I. Земля, по Колумбу, he настоящая сфера

Следующая подлинная сводка взглядов, которых придерживался Колумб относительно формы Земли,

может привлечь многих читателей.

«Я уже читал, что мир, состоящий из земли и воды, был сферичен, и зафиксированные опыты Птолемея и других доказали это путем наблюдений за затмениями Луны и другими явлениями, прослеживаемыми с востока на запад, а также за перемещением полюса с севера на юг. Но, как я уже описывал, я увидел теперь так много неправильностей, что пришел к другому заключению относительно земли, а именно я убедился, что она не кругла, как о ней писали, а имеет форму груши, в целом очень круглой, за исключением той точки, откуда вырастает черенок, — в этой части она выпукла, и вся в целом напоминает круглый мяч, на одном месте которого есть выпуклость, подобная соску женской груди; эта выпуклость на земле является самой высокой и самой близкой к небу ее частью, расположенной на линии равноденствий и на восточном пределе этого моря...

В подтверждение моего мнения я возвращаюсь к аргументам, которые уточнил выше относительно линии, проходящей с севера на юг на сто лиг к востоку от Азорских островов; потому что, когда плыли оттуда

к западу, корабли стали медленно подниматься к небу, и тогда погода стала казаться более мягкой, и из-за

этой мягкости стрелка компаса сместилась на одно деление; и чем дальше мы продвигались, тем больше

она смещалась к северу, и это поднятие воспроизводило часть круга, который описывается Полярной звездой и её звёздами-спутниками. И чем ближе мы приближались к линии равноденствий, тем более заметно нарастала разница между этими звёздами и их кругами. Птолемей и другие философы, которые писали о земном шаре, считали его сферичным, веря в то, что это (Западное) полушарие было так же кругло, как и те, где они сами жили, и центр которой находился на острове Арин, расположенном на равноденственной линии между Аравийским и Персидским заливами, круг же проходил через мыс Сан-Висенти в Португалии к западу, а к востоку через Кангар и Серас.

Я без труда усматриваю в этой описываемой ими полусфере истинную сферу, но западная половина мира, по-моему, подобна половине очень круглой груши, на которой есть выпуклость для черенка, как я уже писал, или подобна женскому соску на круглом шаре. Птолемей и другие, писавшие о земном шаре, не имели

информации об этой части Земли, которая тогда была ещё неисследованной: они определили только своё

полушарие, которое, как я уже упоминал, является половиной истинной сферы. А теперь, когда Ваши

Величества направили меня в это путешествие для открытий, явно доказываются те истины, которые я установил, так как в этом путешествии, когда я был у острова Аргин (1) и в его окрестностях, в двадцати градусах к северу от линии равноденствий, я встретил чёрных людей и увидел выжженную землю, но когда достиг островов Зеленого Мыса, то обнаружил, что люди здесь ещё более черны, и чем южнее мы продвигались, тем сильнее они приближались к абсолютной черноте. Когда же я достиг параллели, на которой находился Сьерра-Леоне, где при наступлении ночи Северная звезда восходит на пять градусов, то люди были совершенно черны, а жара достигла своего предела, когда я направился к западу. Но когда я миновал меридиан или уже описанную линию, я нашел, что климат делается мягче, так что, достигнув острова Тринидад, где Северная звезда поднялась ночью на пять градусов, там, как в Земле Милосердия, я нашёл, что температура исключительно мягка, а поля и растения свежи и зелены и по красоте подобны садам Валенсии в апреле. Люди там изящны своему сложению, менее темны, чем те, которых я до этого видел в Индии, и у них длинные и мягкие носы; они к тому же более тонки, умны и мужественны. Солнце стояло тогда в знаке Девы над нашими и их головами; поэтому всё это должно было быть следствием исключительно мягкой температуры, и это её свойство возрастало, как я говорил, из-за того, что эта страна расположена выше всего на свете и ближе всего к небу. Основываясь на этом, я утверждаю, что земной шар не сферичен, но в нем есть отличительная черта, уже описанная мною. Она может быть обнаружена в том полушарии, в точке, где Инд встречается с океаном; край этого полушария лежит ниже линии равноденствий. Великим подтверждением этому служит то, что при создании Богом солнца первый свет коснулся той первой точки Земли на востоке, где находится выпуклость Земли». Hakluyt Society Publications. Select Letters of Columtms. Tr. by R. H. Major. London, 2 ed. P. 134—138.

-----

(1) Аргуин, у западного побережья Африки.