Калифорнийские мечты 3 страница

Находиться напротив Кая было совсем не похоже на объятия с Блейком. Его мускулы под моими руками, мой висок напротив его ключицы, взрыв эмоций, когда его руки обняли меня в ответ – эти чувства были отнюдь не дружбой. Я любила этого парня. Я любила его настолько, что была готова оттолкнуть его и уехать, что я как раз и делала. Наши пальцы переплелись, оттягивая момент расставания. Я в последний раз посмотрела ему в глаза, но это было слишком. Я могла бы поклясться, что эти голубые глубины молили меня остаться, но вместо этого я отступила и заставила себя залезть в душный арендованный автомобиль.

Они стояли на краю тротуара и смотрели, как я уезжала. Я не позволила себе раскиснуть и тосковать. Я уехала из особняка по дороге вдоль живописных скал над морем, не оглядываясь назад.

Так, эту стену я построила вокруг моего сердца? Когда я сидела в аэропорту, в ожидании объявления посадки в самолет, что-то внутри меня сломалось, и глубокая трещина в моей душе заполнилась жуткой болью. Чувство было настолько ощутимым, что я едва могла дышать. Должно быть, я выглядела ужасно, потому что люди обеспокоенно смотрели на меня.

Я нуждалась в Патти. Я нуждалась в отце. Но больше всего я хотела Кайдена.

Я позвонила Патти, когда приехала в аэропорт, чтобы сказать, что я возвращаюсь раньше. Она не задавала никаких вопросов, но я слышала грусть и расстройство в её голосе, когда она поняла, что дела пошли нехорошо.

Я знала, что нужно заставить себя подняться и найти уборную, чтобы избежать публичных сцен, но мое тело отказывалось сотрудничать. Больше года я не была способна плакать. Теперь же я могла чувствовать, что все эти слезы надвигались, как мое собственное цунами. Лишь осознание того, что все Князья и шептуны были на саммите, было небольшим утешением. Но, к моему удивлению и смущению, слезы брызнули из глаз и свободно заструились по лицу. Я не могла их сдержать. А рыдания, невольно вырывающиеся из моего горла? Унизительно.

– Я в порядке, – выдавила я старухе рядом со мной, которая положила руку мне на плечо. Люди с обеспокоенными лицами вокруг меня стали свидетелями моего срыва. Я свернулась, закрыв лицо руками, жалея, что не могу исчезнуть.

– Может быть, кто-то умер,– услышала я шепот человека.

– Это молодой человек? – спросила женщина рядом со мной, понизив голос. Мне удалось кивнуть, и она похлопала меня по спине. – Это вечная проблема, – пробормотала она.

Человек напротив тронул меня за плечо и протянул мне яркий носовой платок, говоря мягким тоном, что я могу оставить его себе. Их доброта только заставила меня плакать сильнее. Я вынудила себя выпрямиться и воспользоваться носовым платком, чтобы вытереть лицо и промокнуть нос. Тишина прервалась, когда было сделано объявление.

– Добрый день, дамы и господа. Через несколько минут начнется посадка на рейс 428...

Приглушенные голоса и шумы заполнили воздух, когда все собрали свой багаж и проверили посадочные билеты. Я всхлипнула, шмыгнула носом и вытащила свой билет из рюкзака. Сквозь звук собственного шмыганья я услышала голос, который заставил мой слух напрячься.

– Анна!

Снова всхлипнув, я застыла, услышав английский акцент. Я резко обернулась.

Моё тело сжалось – если он действительно здесь, значит что-то не так.

Носовой платок упал на колени при виде Кайдена, бегущего к середине терминала, останавливаясь в конце нашего ряда стульев. Святое дерьмо. Мои ноги онемели. Люди прекратили перешептываться при виде этого растрепанного молодого человека с дикими голубыми глазами. Он стоял там, его волосы спадали ему на лицо, и смотрел на меня со странным выражением эйфории. Все взгляды присутствующих метались от него ко мне и обратно. Люди между нами расступились, создавая широкий проход.

– Что-то случилось? – спросила я. Я знала, что должна встать, но не могла, мое тело как будто было в шоке.

– Я... ничего, – он посмотрел вокруг, растерянно, словно разведывал возможные опасности.

– Как тебе удалось пройти через охрану? – спросила я.

– Я купил билет.

Он выглядел как не в своей тарелке и был красивее, чем когда-либо в своих шортах, грязной футболке и шлепанцах. Ровно так же, как когда я оставила его.

– Ты... ты собираешься на этот рейс? – я была в замешательстве.

– Нет, – ответил он. – Но эти идиоты не вызвали тебя. И твой телефон выключен.

Неожиданно я заметила, что у нас появились зрители, воздух наполнился перешептываниями и восхищенными вздохами.

Наконец, я успокоилась, встала и направилась к нему по проходу, сделанному моими попутчиками, боясь позволить себе надеяться на то, что это может означать. Я не останавливалась, пока мы не оказались лицом к лицу.

– Я… – начал он, понизив голос, чтобы только я могла слышать. – Я просто…

Он продолжал начинать и останавливаться, двигая руками, затем зацепил большие пальцы за карманы.

– Анна… В ночь на саммите, когда ты была спасена, это был единственный раз в моей жизни, когда я благодарил Бога за все.

Эти слова. От них я буду таять снова и снова, навеки вечные.

Я смотрела. Он смотрел.

Мои руки легли на его лицо, чувствуя его скулы и сильные челюсти. И тогда я отдала ему свое сердце.

– Я люблю тебя, Кай.

Он закрыл глаза и вздрогнул так, словно по его спине пробежались перышком. Мои собственные глаза снова загорелись. Он не ответил мне, но все было в порядке. Я понимаю. Он никогда в жизни не говорил этих слов никому. Тот факт, что он здесь, что он пришел за мной, этот момент, его реакция. Вот что для меня имеет значение. Он поймал мое лицо руками и прошептал:

– Проведи эту ночь со мной.

Теплая дрожь прокатилась вниз по моему телу. Все мои решения, принятые два часа назад, дрогнули. Он ждал от меня ответа.

– Кай… мы не должны.

Даже, когда я сказала это, мой разум придумывал аргументы против произнесенных слов. Все Князья и шептуны будут на саммите сегодня ночью, а завтра будут терроризировать Вегас. Но когда дело касалось нас с Кайденом наедине, было множество других вещей, о которых нам стоило волноваться помимо демонов.

– Я устал жить так, как будто я не живой, – он опустил руки от моего лица и схватил меня за плечи. – Мне до смерти надоело это. Я хочу одну ночь побыть живым. С тобой.

Он закрыл глаза и прислонился лбом к моему. – Пожалуйста, Анна. Одну последнюю ночь, и мы снова вернемся к безопасности. Мне нужно это. Ты мне нужна.

О, Боже. Это на самом деле происходит?

Он поднял голову от моей.

– Я буду хорошим, – пообещал он. – Я не позволю ничему случиться.

Не глядя, я взяла его за руку, переплетая наши пальцы. Может быть, это было глупо. Это был определенно опасно. Но дикие демоны не могли удержать меня от принятия решения. Одна последняя ночь.

Вместе.

– Пойдем, – сказала я ему.

ГЛАВА 17.

УБОРКА

П ока он вел, мы по очереди смотрели друг на друга. Устремляя глаза прямо перед собой или в пассажирское окно, я боковым зрением замечала на себе его долгие взгляды. А когда он вновь обращал свое внимание на дорогу, уже я принималась изучать его профиль. Мои глаза с жадностью разглядывали каждую деталь: крохотную родинку на его шее, небольшую горбинку на в остальном идеальном носу, легкий беспорядок на голове, эти густые брови и ресницы... Я умирала от тоски по всему этому слишком долго.

– Я удивлена, что ты все еще ездишь на этой машине, – сказала я в какой-то момент.

– Ну, эмм... Я почти продал ее пару раз, но... сантименты и прочая хрень.

Он пробормотал последнюю часть и почесал шею. Мое сердце переполнялось эмоциями от одной мысли о том, что внедорожник мог напоминать ему о нашем путешествии, и, что Кайден поэтому сохранил его.

– Я удивлён, что ты до сих пор носишь ожерелье.

Я тронула бирюзовый камень.

– Я никогда его не снимаю.

Он продолжал смотреть на дорогу и выглядел в этот момент таким умиротворенным.

Я свернулась клубочком так близко к нему, насколько позволяло пространство машины, и оставшиеся два часа до Лос-Анджелеса мы провели в тишине. Я ощущала себя в такой безопасности, какой не чувствовала уже целую вечность. Я перестала думать обо всем: о нашей ссоре, о Коупе, о другой Анне – просто наслаждалась временем, неожиданно подаренном нам судьбой.

Кайден жил в жилом комплексе, который кипел жизнью. Находившиеся по соседству дома напоминали кампус колледжа: такие же двухэтажные здания, окружавшие двор, и люди с пластиковыми стаканчиками в руках, тусующиеся у бассейна.

Когда мы припарковались и он выключил зажигание, я увидела панику на его лице.

– Что-то не так?– спросила я

– Эээ… я тут вспомнил... моя квартира, это... – он отвел глаза. – Там ужасный бардак.

– Для меня это не важно. Я могу помочь тебе убраться.

Его глаза в ужасе распахнулись.

– Нет! Я не заставлю тебя убирать! Я вызову какую-нибудь бригаду по уборке. Уже сто лет собирался сделать это.

Ладно, теперь он был просто смешон.

Когда я закатила глаза, он сказал:

– Дело в том, что перед отъездом к Блейку у меня была небольшая вечеринка.

– Понимаю, – потянувшись к ручке двери, я улыбнулась. – Ладно. Идем уже.

Уже собираясь выбраться из машины, я услышала, как Кайден зашипел и, проследив за его взглядом, увидела стоявшего наверху лестницы парня с ирокезом на голове. Вид у того был очень злой.

– Разве это не Майкл из твоей группы? – спросила я.

– Да. Черт. – Вытащив из кармана телефон, он несколько раз нажал на кнопки, но мобильный был разряжен. – Забыл зарядить его у Блейка. Посиди здесь немного, пока я разберусь с ним.

Наблюдая, как Кай поднимается по ступенькам, я откинулась на спинку и включила слух.

– Где, черт возьми, тебя носило, чувак? – спросил Майкл. – Мы репетировали сегодня. Это уже вторая репетиция, которую ты пропустил.

Кай открыл рот, чтобы что-то сказать, но Майкл опередил его.

– Чувак, если ты хочешь уйти, только скажи, но я не могу позволить тебе забивать на нас. Ты словно потерял интерес к этому с того момента, как мы перебрались сюда. Я подумал, может, после четверга старина Кайден, наконец, вернется, а ты свалил и забил на сегодняшнюю...

– Я знаю, окей? Знаю. – Кай пробежал руками по волосам. – У меня были кое-какие проблемы. Но теперь все изменится.

Майкл вздохнул и покачал головой.

– Чел, я надеюсь на это. Мы перенесли репетицию на десять вечера сегодня.

Кай взглянул на меня.

– Лады. Я приду.

Бросив напоследок скептический взгляд, Майкл спустился вниз к небольшому, но бросающемуся в глаза авто и уехал. Я выбралась из внедорожника и направилась к лестнице. Кайден стоял, зацепившись большими пальцами за шлевки брюк. Он не посмотрел на меня, а я не произнесла ни слова, рассматривая парковку и находившийся неподалеку бассейн, пока он открывал дверь

Кайден не преувеличивал, говоря о состоянии, в котором находилось его жилище. Он нерешительно вцепился ладонью себе в затылок, когда мы встали на пороге, обегая глазами гостиную – комната выглядела так, словно в ней произошел обыск.

– Похоже, вечеринка удалась на славу, – сказала я, закрывая за нами дверь.

Помещение было пропитано запахом сигаретного дыма и чего-то кислого, и между нами вдруг повисла напряженность. Мы встретились глазами и тут же отвели их в сторону, словно почувствовав себя неловко, как дети.

– Мы можем пойти куда-нибудь ещё, – тихим голосом предложил он.

– Нет, – я повернулась к нему. Если мы будем заняты, все будет хорошо. – Я просто хочу побыть с тобой, и мы можем провести это время с пользой. Давай уберемся вместе. – Я посмотрела на Кайдена, и его нахмуренный вид рассмешил меня. – Будет весело, – настаивала я.

– Весело? Ты просто не в себе.

Но я говорила серьезно. Первым делом, направившись на разгромленную кухню, я открыла шкафчик под мойкой. Он оказался пуст.

– У тебя есть мешки для мусора? – крикнула я.

Он вошел и снова вцепился себе в затылок.

– Эээ... – сказал он, осматриваясь по сторонам с таким видом, словно никогда до этого здесь не был.

Я двинулась к встроенному шкафу, мои шлепанцы при этом издавали чавкающие звуки, отлипая от замусоленного пола. Там, кроме наполовину съеденной пачки крекеров, тоже ничего не оказалось. С дурным предчувствием я открыла холодильник. Оттуда на меня смотрели просроченные контейнеры с заказной едой да промасленные коробки с остатками пиццы.

– Так, ну еды у тебя нет никакой, – резюмировала я. – А как насчет моющих средств?

Он отрицательно покачал головой и с несчастным видом подошел поближе.

– Анна, пожалуйста. К черту это. Ты не обязана...

– Шшш. – Я положила указательный палец на его мягкие губы, и мы оба замерли. – Позволь мне.

Мы простояли так несколько мгновений, пока я не схватила упаковочные пакеты, сунутые за стоявшими на кухонной стойке полчищами пустых бутылок и жестяных банок. Вручив один из них Кайдену, я отправилась в гостиную, где начала собирать банки, бутылки и стаканчики. Кай последовал моему примеру.

Вскоре я наткнулась на бумажный вкладыш из чехла диска, который кто-то сунул в диванную складку. Это была обложка первого альбома "Лэсивиэс". Внутри нее было что-то написано мелким почерком, в котором я сразу узнала почерк Кайдена.

Я присмотрелась и затаила дыхание, прочитав: «Хорошая Штука. Слова Kaйдена Роу». Рядом с ней он написал «изменить на Майкл Вандерсон». Вся любовь, которую я несла к нему, вспыхнула, и на моих губах заиграла улыбка.

– Все-таки это написал ты, – проговорила я.

Кайден взглянул на меня с другого конца комнаты, его глаза испуганно распахнулись при виде того, что я держала в руках. Нервно глотнув, он посмотрел вниз, делая вид, будто занят уборкой.

– Да, ну, Майкл написал несколько первых строк и собирался бросить, так что я просто... дописал ее. Ты можешь швырнуть это в корзину.

Закусив губу, я сложила обложку, сунула ее в карман своих шорт и вернулась к уборке. Вытряхивая содержимое переполненной пепельницы, мне пришлось задержать дыхание – пепел от сигарет серым облачком поднялся в воздух. Нам предстояла проделать большую работу, чтобы привести здесь все в порядок.

Когда я оказалась у журнального столика, меня внезапно охватило странное чувство. Я попыталась избавиться от него, но, сама того не осознавая, пробираясь через пустые пивные банки и стаканы, очутилась на коленях между столиком и черным кожаным диваном Кайдена. Мое сердце тревожно трепетало, зрение затуманилось – я искала источник этого беспокойства. Кай сказал что-то, но я не смогла разобрать его слов. Все вокруг стало размытым. Вот оно. На краю стеклянной поверхности столика лежали остатки белого порошка. Я. Хочу. Это. Захватив кончиком пальца немного субстанции, я поднесла его к лицу. Но тут почувствовала железную хватку на своем запястье.

– Анна...

Я попыталась выдернуть руку.

– Дай мне попробовать, – прошипела я сквозь зубы.

Он дунул на мой палец, и я ахнула.

– Анна, – снова проговорил он.

– Да в чем дело? – рявкнула я, по непонятной причине вдруг почувствовав ужасную злость.

Кайден отпустил мою руку и смахнул порошок со столика. Не в силах оторвать взгляда от того места, где только что лежало белое вещество, я начала потирать пальцы. Кай оставался неподвижным довольно долго, и это заставило меня поднять на него глаза. Не знаю, что он думал обо мне в этот момент. Напугала я его, или он посчитал меня слабой.

– Ты часто балуешься этим? – спросила я, отчетливо слыша зависть в своем голосе.

Осторожным голосом он тихо произнес:

– Нет. Не часто.

– Тебе нравится?

– Эм... – его глаза заметались по полу. – Это длится недолго и едва стоит того, чтобы...

– Но пока оно действует, ощущения все же хороши?

Я знала, что мои глаза были дикими, когда он поймал мой взгляд. Он поджал губы и не ответил. Кай пытался взять меня за руки, но я отдернула их.

– У тебя есть еще? – спросила я.

– Нет, – твердо ответил он.

Я сделала нервный вдох, стараясь избавиться от отвратительного оживления, охватившего меня.

– Давай просто продолжим убираться, – рассеянно произнесла я.

Я потянулась к лежавшему на середине столика сложенному листу бумаги, но Кайден опередил меня и сунул его себе в карман, пробормотав при этом ругательство. Я ошеломленно уставилась на него.

– Ты матерился!

Это определенно не должно было избавить меня от раздражения, но именно так и произошло.

– Прости. Я просто... Я не нарочно.

Мне было интересно, что это была за записка, и почему он не захотел показать ее мне, но все вопросы были оттеснены другими инстинктами. Мысли о наркотиках, вечеринках и грязные слова, слетевшие с губ Кайдена, заставили кровь в моих венах бурлить. Сейчас мы, опустившись на колени, находились очень близко друг к другу, и от этого меня горячей волной захлестнуло бесстыдство. Кай поймал мой взгляд и потемневшими глазами задержал его.

– Будь осторожно с тем, как смотришь на меня, – предостерег он. – Я и так на взводе после твоего сегодняшнего маленького представления со стриптизом.

– Ах, да, – проговорила я. – Насчет этого...

Прикусив зубами нижнюю губу, я пробежалась руками по его плечам, вниз к обнаженной коже его предплечий. Его грудь вздымалась и опускалась быстрее. Мы снова встретились взглядами.

Он взял мою руку и, отделив палец, который до этого был испачкан наркотиком, протер его подушечкой собственного.

– То, как волнует тебя эта штука, – сказал он. – Такое же действие оказываешь на меня ты.

Он отпустил мою руку, чтобы ухватить меня за талию.

Я придвинулась ближе. Мне мучительно хотелось поцеловать его, и этот поцелуй не был бы спокойным. Он издал низкий звук, его пальцы сжали меня сильнее. Мне не стоило провоцировать его, когда мы оба были в таком состоянии, но я сгорала от желания сделать это. Когда-то он сказал мне, что я играю с огнем, сейчас я словно чувствовала это пламя, осознавала опасность обжечься. Но мне хотелось поддаться искушению, заставить его потерять контроль. Мысленно я дала себе оплеуху, ангельская и демоническая составляющие моей сущности сейчас боролись во мне, пиная, крича, сверкая зубами и размахивая когтями.

Задыхаясь и теряя силы, ангельская половина все же одержала победу, потому что сейчас, больше, чем когда-либо, мы не могли позволить себе сгореть. Решение было принято, и темная часть меня кипела от разочарования.

Я отстранилась от Кая, подвинулась назад и вжалась в диван. Его взгляд не отпускал меня. Нам необходимо быть подальше друг от друга, потому что я ясно видела, что он готов был вот-вот оказаться совсем близко ко мне. Я вскочила на ноги, борясь с шумевшей в ушах кровью.

– Где твои ключи? – с трудом дыша, спросила я. По пути в квартиру Кайдена я заметила хозяйственный магазин. – Я схожу купить еды и чистящие средства.

Все еще глядя в мои глаза, он выудил из кармана ключи и несколько банкнот. Когда он передавал все это мне, наши руки коснулись, и он резко втянул воздух. Чуть замешкавшись, я пробежала рукой по волосам.

– Я ненадолго.

Когда я вернулась, Кайден казался успокоившимся. Он переоделся и, похоже, успел принять душ.

С помощью больших мешков для мусора и антибактериальных салфеток, уборка кухни и гостиной начала продвигаться гораздо быстрее. Я собралась с духом, когда очередь дошла до ванной и спальни, но там все оказалось не так страшно, как я ожидала. В спальне повсюду валялась одежда Кая, наполовину стянутые с кровати простыни лежали на полу. Пока я наводила поверхностный порядок в ванной, Кайден стащил постельное белье и затолкал его в стиральную машину.

– Ээ... Анна? – позвал он из коридора, где я обнаружила его за рассматриванием часов и тут же решила, что не собираюсь делать за него всю работу сама. В комнате этого парня накопилась гора грязной одежды, потому что он вместо стирки предпочел покупать новую. Я указывала и объясняла ему, что нужно делать, а потом лишь наблюдала за его работой. Сердце мое расцветало каждый раз, когда на его лице появлялась покорная улыбка.

Потом я приняла душ, чтобы смыть все произошедшее за день, хотя его события и так уже казались далеким прошлым. В его ванной стоял запах мужского шампуня и средства после бритья, и я улыбалась, все еще не в силах поверить, что действительно была сейчас рядом с ним – и неважно, насколько неромантичными оказались обстоятельства.

После душа я отправилась на кухню, чтобы приготовить еды. Мне хотелось заполнить его холодильник, поэтому на каждой конфорке плиты что-то кипело или жарилось, а столешницы были заставлены продуктами. А я стояла посреди всего этого, уперев руки в бока и старательно контролируя процесс, пока в какой-то момент вдруг не почувствовала некое напряжение в воздухе.

Мои глаза неуверенно скользнули ко входу в кухню. Там стоял Кайден, заслонив дверной проем. Его глаза потемнели, словно грозовые тучи, а демоническая метка пылала ярко-красным.

Сердце мое застучало так громко, что его звук закрыл собою шум шипящих сковородок и кипящих кастрюль. Кайден, подобно хищнику, вышедшему на охоту, сделал шаг вперед, и я инстинктивно попятилась назад. Он не остановился, пока мы, словно в замедленной съемке, шаг за шагом не оказались у мойки. Непоколебимая настойчивость в его взгляде разожгла меня, и я готова была поклясться, что убью любого, кто решил бы помешать нам на этот раз. Руки Кая ухватились за края мойки по обе стороны от меня, и, так и не произнеся ни слова, он обрушился на мои губы.

Мои руки сразу же потянулись к его волосам, пальцы запутались в их шелковистых волнах. Этот поцелуй был не похож на те, что были между нами до этого: настойчивый, всепоглощающий, порой переходящий в нежнейшие касания губами и вновь становящийся страстным. Но руки Кая так и продолжали мертвой хваткой удерживать края мойки. Мало того, пока я извивалась и пыталась прижаться к нему, тело Кайдена оставалось неподвижным, словно лишь его губам было разрешено участвовать во всем этом. Когда мои ладони скользнули вниз по его рукам, я почувствовала, как напряжены они были, и осознала, с каким усилием он старался сохранить контроль. Я с огромным трудом разорвала поцелуй и подалась назад.

Находясь всего в нескольких сантиметрах, наши глаза жадно искали друг друга. От проснувшейся чувственности кружилась голова.

– Ты в порядке? – прошептала я.

– Ты готовишь, – низким голосом проговорил он.

– И?

– Для меня.

– И с этим что-то не так? – закусив губу, спросила я.

Он заставил себя оторваться от меня и, сделав шаг назад, запустил руки в волосы. Пылавший в его глазах огонь и не думал останавливаться.

– Мне нужен очередной чертов душ, – резким голосом произнес он и с этими словами вылетел из кухни.

А я осталась стоять на том же месте, улыбаясь, как идиотка и трогая руками губы, пока не сработал таймер, заставивший меня сосредоточиться на раскладывании приготовленного по контейнерам и отправке их в холодильник.

Когда Кайден вышел из душа, я заставила его вынести мусор и, пока его не было, буквально засияла от удовольствия, обнаружив, что, пока я готовила, он сам додумался забросить выстиранное постельное белье в сушилку и загрузил стиралку новой партией грязных вещей. Я достала еще теплое белье и застелила им кровать Кая. Должно быть, содержание хлопка в этом постельном наборе цвета слоновой кости было наивысшим, потому что на ощупь оно казалось просто божественным. Расправив простыни, я переложила чистую одежду из машинки в сушилку и решила загрузить автомат новой партией. Собираясь забросить внутрь шорты Кая, я остановилась, услышав, как в них что-то зашелестело. Я вытащила сложенный лист бумаги из кармана. Это был тот, который он схватил со столика ранее.

Мое сердце забилось сильнее. Я не должна читать это, меня это не касается. Да, да, конечно, – мысленно говоря себе все это, я раскрыла бумажку. Это был чек за бензин с запиской на обратной стороне. Красивый почерк.

«Кай, спасибо, что принял всех у себя прошлым вечером. Знаешь, ты должен был сразу мне сказать, что в Джорджии у тебя кто-то остался. Радует, что у нее хоть имя классное. Дай мне знать, когда будешь готов начать новые отношения. Я с радостью буду готова продолжить с того места, на котором мы остановились. Обещаю на работе вести себя как обычно. Анна».

И поцелуйчик в конце.

В горле пересохло, тяжело, беспорядочными рывками билось сердце. Я перевернула записку, чтобы увидеть дату. Это случилось два дня назад, в четверг. Он рассказал ей обо мне. Но как далеко они зашли?

Я словно приросла к полу, когда вернувшийся Кайден нашел меня там. Его глаза метнулись от моего лица к записке и вновь к моему лицу. Он побледнел.

– До меня дошли слухи, – начала я, но к горлу подступил комок и я вынуждена была остановиться, – что ты больше не работаешь. Это правда?

– По большей части, – хриплым голосом ответил он. – Я работаю, только если поблизости шептуны или, когда отец дает мне задание, но даже с племянницами Мариссы это, как правило, не секс.

Потому что девушки стоили дороже, если были девственницами. Я поборола приступ подступившей тошноты и как можно более твердым голосом спросила:

– А на прошлой твоей вечеринке шептуны были?

Он покачал головой.

– Нет.

Значит, это не было работой. Я скомкала бумажку в кулак и продолжила загружать стиральную машину, хватая одежду с пола и забрасывая ее в барабан.

– Анна.

Я отмерила жидкого средства для стирки, залила его внутрь и нажала кнопку старта. Вода с шумом начала заполнять автомат.

Передо мной все плыло, руки дрожали. По щеке покатилась слеза, и я плечом вытерла ее. Что ж, похоже, мои слезные железы вновь заработали.

– Энн, пожалуйста. Послушай.

Он назвал меня «Энн». Я захлопнула дверцу стиралки и повернулась к нему. Увидев мои слезы, Кайден запнулся. Он вновь запустил пальцы в волосы и остался стоять в такой позе.

– Это случилось после разговора с Марной. Я был уверен, что ты и Коуп вместе, хотя Марна сказала, что это не так. Я был уверен, что ты любишь его. Те дни были ужасными для меня.

Мое давление зашкаливало, но я старалась думать о том, что, должно быть, он чувствовал тогда, и какие чувства одолевали бы меня, окажись я на его месте. Ревность холодным ножом пронзала меня. Закрыв глаза, я облокотилась о стиральную машину.

– Ты спал с ней?

– Нет. До этого почти дошло, но нет, – он запнулся и тихо проговорил, – остановиться было совсем не трудно. Совсем не так, как в случае с тобой.

Я не открывала глаз. Ненавижу все это. Как несправедливо, что другая Анна может быть с ним, или почти быть, тогда как я, любившая его, должна была держаться на расстоянии и постоянно быть настороже. Я сгорала от ненависти, представляя, как он шепчет «Анна», обращаясь при этом к ней, а не ко мне.

– Я все испоганил, правда? – спросил он. Я открыла глаза – он был в том же положении, не убрав рук с головы. Его взгляд был опустошен. – У меня так долго получалось вести себя правильно, Анна. Ты даже не поверишь, насколько хорош я был. Почти восемь месяцев я не работал. После того, как Коуп позвонил мне, я ожидал услышать что-нибудь о вас двоих, но Марна снова и снова повторяла, что между вами ничего нет. Увидев тебя в день Святого Валентина, я уже готов был рассказать тебе все. А потом я опять позвонил Марне, уверенный услышать очередное «нет», но она начала колебаться... и у меня не осталось больше причин поступать правильно.

Рассказывая об этом, он открылся мне больше, чем когда-либо, и было заметно, что каждое слово дается ему с трудом.

Я хотела сойти с ума. Кричать на него за его глупость, когда дело касалось чувств. За то, что был таким осторожным со мной и таким беззаботным во всем остальном. Он видел боль в моих глазах. Я была уверена в этом, потому что его собственные глаза отражали то же самое. Сколько еще страданий мы могли вынести? Сколько времени потратим впустую?

У нас была одна ночь. Прямо сейчас. Я протянула ему руку. Кайден пару мгновений посмотрел на нее, а потом протянул свою навстречу. Сжав его ладонь, я потянула его к себе.

– Довольно, – сказала я. – Больше никаких попыток сбежать.

Словно боясь поверить в происходящее, он склонился надо мной, чтобы поцеловать дорожку, оставленную слезами на одной щеке, потом на второй и прошептал:

– Больше никаких попыток.

Переполняемая эмоциями, я обхватила его лицо ладонями.

– Теперь ты будешь бежать лишь навстречу мне, – проговорила я и потянулась к его губам.

Он придвинулся ко мне как можно ближе, пока моя спина не уперлась в стиральную машину и стоявшую на ней сушилку. Одно его колено оказалось между моими ногами.

– Лишь к тебе, – прошептал он, обжигая мои губы своим горячим дыханием. – Клянусь.

Наш поцелуй был горячим, сводящим с ума. Жадными руками мы тянулись все ближе друг к другу, пока Кай не остановился, чтобы на выдохе прошептать мне в ухо:

– Позволь мне еще раз посмотреть на тебя.

– Что? – я попыталась чуть отодвинуться, чтобы взглянуть на него, но Кайден сжал меня крепче, поцеловав мою родинку над губой, склонился к уху и таким же низким голосом произнес:

– Позволь мне раздеть тебя. Не полностью… лишь так, как ты была сегодня у Блейка. Пожалуйста. Дай мне еще раз посмотреть на тебя.

Ох.