрые волосы были собраны в хвост на затылке, и я была замотана в полотенце.

– Нет, он лучший друг моего парня. Мы присматриваем за его домом пока... он не в городе.

Меня пронзил приступ страха, когда я подумала о Кае.

– Как тебя зовут? – спросила брюнетка с блестящими губами.

– Анна, – улыбнулась я.

– Привет. Я Дженни, – сказала она. – Это Даниэла и Тара.

– Привет, – сказала я им.

– Так твой парень живет здесь? – спросила блондинка Даниэла. У нее был сильный акцент – что-то европейское.

– Да, – ответила я, указывая на его квартиру.

Девушки переглянулись, подняв выщипанные брови.

– Подожди, – сказала Дженни. – Он тот парень из группы?

Третья девушка, названная Тарой, прошептала:

– Барабанщик?

Когда я кивнула, вид у них стал благоговейный.

– Ох, не сердись на меня за эти слова, – сказала Дженни. – Он весь – просто конфетка для глаз.

Ее друзья все смеялись.

– Уммм, барабаны, – прошептала Тара, и Даниэла игриво толкнула ее.

Дженни стала серьезной.

– Но не волнуйся. Он, похоже, никогда не выходит и ни с кем не говорит. Теперь мы знаем почему, – она мне подмигнула. – Ты такая очаровательная. Откуда ты?

– Джорджия.

Это было встречено общим «аааа».

– Так ты южная девочка, – сказала Тара. – Тебе должно понравиться это.

Она держала бутылку бурбона, и я рванулась к ней. Мои пальцы обхватили ее.

– Если только один глоток, – сказала я.

Даниэла усмехнулась и прибавила громкость музыки.

Пятнадцать минут и три стопки спустя, я сбросила полотенце и танцевала с девочками, говоря им как сильно я люблю их, пока они клялись, что обрывали всех девушек, которые пытались заговорить с моим мужчиной. Мы стали в круг и во все горло подпевали песням по радио. Блейк положил тяжелую руку мне на плечо и протиснулся через группу людей. Девочки закричали, смеясь, когда он начал танцевать в середине. И затем он неожиданно опрокинул пустую бутылку бурбона.

– Моя вина, – сказал он, ставя бутылку обратно. Затем он вскинул голову и посмотрел на меня. Я усмехнулась, покачиваясь, и он пробормотал. – О, хитрюга. Маленькая девочка напилась.

– Потанцуй с нами, Блейк! – сказала я, хлопая в ладоши. Мои новые друзья обрадовались.

– Нет, мэм. Время отправить тебя спать.

Он схватил меня за руку, но я отшатнулась. Он преследовал меня, пока я бегала возле девчонок, крича, что мне нужно еще выпить, пока не поймал меня и перекинул через плечо.

– Не уходи! – умоляла Дженни.

– Простите, – сказал ей Блейк. – Я обещал её парню, что не дам ей напиться. Она начинает сходить с ума и целовать случайных чуваков.

– Заткнись, – закричала я, ударяя его по спине. – Это не правда!

По крайней мере, не вся.

Блейк ударил меня по заднице. Сильно. Я закричала снова и вскинула к ней руки, чтобы защититься, пока он уводит нас прочь от смеющейся толпы.

– Я расскажу Каю!

Он смеялся всю дорогу вверх по лестнице и в квартире Кайдена, пока я молотила его кулаками. Он бросил меня на кровать, где я подползла к подушке Кайдена и зарылась в нее лицом.

Блейк ушел и вернулся со стаканом воды, присев на прикроватную тумбочку.

Рукой я пыталась нащупать телефон в собственном кармане, Блейк вытащил его и протянул мне. Увидев сколько времени, я прижала телефон к груди. Шесть утра.

– Он любит тебя, знаешь, – сказал Блейк в момент неожиданной серьезности.

– Я знаю, – прошептала я. И мое сердце таяло от уверенности в этом.

– Хорошо. Теперь выпей воды и ложись спать.

С усилием я привстала и выпила полный стакан. Блейк забрал его у меня.

– Спасибо, Блейк.

– Нет, – сказал он тихо. – Спасибо тебе.

Он оставил меня, чтобы пойти лечь спать на диване, и я заснула без единой мысли в голове. Как Блейк и намеревался.

ГЛАВА 21.

ОСТРОВ

З накомый, но раздражающий звук заставил меня открыть глаза через несколько часов. Я была безумно смущена, и во рту у меня пересохло, будто я была грызла носок. Я попыталась сглотнуть, и заморгала затуманенными глазами. Где я? На третьем звонке моего мобильного телефона, я подскочила с постели. С неприятным ощущением в желудке трясущимися руками я взяла телефон…

– Алло? – мой голос был хриплым.

На другом конце линии затрещало.

– Анна? Это ты?

Я прижала руку к сердцу, услышав голос Кая. Я откашлялась.

– Это я.

– Звучит так, будто ты выкурила пачку сигарет.

Я улыбнулась. Раз он шутит, значит всё хорошо.

– Ты забрал Занию? – спросила я.

– Да.

– О, слава Богу, – прошептала я. – Это было быстро. Все прошло хорошо?

– Не совсем, хотя Коуп был блестящим. – Его голос поддержал неохотное восхищение.

– Что ты имеешь в виду, говоря не совсем?

– Мы не можем найти Флинна. Он послал сообщение, когда мы вытащили ее. Сказал, что он думает, что за ним хвост. Была большая заваруха неподалеку, и мы не слышали ничего от него с тех пор.

Я схватила простыни, когда ледяной страх связал мои внутренности в узел.

– Ты сказал моему отцу?

– Да. Он ничего не слышал от Флинна. Он сказал нам, чтобы мы отправлялись в аэропорт с ним или без него.

– О, Боже,– прошептала я. Я представила себе широкую улыбку Флинна. Пожалуйста, пусть он будет в порядке. – Ты думаешь, что кто-то видел вас?

– Нет. Он бы выглядел как шпион, если бы его поймали, наблюдающего за нами с его положения, но ни одному человеку не придет в голову, что мы сообщники.

– Давай будем оптимистами, – сказала я больше для своего успокоения, чем его. – Я уверена он в порядке. Правда?

– Да. – Но его голос не звучал уверенно. – У твоего отца здесь тоже есть люди-помощники. Мы следим за ним.

Прямо сейчас я отчаянно хотела, чтобы они взлетели, направляясь в безопасное место. Все они.

– Зи в порядке? – я встала, хватаясь за отяжелевшую голову и топая в ванную, чтобы выпить воды.

– Она немного капризна и не разговорчива, но пошла с нами безо всяких объяснений, как только узнала Коупа, и я показал ей твою фотографию. Был один инцидент, но волноваться не о чем. У тебя все в порядке?

– Да. Здесь все в порядке. Я просто хочу, чтобы ты вернулся домой.

Возникла пауза:

– Я хотел услышать от тебя именно это.

Дом. Что за чудесное слово.

– Я люблю тебя, Кай. Будь осторожен.

– Мы будем. Я напишу тебе сообщение с информацией о нашем полете. Я должен бежать.

Повесив трубку, я выпила стакан воды и залезла обратно в кровать, вся на нервах при мысли о Флинне. Он сильный – боец более чем в одном смысле. Было бы сложно одолеть его. Но... что, если его схватили? Что, если мы обменяли одного заключенного нефа на другого?

Я грызла ногти, когда в комнату ввалился Блейк. Его волосы с одной стороны были отлежаны, с другой же торчали в разные стороны. Он плюхнулся на другую сторону кровати, на его лице были полоски от подушки.

– Ну как ты, пьянчужка? – спросил он. – Это был Кай?

– Угу. Они забрали её.

– Отлично. Видишь. Беспокоиться не о чем.

– Флинн пропал.

Он сел прямо.

– Что случилось?

– Я не знаю. Он думал, что за ним наблюдают или преследуют, и тогда…

– Все в порядке. Не надо так расстраиваться. – Он потянулся к моей руке. – Ладно. Давай поедим чего-нибудь и поговорим.

Я была слишком взволнована в кафе, куда меня привел Блейк, поэтому мы забрали нашу еду с собой и тихо вернулись в квартиру Кайдена. Мы смотрели телевизор и играли в видеоигры, но я не могла перестать посматривать на телефон, становясь все более обеспокоенной с каждым прошедшим часом.

Наконец зазвонил телефон.

– Да?– ответила я.

– Все в безопасности в самолете, – раздался голос отца. – Саммит закончился. Я снова в Рино. Некоторые Князья возвращаются домой, а некоторые останутся Лас-Вегасе дольше.

– Флинн в порядке? – спросила я.

– Он в порядке.

Я сделала глубокий вдох и выдох.

– Что произошло?

– Два человека нашли его поведение подозрительным и хотели остановить его. Ему пришлось драться с ними, чтобы уйти и он потерял свой телефон в драке. Он затаился после этого, но вернулся в Дамаск и аэропорт безо всяких инцидентов.

Все, что я могла сделать, это дышать.

– Они будут завтра днем ​​в Лос-Анджелесе, – сказал он. – Ты должна будешь отправить Занию в монастырь, а затем вернуться в Джорджию. Я собираюсь вернуться в Лас-Вегас, чтобы проследить за Сонеллионом, пока он не уедет. Хочу удостовериться, что он купится на историю, что Зи купил неизвестный. У тебя там все в порядке?

– Да, – прошептала я. – Сейчас я в порядке. Я с Блейком.

– Хорошо. Я свяжусь с вами завтра.

Я закончила разговор с улыбкой облегчения. Блейк очевидно подслушивал потому как подскакивали его брови.

– Хочешь опять по клубам? – спросил он.

– Ни за что! – смеялась я. Он сумасшедший.

– Хорошо. Тогда сыграй со мной в танцевальную игру?

Я застонала.

– Я ненавижу все эти игры. Тебе не может быть интересно играть против меня.

– Почему нет? Это значит, что я буду выигрывать. Я люблю побеждать.

Я снова рассмеялась.

– Хорошо. Я сыграю во всё, что ты захочешь.

На следующее утро я получила сообщение от отца:

«Что-то происходит. Маммон вызвал Флинна в Вегас».

Мне стало не по себе. Я думала о том, как обращался Маммон с сыном в Австралии и написала в ответ:

«Может ему просто нужна его компания»

«Может быть. Может, нет».

«Будь бдительна».
В тот же день мы сидели в машине у входа и ждали, пока Зания, Коуп и Кайден выйдут из аэропорта.

Зания всхлипнула и побежала ко мне.

– Все будет хорошо, – прошептала я.

Она прижалась ко мне. Мои глаза метались по небу, беспокоясь о бродячих духах, которые, возможно, уже покинули Князей.

Я потянулась свободной рукой и погладила гладкое лицо Кайдена, счастливая вновь увидеть его голубые глаза. Пока мы шли к машине, я улыбнулась грустному Коупу. Все были в порядке. Теперь все будет хорошо. Чем больше я думала об этом, тем больше я была уверена, что Маммон вызвал Флинна в Лас-Вегас для развлечения. Он любил похвастаться сыном, и Флинн обеспечивал его защиту. Отец просто был осторожным. Так должно было быть.

Когда мы с Занией забрались на задние сиденья, Блейк сел на пассажирское. Зания сидела между нами, в то время как мы с Коупом сели у окон.

– Куда? – спросил Кайден.

– В монастырь, – сказала я ему.

Зания прижалась ко мне и прошептала срывающимся голосом.

– Мне нужно выпить. Только глоток. Пожалуйста. Это мне поможет.

Ее просьба отозвалась во мне болью и сочувствием, но я не ответила. Кайден предупреждающе взглянул на меня. У меня было такое чувство, словно это было не первый раз, когда она просила выпить. Когда она испустила слабый стон, я обняла ее. Она опустилась на колени и заплакала, дрожа всем телом.

Прежде чем снова отвернуться к окну, Коуп на мгновенье взглянул на нее.

Я провела рукой по ее волосам, как делала Патти, когда мне было больно. Я надеялась, что женщины в монастыре знают, как справиться с этим.

Мы были почти на месте, когда зазвонил мой телефон. Отец.

– Алло?

– Они вернулись? – услышала я его на другой стороне.

– Да, они здесь.

– Нужно, чтобы вы все немедленно убрались как можно дальше от Лос-Анджелеса. Уезжайте так далеко, как только можете. Ясно?

Все трое парней обернулись ко мне с расширившимися глазами.

– Хорошо, – сказала я ему, мой пульс ускорился.

– Некоторые Князья направляются в международный аэропорт Лос-Анджелеса на самолете Фарзуфа с какими-то женщинами, которых они подобрали в Вегасе. Мамон и Флинн с ними. Все разбрелись, прежде чем я смог получить хоть какие-то прямые ответы. В лучшем случае, они просто собираются развлечься в Голливуде день или два, но я хочу, чтобы вы убрались оттуда. Отправишь мне свои координаты, и я пошлю кого-то, кто даст вам знать, когда будет безопасно вернуться.

– Да, сэр.

Он отключился, и воздух в машине заполнился беспокойством. Зания села.

– Куда мы можем поехать? – спросила я всех.

– Мексика не так далеко, – сказал Кайден.

– Нет, – Блейк покачал головой. – У нас нет времени, чтобы возиться с пересечением границы. Давайте отправимся на материк. Главный порт.

Блейк начал просматривать GPS.

Копано придвинулся ближе.

–Ты предлагаешь выйти в море? Мы могли бы уйти туда на некоторое время.

Глаза Кайдена округлились, когда он взглянул на Блейка.

– Остров?

– Да, – сказал Блейк с усмешкой.

– Что за остров? – спросила я их.

– Отец Блейка владеет одним из Нормандских островов, – объяснил Кайден. – Он никогда его не использует. Пустая растрата.

Он владеет островом? Я покачала головой. Вау.

– Ты был там? – спросила я Кайдена.

– Однажды, – он затих и поерзал на месте. Блейк расхохотался.

– Его укачало. Его рвало на протяжении всей дороги.

Кайден протянул руку и ударил Блейка по голове.

– Вода была чертовски неспокойная!

Это заставило Блейка засмеяться еще сильнее.

– Серьезно. Мы можем оставаться там столько, сколько нам нужно, – сказал Блейк. – Весь остров – природный заповедник, поэтому там мало что есть, но там есть один из тех зеленых экономичных домов. Я зафрахтую лодку для нас, когда мы доберемся до доков.

– Остров достаточно далеко от материка? – спросила я.

– В пятнадцати милях от Санта Барбары, даже дальше отсюда. Они не узнают, где мы находимся. Думайте об этом, как о маленьком приключении.

Зания снова упала на мои колени, когда через нее прошлась волна ужасной дрожи. Я держала ее, пока Кайден петлял в потоке машин, сигналя проезжающим мимо машинам. Он остановился на пути к докам, чтобы купить достаточны еды и напитков на несколько дней. Он также купил браслеты и таблетки от морской болезни. Зания отказалась взять предложенные таблетки или пить воду. Она только стонала и свернулась в калачик. Я беспомощно оглянулась на ребят, но взамен они могли предложить только сочувствующие взгляды.

В порту Блейк взял напрокат роскошный катер, больше похожий на маленькую яхту. Я не знаю ничего о лодках, но судя по тем, которые были вокруг нас, наша была большой. И блестящей. Мои волосы сдувало ветром и солнце светило, когда мы поднимались на борт. Может быть, я чувствовала бы себя рок-звездой при лучших обстоятельствах.

Когда Блейк оттолкнулся от пристани, я вспомнила про папу. Я отправила ему быстрое сообщение, написав «Остров Мелькома». Затем я позвонила Патти.

– Я собираюсь пробыть здесь еще несколько дней, и у меня не будет мобильной связи, – сказала я ей.

– Ты в порядке? Они забрали… твою подругу? – Она не произнесла имя Зании.

– Да, и да.

– Как у нее дела?

Я посмотрела на Занию, которая лежала рядом со мной на белой мягкой скамейке в задней части лодки, головой на моих коленях.

– Она… у нее трудное время.

Патти вздохнула в трубку.

– Бедняжка. Она сейчас нуждается в заботливых руках. Это все, что ты можешь сделать.

Мы попрощались, и я пообещала, что позвоню ей сразу же, как только смогу. С моего удобного места на палубе я смотрела, как парни убирают вези и отправляются в море.

Лодка тряслась и покачивалась, заставляя меня думать, что в Тихом океане может быть неспокойно. Одна особенно большая волна вызвала у меня тошноту, и я закрыла глаза.

Я подпрыгнула, когда кто-то коснулся меня.

– Это я, – мягко сказал Кайден.

Зания подвинулась ближе ко мне при звуке голоса Кайдена. Он сжал губы и подтолкнул ко мне один из браслетов от морской болезни, цепляя его на мое запястье.

Вода и небо отражались в его ярко голубых глазах, и я позволила себе пристально посмотреть на него. Волосы спадали мне на глаза, поэтому Кайден потянулся, заправив спутанные пряди мне за ухо и обхватил мое лицо.

–Тебе что-нибудь нужно? – прошептал он. Я покачала головой.

Я поймала взгляд Копано, который наблюдал за нами с возвышающейся башни капитана. Он, встретившись со мной взглядом на мгновенье, отвернулся.

Тошнота Зании не заставила себя долго ждать. Она слезла с моих коленей, садясь и повернувшись достаточно для того, чтобы перегнуться через борт. Я держала ее за талию, беспокоясь, что большая волна может отправить ее за борт. Из-за того, что она сильно похудела, я могу чувствовать ее выступающие ребра. После приступа сухой рвоты она положила голову на край лодки, и я убрала ее волосы назад, чувствуя слезы на коже.

– Внизу есть кровать, – сказала я ей. – Может, ты хочешь прилечь?

Она застонала, когда подул ветер, раскачавший лодку. В этот момент, Копано был здесь и взял ее на руки.

– Нет, – она слабо запротестовала. Она открыла глаза и посмотрела на него, начиная осознавать. Она вскрикнула и, пиная ногами, попыталась оттолкнуть его, но он прижал ее к себе и что-то пробормотал на арабском языке. Я взяла ее за руку.

– Коуп не причинит тебе вреда, – прошептала я ей на ухо. – Он отнесет тебе вниз, и я буду рядом с тобой все время.

Зания закрыла глаза, тихо плача, но больше не сопротивляясь.

Блейк и Кайден наблюдали за нами серьезным взглядом, когда мы проходили. Кайден передал мне другой браслет.

Внизу было как в компактной квартирке. Пространство было ограниченным, но роскошным, нетронуто чистым и с миниатюрной мебелью. Копано положил Занию на широкую кровать в углу. Она повернулась, таким образом, отвернувшись от него.

– Ей нужно поесть, – сказал он мне низким голосом. Я предполагала, что еда станет еще одной битвой, за которую мы будем с ней бороться. Я кивнула Копано, и он оставил нас. Прежде, чем я сказала хоть слово, Зания заговорила.

– Пожалуйста, Анна. Я не смогу переварить еду. – Она протянула руку и двинулась вперед, я села рядом с ней, взяв ее протянутую руку, и одела на нее браслет.

– Хорошо, Зи, но я хочу, чтобы ты поела в ближайшее время. Когда мы сойдем с лодки, я хочу чтобы ты попыталась. Сможешь?

Она едва заметно кивнула.

– Только не оставляй меня.

Зании было необходимо постоянно прикасаться ко мне. Я была благодарна, что она была рядом, не смотря на ее плохое состояние.

– Попытайся отдохнуть, – прошептала я. – Ты теперь в безопасности.

Я понятия не имела, как долго может продлиться эта поездка – час, может два. Я была рядом с Занией пока она дремала, до того времени как остановилась лодка. Блейк просунул свою голову вниз, чтобы показать мне большие пальцы. Зания не пыталась пошевелиться.

– Хочешь увидеть остров? – спросила я.

– Нет, – ее голос был хриплым. – Ты иди. Я отдохну.

Было достижением, что она позволила мне оставить ее, но я переживала о том, что она слишком слаба. Временами у нее все еще дрожали руки или же вздрагивало все тело. Я достала пачку печенья и бутылку с водой и поставила их около нее.

– Обещай мне, что ты все это съешь,– сказала я

Она застонала, и я сжала ее плечо.

– Обещай мне. Тебе нужно что-нибудь съесть.

– Я постараюсь, – проворчала она в подушку.

Я встала, чтобы уйти, на ходу проверяя шкафчики, желая убедиться, что там нет ничего спиртного.

Кайден ждал меня на палубе, когда я подошла. Он привалился к борту лодки, волосы трепал порывистый ветер. Я шагнула в его объятия, позволяя ему оградить меня от резкого бриза.

Лодка была привязана к концу длинной и потрепанной пристани. В центре пристани стоял сарай для лодок, который Блейк открыл и вошел.

Когда замурлыкал двигатель, Мы с Каем отпустили друг друга, чтобы осмотреть борт. Блейк ускорился на водяных лыжах, рассекая воду, когда он резко остановился рядом с нами. Он был только в черных боксерах.

– Я и забыл, что они здесь есть, – сказал Блейк. – Берите и вы, мужики!

– Может, ты оденешь штаны, приятель? – спросил Кайден, кивая головой на нижнее белье Блейка.

– Ага. Ты бы лучше прикрыл глаза своей девушке, – он подмигнул мне, а я замотала головой, когда Блейк посмотрел с предательским блеском в глазах. – Ай, она осведомлена в этом, не правда ли, Анна? Ты уже рассказала Каю, как ты напилась, и мне пришлось отшлепать тебя, чтобы держать в узде?

Я ахнула, и мое лицо внезапно вспыхнуло. Вне контекста это звучало действительно плохо.

– Не смешно, Блейк,– сказал Кайден. – Не заставляй меня надрать тебе задницу.

Блейк рассмеялся и развернул водный мотоцикл, расплескивая воду.

– Поймай меня сначала.

Мое сердце билось слишком быстро, когда Кайден повернулся ко мне, ухмыляясь. Он нахмурился, когда увидел мое лицо.

– Он говорит это только, чтобы поиздеваться над тобой, милая.

Да?

– Шутит, – пояснил он.

– Оу, – я опустила глаза. – Но, я, кажется, выпила, когда тебя не было. У меня не было еще случая рассказать тебе об этом.

– Анна, – он приподнял мой подбородок. – Я доверяю тебе. И Блейк может трепаться об этом, но я так же доверяю ему.

Я закусила губу и кивнула. После реакции Кайдена на поцелуй с Koпано, я не знала, может быть, это потому что он был ревнив по натуре. По-моему, нет. Только Koуп заставлял его чувствовать истинную угрозу.

– Теперь ты в порядке?– спросил он.

– Я не знаю. Я чувствую себя странно. – Я обняла себя руками и впервые посмотрела на остров. У дока был нетронутый пляж, дикий и необитаемый. Я хотела бы исследовать и ощутить это приключение, но чувство опасности поселились во мне после разговора с отцом.

– Это... – Он остановился сам, кивнув на кабину, где лежала Зания.

– Отчасти, – призналась я. Смотреть на нее, настолько больную психически и физически, было грустно. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя брошенной, когда я вернусь в Джорджию. Я хотела, чтобы она могла жить со мной и Патти, но это было бы слишком опасно для всех нас.

– Это, вероятно, из-за осознания, что Князья в Калифорнии, хотя я знаю, что мы далеко от них.

– Оставь переживания и насладись островом.

Я вздохнула, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы. Мне нравилось, когда легкий поцелуй заставляет его закрыть глаза, а на его лице появляется мечтательное выражение.

– Вы, парни, идите развлекайтесь, – сказала я ему. – Мне нужно прогуляться и освежить голову. Иди. – Я ткнула его накаченный пресс, и он схватил меня за руку, целуя мои пальцы.

– Я буду прислушиваться к тебе, так что позови, если понадоблюсь.

Мы снова поцеловались, и он убежал. Я проверила Занию еще раз. Мое настроение поднялось, когда я увидела, что она съела крекер и выпила немного воды. Сейчас она крепко спала. Я на цыпочках вышла, чувствуя себя лучше на прогулке по горной местности.

Остров производил впечатление доисторической красоты, нетронутой человеком. «Пляж» был тонкой полоской песка и темных скал, переполненный беспорядочной растительностью. Везде были разные виды морских птиц, заправляющих хрупкой экосистемой. В конце пристани был след, ведущий в лес к дому, который, как я поняла, был построен на скале. Я не хотела рисковать и заблудится где-нибудь в лесу, и поэтому решила пройтись по воде.

Я не знала, как долго я шла, но я не удивилась, когда наткнулась на Копано, сидящего на камне. Его джинсы были закатаны, а мелкие волны плескали на его босые ноги. Мое сердце забилось немного быстрее, когда наши глаза встретились, и он похлопал по камню рядом с ним. Я подошла и села, скрестив ноги, не зная, что сказать. Я не хотела расстраивать Кайдена, проводя время с Коупом, но он был моим другом. Я думала разговаривать с Коупом жестами, но я не хотела никаких секретов между мной и Кайденом. Он сказал, что доверяет мне, а мне нечего было скрывать.

– Как ты? – спросила я Коупа.

– Отлично. Как и ты, я вижу. Я... рад, что ты счастлива. Слишком долго ты была печальной.

Мы сидели молча, глядя на океан, неспокойный от постоянных порывов морского ветра.

– Кайден сказал, что ты был бесподобен в Сирии.

Коуп опустил взгляд к своим ногам.

– Те люди говорили на языке денег, и они были рады избавиться от нее. Но я был зол, когда увидел тюремные условия. Она была избита и обнаженная. Она...

Он резко остановился и покачал головой, выдыхая через нос, чтобы успокоить себя. Я пыталась представить себе, как страшно Koуп, должно быть, выглядел в этот момент в Сирии, как он пытался сдержать свой гнев из-за обращения с Занией. Те люди не могли знать, почему Koуп казался таким жестоким, но если бы они знали, то не стали бы пресекать ему дорогу.

– Спасибо, – сказала я ему. – За все.

Он смотрел на меня, и я надеялась, что он видит, как сильно я его ценю, что я не решилась бы на эти приключения без него. И что я желаю ему только счастья.

Он кивнул.

– Всегда к твоим услугам, Анна. Ко всем.

– Думаешь, с Зи всё будет в порядке? – прошептала я.

Он сделал паузу, снова глядя в воду.

– Я верю, что если она борется за свою жизнь наполовину так сильно, как она боролась со мной и Кайденом, то с ней все будет хорошо, – он усмехнулся.

Затем он наклонил голову, прислушиваясь.

– Она шевелится, – прошептал он.

– Я пойду к ней, – я спрыгнула вниз со скалы и сжала его руку, прежде чем пойти обратно к лодке. Я осторожно посмотрела через плечо, чтобы помахать Koупу, но он уже смотрел на море.

Зания стояла на лодке, обнимая себя руками. Я была счастлива увидеть ее, даже если она действительно выглядела бледной.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– Проголодалась.

Мое лицо вспыхнуло от волнения, и я хлопала в ладоши.

– Давай совершим набег на кухню!

Она последовала за мной в крошечный камбуз. Там было не так много выбора, поэтому я сделала сандвичи с арахисовым маслом и джемом для всех нас, сложив их на тарелку.

Зания ела быстро, и выпила залпом бутылку содовой. Я могла видеть ее лицо, когда ей стало плохо.

– Приляг – я сказала ей, ведя к кровати. Она свернулась калачиком и застонала. После нескольких дней с больным, пустым желудком, еды и питья для нее оказалось слишком много и слишком быстро. Я надеялась, что она сможет удержать ее.

Парни вернулись, и я принесла им тарелку с сэндвичами и напитками для них. Кайден и Блейк были без рубашек с мокрыми волосами и в шортах. Я украдкой поглядывала на голую кожу Кайдена, в то время как другие разговаривали. Мой парень здесь, объявила я тихо. Он посмотрел на меня и поднял бровь. Я, улыбаясь, отвернулась.

Все успокоились и кивнули Зании, когда она пришла. Она опустила глаза, но выпрямившись, двинулась в мою сторону и взяла меня за руку. Проблески ее царственной натуры возвращались. Когда парни закончили есть, они сошли с лодки. Они вышли из сарая с тремя байдарками, и пошли прямо в воду. По некоторым причинам я была удивлена видеть, как Коуп тоже снял свою футболку. Он был самым широкоплечим из них троих. Я была рада увидеть его, тусующегося с ними. Он был не таким шумным, как двое других, но смеялся, когда Блейк веслом плеснул на него воду. Когда они ушли дальше, Зания подняла руки и жестами сказала мне:

«Он не такой, как другие мужчины. Копано».

«Да». Я ответила знаком. «Это так».

Я старалась не улыбнуться, когда она снова повернулась, чтобы посмотреть на них. Так Коуп окончательно утвердил себя в ее глазах. Я предположила, что ни один человек не делал этого раньше.

Она вздрогнула, но казалось, не так сильно по сравнению с той дрожью, которая была у нее ранее. Когда она увидела, что я смотрю на нее, она сказала:

– Я не могу вспомнить последний раз, когда я была так долго без выпивки.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– Странно, но лучше. Жажда не прошла, но впервые я чувствую, что способна остановиться. Я бы хотела остановиться и никогда не возвращаться к этому, но...

– Но это сложно, – прошептала я. Она кивнула и пробежалась пальцами по слипшимся волосам.

– Я думаю, что я бы хотела искупаться, – сказала Зания.

Она вышла позже, словно снова возродилась, с розовыми щеками и светящейся бронзовой кожей.

– Ты хорошо выглядишь, – сказала я ей. Она улыбнулась.

Вместе мы поднялись из лодки, и пошли по пристани, остановившись на полпути, и легли на деревянных досках, впитывая солнце и ветер.

– Я должна принести извинения перед твоим парнем, – сказала она через некоторое время.

–Что? – я повернулась на бок и положила голову на ладони. – Моим парнем?

– Сыном Фарзуфа, – сказала она. Глаза ее были закрыты. – Я знала, что он принадлежал тебе, когда он показал мне твою фотографию на его телефоне. Он продолжал смотреть на нее. Когда он не остановился, чтобы я могла выпить, я ударила его.

– Правда?

Она открыла глаза.

– Я должна извиниться.

– Не беспокойся, Зи. Он не держит на тебя зла.

– Мне нравится, когда ты называешь меня Зи.

– Мы так с матерью называем тебя. Не могу дождаться, когда ты с ней познакомишься.

Я улыбнулась ей, но ее улыбка дернулся и исчезла. Ее глаза сузились, сосредоточились на горизонте. Я прикрыла мои глаза рукой и тоже посмотрела. Серое, туманное пятнышко приближалось к нам, как безобразный синяк на фоне неба. Мы обе ахнули, когда демон-шептун появился в поле зрения.

Нет.

Нам некуда было спрятаться. Он бы увидел нас обеих. Зания начала дрожать возле меня. Мое дыхание стало таким же поверхностным, как и у нее.

– Ребята, – сказала я, стараясь не двигать ртом, как только он приблизился. – Здесь дух. Шептун.

Я ощутила прикосновение рукоятки, которая прижималось к моей лодыжке, и давала мне немного ложной уверенности. Использовав Занию, чтобы прикрыться от глаз демона, я осторожно вытащила рукоять, заправляя ее за спину в шорты, где ее не будет видно. Я встала спиной к духу, жестами говоря Зи «Я разберусь», затем развернулась и пошла в конец дока к лодке, понятия не имея, что скажу или сделаю. Когда шептун подлетел ближе, мое тело напряглось. Я сделала глубокий вдох.

– Это Азаэль.

У меня была секунда, чтобы испытать облегчение, пока я не увидела свирепый взгляд Азаэля, и мой страх ожил. Он бросился ко мне так быстро, что я вздрогнула, когда он остановился в дюйме от моего лица, его шепот криком пронесся в моей голове.

«Спрячьтесь! Сейчас же! Они в двенадцати милях отсюда и приближаются очень быстро. По моим оценкам, у вас есть сорок минут! Уходите!» И с этим предупреждением в ушах он умчался прочь.

Мое сердце бешено билось, и на ужасную секунду я не могла издать ни звука. Но потом я сделала большой вдох и вскрикнула.

– Они приближаются к острову!

Куда мы поедем? Мы можем спрятаться? Тем временем парни вернулись. Должно быть, было уже опасно отправляться в море. Что, если Князья услышат нашу лодку и решат посмотреть кто был так близко к острову.

Зания, сотрясая пристань, бежала в мою сторону. Я услышала быстрый плеск весла об воду. Сейчас байдарки были в поле зрения. Я толкнула свой слух к ним, но они молчали в стороне от кромки воды. Наверное, боятся разговаривать. Я знала, что Князья были не достаточно близко, чтобы услышать нас, но говорить было все еще страшно.

– Они в двенадцати милях отсюда, – сказала я в воздух. –У нас сорок минут. Поторопитесь!

Зания схватила меня за руку. Трое парней шли на максимальной скорости, но даже это было все еще медленно. Спустя, казалось, вечность, они ударились о берег и взбежали на пристань с небольшими байдарками под мышками, ставя их на место. Мы собрались вместе, используя руки, чтобы молча разговаривать, пропуская фразы, не в состоянии обратить внимание на всех сразу. Блейк бешено помахал руками, пытаясь привлечь наше внимание. Его язык жестов был мучительно медленным.

«Не достаточно горючего в лодке, чтобы выйти в море и потом еще вернуться. Не знаю, куда можно сбежать, потому что я не знаю, откуда они придут».

«Мы можем спрятаться на деревьях?» – спросил Копано. Это была хорошая идея. Лес был недалеко отсюда.

«Что с...» Зания обескураженно встряхнула руками, а затем произнесла по буквам «л–о–д–к–о–й?»

«Мы скроемся на другой части острова», – показал Блейк. «Надеюсь, они не пойдут туда».

«Мы можем остаться в лодке?» – спросила я.

Блейк покачал головой: «Лучше спрятаться. На тот случай, если они найдут ее».

Кайден протянул руку, показывая, что хочет что-то сказать: «Это не сработает. Отец узнает запах Анны».

Все посмотрели на меня, и я закрыла глаза. Ветер был постоянный, и нос Фарзуфа мог учуять меня. Одно дуновение ветра, и он отчётливо почувствует мой запах...

Я открыла глаза, и мы все уставились друг на друга, словно животные, загнанные в ловушку. Потом глаза Блейка расширились.

«Вода» – показал он, потом указал на океан. «Если она будет в воде, он ее не учует».

Я представила себя в подводном акваланге, который немного пугал меня, но я была готова сделать это. Кайден подумал об этом же, кивнув, потом щелкнул пальцами и указал на Блейка, будто у него была идея. Через несколько минут мы составили план и приступили к его осуществлению. Я спущусь под воду. Мы все спустимся.

ГЛАВА 22.

ПОГРУЖЕНИЕ

А кваланги отсутствовали. На острове не было такого места, где мы могли бы безопасно погрузиться под воду, будучи вне поля зрения, не опасаясь, что нас унесет в море. Нам нужно было за что-то держаться. Кайден проверил пристань, указывая на открытую площадку, где мы могли залезть в воду и плавать под доком, цепляясь за столбы. Все согласились, что это был наш лучший выбор.

Блейк умчался на лодке с Копано, возвращая на место водный мотоцикл. Остальные молча ждали внутри сарая для лодок. Я крепче привязала рукоять к лодыжке.

Такое нервное напряжение я чувствовала лишь единожды в своей жизни – полтора года назад на саммите, когда думала, что меня убьют. Но в этот раз все было намного хуже. Я действовала одна в Нью-Йорке. Здесь же мы были группой. Если они нас поймают, мы все умрем. Я поклялась забрать с собой столько обидчиков, сколько смогу, прежде чем они до нас доберутся.

Впятером мы сидели на краю прохода в эллинге. Мы обрызгали весь причал водой, чтобы скрыть наши следы. Блейк скользнул в воду первым, за ним Коуп, затем – Зания. Она зашипела, но быстро опомнилась и затихла. Они скрылись под деревянными досками. Я повернулась к Каю, чтобы увидеть готов ли он, и обнаружила, что он смотрит на меня с тем же напряженным взглядом, как перед саммитом. Никакие слова не были необходимы. Он не отрывал взгляда от моего лица, когда поднял руку. Сначала я думала, что он тянется за мной, но затем он не спеша показал «Я люблю тебя».

Яркая, светящаяся радость наполнила мое сердце. Мои глаза намокли, и я одними губами произнесла «я тоже тебя люблю».

Я притянула его ближе и вдохнула его запах, ощущая каждой клеточкой, позволяя его любви заглушить все остальное. Он обнял меня сильными руками. Его действия показывали его любовь, но произнесенное окончательно убедило меня в этом. Произнести эти слова впервые в жизни было сложно для него – полностью открыться и стать уязвимым. Мы держали друг друга так долго, как только могли, пока кто-то не дернул нас за ноги, давая нам знать, что пора.

Последний раз сжав друг другу руки, мы соскользнули вниз, держась за выступающие доски, чтобы не шуметь. Я резко втянула воздух, шокированная температурой воды. Кайден не выглядит удивленным, поскольку он был в воде весь день, но я не могла поверить, что она такая холодная. Мы же на острове побережья солнечной Калифорнии посреди лета! Не должна ли вода быть теплее?

Мы скользили в воде, всего в нескольких футах у нас над головой был док. Чтобы избежать плеска воды я двигалась осторожно. Между несколькими досками над нами были достаточно большие щели, чтобы держаться за них. Через трещины и разломы в досках мы могли видеть причал, но никто не мог увидеть нас.

Нежное течение острова толкало и дергало нас, пока я шла к одному из деревянных столбов, закрепленному на морском дне. Я не хотела думать о том, какая дрянь может быть с нами в воде. Я провела руками по столбу, позволяя себе привыкнуть к его скользкой, гладкой поверхности. Из досок торчали несколько огромных гвоздей, и мне удалось за них ухватиться. Зания стояла у столба в нескольких шагах от меня. Коуп, Кайден и Блейк были прямо напротив, стоя лицом к нам.

Вода была действительно холодной. Я не могла перестать думать о ней. Как долго мы должны оставаться здесь? Нахлынула паника. Успокойся, Анна. Ты можешь сделать это. Все будет хорошо.

Кай кивнул мне, эмоции всё еще бушевали в его глазах.

И так началось ожидание.

Прошла вечность. Я все пыталась привыкнуть к ледяной воде. В голове пробегали уроки географии, и я вспомнила, что Восточное побережье омывали теплые течения залива, в то время как Западное – холодные с Аляски. Так или иначе, исследование положения с научной точки зрения сделало ситуацию немного более терпимой. Но лишь немного.

Я позволила приливу, поднимающему и опускающему нас, убаюкать себя. Время от времени накатывали большие волны и брызги соленой воды пролетали над нашими головами, но по сравнению с материком, на острове волны были незначительными. Я задумалась.

Может, все-таки, Князья не приедут на остров. Может, вместо этого они решили прокатиться на катере от Лос-Анджелеса до Санта Барбары.

Видя, что остальные слушают, я сделала то же самое. Я расширила свой слух в океан, пробегая по волнам. Растянуть свои чувства так далеко и не услышать человеческие звуки и голоса, было непривычно. Вокруг были только мирные звуки: пение птиц, порывы ветра, всплески воды. А затем, сопровождаемый голосами и смехом, послышался низкий рокот двигателя лодки.

Мое сердце лихорадочно забилось, и мы впятером сразу же застыли, как статуи. Глаза Кайдена сфокусировались на моих. Князья действительно были здесь.